第二十章 朋友们

　　常年的战乱，再加上低下的繁殖能力，让吸血鬼的数量一直维持在一个很低的水平。即使是最繁荣的时候，西尔凡尼亚的吸血鬼数量，也从来没有超过一万名。

　　这固然让人苦恼。但是从另一个角度看，这样稀少的数量和虚弱的力量。在某些时候也成了保证国度继续存在的条件。贫瘠，落后，并且构不成太大威胁。在这样的情况下，其他势力自然不愿意为了西尔凡尼亚浪费太多时间。而是将目标对准那些拥有更大的土地，更多民众，更具有威胁——当然最重要的是更有钱的对手。

　　这样一来，西尔凡尼亚与西格玛帝国正规军之间的战争，倒是不经常发生。在绝大多数时候，吸血鬼们要对付的，都是那些冒险家，自由佣兵，强盗，脑子烧坏了的游侠骑士，同样脑子了烧坏的猎魔人，仍旧是脑子烧坏了的战斗牧师。虽然没有脑子烧坏，但是和烧坏了没什么区别的绿皮。

　　这就是为什么，在近百年内，国度将绿皮兽人当做最大对手的原因。其他的敌人或者贪婪，或者疯狂。却并非是人类中的主流。而脑子不好使，却是整个绿皮种族的天性。

　　“仔细想一想，我怕么，我们现在的状况就是这样，自保有余，但是进攻却不足。称之为苟延残喘也不为过。我们因此蒙羞。但是同时，我们也必须正视这个现实。并且以此作为动力更加努力奋斗！”这是刚刚一位吸血鬼的即兴演讲。说的倒是挺实在的。而他的听众们也为此报以掌声。

　　宴会开始了。数十盏闪烁着淡金色的魔法光源的大水晶灯，将整个古堡照的如同白昼一样亮堂。各种烹饪的恰到好处的美食，和从世界各地走私来的美酒近乎无限制的供应。吸血鬼们相互聚在一起，或者品尝美食，又或者聚在一起说说话。也有的在娱乐室，还有临时打起来的台桌上打撞球，又或者玩桥牌，下奥罗德棋。

　　也有一些战斗派的吸血鬼，趁着这个机会去了地下室的格斗场，打得噼里啪啦的。也有的钻进了地下室的炼金实验室，进行魔法实验——有不少研究狂的吸血鬼，趁着六月份做出不少新的研究。又在六月末因为不能接着研究憋坏了。正好趁这个机会过一把瘾。原本伊莎贝拉也想趁机会学两手，偷偷摸摸的跟了过去，结果马上就被发现了，然后被轰了出去。

　　倒不是那些吸血鬼敝帚自珍。而是因为炼金实验实在太过危险。好像伊莎贝拉那样小打小闹的，实验失败了还要爆炸一下。而他们这种大规模的实验如果失败了，恐怕就不只是爆炸一下那么简单了。他们害怕伊莎贝拉受到伤害。

　　伊莎贝拉无奈，只好回到大厅里面，去找她的玩伴们——那些年龄与她相近的女孩子们聊天去了。

　　而瓦雷德也想要混在人群里面。听听这些吸血鬼同胞的谈话。希望能够从中获得一些启发，以及最新的新闻和资料。但是很快，他也遭到了和他姐姐伊莎贝拉相同的命运。因为他的身份，在场的吸血鬼几乎没有不认识他的。虽然温和的笑容以及问候还算不错，但是接下来几乎每个人都会说的：“瓦雷德，为什么不去和你的朋友们玩呢？”

　　这样的话，则让瓦雷德觉得很难堪。和他的姐姐伊莎贝拉一样。这个年龄段的瓦雷德的“朋友”们，也都是些和他年龄向近的男孩子。

　　被这样问了好几遍，瓦雷德也没办法再待下去了。再看那边，一群和自己差不多大的小屁孩，都在抓耳挠腮的对着自己招手。瓦雷德也只能暗暗叹气。然后勉强露出笑容来向着他的那些“朋友”走了过去。

　　虽然说，这样的宴会并没有年龄上的限制。但是绝大多数的吸血鬼，自然没有兴趣和小孩子玩耍。而小孩子们也同样，更喜欢和同龄人呆在一起。除了瓦雷德这样的特例之外，一般都是大人的玩大人的，孩子们玩孩子们的。而在孩子们中，也会大概的分出正在上学的，和还没有上学的两个部分来。

　　“说是这么说……但是我也很想要去打撞球，玩桥牌，下奥罗德棋啊。”瓦雷德心里面这样抱怨着。他所提到的，是在吸血鬼社会——或者说在整个大陆的文明种族中都很流行的娱乐方式。分别与台球，扑克和西洋棋颇为类似。

　　吸血鬼的绅士们喜欢去打两杆撞球。而小姐和夫人们则喜欢聚在一起打牌。不管是男女，都很喜欢下棋——当然，事实上，孩子们也挺喜欢这些游戏的。只是他们的水准普遍，都是孩子级别的。殴打小朋友的确很有趣，但是玩多了也会觉得腻味的。瓦雷德还是希望与一些更好的对手对弈。

　　不过很明显，这种事情多半不可能。

　　瓦雷德倒是不在意自己身上再多奥罗德棋神童的头衔啦，不过多一事不如少一事。除此之外，与自己同龄的兄弟姐妹搞好关系也很重要。一起长大的发小，自然要比普通人更亲近，也更值得信任。

　　带着这样稍显功利的思想，瓦雷德面露微笑，也对着那群孩子们招招手，然后快步跑了过去。之后和每个人都问了好，并且简短的交谈了几句。气氛显得非常融洽。

　　这些孩子和瓦雷德的年龄差不多大，大部分都是他的亲戚。卡斯坦因家族的嫡系或者旁支。也有一些是其他小家族的成员。当然了西尔凡尼亚的吸血鬼就这么多。认真算起来的话，几乎每一个吸血鬼之间，都有或远或近的亲戚关系。说整个吸血鬼社会，是以血缘联系在一起的大宗族也不算错。

　　在这群孩子之中，瓦雷德因为见识和身份的原因。自然是当之无愧的焦点人物。在这样的家族聚会中。这十几个男孩子都唯他马首是瞻。而大人们对于这样的结果也觉得满意。毕竟瓦雷德将会成为卡斯坦因家族的新的伯爵。在幼年期的一些交情，很有可能会一直延续下去，甚至维持一辈子的。

　　这边男孩子们以瓦雷德为中心聚在一起。而在另一边，其他差不多这个年龄段的小孩子们，则是聚拢在瓦雷德的姐姐，伊莎贝拉的身旁。理由方面和之前说的那个差不多。

　　“那么，瓦雷德，我们玩一些什么呢？”在相互打过招呼之后，便有人急不可耐的这么问道。不过瓦雷德看他跃跃欲试的样子，似乎并不是在等待自己的回答。而是早就已经想好了。

　　“都可以。你想玩什么呢？”于是，瓦雷德反问道。

　　“就是那个——”那个比瓦雷德大了两岁的孩子，指着一旁的几张桌台说道：“模拟对战训练的机器。我刚才问过大人们了，他们说我们可以占用一台。”

　　“这样啊……”听到他这么说，本来没什么兴趣的瓦雷德，也稍微有些高兴起来了。如果说，在这个娱乐手段匮乏的时代。有什么东西能让瓦雷德稍微有点兴趣的话，那也就是那个东西了。几乎可以完全模拟一场战役的，即可以算是娱乐方式。也可以说是军事训练器材的先进机器。从某种意义上说，是超越了时代的炼金术杰作。

　　“那还等什么，我们快点去吧。”看到瓦雷德也露出了期待的表情来。旁边的另一个孩子马上继续鼓动。瓦雷德便点点头，带着孩子们向了那个角落。

　　与几个娱乐室，以及临时改造为娱乐室的房间不同。在这里的人并不是很多。而且气氛也稍显得沉重一些。正在激烈对战的成年吸血鬼，也并没有像是往常那样，对着路过的孩子们露出温和的笑容来。而是将全部精力投入到了对战之中。

　　看起来，这几个吸血鬼都选择真实对战模式。在这个模式下，所需要的魔力却是与现实中完全相同。所以必须完完全全的集中精神，像是现实中那样，控制机械虚拟出来的死灵士兵。这样高度仿真的设定，也是对战平台受欢迎的一个原因。

　　不过，作为孩子们自然是没办法这么玩的。毕竟他们的精神力有限。体内储存的魔力同样有限，对于魔法之风的驾驭能力也是惨不忍睹。或许，他们在长大之后，都会变成非常有能力的人才。但是现在，他们只是一群孩子罢了。

　　好在模拟对战训练机器的开发者，已经想到了这个问题。不能使用魔法的人，可以利用魔晶来代替自身消耗。再退一步，不适用真是对战模式，而是采用虚拟模式。那么所需要的魔力就相当少了。

　　只是魔力再少也是魔力。消耗的魔晶再少也是魔晶。因此吸血鬼的孩子们能玩到这种东西的时候还是不多。除了在学院学习军事学科，用来练习之外，就是类似这样的聚会。成年吸血鬼们难得大方的时候了。