第354章 是谁在远方呼唤

　　在横山地区，乐山是一座深入到西夏边界近百里的山峰，前面就是比较平坦的草场，山中林木茂盛，远远望去葱葱郁郁。

　　周原此刻就躲在山边的一片林子里，梧桐的枝叶已长得相当繁盛，周原迅速的爬到树上，在一根横枝处坐下来，作为资深的‘偷猎者’，周原隐身的方式堪称完美，如同一片叶子般，即便有人从树下经过，也很难发现他。

　　将身上的弓箭挂到一旁的断枝上，然后摘下水袋咕噜地喝了几口水，随身还有两个小布袋，都装着馍和干肉之类的东西，但只有一个袋子的东西是给自己准的；

　　这算是‘偷猎者’制式的装备，因为深入的敌境，是不可能生火的，否则自己就反而会成为别人的猎物。

　　当然，他们随身的制式装备里火折子也是缺少不了的，但那另有用途，周原一边嚼着肉干，一边透过枝丫细心地观察着林外，隔着不到一里的地方，有十三个帐蓬，每个帐蓬通常就代表着一户党项人家。

　　按照每户至少三个人算，这处地方至少也有三四十人，若是别的‘偷猎者’或许已经决定放弃，因为党项人还没脱去游牧民族的习性，即便是妇女，通常也能张弓射箭，一个人去挑战几十个人有些不明智。

　　但周原无所谓，作为最资深的‘偷猎者’，他知道怎么选择最有利的时机，发动最恰当的袭击；上次他也是独自一个，一次带回了三十几个‘狗头’，一举成为‘偷猎界’的顶级种子选手。

　　许多人想跟着他一起行动，但周原拒绝了，他习惯了独来独往，这种孤癖的性格原自两年前的一件事。

　　周原家住环州以北，原本就是靠打猎为生，那时是真的打猎，不是‘偷猎’，他双亲过世得早，但却有个非常漂亮的妹妹。

　　兄妹俩从小相依为命，前年妹妹十六岁，是该到许配人家的时候了，常言道酒香不怕巷子深，周家虽然是山民，但妹妹美名十里八乡传诵，许多环州城里的人家都慕名前来提亲。

　　最终经妹妹同意，周原将妹妹许给了环州城里的一个姓曾的读书人，曾家虽然只是中人之家，但曾公子谦和好学，是环州有名的才子，与妹妹正是郎才女貌，堪为良配。

　　婚期定在前年秋天，周原家境不好，为了给妹妹凑出一份象样的嫁妆，他入山一伏就是半个月，终于猎到一只火狐，火狐皮极为珍贵，在东京那样的大城甚至能卖出万贯的高价。

　　可当周原背着火狐满心欢喜的回到家，准备给妹妹一个惊喜时，家中的木屋却被烧成一片废墟，夏军远去的马蹄声将他的心一片片的敲碎，最后他在水井里找到了妹妹的尸体，妹妹看上去还是那么美丽，但却再也没有一丝体温。

　　周原将那张美丽的火狐皮和妹妹一起下葬了，他觉得只有那么美丽的东西才配得起自己的妹妹。

　　两年来，仇恨不但没有在周原心中消减，反而深深地刻进了他的骨头里。

　　种经略一发出猎头令，周原是第一批响应的，当然，象他这样背负着血海深仇的人在西北比比皆是，夏军入侵几年来，不知有多少人惨死在夏军的刀下，不知有多少家庭妻离子散，家园被毁，所以一个多月来，响应猎头令的人也是无法计数。

　　随着时间慢慢推移，偷猎的生意越来越难做，与大宋接界的西夏边境现在已经看不到多少党项人，没有被‘猎’去的，也被吓得往腹地迁移了，所以周原才不得不深入边境近百里。

　　这里离西夏韦州已不足四十里，驻有静塞军司，所以周原显得尤其小心。

　　作为一个合格的猎手，耐心是首先应该具备的要素，在这方面，周原无疑是其中的佼佼者。

　　当初为了帮妹妹猎到那只火狐，他在山在一守就是整整十六天，想到妹妹，周原感觉心底某个地方仿佛又被利刃拉割了一下，已经没有多少疼痛感，但依然能感觉到血淋淋的……

　　太阳终于西斜，党项人赶着牛羊回到账蓬，呼喝声隔着里许都能听得到，帐蓬也升起了一道道袅袅的炊烟，在黄昏的原野上让人感觉平静而安详。

　　“哥哥，回来吃饭了！”

　　是谁在呼唤？

　　沉沉进入梦中的周原仿佛听到了一串无比熟悉的声音，看到了山边的小木屋前，一个穿着碎花裙子的身影正在向他招手，唤他回家吃饭，可当他向木屋跑去时，却发现那个娉婷的身影离他越来越远，渐渐如远处的山岚云霭，而那熟悉的声音还一声声地呼唤着……

　　周原霍然惊醒，感觉腮边有些湿漉，四周只有夏虫呮呮，夜已深沉。

　　周原用袖子将腮边擦干，背弓跨刀，如同幽灵般滑下树干，几闪就隐入夜色中。

　　党项人的帐蓬里静悄悄的，夜色中只有荒原上的风在呜咽着，周原知道，党项人一般都养有牧羊犬，要想靠近帐蓬不但要手脚轻灵，还必须选择下风口。

　　今晚夜风正急，好天气啊！

　　几只牧羊犬吞下周原扔出的肉干后，呜咽几声便没有了声息，很快，帐蓬被从上风口接连的点燃，风助火势，蔓延如浪，沉睡中的党项人有的直接成了火把，更多的则惊恐的跑出来，衣衫不整，狼狈异常。

　　而周原就隐身在外围的草丛中，弓弦每响一声，便有一个党项人惨叫着倒下，周原从不会在同一个地方放两箭，他如一只隐匿在黑暗中的孤狼，移形换位迅捷无比，虽然只有一个人，却能让党项人感觉仿佛有很多人在四周放箭。

　　党项人每一声惨叫，就能让周原的血液热一分，一个、两个、三个，周原习惯地在心里数着数……

　　半个时辰之后，周原骑着党项人的马，驮着党项人的头，回家了！

　　是的，回家他每次成功猎头之后，都不是直接拿去领赏，而是先带回老家的山坡下拜祭；

　　是的，是山坡下，坡上就是妹妹的坟墓。

　　他不敢把人头带到坡上，怕吓着沉睡中的妹妹，妹妹向来胆小，小时候每次打雷，都要他守在床边才睡得着……

　　“哥哥，回来吃饭了！”

　　谁还在远方呼唤夜黑如墨，凄风萧瑟，蹄声渐远……

　　虽然这次朝廷的抗旱力度前所未有的大，能够截流引水的河道都截流了，但整个京畿左近的旱区，至少还有三分之一的农田由于远离河道，或是地势过高，无法引水或打井灌溉，这些田里的禾苗已经焦黄，即使是立即下雨，也不可能有收成了。

　　直得一提的是，现在中原地区的植被还没有象世那样，被严重破坏，水资源还是相当丰沛的，金水河、蔡河、汴河、惠民河、溱水、颖水、商水、潠水、睢水、洧水等几十条河流纵横在中原大地上，如同蛛网一般，这也是许清这次截流能保住半数农田的原因。

　　而这些河流到后世时，百分之九十九已经消失，连条小水沟都没留下，连被称作母亲河的黄河都时常断流，这些水量相对小得多的河道消失也就不奇怪了。

　　京城大相国寺和会灵观的求雨道场一直没有停过，但声势已经小了很多，这道场做了一个月，一滴雨也求来，连赵祯都无心再去了！

　　幸好当初一咬牙下了截流的圣旨，否则心存侥幸再拖沓几天的话，后果如何不难想象，无数的难民将会涌入东京，大宋的京城将成为离乱中的孤岛。

　　根据目前各地报上来的数据，因为截流，至少有半数农田收成没有大影响，反而因阳光充足亩产有可能增加，还有一部分靠打井抽灌的收成预计会减半，三分之一的农田则完全欠收。

　　道场没用，赵祯急得连宗庙都去拜过了，希望先帝能显灵，早日降下甘淋，因为随着干旱日久，各条河道的水量也在一分一分地减小着，再有半个月时间的话，河道怕也为干涸。

　　司农寺除了必要的留守人员外，连田籍司的人都派到了地方上，常平仓从各地紧急调集了大批的占城稻种，提举司和研发司则由地方官府配合，在接近水源的地方从新播种催秧。

　　一但下雨，就可以对那些欠收的农田进行翻耕另种，占城稻的成熟期比较短，如是雨水及时下来，还来赶上季节，不至于让百姓整年颗粒无收。

　　距东京城几十里的赤仓镇，几百个百姓围在许清身边，不停地哀求着：“少卿大人，不能啊不能犁啊！”

　　“铲了！”

　　许清咬咬牙大声下令，被组织来的上百个农人含着泪，策着牛，将一片长势良好的禾苗犁起，这里处于蔡河边，还没受干旱影响，眼着丰收有望，却被许清下令铲除，这些农人看在眼中就如同在要他们的命一样。

　　虽然许清一再强调，会按价赔他们银子，但在这样的大旱之年，银子并不当吃，许清转而同意用粮食补偿，但在粮食还没调到之前，这些农人根本不信，许清只好强行下令了。

　　时不我待，必须马上大面积播种才能赶得上季节，这里位于蔡河岸边，地处低洼，可保秧苗无忧。所以只能狠下心来铲除几百亩长势良好的禾苗了。

　　不光赤仓镇，大部分旱区都上演同样的情形，提举司统计出所有欠收的农田亩数后，便根据这份数据在接近水源的地方统一播种，种子是朝廷以赈灾的形式无偿提供，一但下雨，就可以把这些新播的秧苗分到欠收的农田插秧了。