血灯笼

    子时三刻，寒鸦渡口的雾气更浓了。

    王方站在船头，短剑斜垂，剑尖滴落的不是血，而是酒。

    ——方才那一剑，他斩的不是灰衣人的咽喉，而是月光。

    月光无形，剑亦无形。

    可灰衣人却死了，死得极快，连一滴血都没溅出来。

    摆渡老叟的琉璃眼珠微微转动，盯着江面漂浮的青蛇信，忽然笑了：“青蛇断，铁狱乱。王镖头，你惹的麻烦比十五年前更大。”

    王方仰头灌了一口酒，酒液顺着脖颈流下，浸湿了锁子甲下的旧伤。他淡淡道：“麻烦本就是用来惹的。”

    老叟的船橹轻轻一拨，小舟无声滑向江心。雾中隐约可见一座黑沉沉的楼阁，檐角挂着七盏血红色的灯笼，灯笼下悬着铁链，链上拴着七具白骨。

    “铁狱的‘七杀楼’。”老叟低声道，“十五年前，你父亲就是死在那里。”

    王方的瞳孔微微一缩。

    他记得那夜的火光，记得剑炉里烧红的铁水，记得父亲将他推入炉底暗格时说的最后一句话——

    “活下去，等影醒。”

    可影是什么？

    他至今仍不明白。

    船靠岸时，雾中忽然响起铁链摩擦的声音。

    七盏血灯笼同时亮起，映出楼前七道黑影。

    ——铁狱七刑使。

    他们戴着青铜面具，腰间悬着七种不同的兵器：钩、镰、鞭、锏、斧、锥、刺。

    为首之人缓缓抬手，面具下传出沙哑的声音：“王方，总狱主等你多时。”

    王方笑了笑，忽然将酒囊抛向半空。

    酒囊炸裂，酒雨纷飞。

    七刑使同时出手！

    钩锁咽喉，镰割双足，鞭扫腰腹，锏砸天灵，斧劈胸膛，锥刺心窝，刺挑手腕——

    七种杀招，封死七处要害！

    可王方的剑却比他们更快。

    剑光一闪，七盏血灯笼同时熄灭。

    黑暗中，只听得“叮、叮、叮……”七声轻响，七件兵器落地。

    王方的声音在雾中幽幽传来：“七杀楼，不过如此。”

    七刑使僵立原地，面具下的眼睛瞪大，咽喉处缓缓渗出一道血线。

    ——他们甚至没看清那一剑。

    王方踏入七杀楼时，楼内竟空无一人。

    唯有正中央摆着一张铁案，案上放着一盏孤灯，灯下压着一张泛黄的纸。

    纸上只有一行字：

    “影在血中，剑在魂里。”

    王方盯着那行字，忽然觉得左肩的七枚钉疤隐隐发烫。

    ——那是十五年前，铁狱总狱主亲手钉入他体内的“锁剑钉”。

    钉尾刻着蛇纹，钉尖淬着剧毒，本该让他终生无法握剑。

    可他却活了下来，甚至能挥剑杀人。

    为什么？

    他伸手去拿那张纸，指尖刚触到纸面，整座七杀楼突然震动！

    楼顶的铁链“哗啦啦”垂下，七具白骨猛地睁开空洞的眼眶，朝他扑来！

    与此同时，地板裂开，一柄漆黑的巨剑缓缓升起——

    剑身刻满蛇纹，剑锋染着暗红色的锈迹，剑柄处嵌着一颗人眼般的琉璃珠。

    王方盯着那柄剑，瞳孔骤缩。

    ——那是他父亲的剑。

    “王方。”

    黑暗中，一个苍老的声音缓缓响起。

    “你终于来了。”

    〇

    “江湖上的剑，有的快，有的狠，有的毒。但最可怕的剑，是连自己都不知道何时会出的剑。”

    ——纸上谈戈《短刀集》