第371章 绝杀

　　秦王政不得不下决心，倒不是他一定要置熊氏外戚于死地，而是武烈侯公子宝鼎逼得他不得不诛杀熊氏外戚。

　　现在的形势明摆着，中原决战的胜负取决于东南战场的攻击，而东南战场的攻击取决于荆宛军队的努力，荆宛军队是否浴血拼杀则取决于熊氏外戚。

　　熊氏外戚属于被打击被遏制的对象，目前的影响力主要局限在荆宛，东南战场的胜负对熊氏本身的处境并没有直接的改善作用。设想一下，如果熊氏努力把这一仗打赢了，帮助秦王政和中枢赢得了中原决战，秦王政和中枢是否就不再遏制他们，不再打击他们，甚至让他们重回京都？显然绝对不可能。

　　外戚把持朝政，削弱了君王的权柄，阻碍了中央集权制度，所以前有昭襄王，后有秦王政，都是不遗余力地压制外戚。未来，当公子扶苏做了君王，或者任何一个身体里流淌着楚人血液的王子做了大秦的王，他们都有可能在激烈的权力博弈中，把熊氏外戚重新召回以为援手。

　　大秦的楚系力量过于庞大。秦楚王室之间有二十一代联姻，所以自宣太后联合其兄弟子侄建立起一个庞大的楚系势力之后，楚系力量就无处不在，即便是昭襄王实施“固干削枝”之策，也不过就是驱赶熊氏外戚而已。举刀杀戮就是兄弟相残，就是血肉相残，昭襄王还没有残忍到如此地步。

　　秦王政也是一样，也是在华阳太后薨亡后驱赶熊氏外戚。不过历史发展到今天，大秦的中央集权制正在走向成熟，秦王政比昭襄王更加忠诚于“法治”，为此他绝不容忍现在或者是将来发生外戚干政、外戚窃取权柄、外戚破坏中央集权制度的事情，所以他要把熊氏外戚连根拔除，把这个隐患彻底铲除。

　　熊氏外戚就是扎在秦王政心里的一根刺，就是插在大秦中央集权制度上的一把剑，让秦王政寝食不安。秦王政迟迟不愿立储，原因就在这里，虽然后宫的华阳太后不在了，楚国的阳文君熊岳及其所属势力也不复存在了，大秦熊氏外戚也被赶出了京都，怀德夫人和公子扶苏这对母子基本上失去了内应外援，但秦王政在立储一事上还是犹豫不决，就是担心熊氏外戚东山再起，然后依靠庞大的楚系力量卷土重来，破坏甚至摧毁秦王政辛辛苦苦建立起来的大好形势。

　　熊氏外戚当然知道秦王政的心思，他们总不能束手待缚、任由宰割，他们要生存，要反击，而这一次就是绝好的机会。假如他们故意战败于东南战场，或者与楚人暗中秘谋，在东南战场上“演一场戏”，让楚人集结主力于中原，与齐军联手夹击秦军，秦军必定大败于中原，由此必定可以给秦王政和中枢以重创，如此秦王政和中枢自顾不暇，根本没办法去对付他们。等到武烈侯、王翦齐赴中原，大家齐心协力打赢中原大战，完成统一，那么可以预见，朝政必定被武烈侯及其所属势力所控制，臣强君弱，立储也就变得轻松容易了，熊氏外戚即便不能马上返回京都，也为重返京都打下了良好的基础。

　　这么一分析，一推测，秦王政还有其他的选择吗？

　　武烈侯是老嬴家的子孙，他的治国理念也是中央集权制，只不过他步子非常稳，坚持在统一前后要“过渡”，实际上与秦王政的治国理念殊途同归，这是秦王政可以容忍并向武烈侯妥协的重要原因，而熊氏外戚的身体里流淌着楚人的血液，熊氏外戚掌控朝政的结果只有两个，一个是颠覆国祚，比如田氏代齐，篡取国祚，一个是颠覆国策，大秦不是集权于中央，而是集权于熊氏外戚，最终导致王国的崩溃。

　　秦王政作何选择？当然是彻底摧毁熊氏外戚，断绝亡国的隐患，牢固君王和中央的最高权威。

　　现在就是一个最好的铲除熊氏外戚的机会。

　　假如这一仗打败了，可以归罪于熊氏外戚，借熊氏的人头挽回君王和中央的威信；反之，假如这一仗打赢了，中土一统，天下尽在掌控之中，完全可以找个借口把熊氏外戚连根拔除，摧毁武烈侯和熊氏的联盟，斩断武烈侯的“臂膀”，就此把武烈侯牢牢压制，让他从此失去抗衡咸阳的实力。

　　熊氏外戚成了秦王政和武烈侯激烈博弈的工具。

　　武烈侯试图借助熊氏外戚在东南战场上的作用取得政治上的优势，而秦王政则一剑砍倒熊氏外戚，让武烈侯的所有谋划灰飞烟灭。

　　那么，现在派谁去东南战场完成这一使命？谁是秦王政手里的“剑”？

　　东南战场规模不大，但军政官长们的资历、级别太高了。东南战场上有长沙侯公子高，有武安侯公子腾，有昌平君熊启、昌文君熊炽兄弟，有大庶长杨端和。放眼朝堂，就找不到一个有资格指挥他们的人，甚至就连与他们平起平坐的人都寥寥无几。

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　　众人面面相觑，无不目露难色。

　　现在看看东南局势，总是让他们不由自主地想起武烈侯。

　　武烈侯为了实施西南策略，在东南倾注了大量心血，结果大江两岸君侯一堆，将率林立，而且势力构成还极其复杂。仔细想一想，不难发现前年公子高在公子腾和昌平君的辅佐下，毅然开辟东南战场的难度有多大，如果这背后没有武烈侯的影子，没有武烈侯的全力推动，可以说根本就没有东南战场的开辟，大秦也就无法在短短时间内缓解那场可怕的中原危机。

　　既然武烈侯在前年就想到了咸阳要对付熊氏外戚，并拿出了一个匪夷所思的对策，那么今年他肯定也有办法从容应对。这从武烈侯任由秦王政改革兵制，任由咸阳从北方战场抽调二十万大军南下就可以看出来，虽然这一切可以解释为武烈侯对秦王政和中枢的支持，但往深处想，谁敢保证这不是武烈侯设下的一个陷阱？谁又敢去跳这个陷阱？

　　“长平侯。”客卿司马空说话了，“必须调用长平侯。”

　　秦王政沉默不语。众人也是低头沉思。

　　武烈侯为了把公子扶苏推上储君之位，这几年可以说是殚精竭虑，甚至可以说武烈侯的大部分谋划都是以此为目标。公子扶苏的功勋飞速积累，爵位飞速上升，如今基本上可以说只要不出什么大的意外，大秦的储君肯定是公子扶苏。

　　然而，这一次中原决战，公子扶苏没有主动请缨，武烈侯也罕见地没有把公子扶苏推上中原战场，这其实已经足以说明问题了。

　　说明什么问题呢？是说明武烈侯不看好中原决战，还是武烈侯利用此仗设下了一个重创秦王政和中枢的陷阱？抑或，武烈侯已经肯定此仗赢不了，所以才顺势设下一个陷阱？

　　越想越是复杂，之所以复杂，都是建立在秦王政和武烈侯之间的矛盾之上。正是因为彼此没有足够的信任，所以秦王政和中枢才担心打了败仗。正是因为担心打了败仗，所以才决定摧毁熊氏外戚，这样败了就可以归罪于熊氏外戚，而赢了就可以斩断武烈侯的“臂膀”，总而言之，秦王政和中枢要在政治上立于不败之地。

　　怎样才能确保胜利？前提是东南战场要全力以赴，熊氏外戚要全力以赴，于是公子扶苏的作用就至关重要了。把公子扶苏拉到中原战场上，以公子扶苏为质，胁迫熊氏外戚，胁迫武烈侯及其所属势力。

　　公子扶苏到了中原，如何安置？是大军统率，还是监军？大军统率不能给他，因为公子扶苏有可能凭借临机处置大权，改变攻击策略，所以只能授予扶苏“监军”一职。监军权力有限，仗打输了，所承担的责任也有限，威胁不到武烈侯和熊氏。

　　那就只能放到东南战场。公子扶苏到东南战场可以出任统率，而且他毫无选择，只有倾尽全力率军猛攻楚国。他不能输，打输了中原战败的责任就是他的。如此一来，不管是武烈侯还是熊氏，都不敢在东南战场上玩花样了，这样就能让中原的决战策略得以顺利实施。东南战场的作用发挥了，中原决战的胜算也就很大了。

　　但公子扶苏到了东南战场，熊氏外戚就等于获得了庇护，咸阳用什么办法摧毁熊氏？

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　　蒙嘉思索良久，抬头望向司马空，问道，“中原？还是东南？”

　　“东南。”司马空说道。

　　蒙嘉摇摇头，“武烈侯没有把长平侯推到中原战场，很可能就是想利用我们……”蒙嘉指指众人，把后半句话咽了回去。

　　假如武烈侯成心要利用秦王政和中枢对他的不信任，利用咸阳要乘机诛杀熊氏的想法，将计就计，把公子扶苏放到东南战场，那整个局势就被武烈侯所控制。

　　武烈侯直接建议或者公子扶苏直接请缨去东南战场，咸阳都不会答应，因为东南战场的攻击直接关系到这一仗的胜负，咸阳不会把主动权拱手相让，所以武烈侯就故意把公子扶苏留在北方战场，让咸阳自己跳进陷阱。

　　公子扶苏到了东南战场，为了确保自己的功绩，一定会不折不扣地执行咸阳的命令，也就是说，武烈侯为了最大程度地支持咸阳，为了最大程度地帮助咸阳赢得这一仗，不得不玩了这么一个小伎俩，而目的则是保护熊氏外戚。保住了熊氏外戚，也就保住了秦王政和武烈侯持续抗衡的局面。这一仗是打赢了，中土是统一了，但政治格局并没有变化，武烈侯还是取得了政治上的胜利。

　　蒙嘉的话之所以没有说完，就是因为感觉说出来之后实在没有面子。左右都落入武烈侯的算计，咸阳如此被动，哪来的脸面？尤其让人憋屈的是，武烈侯堂堂正正，就算是算计咸阳也是为了打赢这一仗，相反，咸阳就显得龌龊了，不但不相信武烈侯，还要诛杀熊氏外戚，断人臂膀，忒不地道，也太无耻了。

　　“武烈侯肯定是在利用我们。”司马空的语气里透出一股无奈，“但如果不把长平侯调到东南战场，我们拿什么保证中原决战的胜利？”

　　这倒是实话，但关键问题是，假如东南战场打赢了，而中原战场却打输了，怎么办？找谁做替罪羊？公子扶苏到了东南战场，咸阳若要凭空制造出一个熊氏叛乱的冤案，难度实在是太大了。

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　　“然后呢？”蒙嘉问道，“然后怎么办？”

　　司马空看了秦王政一眼，踌躇不语，眼里露出一丝惶恐之色。秦王政冲着他做了个手势，示意他大胆地说。

　　司马空犹豫了片刻，说道，“给武烈侯一个选择，长平侯和熊氏，只能选择一个。”

　　秦王政的神色顿时冷了下来。

　　蒙嘉等人则是暗自吃惊，纷纷举目望向秦王政。

　　司马空此计厉害，反客为主，直接刺中了武烈侯的要害。你不是要保熊氏吗？那好，我连扶苏都舍弃不要，我看你还怎么保熊氏。

　　“计将何出？”隗状问道。

　　司马空略显紧张地看看秦王政，见他脸色恢复平常，于是小心翼翼地说道，“召回长沙侯公子高。”

　　众皆恍然。

　　公子高的母亲是老秦人。当初武烈侯奏请咸阳，要公子高出镇江南，当时咸阳就有人揣测武烈侯要把公子高推到储君之位。现在王子中的扶苏、高、将闾都已封君，各领封国，各建功勋，都有资格做储君，继承大统。

　　此刻秦王政召回公子高，却让公子扶苏去东南，其意图太明显了。假如中原战败，秦王政就要把所有责任推给公子扶苏和熊氏，而储君之位自然落到了公子高的头上。公子高的母亲是老秦人，公子高做储君，首先就会赢得老秦人的支持，到那时，武烈侯一筹莫展，只能低头认输。

　　所以，武烈侯只有做出选择，要么保公子扶苏，要么诛杀熊氏，要么两者俱失。

　　此计也有它的弊端，而弊端就是秦王政自己挑起了王统之争，以王统之争来反制武烈侯。

　　老秦人当然不会轻易中计，以为秦王政要立公子高为储君，因此就逼着武烈侯舍弃公子扶苏。老秦人还没有幼稚到这种地步，他们不会贸然介入王统之争。武烈侯是老嬴家的子孙，王统也是老嬴家的家事，武烈侯可以和秦王政在王统上进行争夺，但异姓贵族不到迫不得已的情况下绝不会介入老嬴家的家事。

　　秦王政在王统一事上已经向武烈侯妥协，现在却出尔反尔，以王统来要挟武烈侯，可以想像武烈侯的愤怒。有些事可以拿出来做博弈的工具，但有些事是禁区，轻易不要涉足，否则后果严重。

　　司马空的这个计策事实上触及到了老嬴家的底线，即便秦王政不会责怪他，但武烈侯和一些宗室大臣会怒不可遏，这也是司马空惶恐不安的原因。

　　然而，现在除了此计，还有更好的办法保证中原决战的胜利吗？还有更好的办法保证秦王政和中枢在大战后彻底压制武烈侯吗？

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　　长沙侯公子高接到咸阳书信，其母病重。

　　公子高急奏，恳请秦王政允许他回京探望母亲。秦王政令准，封国事务托付于武安侯公子腾。

　　与此同时，长平侯公子扶苏接到秦王政的命令，因为公子高返京探母，东南战场急需一位最高统率，所以秦王政命令公子扶苏，日夜兼程赶赴长沙，全权负责东南军政事务，其封国事务则尽数托付于章邯。

　　公子扶苏一边急告叔父武烈侯，一边急召章邯。

　　章邯此刻正在古北口要隘巡视，接到公子扶苏的书信，急速返回蓟城。

　　公子扶苏很兴奋，看到章邯后激动地说道，“叔父料事如神，父王果然要我去东南战场。”

　　章邯却没有任何兴奋之色。武烈侯已经考虑到熊氏要再一次面临危机，所以早在去年底就派荆轲南下，暗做部署。看完令书，章邯骤然窒息，脸色当即就变了。咸阳好狠的手段。

　　“长平侯，马上去逐鹿。”章邯急切说道，“我们一起去见武烈侯。”

　　公子扶苏看到章邯神色凝重，眼里更是露出愤懑之色，这才意识到事情似乎和自己想像的不一样。

　　“事情很严重吗？”扶苏紧张地问道。

　　“非常严重。”章邯苦笑道，“此番南下，恐怕有性命之忧。”

　　扶苏骇然，这怎么可能？父王会杀我？

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　　武烈侯愤怒了，他万万没想到，咸阳竟然以王统来要挟自己，忍无可忍了。

　　赵高、朱英也是一脸惊骇。这一仗输定了，秦王政和中枢竟然行此下策，这不是逼着熊氏造反吗？这是绝杀啊，即便一定要绝杀熊氏，也没有必要付出如此惨重的代价吧？

　　“可有挽救之策？”宝鼎问道。

　　赵高摇头，“除非你亲自赶赴中原。”

　　“武烈侯难道有必胜的把握？”朱英叹道，“这本来就是一场没有把握的决战，但咸阳非常自信，如今奈何。”