第119章 惊雷

　　得知许清的来意来，蔡元明非常高兴，他又给许清介绍道：“奉直郎和曾大人还不认识吧？来来来，奉直郎老夫给你们介绍一下，这位是天章阁侍讲曾公亮曾大人，明仲对火药也是甚有研究的，今日正好，你们两位可以共同探讨一下。”

　　曾公亮这名许清听起来有种很熟悉的感觉，却一时想不起何时听到过，大概也是一位名臣吧，不管怎么样，人家官比自己大，而且看上去很庄重方厚，许清等蔡元明介绍完，主动上去行礼道：“下官许清见过曾大人，怠慢之处尚请莫怪。”

　　曾公亮淡淡地笑道：“奉直郎不必多礼，你的大名本官是早有所闻，只可惜一直无缘会面，今日在此巧遇也是难得，没想到奉直郎不但造出神臂弓这样的利器，竟对火药也有研究，说不得本官今日也要去看一看了。”

　　彼此客气一翻后，蔡元明和曾公亮竟亲自陪着许清来到火药作坊。

　　火药作坊是一个单独隔开的院落，比刻印作坊小了很多，见到蔡元明亲自带人进来，里面的工匠赶忙上来行礼，蔡元明把负责管理火药作坊的工匠叫来，给许清介绍里面的情况。

　　难怪现在火药还得朝廷重视，经工匠介绍，许清也一一查看了他们制作的火箭、火球、火蒺藜等火器，结果让人失望，他们生产的火药硫、硝的含量为1比2，而且含有极多杂质，爆炸时威力不大，很难直接造成大量的杀伤，只能象火油弹一样作为引火的燃烧弹使用。

　　作坊里东西是现成的，许清让工匠们先用热饱冷却和溶液结晶等办法，对硝和硫进行提纯，再把木炭碾碎，最后再按1825年英军枪用发射药硝、硫、炭的比率为75%、10%、15%的配方，配制火药。

　　这些工作需要一定的时间，蔡元明和曾公亮急着看结果，于是一直没走开，许清又交待工匠一些注意事项后，几人便在院外的树荫下坐下来边聊边等。

　　“奉直郎自己验证过这个火药配方吗？威力如何？”曾公亮带着几分期盼地问道。

　　曾公亮一个从四品文官，却对火药及军用器械这么感兴趣，许清不禁有些诧异，难道竟是和自己一样的异类。

　　“这配方我也是无意中，在一民间残本上得到，尚示经过验证，但残本上记载按此配方配制火药，能开碑裂石，声若惊雷，如今我大宋西北对抗党项人甚为吃力，所以下官抱着宁信其有的态度，来将作监一试。”

　　蔡元明却呵呵笑道：“便是火药配方不行，那活字印刷却绝对可行，奉直郎来得好啊，但愿奉直郎能天天来，给我们将作监多添些利器。”

　　许清笑笑，看样子蔡元明还真想把自己挖来将作监的意思了，其实这次许大官人要不是想着假公济私，他还未必如此上心呢，真让自己来将作监那怪没意思的。

　　几人聊着便聊到了许清在润州的事，曾公亮对船厂似乎也很有兴趣，见许清不解，曾公亮自己笑道：“本官乃泉州人，自小对海商海船见多了，自是多些兴趣。”

　　“原来如此，那曾大人对海外商贸如何看待？”许清微笑着问道。

　　曾公亮沉吟一下后说道：“海外商贸利润惊人，本官长于泉州，自然明白，若能利用市舶司管理好，无疑对目前空虚的国库有极大的补益，同时我大宋土地不及汉唐，发展海外商贸想来是能缓解许多问道的，只是一直以来朝廷的精力都被牵制在北面，造船所费甚巨，若要朝廷来承担的话，想发展海外商贸近年怕是不可能了，所以本官认为奉直郎通过商人集资研造海船，不失为一个可行的办法。”

　　听完这个论调，许清顿时对曾公亮好感倍添，同志啊。

　　宋朝是对商之一字最为宽容的朝代，大多数人并不以言商为耻，朝廷在商税管理上也很到位，税种齐全，曾公亮又是长于泉州这种对外商贸最为发达的城市，持这样的看法倒也可以理解。

　　三人聊了一个多时辰，火药作坊的工匠才来报，按许清提供配方的火药已经制作出来，三人忙进去，许清看着碾得细细的黑色火药，大概配制出了两斤，他让工匠取来一个铁蒺藜，然后混杂一些碎铁块，小心地填充好，接出引信。

　　宽阔的靶场上，铁蒺藜被挖了个小坑埋好，上面还压了些乱石，四周十步外再竖起一人高的木板。

　　工匠们虽然照做了，但对许清大动干戈并不以为然，许清笑笑，没说什么，让人都退出百步外的矮墙后，才让工匠点燃引信，随着引信冒出‘嗦嗦’燃着声，众人都带着期盼的目光守望着。

　　许清叮嘱蔡元明和曾公亮捂好耳朵，自己也紧捂双耳趴在矮墙后，心里也有些忐忑，毕竟没成功之前什么可能都会发生。

　　“轰。”

　　一声令人头皮发麻的惊天巨响，伴随着矮墙微微的震动，那些没有心里准备的工匠，直接吓得一屁股坐在了地上，眼中流露着惊惧和茫然的神然。

　　等众人从嗡嗡的耳鸣声回过神来，远处靶场上早以是一片狼藉，压在上面的石块已不见影踪，四周的木板也倒成一片，地上更是炸出了一个几尺方圆的大坑。

　　蔡元明激动异常，花白的胡子一抖一抖的，突然上来狠狠一拍许清肩膀，朗声笑道：“好，太好了，奉直郎果然是不同凡响啊，走，看看去。”

　　说完带头往靶场走去，许清跟在后面揉了揉肩膀，暗叹这老头那来这么大劲道，还不同凡响呢，怎么不在前面加个‘仙人放屁’呢，那就真的不同凡响了。

　　许清也跟着来到靶场，他倒没有多激动，这玩意小时候在农村就自己弄来炸鱼过，用一玻璃瓶装药，引信只稍高于瓶口，点燃往水里一扔，轰的一声过后就等着捡鱼了。

　　如今这铁蒺藜可是一斤多的装药量，炸个几尺见方的小坑其实不算什么的。看到四周木板上深深丁着的碎铁片，连曾公亮也不禁暗暗乍舌，若是这种利器用来守城，敌人怕是连攻城的勇气都没有，他看向许清的目光带着几分复杂。

　　许清不想去研究他在想什么，转头对蹲在坑边啧啧有声的蔡元明说道：“蔡大人，这新式火药已经算了配制成功了，接下来首要的是保密，万不可把此配方泄露出去，如何做，就看蔡大人的了。”

　　蔡元明连连点头认同，最后和曾公亮一起，又聊了一会，看看天色不早，许清才辞别出来，蔡元明破天荒地亲自送他出了将作监大门，殷殷地叮嘱他常来将作监走动，别忘了自己身上还有个中校丞的职位。

　　许清一人打马回家，路上对蔡元明的态度暗暗好笑，其实不用蔡元明说，许清也会常来的，自已的私活还没着落呢。

　　夕阳把汴河染成了半江瑟瑟半江红，入秋后向晚的天气十分怡人，大街小巷的人流不但没有减少，更因白天暑气的消解，人们加多地拥到了街上。

　　时近七夕，街边许多店面摆出了东京人喜欢的小塑土偶，多以雕木彩装作栏座，或用红纱碧笼，或饰以金珠牙翠，一对小泥偶甚至值几百贯的也属平常。这些许清暂时消费不起，他在路口方婆婆的小摊上，给小颜他们选了些南来的金桃、水鹅梨和金杏，打了个小包挂于马鞍上，小丫头不能让她吃太多甜食了，吃些水果对身体好。

　　许清一路悠然，刚拐入家门的街口，就见小颜坐在石阶上，噘着小嘴在向街口这边张望，手上拿着两朵未开的莲花，不时在头上比划两下，一见许清骑马进街口，就欢呼一声跑过来，噘着嘴问道：“少爷，你去哪里了，怎么这么晚才回来，人家都等你好久了。”

　　还没等许清回答，她又把莲花往头上一比，咯咯地笑道：“少爷，少爷，你看人家的双头莲好看吗？人家问过黄大娘了，黄大娘说人家扮的双头莲最好看。”

　　许清不禁哈哈大笑，原来在门口等自己这么久，就是让自己来夸她的扮相的。

　　七夕前三五日，东京城里军马盈市，罗绮满街，人们习惯折未开荷花，善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人见了纷纷嗟叹赞美。

　　小颜这丫头，别人赞了还不够，最紧要的是让许清赞几句才算心满意足，许清自不会扫她的兴致儿，装作认真的上下审视一翻，然后啧啧称奇地赞道：“不得了，不得了，我如今算是看出来的，我家小颜竟是观音大士座前莲花童子，仙气隐现，福相盈体，小颜啊，少爷我想嫦娥妹妹了，你能不能带我上去看看她？”

　　小丫头一听，顿时咯咯大笑着抱住许清垂下的大腿，许清怕马伤着她，只好弯身把她一把抱上来放在鞍前，小丫头再次欢呼一声，坐稳后又把两朵莲花往马头上一比，笑得更欢。

　　“少爷，要是我真是莲花童子的话，一定会带你到天上去的，把天上的仙女都叫到咱们家来，咭咭……少爷怕不怕红菱姐姐不肯？”

　　瞧着小颜笑得有点忘形的小模样，许清一拍马屁股，直接跃马进了家门槛。

　　“呀，少爷慢点，人家真的要飘上天啦。”