第145章 英国的决定

　　印度东北部军事重镇提斯普尔，亨利·韦尔斯利从伏特山一路难逃，于17日早晨终于逃到了这里。幸好川西军追到边境，看到亨利·韦尔斯利等人逃到了印度境内之后，就停止了追击，这才让逃跑的英印军松了一口气。

　　看着还剩下三千不到的残军，亨利·韦尔斯利欲哭无泪啊！三万大军，雄心勃勃的越过了边境，进攻川西的山南地区，结果一个月的时间过后，就只剩下这么点人狼狈逃回了。一想到川西军那大吼着“活捉英国公爵”快速的冲锋，亨利·韦尔斯利就有些心有余悸。

　　中午的时候，英国陆军第28步兵旅的两百多残兵败将也退回了提斯普尔。他们在遭到川西军第九旅的攻击之后，见势不妙，提前退走了。当他们返回伏特山之后，才知道伏特山也被川西军占领了，这把他们吓坏了，连忙逃回了印度境内。

　　亨利·韦尔斯利这才知道，第28步兵旅的悲惨遭遇。原本，他对于弗伦奇准将还有着非常大的怨念的。但一想到自己比弗伦奇准将要幸运得多，至少他没有向弗伦奇一样走进川西军的战俘营，这就使得他对弗伦奇的怨气消散了不少。从逃回来的第28步兵旅的残兵那里得知，他们是在迂回的半路上遭遇川西军的。很显然，川西军也打着同样的主意，迂回到英印军的后面，把他们彻底的歼灭。这让亨利·韦尔斯利直冒冷汗。要不是弗伦奇出兵，和川西军的迂回部队展开激战的话，说不定在伏特山的时候他们就被川西军给包围了，更不用说成功的逃跑了。因此，亨利·韦尔斯利还得感谢弗伦奇准将才行，要不然，他就真的有可能被川西军给俘虏了。到时候，威灵顿公爵才真的会英名扫地！

　　当天下午，印度总督亨利·佩蒂·菲茨莫里斯派出的援军抵达了提斯普尔。包括两个英国陆军步兵旅，第21步兵旅和第32步兵旅，一个廊尔喀步兵旅，另外还有三万印度土著军队，总共四万多人。援军到来之后，让亨利·韦尔斯利松了一口气。但是，也让他重新燃起了信心。如果让他就此认输，那是不可能的。他手上还有军队，还可以继续战斗，最后的胜利到底属于谁，这还犹未可知。因此，亨利·韦尔斯利在当天晚上就召开了作战会议，先检讨了在之前的战斗中所犯下的错误，同时也给来援的军队打气，向大家保证，一定能够击败川西军的。

　　亨利·韦尔斯利打着这样的如意算盘，那就是在英国本土知道他兵败的消息之前，赢得一次胜利，以掩盖他的失败。据他所知，高原的通信非常的落后。川西军要把获胜的消息传回成都，起码得需要好几天的时间，而英国方面知晓他兵败的消息，起码也是十天之后的事了。这样的话，他就有足够的时间来赢得一次胜利，从而摆脱对他的不利的影响。他根本就不知道，川西已经装备了无线电了，已经把击败亨利·韦尔斯利的消息传回了成都。而英国驻华公使，则通过海底电缆，将这一消息传回了伦敦。

　　伦敦，白厅，唐宁街10号，英国首相府。因为时差的关系，英国方面收到亨利·韦尔斯利兵败的消息正是凌晨三点钟。英国现任首相索尔兹伯里侯爵在床上被首相府的工作人员，首相秘书迪姆给叫醒了。索尔兹伯里侯爵是英国著名的政治家，这是他第二次上台组阁，担任英国首相了。同时，他还兼任了英国外交大臣，这是他第三次出任外交大臣。他是保守党贵族政治家，科学怪人、牛津大学名誉校长、皇家协会主席，他在位期间使得不列颠殖民帝国广为扩张。

　　现年已经六十二岁的索尔兹伯里侯爵最近一直处于失眠中，今天晚上好不容易睡着，结果又被吵醒了，这让他愤怒的就好像一头公牛一样。

　　“亲爱的迪姆，希望这一次真的是有紧急的事，要不然的话，你就给我去扫一个月的首相府的厕所！”索尔兹伯里侯爵非常不满的说道。

　　“很抱歉，首相阁下，看来你无法如愿以偿了。这一次，真的是有紧急的事情发生。”首相秘书迪姆，一个今年才三十岁的年轻小伙子，英国牛津大学政治学院的高材生，五年前就已经进入首相府工作了，在索尔兹伯里侯爵第二次当选首相的时候，成为他的秘书。

　　“好吧！到底发生了什么事？难道那些该死的布尔人又叛乱了吗？”索尔兹伯里侯爵在睡衣外面披了一件衣服，打开了房门。

　　他的动作，吵醒了首相夫人，一个现年才三十多岁的美丽女人。“哦，亲爱的，宝贝，真是不好意思，吵醒你了，你继续睡，我有事要处理！”索尔兹伯里侯爵那张长满了大胡子的脸凑近到美丽的首相夫人的额头上吻了一口，然后关上了房门。

　　“首相阁下，刚刚收到驻华公使欧格纳阁下的电报。我们在川西南面的军事行动失败了。亨利·韦尔斯利公爵被川西军击败了，三万军队只剩下不到三千人狼狈的逃回了提斯普尔。第28步兵旅几乎全军覆没，旅长弗伦奇准将被俘虏！”首相秘书迪姆说道。

　　“上帝啊？你在跟我开玩笑吗？亨利·韦尔斯利那头蠢猪遭到了如此惨重的失败？”索尔兹伯里侯爵原本睡眼惺忪的眼睛一下子就睁开了。他向来看不惯亨利·韦尔斯利这个没有什么能力，只是依靠祖荫的家伙。对于印度总督亨利·佩蒂·菲茨莫里斯和亨利·韦尔斯利两人入侵高原的计划，首相府是非常反对的。现在英国的实力正处于衰退期，而英国的敌人正在快速的崛起。这使得英国不希望在远东树立一个强大的敌人。但是，没想到印度总督亨利·佩蒂·菲茨莫里斯和亨利·韦尔斯利两人违背了首相府的意志，在没有知会本土的情况之下，擅自出兵川西了。现在，更是遭到了如此惨重的损失。

　　“首相阁下，这一切都是真的。川西方面，已经会见了驻成都领事朱尔典阁下，向我们释放出了善意，希望可以结束冲突！”首相秘书迪姆说道。

　　“结束冲突？现在是我们吃了大亏，怎么可能就这样结束。通知海军大臣安东尼·霍斯金斯爵士，陆军元帅乔治·查尔斯·宾厄姆伯爵，让他们马上来见我。马上，立刻！”索尔兹伯里侯爵大声说道。

　　“是，首相阁下！”秘书迪姆立刻去安排去了。

　　在索尔兹伯里侯爵喝完一杯咖啡之后，海军大臣安东尼·霍斯金斯爵士和陆军元帅乔治·查尔斯·宾厄姆伯爵赶到了首相府。不过，两人的脸色都有些不太好看，他们也都是上了岁数的人了，被人从半夜吵醒，心里确实有些不满。另外，在来的时候他们已经被告知了发生了什么事了。对于亨利·韦尔斯利的失败，两人也是非常的不满。大英帝国纵横世界几百年来，什么时候吃过这样的亏？

　　“两位，事情你们都已经知道了吧！那么，我们应该怎么办？是否要接受川西的善意呢？”索尔兹伯里侯爵问道。

　　“首相阁下，这只是一时的失败而已。战斗依旧在继续，现在就向川西妥协的话，是不是还太早了！”陆军元帅乔治·查尔斯·宾厄姆伯爵说道。虽然亨利·韦尔斯利的表现非常的不好，但怎么也算是他们陆军的人。

　　“第一场就失败了，后面还能取得胜利吗？别忘了，川西拥有极为强大的陆军。”海军大臣安东尼·霍斯金斯爵士说道。

　　“那你们海军把战舰开上岸去？去击败川西啊？”陆军元帅乔治·查尔斯·宾厄姆伯爵不满的说道。在英国，海军是皇家海军，受到全国的重视。而陆军，没有被皇家的称号，各种待遇也大大的不如海军，每年的军费更是少的可怜。陆军和海军争端，向来非常的严重。

　　“那是川西没有海岸线。否则的话，单单是远东舰队，就足以让他们知道我们大英帝国皇家海军的厉害了！”海军大臣安东尼·霍斯金斯爵士骄傲的说道。英国皇家海军，世界第一，没有哪个国家能够抗衡！

　　“好了，两位，这里是首相府，不是让你们两个争吵的。”索尔兹伯里侯爵有些不满的说道。

　　海军大臣安东尼·霍斯金斯爵士和陆军元帅乔治·查尔斯·宾厄姆伯爵这才悻悻的闭上了嘴。

　　“首相阁下，我认为我们暂时还不能和川西和谈。虽然印度总督亨利·佩蒂·菲茨莫里斯和亨利·韦尔斯利违背了首相府的命令，擅自进攻川西。但是，现在追究责任已经没有作用了。他们失败了，也代表着大英帝国的失败。为了大英帝国的全球利益着想，我们英国对川西保持强硬！”陆军元帅乔治·查尔斯·宾厄姆伯爵说道。