第11章 古镇异闻

    接下来的几天，李柃白天在家调香修炼，晚上出窍到处乱逛，日子过得充实无比。


    等到材料备齐，他就制作出一批新的返魂香，匀出半数作为贡品，半数私藏起来自用，又利用自己对香质的理解，尝试改进过去的信灵香配方。


    这并非一朝一夕之功，还得多番探索，才有可能完成。


    又一夜，李柃轻车熟路的点香，出窍，神魂夜游，跑到百余里外。


    这个世界因有修士存在，地图制作水平不低，他已经看过整个玄辛国的地图，还找了王城周边地区研究一番，因此顺利来到一处叫做黄蔻镇的地方。


    这里处在流经王城的大潾河上游，潾水从此而过，绵延数千里，自古以来都是交通要道，因此有一番不同于别处的繁华。


    之所以来此，是因为他最近几天听说了一桩奇闻，说是这里出了个水怪，连吃数人。


    正好闲着无事，前来看看，说不定遇上了，还能帮上当地百姓一些忙。


    “这种乡间异闻，绝大部分都是低阶的妖魔精怪作祟，当地官府花上些许代价都能剿除。”


    “实在不行，也可请来修士出手，这是积攒功德，抵灾消劫的潜在机会，不过并非每一次都能及时……”


    飘荡在小镇码头附近的水面上，李柃用感应投射出如同肉眼所见的四周场景。


    月光下，水面波光粼粼，静谧而又安详，但平常夜航舟船出入，商家做夜市生意的码头如今悄无声息，却是昭示着此间经历的恐慌。


    灵体驾驭云煞飞到岸边，查看了一下四周，不由得若有所思。


    “不会是因为水怪能上岸，都被吓得不敢出门了吧？”


    水怪上岸，祸害居民的事情常有发生，这在这个世界也不是什么新鲜事了。


    不过四周泥尘鱼腥混杂，李柃也不知道那水怪闻起来什么味道，盘旋几周无果，准备进镇里探查一番。


    没飞多远，忽然嗅到大批人员聚集的浓重气味，连忙赶了过去。


    前方空地上，火把林立，人头涌动，炽烈气息散发着如有实质的热意，让李柃都有些不想靠近。


    他远远查看了一下，发现那些镇民似乎正在商讨着些什么，激烈而又愤慨。


    李柃的注意很快被人群中央一个瘦弱的身影所吸引。


    那是一个蒙头垢面的半大少年，似乎被人殴打过，面上一块青一块紫，眼角高高肿起，有气无力的垂着头，整个身体被绑在一根旗杆下。


    “……都是他害的，要不是此人召来水怪，怎么会有这种事情发生？”


    “我早就看这家伙不对劲了，没想到果真是他在暗中捣鬼。”


    “杀了他，为遇害的乡亲们报仇！”


    “对，杀了他，杀了他！”


    李柃来得有些迟，一时间也不知前因后果，但就在镇民们喊打喊杀时，浓烈的腐尸恶臭弥漫开来，令他都不由自主退避了几分，下意识掩住口鼻。


    一名身穿锦衣，看起来在当地颇有威望的富商站了出来：“诸位乡亲，请听我一言。”


    众人纷纷道：“黄老爷，你说。”


    原来那位富商是当地乡绅。


    他清了清嗓音，对众人道：“此子孤僻，自幼以来无人教养，作奸犯科不足为奇，可毕竟人命关天，我提议还是交官法办，让县上来处理吧，到时候要杀要剐都不关我们的事。”


    人群中有人说道：“说得有理，那就交官法办吧。”


    也有人道：“可是，这里距离县城足有二十里地，现在又是夜里……”


    “那就先把他绑在这里吧，谅这小子也逃不出去。”


    “这样也好，不过得绑在岸上看紧了，别叫他再召来水怪救了去。”


    众人七嘴八舌，很快便商议出了处置这个少年的办法。


    黄老爷也同意了，于是众人相继散去，只有黄老爷派出的两名家丁在此看守。


    李柃皱着眉头看完这一切，发现众人之中，腐尸恶臭最为浓烈的竟然就是那个说得冠冕堂皇的黄老爷。


    他看起来并不像是会与这种少年有什么交集的人，何以如此刻意针对？


    李柃想了想，干脆悄悄跟踪黄老爷。


    他现在只出来百余里，只要夜里三点半之前开始往回赶，都还来得及。


    结果对方回去之后，很快就抱着个小妾模样的年轻女子睡了，表面根本看不出什么异样。


    回到街口，已经过了子时正，看守的家丁似是因为畏惧水怪，竟然没有偷懒瞌睡，而是坐在一边私下议论。


    李柃好奇听了一阵，大抵都是这少年如何的孤僻古怪，躲藏起来，不知干些什么坏事。


    但他围绕那少年转了几圈，细嗅其气味，都是正常的草木清香，绝不会是那种作奸犯科之辈。


    从某种意义而言，被人殴打成这样，心中仍然没有怨气，当真可以说是难得了，这无形之中，又让李柃对他的评价提升几分。


    这应该是个本质良善之人，又或者太过懦弱，对人生不出什么恶意。


    就在李柃感叹的时候，突然有一股难以形容的恶臭袭来，令他几欲作呕。


    “好臭啊，这是什么鬼东西！”


    仔细分辨，似乎是一股混杂了鱼腥和腐烂尸体的臭气，这种气味在坊间鱼市码头并不鲜见，但如此浓烈呛人，实属罕见。


    李柃猛的转头，看向气味飘来的方向，神色变得凛然起来。


    此刻他神识感应范围仍然在十丈左右，并不能够穿透深沉夜幕，但是天赋异禀所带来的气味知觉远超神识感应，竟能隐约察觉，百余丈外有一团浓烈的恶臭源正在以快如奔马的速度接近。


    突然，一股浓烈如墨的罡煞在李柃感应之中出现，他都还没有反应过来，黄老爷家的一名家丁就被扎穿身躯。


    嘭！罡煞炸开，鲜血和内脏洒满街面。


    “啊！救命！”


    另外一名家丁惨叫起来，连滚带爬想要逃走，可他两股战战，一个踉跄跌倒在地，就再也爬不起来。


    感知尽头，那股浓烈如墨的罡煞再度出现。


    噗嗤一声，如同水箭的罡煞再次穿透家丁身躯，然后炸开，当场将其整个撕裂。


    在两名家丁尸身上面，似有血雾浮现，很快就被怪风卷入腥臭堆中，旋即，那股臭气源飞快向码头的方向退去。


    李柃连忙追了上去，待得接近之后，终于看清对方的真实模样。


    那竟然是一个酷似人形的干瘦身影，利爪如刃，猿猴般四脚奔跑，速度极快。


    “这是水猴？”


    水性本阴，江河湖泊之中多溺死冤魂，更容易孳生阴灵和各种邪祟，这八成又是附近哪个河段发生溺水死亡的事故，让这畜生得享机缘，成了气候。


    据传这是一种天生便能沟通阴灵，依靠杀人害命成长起来的妖魔之属，民间迷信俗称水鬼，也不知道吞噬了几个人的生机和精气，才壮大到胆敢上岸掠袭的地步。


    更让李柃在意的是，它竟然还修成了类似水箭的法术，那绝对已经称得上是超自然的力量，中短程内突然袭击，快如箭矢，极少凡人能够躲避过去。


    “抓水怪！抓水怪！”


    街上似乎被镇民布置了绊索之类的机关，不一会儿，敲锣打鼓的声音响了起来。


    大家相互壮胆，提着柴刀，钉耙，粪叉等物冲了出来，却只敢在后面鼓噪，不一会儿，眼睁睁的看着水猴跳进河里，转眼功夫消失不见。


    李柃早已不指望他们，自己跟着潜了下去。


    这一次入水，带给了他全所未有的全新体验。


    一如其他不含灵气的事物，水体也并不能够阻隔神魂出窍之后的灵体，但毕竟河水已经拥有了一定的质量，无形的压力从四面八方涌来，依旧带来一定的触感和阻碍。


    这除了让李柃行动明显迟缓之外，连神识感应被压缩小半。


    李柃不得已浮出水面，在空中进行跟踪，万幸这河水不深，天赋的异禀也没有受到什么影响，所以并不会轻易跟丢。


    那水猴丝毫没有察觉到李柃的存在，一路顺流而下，来到二十余里外的巢穴中。


    这里处在下游山谷中的古河道，已然是在人迹罕至的野外。


    大潾河几经改道，在附近地形造就出许多地下暗河，彼此沟通，如同迷宫，若非李柃处在神魂出窍的状态，即便拥有真正的炼气修为，一时半会都不容易找到。


    再看其巢穴，竟然有着数丈之高，蜿蜒着通向地底深处。


    李柃四下打量了一会儿，恍然大悟。


    “这竟然是个天然的地下洞窟！”


    洞窟看起来不大，绝对没有传奇故事之中偌大个地下城那般的宏伟规模，但却也可以分成数个如同人类房舍的石室，容纳这机缘巧合开启灵智，踏上修炼之途的精怪藏身绰绰有余。


    在此地除了散落满地的鹅卵石等物之外，还有十来具人形骸骨，以及堆积了大半个巢穴的鱼兽尸骨等物。


    李柃强忍着恶心转了几圈，结合志怪异闻和仙门中人斩妖除魔的经验，大致推断出这畜生的来历。


    这畜生，原本应该是一个生活在大潾河中某处水域的普通水猴，偶然吞食溺亡不久之人的新鲜尸骨，得了开启灵智的机缘。


    据传说，一些精怪之流吞食新鲜人肉，有可能开启灵智，增长修为，那个时候，它们就会从原本的族群之中脱离，潜伏在人类聚居之地附近，求索更多的血肉。


    因为人是万物之灵长，人体之中蕴含的灵蕴和力量，都是其修炼成长的大补之物，没有自控力的畜生很难抵御这种源自进化本能的诱惑。


    许多吃人上瘾的动物，都是由此而来。


    这又要提到人身固有的五行灵根之说，许多灵根有缺之人体内也自蕴五行，只是阴阳不称，平常无法激活，但在被这类精怪吞噬之后，仍然会转化成为可供其成长进化的能量，因此同样拥有着独特的价值。


    结合此前见闻，以及这畜生袭击家丁之时的表现，李柃心中暗道：“这怕都是堪比炼气中期的存在了！”


    低阶食人精怪还饥不择食，有所进益之后，就会开始挑食。


    当时时间仓促，它只来得及吞噬气血便被喧嚣惊动，逃回水中，但这种抽取死者全身精血，从中汲取自身所需的本领仍然不是初阶精怪所能拥有，这是明显的进化特征。


    不过，这并不意味着，它就能和炼气中期的修士相提并论。


    少数天赋异禀的妖魔，异兽除外，绝大部分普通精怪都是不如人类的，因为人类修士除了法器，功法，还有智慧，能够发挥的余地太大了。


    就连李柃，见到此獠也不禁跃跃欲试，心中思索着应该如何解决它。


    只是，他现在除一个云遁，压根就没有修炼什么正经的神通法术，一时之间也无计可施。


    “咦？什么味道？”


    突然之间，思索中的李柃被一股奇异的香味惊动，带着几分茫然抬起了头，左右看了看。


    这是肉身在时的习惯动作，实际上不用左右张望，也已经找到气味来源。


    这竟是从隔壁一个石室中的尸骨堆里传来。


    李柃循着味儿穿过泥壁，感觉像是穿过了一层略带阻滞的水幕，很快，前方豁然一空，出现更加清晰的场景。


    这时候他才看清楚，香味的来源，是十余步外一个半露在泥地里的锦盒。


    它在这里不知多少年了，外壳早已斑驳古旧，但却还是依稀可从其上的金银纹饰看出几分不凡。


    李柃透过盒子仔细感应了一阵，里面竟是种疑似树脂的沉香类灵材。


    花了一番功夫，用自己那仍然不足一两的神念力量剥开泥土，将其打开，果然没有弄错。


    但觉异香袭来，四散扩张，足足有百万以计的香魄游丝飒然浮现。


    他不由自主沉醉了，反应过来之后，不禁大喜：“这竟然是一种前所未见的新香气！”


    一顿鲸吞，神念暴涨，增长了足足百克有余。


    以李柃经验，这里每一道香魄都拥有着堪比过去信灵香中香魄百倍的功效，吸收完所有香魄之后，盒中之物立刻以肉眼可见的速度枯萎下去。