第一百九十六章 海上霸权在向帝国招手

　　电报，可以说是刘宏在掌握帝国以后，希望能在有生之年最想看到被付诸使用的两样发明之一，通讯和交通才是一个庞大帝国的中央政权真正在技术层面上最需要的东西。不过可惜的是他投入大笔资金的蒸汽机和电报项目一直都是石沉大海，没有半点实质性的进展，如果说蒸汽机好歹还制造出了简易的模型，在理论方面有所进展的话，那么电报就几乎是什么成果都没有。

　　而左慈这一次进宫，除了那份从长远来看对帝国化学有着重要意义的丹素表之外，真正要向刘宏禀报的成就在于他和其他同僚制作出了最简单的化学电池，换句话说驱动电报的动力源已经被发现了，虽然距离实用化还有着相当遥远的距离，可是却迈出了重要的一步，至少可以制作有线电报的模型了。

　　左慈带来的消息让刘宏大为振奋，不过十几年的帝王生涯已经让他十分沉得住气，在褒奖了左慈一番，刘宏按奈下了亲自去帝国大学看看左慈他们制作的化学电池的念头，而是决定从帝国大学调一批机关学的学者去帮左慈把有线电报的模型给造出来。

　　对刘宏来说，有线电报最大的普及难度还是成本问题，目前帝国只能说是处于一种畸形的发展格局中，虽然农业技术在整个帝国官僚系统的推动下，有了长足的进步，但是工商业带来的技术进步却只限于帝国的繁华地带，虽然在他手里帝国的国力强于以前的任何一个时期，但是帝国的财政支出却也冠绝历代之首。

　　在工业革命之前的中国，历代王朝的皇帝只要能够克制自己的欲望，与民休养生息，抑制官僚，基本上都能出现大治的局面，无论是文景之治，开皇之治可以说都是如此，而刘宏在这一方面甚至比孝文皇帝和孝景皇帝做得更好，在这十几年里他下令修筑的大型建筑虽然数量不多，但是每一处不但没有滥用民力，甚至做到了盈余，同时加强集权，利用原本的豪族政治衰弱的历史趋势和帝国原本东西士人之间的矛盾，不但抑制豪强，甚至约束了官僚，如今的大好局面几乎可以说是他一手缔造出来的，虽然看上去过程平淡无奇，但是其中刘宏付出的精力却是不足为外人道。

　　短短的一个半月里，左慈和其他学者组成的研究组就制作出了有线电报的模型机，当然这个研究组里，除了左慈和机关学的学者，还有诸如研究材料和专门负责制定‘明码’的学者，可以说制作电报模型机并没有太费事，反倒是编制通讯用的编码花了那些艺文类学者很大的精力。

　　参照刘宏那简略的莫尔斯电码的原理，帝国的艺文类学者根据易经里的六十四卦将常用汉字和其他生僻汉字做了编码，完成了明码手册，然后接下来就是从帝国大学里挑选了最精通音律的学生来进行精确控制电报的操作，毕竟制作的有线电报模型机很粗燥，只有机器发出的嗒嗒声，想要从这种节奏声里正确地读取信息，需要长时间地训练才不会出错。

　　最后刘宏真正见到可以使用的有线电报机模型已经是三个月后，这其间左慈他们利用化学电池产生的电流还做了有关电磁之间的实验，而这引起了帝国大学里一大批学者的兴趣，于是顺理成章的新的电磁研究组在帝国大学诞生了，刘宏并不吝啬在这种研究上投钱，哪怕在很长时间里都可能像是把钱扔进水里，不过他却并不在乎，谁知道哪天他就会得到丰厚的回报，更何况这种研究始终是有益的。

　　有线电报的实验，刘宏选择在内阁省和枢密院之间进行，当电线被架设好以后，内阁省的七位宰相在商量之后，选择了孙子兵法中的一段话，‘其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震’用来发报。

　　杨赐将七人商议后写好的纸条递给了坐在发报机一端的太学生，接着七个人都是在他身边，以防止他将那张纸条上的消息透露给边上的另一组有线电报的接听太学生。

　　看着七名宰相把那名发报的太学生给围得死死的，刘宏知道这七位宰相恐怕还是不相信这有线电报，不过这次他专门让左慈他们带了两组人在内阁省和枢密院之间架设，便是要他们深信不疑有线电报在通讯上的便捷方便。

　　很快，七位宰相身边另一组的接报员便从那嗒嗒的机械声中，将七人所写的那段话原封不动地抄写了出来，交给了七人。

　　七位宰相很快动容，内阁省和枢密院隔得极远，就算快走过去，也要有段时间，可是现在不过短短的几下功夫，便能进行联系，这实在是太奇妙了。虽然心里震惊，不过七位宰相都是年老成精的人物，涵养功夫极好，面上倒是和刘宏一样，都是一脸淡然的样子。

　　杨赐他们很快在内阁省和枢密院开始了联系，其实在另外一端，枢密院的皇甫规和张奂等人却已是兴奋得语无伦次，在他们看来这有线电报最有用的地方还是用在军事上，这可比烽燧示警便利快捷得多，可以让枢密院用最快的速度对边境发生的战事做出反应。

　　枢密院和内阁省的大佬们兴高采烈地进行电报通讯，可是把那四个负责电报接听收发的太学生给忙坏了，但他们又不敢拂逆这些大佬的意思，只能硬挺着，最后还是刘宏替他们解了围，派人召集枢密院的皇甫规等人来内阁省议事。

　　当帝国文武的重臣都齐聚以后，刘宏要商议的事情也很简单，那就是关于有线电报的铺设问题，正处于兴奋中的皇甫规和张奂这样的武人自然是双手赞成，这么好的东西哪能不铺设呢，不管花多少钱，都该往边境拉几条电报线到雒阳，这万一有了战事，他们这些老家伙说不定还能遥控指挥一把。

　　相比于群情沸腾的枢密院，内阁省的宰相们就要冷静得多，虽然有线电报是个好东西，不过他们更关心的是花费问题，作为帝国政务的管理者，他们当然知道刘宏每年在帝国大学那些研究组里砸进去的钱有多么庞大。

　　对于内阁省的务实态度，刘宏还是很欣赏的，的确有线电报对帝国很重要，不过在接下来的数年里帝国都有大规模的基础建设工程，这时候强行推广技术还不算太成熟的有线电报是无谋之举，不过刘宏召集枢密院和内阁省，当然不是为了这么一个结论。

　　很快，内阁省和枢密院都明白了刘宏的意思，的确现在还不是大规模推广有线电报的时候，因为涉及到有线电报的可不止硬件上面的投入，最重要的还是大批话务员的培训，这可不是直接投钱就能立竿见影的事情，所以刘宏的意思很简单，五年之内只是投钱让帝国的学者们改进有线电报，当然这种改进其实是涉及到相关各个项目的发展，五年之后开始训练话务员，差不多到八年以后才开始在帝国推广有线电报，在这八年里，除了帝国内部的建设，要加大海军的投入，从占据港口要地的中南半岛和附近的岛屿掠夺各种资源。

　　半个月后，雒阳城外的一处秘密庄园内，被羽林第一军团这支帝国最精锐的军团重重保护了起来，刘宏更是亲自到场，随同他一起的还有皇甫规，杨赐这些帝国的文武重臣，自从左慈配置出最佳黑火药的配方后，火炮这种划时代的武器就被刘宏放在了制造日程上，相对于制造火枪，火炮要现实得多，而且帝国那超越时代的青铜治炼技术足可以制造出最强大的青铜火炮。

　　对于刘宏而言，火炮这种兵器完全可以说是帝国的学者和工匠们自己捣鼓出来，要说起来他在帝国大学顶尖学者内部流传的一份手册上曾经写满了他所知道的一些技术，当然这里面很多只有简单的描述，而火炮即是如此，授命研发火炮的学者不过从他的那些简单描述里，一步一步将火炮给制造了出来，而且最让他吃惊的是，这些帝国的学者和工匠竟然直接造出了后装的膛线炮，如果不是膛线炮的炮管寿命不如滑膛炮，刘宏都想直接全部制造膛线炮。

　　走入搭建的观测台，刘宏示意身后跟着的皇甫规等人拿起望远镜先观察等待射击的目标物，那是一群被穿戴上帝国最精良鱼鳞甲的木人，在它们周边还有牛羊等活物。

　　刘宏他们的观测位置距离火炮阵地很远，刘宏不能肯定这次试射过程里会不会出什么意外，从安全角度考虑，还是这样远距离地观测比较稳妥。

　　一共制成的十门重型后装滑膛加农炮，被填装好炮弹，对准了五里之外的目标物，这些用青铜铸造的火炮上有着完整的瞄准装置，基本上从结构上看和近代火炮没什么区别，负责这次火炮射击指挥的是陈宫这个对弩阵痴迷不已的帝国军参谋，实际上细柳营在很早以前就有专门研究弹道的课程，当然那时主要是研究弩箭射出以后的飞行轨迹，以便于提高弩阵的命中率，而火炮这种新的兵器在研发的时候，就有一大批在弹道学上有深究的帝国军参谋参与，他们主要任务就是为火炮开发类似弩弓上望山一样的瞄准器。

　　当十门大炮同时开火的时候，即使身在远处，皇甫规和杨赐他们依然感觉到了那种仿佛山崩地裂一样的巨响和远处传来的震颤感觉，而在望远镜中他们看到的是射击目标处翻腾的烟尘和夹杂的火光，当烟尘散去，他们看到的是宛如地狱一样的景象，所有穿着鱼鳞甲的木人都被炸了个稀烂，而那些牛羊更是惨不忍睹。

　　即使是杨赐和皇甫规等人涵养再好，可是看着如此恐怖的武器，依然是倒吸了一口凉气，他们再次看向刘宏的目光里已经完全变了，那是完全的臣服和敬畏，如此可怕的武器当使帝国称霸世界，那副天下四海图上广袤的土地终将为帝国所有。

　　一时间，观测的看台上，那些帝国的官僚们都陷入了沉默，其实火炮未必有那么强的力量，但是这种跨时代的兵器带给他们的震撼实在是太大了，才让每个人生出帝国将征服世界的雄心，有时候自信是一种强大的力量，至少此刻，如果刘宏对杨赐他们这些务实的内阁省官僚们说，他要踏平整个中南半岛，把那些南洋的土人全部变成帝国的奴隶，他们绝不会认为刘宏是在妄想，帝国拥有这个能力，甚至于他们本身也开始有了向四周侵略的念头，近四百年的光荣岁月，早就让扩张成了每一个汉人心中理所当然的想法，帝国如今的版图不就是靠扩张得来的，联想到有线电报，以及日益扩大的钢铁产量，帝国的官僚们相信帝国将迎来孝武皇帝时代之后第二轮大扩张。

　　射击停止以后，十门火炮边上的弹药都被运送到了安全的地方后，刘宏才带着帝国的官僚和将官们来到了十门火炮边上，近距离观看这十门被帝国的工匠们铸造得犹如艺术品般的火炮，这些青铜火炮的外表是一层黄铜，上面被打磨得光滑已极，蚀刻的飞龙盘旋其上，张牙舞爪，散发着一股慑人的气息。

　　对于皇甫规，张奂这些打了一辈子仗的将军来说，摸着那十门火炮的炮身时，都是不胜感慨，如果他们年轻的时候，帝国拥有这种犀利而恐怖的兵器，那些造反的羌人早就给平定了，北方的鲜卑人也不至于在孝桓皇帝时代年年寇关。

　　昭武六年，对于帝国的高层来说，有线电报的发明可以摆在一边另说，但是火炮这种跨时代的兵器却让每个人都升起了对外征服的野心，尽管火炮笨重不易携带，可现在帝国的扩张方向已经转向了海上，刘宏口中的巨舰大炮的前景让每一个人都深信海上的扩张才是帝国应当专注的。

　　陆地上，北方的辽阔草原迎来了越发严寒的冬季，帝国只需要守住长城防线，就能让那些野蛮的游牧民族冻死在物资缺乏的草原上，而西域，帝国需要的是控制和移民，至于扩张可以说已经到达了极限，只有海上，帝国的战舰可以开到任何有海岸线的地方，来缔造帝国的霸权。