第三章 毫无音讯

　　我大婶死后，我大伯便整天追着我爷爷问，可我爷爷始终也说不上个一米乘二五来。只道是当时追上那相师，他是好一顿苦苦哀求，两包“猫对猫”是一个劲的往相师口袋里塞，但那相师就像是撞见了连孙猴子都对付不了的妖魔鬼怪似的，唯唯诺诺，死活不肯吐露半个字。

　　只是转身一看见跟在我爷爷身后的三宝，那家伙霎时就眼露灵光，绕着三宝是左转了三圈右转了三圈，差点没把眼珠子给瞅掉出来，捋着胡子啧啧称奇道：这大白猫脊如龙背，形似白虎，古文中有记：以画三昧作佛事，龙虎狸豹兕象狮。这就是传说中的龙虎狸啊，实乃世所罕见之辟邪灵兽，其血能杀邪于无形，消煞于顷刻。接着又对我爷爷点道：你们家之所以至今邪未外露，血光之灾未现，全因被其灵气所压制。但光压不消毕竟不是长久之计，之后传了我爷爷鬼画符那一套后便迅速离去了。至于我大婶究竟是怎么回事，他说他实在是不敢说，那附体之邪物，异邪无比，他道行太浅实在不敢招惹。

　　话又说回来，我爹被我妈支去采树脂，在后山是整整蹲了一宿，直到天快亮了才回来。我妈接过采回来的树脂，从葫芦里倒了几滴三宝血揉进两团树脂中，然后拍扁了，用火烘干，再打眼穿了红绳，一个让我挂在胸前，一个让我交给宝哥。并且又语重心长的嘱咐我，无论何时都不可摘下来，外面的世界什么妖魔奸邪都有，你带着三宝血，妈才能放心。

　　我心想我只是出去打个工，赚了大钱，回来光宗耀祖，可怎么就被整的跟要去西天取经似的。

　　可为了让她放心，虽然我心里是不屑一顾，但还是将她亲手做的辟邪琥珀，毕恭毕敬的贴身挂在胸前，并且向她保证人在这挂件就在，绝不离身。我妈见我如此，才宽下心来。

　　这么一来一回一折腾，天就大亮了。宝哥来接我，我跪别了二老，拿了包裹便上了宝哥的吉普车，和他一起踏上了南下的路途。一路上闲着无聊，我便让宝哥跟我说说他这几年在外面的心酸血泪史。他说的是轻描淡写，我听得是感慨万千。想来他孤身一人在外面闯荡也着实不容易，要不是他福大命大早就埋骨他乡了。我当时忽然觉得镇上老黄家茶馆里，说书老头讲的故事那都是哄小孩听的，宝哥的事迹比他讲的那些传奇的多了去了。

　　到了广州，宝哥先是带我玩了几天，说是让我先见识见识世面，免得日后被人取笑是个乡巴佬，丢了他的脸面。我就像是个刚刚逃出生天的井底之蛙，开足了眼界，白天那是纸醉金迷，夜晚那叫灯红酒绿，人生中的许多个第一次都在那几天中给交代了。宝哥还教会了我抽烟，说是男人不抽烟，到哪就跟个木头似的，没气势。

　　玩够了，宝哥就把我领到了古玩市场中的红升堂古玩铺中，教我拜见了大掌柜金老，之后我便收了心，老老实实的开始了我这南下打工的日子。

　　我平日里就是干干杂活，打扫打扫卫生，送送货之类的。铺子比较大，上下三层，一层当然是摆柜卖东西的地方，二层是陈列例如一些奇石，根雕等大件的地方，顶楼是宿舍。在广州的这三年，我就住在这顶楼，每当夜晚，窗外远眺，看着远处的都市霓虹，对一个从小连路灯都没见过的人来说，那一盏盏万家灯火，就好似是夜空中落下的满天繁星，看着就让人神往。

　　金老是东家身边的老人，据说一辈子无妻无子，替东家掌管这红升堂都已经四十多年了。这老头子在古玩界有个外号叫“火眼金”。据说不管什么字画、不论什么年代，他只一眼便能识出真假，三十年来从没走过眼。广州城里制假画的画师，没有一个赢得过他这双火眼的，对他是又敬又恨，最后混不下去基本都远走他乡去别处讨生计了。

　　除了我和金老，铺子里还有两个伙计，一个肥头大耳叫包子、山东人，一个骨瘦如柴我们都叫他瘦柴、是江西人。他们两个都是何老的徒弟，学艺十年有余了，跟着老头子后面学习鉴宝看画、辩伪识真以及古董经营之道。两人现在已基本出师，平常铺子里就他两站柜接客，除非肥主上门，或是有高价钱的上等货，否则何老基本都是在后堂喝茶、不出面了。

　　至于我宝哥具体是干什么工作的，我问了他也没说，我只知道他平日里不在铺里上班，属于东家身边的人，而且隔三差五就出差，只是以往出差长则半个月短则三五天，可这最后一次出差都半年了也没见回来。

　　起初我也没怎么在意，只道是东家让他出了远门，他走的那天来带我去吃饭，也说这趟差事时间短不了，估计没个两三个月的功夫回不来，让我好好照顾自己，没事就待在铺里，别出去乱晃，有啥事等他回来再说。席间酒过三巡，我隐隐听他叹了一口气，一边摇头一边嘴里念叨着什么，好像是“也该了结了”什么的，具体的也没听清楚。后来我问他说啥，他支支吾吾的说没什么，然后一个劲的跟我喝酒。

　　这次老管家让湾仔接我过来，也不知道是不是有关于宝哥的消息，我心里想着，感觉车子渐渐的慢了下来。透过车窗外扬起的细细尘土，一栋极富岭南特色的西关大屋映入眼帘，屋高而狭长，由水磨青砖石墙筑成，坐落在一个村庄的最后头，周围除了一汪水塘什么都没有，显得宁静而又孤傲。

　　车子停稳后，湾仔下了车对我说道：“下车吧，老管家在厅堂等你呢。”

　　我下了车，一阵青草与泥土的芬芳沁入我的心扉，那是钢筋混凝土构筑的城市里没有的味道。只见屋前是一扇雕工古朴的老旧吊扇矮脚门，后面是手腕粗的趟拢门，最里面才是上等硬木做的大门。说实话这是我第一次来东家的住处，替东家卖了三年力，我从没来过这，更没见过东家本人。东家几乎没有亲自插手过红升堂的买卖，平常铺里大小事务全凭金老决断。至于东家的老管家，我倒是时常能见到，因为他每个礼拜都要去铺里收账。

　　湾仔叫开了门，领着我穿过门厅、天井、轿房来到中庭院中，院中栽种着各式花木，筑有假山鱼池，假山中还襄有一尊南海观世音石像，颇有些幽香清远的意境。

　　中庭院的后面便是整栋宅子的正厅，主人家会客的地方。我走进去只见厅堂正对大门的一面墙上，挂有一幅巨大的猛虎下山图，笔墨劲道，栩栩如生，两只凶悍的虎眼望向来人，张着血盆虎口，让人看了不寒而栗，来人还没进门就先丢了三分威风。

　　这下山猛虎可不是寻常百姓家里能挂得上墙的，小时候听村里老人讲，这猛虎下山图戾气太重，寻常人家根本镇不住，若是随便挂了轻则事事不顺，重则命丧虎口。自古以来只有将门之家、达官显贵、一方巨贾等门风显赫之家才能挂的起，并且虎口必须朝外，家主最好肖龙，这样可以镇宅护院邪不能侵。

　　猛虎脚下是翘头条案，条案之下摆有一张约一米见方的八仙桌，两边各摆一把高脚太师椅，都是上好的红木制成。再往下厅堂两边各设有六把椅子，由四方小几隔开，老管家正坐在左边一排的第一个椅子上，身旁坐的是他的跟班虎头，每次老管家去铺里收账都是这个长得虎头虎脑的家伙陪同一起。右边一排自上而下坐着四个人，三男一女，没一个是我认识的。

　　我见中堂两把太师椅，空空如也，心想这东家的庐山真面目，这次还是无缘一见了。

　　见我进来后，老管家端起茶杯给虎头使了个眼色，虎头便起身拱了拱手朝对面坐着的四人说道：“该交代的老管家都已交代完了，四位就请下去准备吧，明天一早八点半，还望各位准时。”

　　说完四人起身，朝老管家道了别便各自出了厅堂。他们一个个从我身边走过，其中一个戴着眼镜，岁数五十开外但精气神很足。还有一个留着一缕山羊胡子，侵了油似的乌黑锃亮，一席灰色的大褂，显得阴里怪气的。剩下的另一个男的，就年轻多了，看着应该和宝哥差不多大，额头右边的眉毛上方长了一颗黑痣，那痣发育的是真叫好，足有一个小指头大，斜斜的像个顿号。至于那女的，戴着一顶黑色的鸭舌帽，帽舌拉的很低，看不清长相，但皮肤白皙，身材高挑。双手插在米黄色风衣外套两边的口袋里，迈起步子来铿锵有力，隐隐透着一股子巾帼不让须眉的气场。

　　四人走后，老管家示意我坐下，端起茶杯说道：“德辰啊，你经你宝哥引荐，来东家手底下讨生计，也有些年头了吧。”

　　“刚好三年了。”我屁股还没吻上椅子面便连忙起身回道：“我人笨手粗，平常工作干的不好，还望老管家教诲。”

　　“唉！我时常去铺里，见你手脚勤快，人也机灵，怎么会干不好工作呢。”他抿了一口茶话锋一转又接着说道：“今天找你来，也不是说工作，主要是为了你宝哥的事情。”

　　我一听，果然是为了宝哥的事，连忙上前问道：“老管家，我宝哥出去这么久了，到现在也没回来，是不是出了什么事啊？”

　　“你先别着急，一切都还没有定数，你先坐下，容我慢慢对你说。”

　　只见虎头起身用手臂拦在我胸前，我这才发现刚才一着急往前上了几步，几乎都快冲到老管家身子跟前了，顿觉失礼，连忙退后几步坐定。

　　“半年前，东家得了消息，在古罗地的附近，也就是河南罗山南部与大别山北麓的深山老林中，藏有一座由古代罗子国先民修建的神庙遗迹，遂命你宝哥率队前去勘察，一行五人，包括你宝哥。”老管家停下看了看我接着说道：“正如你所知，是至今未回，也毫无音讯。”

　　最后那四个字听得我实在有些瘆的慌，在我的印象中“毫无音讯”这四个字，总是和不好的事联系在一起，甚至可以说是噩耗传来的前奏。

　　“我说德辰啊，凡事也要往好的方面想一想。”他像是看出了我的惊慌一样。“有些时候没有音讯，并不代表就一定出了事嘛。你宝哥为人机敏，做事果敢，深得东家赏识。”他起身面对着中堂，眼睛盯着那副猛虎下山图，双手背在身后。“你宝哥至今未回，东家也是焦虑不安，这才安排刚才那四人，以及你和虎头一行六人，明天一早出发，前往古罗地，寻你宝哥踪迹。”

　　因为挂念宝哥的安危，心里是七上八下的。拿烟的手有些抖、一时没拿住，竟将烟盒掉在了地上。我连忙拾起来，看着老管家，指着烟盒说道：“老……老管家，我想抽根烟。”

　　他朝我一挥手：“抽吧，也好压压惊。”

　　我点上一根烟，深深的吸了一口，并没有马上吐出，而是让血液充分的感受着尼古丁的侵蚀。虽然我早有预感，但还是消化不了这样的消息，宝哥从小在我心中就是个连天王老子都不怕的英雄，是个能让你感到就算天塌下来了他也能为你顶着的主心骨。在这广州城，在这离家千里之外的异地他乡，宝哥是我唯一的靠山，只要想到宝哥也在这里，在我的身边，就能给我带来沉甸甸的踏实感。现在这种感觉没有了，一阵彷徨与无助正在我的身体里慢慢弥漫。