第233章 升帆

　　踏着火红地朝阳，许清和润州的大小官员全集到了龙门船厂，船厂大门上结着喜庆的红色彩绸，在朝阳的映照下绚烂夺目，李清阳等股东列队而迎，喧天的锣鼓声传出十数里外。

　　“草民等恭迎夏宁侯、韦知州、晏通判……”李清阳等人大礼跪拜，神情极为郑重，今天情况特殊，许清由着他们拜完才开口让他们起身，上去先向梁思训点了点头，才对李清阳问道：“李东家，准备得如何了？”

　　李清阳躬身答道：“侯爷放心，小人等已再三检查核对过，一切都已准备就绪，侯爷与众位大人快请进。”

　　船厂之内更是人头涌动，却又安排得井然有序，处处结彩张灯，花团锦簇，今天为了首批首海船下水仪式，船厂所有工作都暂时停了下来，除了船厂本身的七千工人外，由于正在增挖五个船坞，新招来近万的劳力也都远远站着围观。

　　在阵阵的爆竹声中，许清等人先来到船坞，观看造好的七艘大船，李清阳指着巍峨的船体，亲自给许清他们介绍道：“侯爷，各位大人请看，这首批七艘海船，船体高大，吃水深，船体宽约七丈，长约二十丈。预计一次可运载五千石。即使是应对海上风流时，仍会比较平稳，而且按当初侯爷您的提议，船上加装了密封隔舱……”

　　许清一边听他介绍，一边仔细观看，等登上海船宽敞的甲板时，许清也不由得激动起来，扁长的船体，由于考虑到了装载量，光前面的甲板就有近半个足球场那么大，高耸的桅杆直冲云天，那巨大的硬帆虽然还没升起，但已经可让人想象它遮天蔽日的模样。许清兴致勃勃的把各个舱室都看了一遍，新船上还散发着浓浓的桐油味，许清却乐此不疲。

　　从李清阳的介绍中可知，理论上这一艘船的装载量就达到了两百多吨，这在后世不算不什么，但在这个时代绝对算是海上巨无霸。

　　许清细细想来，大宋在社会风气上看似比前唐保守，但事实上这只是个表面现象，宫廷中少了几桩风流韵事，社会上对胡风多了些抵制，但就开拓精神、思想开放程度（男女关系除外），宋朝并不输于唐朝，只不过由于先天不足，军事上对外族用兵连连失利，造成了宋朝积弱保守的假象。

　　事实上宋朝无论是学术还是科技、农业、商业都得到了空前的发展，活字印刷术、火约、指南针等等的应用，也绝对不是偶然，在军工、造船等行业更是达到了一个巅峰，象后世明初，之所以能迅速造出郑和下西洋时的宝船，无不是总结是宋朝造船的经验，就科技创新而言，宋朝可谓是历朝历代最繁荣，最辉煌的。即使是后世的明清两朝也望尘莫及。

　　从这些事实上看，再说宋朝保守那只是一个笑话，若是宋朝皇帝及朝廷思想上不开明，那么商业、科技等方面能达到一个个前无古人的巅峰吗？恐怕商人依然被极端的鄙视，各种科技发明被尽贬为奇技淫巧了。

　　许清参观完海船后，李清阳上来说道：“侯爷，吉时将近，还请侯爷去准备一下吧！”

　　许清点点头，随着李清阳走下船来，海船下水的仪式极其隆重，并不是剪个彩，放点爆竹就了事。而是要宰三牲，祭龙王，经过一系列严谨的仪式才行，许清作为主祭人，还要先郑重沐浴更衣，穿上隆重的冠冕，所以李清阳才请他提前去作准备。

　　隅中正刻，许清沐浴更衣完之后，再由李清阳引到船坞前，一时锣鼓声竭，人声寂静，许清走到巨大的香案前，按原先拟定的程序，亲自供上三牲，带着一众官员焚香祷告，朗诵祭文，然后将三杯酒倒入船坞之中，整个仪式气氛庄严隆重。

　　等把这一切做完，司仪的老者高喊一声：开闸放水！

　　锣鼓声、爆竹声，欢呼声再一次热烈地响了起来，随着船坞前的拦水沙包被一层层的搬起，人们纷纷涌到船坞边，只见随着江水不断奔流而进，船坞里的水位正在快速的上升，很快便漫过了船底，许清等人的神色又开始凝重起来，毕竟这么大的船下水是第一次，理论上说得天花乱坠都没用，一直还等大船能浮起来才能谈得上成功，而且把船牵引出船坞时也是极为谨慎才行，一个不好，后果不堪言。

　　随着水线不断的上升，许清的心也纠了起来，突然，在众人忐忑的等待中，巨大的船体轻轻颤动了一下，四周用以固定海船的缆绳，也随之晃动起来，渐渐地，海船以一种肉眼依稀可见的缓慢速度浮了起来，水线不再上升，而是形成了水涨舟高的喜人状态，看到这一幕，连许清也忍不住猛击双掌，高喊一声：成了！

　　身后响起了如雷般的欢呼声，万余船厂劳工扶手相庆，负责主要设计的林贵福等船厂工匠，更是纷纷跪倒在地，激动得满脸是泪，双掌合什不停的祷拜。而李清阳他们，也相互拱手施礼道贺，许多人话声里都带着颤音。

　　一艘接着一艘，最终七艘海船都顺利地在船坞里浮了起来，但如今还没有能力建造那种巨大的隔水闸门，所以原先都是用沙包来隔水，光清理起这些沙包，就不是一时三刻能办到的，还好船坞上的龙门吊帮了大忙，李清阳他们先准备了一些竹篾编成的大竹框，劳力们只要在水下把沙包推入这些大竹框中，就可以用龙门吊吊起来。

　　七个船坞同时作业，同花了两个时辰，才把隔水的沙包全部吊起。然后上千个劳力为一组，牵着四周长长的缆绳，喊着震天的号子，缓缓地将海船拖出船坞，那场面极其壮观。这可是个细致活，一方用力不均，很容易让海船撞上船坞边上。

　　等海船被拖入一里多个的长江中，一声嘹亮的呼喊声再次响起：“升帆喽！”

　　船上各就各位的水手顿时忙碌起来，撑舵的撑舵，升帆的升帆，随着船上巨大的白帆冉冉升起，阳光都仿佛被挡住了。

　　七艘船被先后拖入了江中，一时江上风帆如云，楼壁如墙，整个江面被遮挡去了大半，过往的船只纷纷抛锚观看这震撼人心的一幕。许清带着众人，登上最前面的一艘海船，在万众欢呼中徐徐起航。

　　在这平缓的江面上行驶，让人基本无法感觉到船身的摇晃，站在船上如履平地一般。随船的工匠及水手，正在细心地观察着海船的各种状况，许清他们已经在船头置酒，开始庆贺一翻。

　　“此翻能顺利造出海船，若没有侯爷多方组织筹谋，草民等想也不也想，多余的话就不说了，草民等敬侯爷一杯。”李东阳带着股东齐齐向许清举杯相敬。

　　许清与他们共饮一杯后说道：“海船是造出来了，当初咱们同意送三艘给螃蟹岛的人，当不能失信。”

　　“人岂可无信，侯爷放心，此事必不会横生枝节。”

　　许清见股东们纷纷表态，颔首说道：“我的意思是，第一批先送一艘，接下来第二批、第三批，再各送一艘。而余下的六艘就按当初约定的，以出资多少为序分配，直到各人都拿到第一条船后，若有想法，到时可另行提出共议。”

　　“一切听凭侯爷吩咐！”

　　“你们放心，一但拿到了海船，便可到大宋银行去购买保险，当初我承诺的一切，皆不会变更。”

　　今天得到许清再次承诺，各人脸上笑意更浓，若说当初许清虽奉圣旨而来，但本身只是七品散官，做出的承诺还让他们有所顾虑的话，那些经过患难与共，加上许清如今的身份不可同日而语，他现在做出的承诺，可以说能让人百分百的放心。

　　船行到入海口时，海上有条船正破浪而来，许清远远就看到了站在船头的风灵儿，她正对这边的大船翘首遥望着，等两船靠近，许清看到她惊愕的小嘴还没合上。

　　“说曹操，曹操就到，风灵儿姑娘一向可好！”许清居高临下，意态悠闲地对下面的风灵儿含笑问道。

　　“民女见过夏宁侯，我们是来接船的，你当初说要送我们三条船，你不会不信守诺言吧？”估计也是被这七艘巨大的海船震撼住了，风灵儿这回倒给许清躬身施了一礼，问话的声音也没以前自信了。毕竟这样的大船说送就送，还真没有多少人舍得。而且如果许清毁约，她们根本无可奈何。

　　许清吩咐水手们放下舷梯后，对风灵儿笑道：“风灵儿，别急，先上船来再说如何。”

　　风灵儿蓝眸一闪，稍一点头，带着白虾几人就登上舷梯来，这回她的头发倒是束了起来，而那修长婀娜的身影，依旧散发着浓浓的野性美。白虾他们上来后，发现船上坐着众多官员，神情顿时收敛起来，但目光仍忍不住向船上各处乱瞄，即使是他们这种常年漂流海上的老手，也从没见过这么巨大的船只，心里既欣喜又忐忑。