第112章 为难

　　雨后新晴的早晨，润州城的青石板路面被昨夜的一场雨冲洗得干干净净，鸟儿飞上河边的柳稍，迎着初升的朝阳欢快地鸣叫着。

　　河过三间低矮的瓦房内，九岁的杨源正端坐在小院的石桌旁，高声朗诵着蒙学里的诗文。

　　小院的墙边种着几株水瓜，藤蔓被结出的水瓜压得低低的坠下。一只母鸡正带着几只鸡仔在瓜棚下觅食。整个小院虽然简陋，但却收拾得很干净整齐。

　　往日读书异常用心的杨源，今早却有些心不在焉，他轻轻放下书本，拉开后院的柴门走了出去，后门外就是一条清澈的小河。

　　一位二十来岁的妇人正在河边搓洗衣裳，身上的粗布衣裳掩不住婉丽的颜色，纤约合度的腰身散发着成熟妇人最引人的风韵。

　　杨源轻轻走到妇人身边蹲下，迟疑地说道：“娘，昨日饭时州府的衙役不是来告知，今天去州衙领抚恤钱吗？娘亲为什么不去呢？”

　　妇人停下来，用手捋了捋额过的头发说道：“若说发一两贯娘还信，可衙役却说咱们家能领到五十贯，天下哪有这么好的事，小孩子家不懂事，快回去好好读你的书，将来若能考个功名，娘也就知足了。”

　　那夜润州民乱，一伙乱民冲进杨源家，看到这是个穷苦之家，没什么好抢，正要离去，却突然被杨源娘亲那动人的风韵吸引，几人扑上来就将妇人按倒在床上，杨源的父亲不顾一切地上前拼命，歹人虽没得逞，但杨源的父亲也被打瘸了一条腿，如今还卧床在家。

　　杨源听了娘亲的话，只好站起来回院子去读书，走了几步他又回过头来说道：“娘，可是昨晚我听隔壁的王二郎说，这次的抚恤钱是许清许大人发的，许大人不会骗咱们吧？”

　　妇人一听顿放下手中的衣裳追问道：“你真听王二郎说是许大人发的，不是州府发的？”

　　杨源点着头，妇人一下子站起来说道：“源儿，帮娘把衣裳拿回去，娘要去州衙看看。”

　　“娘，娘我要跟您一起去。”

　　杨源追上去喊着，妇人怜爱地抚摸着他的头，牵着杨源的小手一起往州衙赶去。

　　越接近州衙，街上的行人越多，百姓们都在七嘴八舌地谈论着此事。

　　“他爹，你说这是真的吗？咱们只是些平头老百姓，官府真会给咱们发放抚恤钱吗？”

　　“是啊，是啊，又是不战场上战死负伤，没听说过这样也有抚恤的，而且抚恤银那么多，怕是空欢喜一场。”

　　“可是来通知的衙役们言之凿凿……”

　　杨家娘子牵着杨源的手，听到这些议论又有些犹豫起来，伤一条腿发五十贯的抚恤确实没听说过。杨家娘子为人淳朴，向来不信那些天上掉馅饼的事。

　　“娘，都走到这里了，咱们再走几步到州衙看看不就知道了吗？”

　　杨家娘子听儿子说得有理，牵起他的小手又往前走，等走到州衙前面，那里已经连围满了人，好不容易挤到里面，当看到许清穿着一身整齐的官服，站在台阶上时，母子俩不由得对望一眼，露出了由衷的微笑。

　　“韦大人，这次辛苦你们了，遇难者及受伤百姓的家属都通知到了吗？”许清对身边一脸喜色的韦灵运问道。

　　“许大人放心，伤亡人数原本就统计在册，昨天已经让衙役挨家挨户去通知过，而且各街的里正坊长都招集了过来，领取抚恤金时由坊长认人，不会有错的。”

　　许清脸色淡淡，他做不到如韦灵运一样神色喜悦，纯粹把这件事当一个政绩来看待，毕竟面对的都是些死难者的家属。

　　这次润州民乱共死亡两百一十二人，伤都八百多人，被焚民房三百多间，是润州近百年来最大的一场灾难。

　　虽然表面上事情已经过去，润州总体上已经恢复了原来的平静安宁，但那些遇难受伤者的家庭不会这么快恢复。

　　许清望望身后站着的船厂股东，他们这次虽然初衷是出于挽回商行的声誉，但这么做却实实在在地帮助了许多困难的家庭，许清由衷的欣赏。

　　“许大人，眼看人应该也差不多到齐了，可以开始了，许大人请！”韦灵运这时也神色严肃了起来，上来轻声对许清说道。

　　衙役上去敲起门边的大鼓来，鼓声一起，下面轰乱的人声便静了下来。

　　许清点点头站到台阶上，望着下面黑压压的人潮高声喊道：“乡亲们，这次的抚恤金是由龙门船厂的十八家股东共同筹集，由润州府衙协助发放，本官在此保证，此次筹集的五万贯抚恤钱同，将一文不剩的发到受难者家属手上，具体发放标准如下，每位遇难者的家属抚恤一百贯，受伤者视伤情轻重，十到五十贯不等，被焚毁房屋的也将有一定的补偿现在乡亲们就可以找到你们所在街道的坊长里正，由他们带领上来领取抚恤，大家不要急，领完抚恤金之后也不走马上走，都到右边的空地稍等，我们发放完之后，还要作一次核实。”

　　“娘，是真的，是真的，我就说许大人不会骗咱们的，娘，你怎么了？”人群中杨源牵着娘亲的手，正兴奋地说着，突然发现娘亲的眼泪流个不停，不禁急声询问起来。

　　“乖孩子，娘没事！”杨家娘子抚着孩子的头，口说没事，眼泪却一直流个不停。

　　杨源的父亲几年前做生意欠下几百贯，一家人节衣缩食才刚还清，如今家境本就不好，丈夫腿又受伤，连寻医问药的钱都要东家借西家讨。

　　昨日饭时衙役来通知，说象杨源父亲样重的伤，按制定的标准将有五十贯的抚恤钱，对她一家来说这等于是雪中送炭，怎不叫她泪如雨下。

　　百姓们在衙役的维持下，排成了几条长队，缓缓地向衙门前发放现银的几个点挪动，为防名单上存在虚报漏报的情形，许清和韦灵运等人亲自走到各坊百姓中间，让百姓们自己相互确认，杜绝衙役和坊长弄虚作假。

　　直到天近午时，抚恤金才发放完成，许清又让股东们去唱名，核实了一遍每家具体领到的数额。

　　这种露面的事情股东们自己是乐意去做，从今往后他们的善名将深入百姓心中。

　　发完抚恤金后许清没有再出面，而是让韦灵运站出去，发表了一大篇鼓舞人心的讲话，许清事先已经与之告辞，然后与股东们拱拱手，在韦灵运口沫横飞的演讲声中悄然离去。

　　“许郎，这发放抚恤是件好事，你怎么反而显得无精打采的？”

　　四面环水的凉亭中，回到家的许清在竹簟上舒适地躺下来，红菱一边给他垫凉枕，一边轻声地问道。

　　这炎炎夏日，池边婆婆的树影都耷拉着脑袋，树上的知了鼓噪个没完。

　　难得凉亭中一片清凉，许清正在思量着，是不是给小颜弄个弹弓玩玩，没事就让她去打那叫个没停的知了，免得扰人心神。

　　见红菱问起，许清呵呵地笑道：“能给润州伤亡的百姓发一大笔抚恤，我心中自然是高兴的，我之所以无精打采可不是为了这事。”

　　“那所为何事？”

　　后花园中寂寂无人，连池中鱼儿吐浪的声音都隐隐可闻。

　　“我无精打采是因为还要好久才能让红菱做我的新娘子，月下吹萧固然别有一翻滋味，但却不能真个一探桃源，总难免有些美中不足。”

　　红菱被他说得浑身酥酥的，一手伸向他腰间的软肉，欲扭他一下时，才发觉玉指也变得绵软无力，只好无奈地放过他。

　　红菱微闭着如丝的媚眼，轻轻说道：“许郎，其实许郎能如此等红菱，红菱已经很知足了，并不需要许郎执着什么，许郎若是想要奴家的身子，奴家随时愿做许郎的新娘。”

　　许清呵呵一笑道：“刚才我只是胡说而已，答应你的事我一定会做到的。”

　　接着轻磨着她的俏脸在耳边轻声说道：“何况菱儿如今吹萧的技艺是越来越让人销魂了，我已经很满足，再者不是还有小芹嘛，大不了把她再一起拉过来……”

　　红菱不忍再闻，嘤咛一声扑到他怀里，许清顺势紧紧搂住她，许久之后轻轻说道：“红菱，江南之事由李清阳等人接手，如今作塘也差不多挖好了，一切还算顺利，海船造来时，我只需再来看看便可，所以咱们也快要回京了，我……”

　　红菱抬起头来，素手轻轻抚着他的脸说道：“其实一开始许郎东拉西扯，红菱就知道许郎有话要跟我说，许郎不必为难，有什么话许郎但说无妨，红菱一切都听许郎的。”

　　红菱越是这样，许清越是有些难以张口，红菱看他为难的样子，噗哧一声，嫣然地笑了着说道：“许郎是为晏姑娘和梁姑娘的事为难吧？”

　　许清一怔脱口问道：“你怎么知道的？”

　　红菱盈盈地白了他一眼才答道：“晏姑娘的事自然是小颜说的，梁姑娘的事我地无意间听到这宅中丫环说起的，说你上次有伤在身，梁姑娘不顾名节，衣不解带地服侍于你。”