第十七章 威慑

　　当边境亲王领的枭雄们做出了自己的决定之后，瓦雷德总算是松了一口气。然而对于这些混账王八蛋，他仍旧一百个不放心。谁都知道这些人骨子里完全没有“信用”两个字。说不定今天跟你签订了和约，明天就趁你放松警惕发动进攻。

　　所以在几次书信往来，双方称呼越拉越近，甚至开始称兄道弟的同时，瓦雷德也丝毫没有放松对于南部维尔斯的防御。

　　尽管十月份农忙，没办法抽调太多平民巩固城防——事实上内心还不太愿意接受吸血鬼统治的平民，恐怕也不会尽心尽力帮助吸血鬼们修缮城池。但是驻守在维尔斯的兄弟会成员，还是好歹筹集了一些人力——那些被俘虏的守军，还有用钱粮招募来的流民。数量虽然不多，但是聊胜于无。

　　除此之外，吸血鬼军官还派遣了大批骸骨骑兵巡逻领地周遭。兀鹫更是每日放出，探听消息。

　　也就是在这时候，与阿克等人决裂的两个边境亲王，上万大军不日就要到达。这一批军队要么复仇心切，要么是无法无天的“自由士兵”所过之处奸淫掳掠无恶不作。不少村寨化为灰烬。不过也正因为如此，他们的军粮倒不是太缺少。甚至有些杀惯了的土匪恶人嚷嚷着军粮不够了就吃人肉，没什么大不了的……

　　就是这么一支军队，在十月五日的时候到了维尔斯的边境处。一战便将几个吸血鬼军官建造的边境岗哨拆成了平地。将岗哨内两百骷髅兵烧成了骨灰。之后直逼维尔斯城下。

　　消息传到瓦雷德那里，瓦雷德马上就做了决定，亲自南下将这一万敌军杀干净。当时就有兄弟会成员说了：对面不过一万多兵，维尔斯守军足有三万。怎么可能打不过。您只要在后方坐镇就行了。

　　瓦雷德就向进言的兄弟会成员说：“尽管现在看起来，我们与边境亲王领联军之间达成了和睦。但是他们和我们之间的仇恨太深了。完全无法化解。现在和我们和睦只是想要拖延时间，安定后方罢了。只要等他们将绿皮击垮，那么接下来，我们和他们必然会爆发战争。”

　　“那么这和您亲自南下，去与对方分裂出来的军队作战有什么关系吗？”兄弟会的成员接着问。

　　“当然有关系。”瓦雷德接着解释：“他们是被迫无奈才接受了我们的条件。但如果我们表现出来的实力，不如他们预期的那样，让他们觉得我们软弱。那难保他们会产生一些别的心思，甚至改变主意。只有毫无悬念，以压倒性的胜利，将那一万孤军歼灭。让他们明白我们的厉害。他们才会安心下来，与绿皮作战，而暂时不打我们的主意。”

　　下属们听了瓦雷德这么说，纷纷叹服。瓦雷德却没那么好的心情，摇摇头接着说：“不过是展示自身的力量，恐吓潜在对手罢了。说穿了没什么好惊讶的……而除此之外，我也是害怕那一万残兵伤而不死。窜到我们的领土上成为流寇。我们在边境亲王领本来就没什么根基。他们却都是本地人。如果不能一战全歼的话，就不好办了。”

　　说到这里，瓦雷德接着感慨：“现在就是看谁的速度快了。如果我们的速度快，能够在对方之前整顿边境亲王领——也不需要人人信服，只要他们别给我闹太大乱子就行，那么我们就能掌握主动。

　　反过来，如果在我们之前，边境亲王领获胜，那么他们就能掌握主动。绿皮部落与正边境亲王领类同。除此之外还有艾维公国……在击垮这一万军队之后，我就得再去阿肯多夫一趟，与艾维公国的军队来一个了断！”

　　说到最后，这位乱世枭雄双眼中神光乍现。猛地一拍眼前书桌，便将两寸厚的硬木直接拍成了两段，然后他便一跃而起，对左右下属下令：“你们全都准备好！留下两人守备波尔温斯特。其他四个都跟我一起南下维尔斯。三比一的兵力对比，如果还不能全歼对方，我也就不用再混了！”

　　转眼间到了第二天，波尔温斯特的市民们已经适应了吸血鬼的统治，对于大街上不断巡逻的骷髅士兵也不像是之前那么害怕了。所以该出门做买卖的就出门做买卖。该做工的就去做工。城外各个村镇也都没有了什么异动。现在十月份正是农忙的时节，如果耽误了收成可就不得了了。

　　相比起自己的肚子来，什么生灵与亡灵，正义与邪恶之类的。貌似也不那么重要。尽管也有人煽动，说那些吸血鬼们会在人死后将尸骸拿走做成亡灵士兵。但是比起那种没之准的事情，还是眼前的庄稼更重要。

　　死后的事情不管，如果庄稼遭殃了，饿肚子可是近在眼前的事儿……再说边境亲王领战乱频繁，人们随时都有可能遭遇兵灾，所以对于生死什么的都比较看得开。

　　这些市民，农民们都起来活动，然而这一活动，就发现了周围的不对劲。原本在街上巡逻的骷髅部队似乎少了许多。而准备进出城门的平民们更是吓了一大跳——

　　他们看到了一望无际，惨白一片的骷髅士兵，以及点缀其中，身披黑铁铠甲的黑骑士和古墓守卫们。这大批的兵马全都一动不动，仿佛雕塑一般，而城内城外还不断的有更多的亡灵加入其中。

　　整个亡灵军队的阵列，便如同一个体积在不断增加的恐怖怪兽一样，尽管现在还蛰伏不动，但是谁都不能否认他们的力量以及破坏性。

　　特别是他们所排列出来的刀削斧凿一样的阵列，以身着钢甲的骷髅作为点，形成线，面。那一丝不苟，笔直笔直的几何图案，更是让人无比的震撼。

　　这一会儿瓦雷德站在城楼上，看着城下过往平民脸上写满了惊讶、畏惧的神情。不由满意的点了点头。他在白昼夸耀兵威，为的就是展示武力。以防他离开波尔温斯特之后有人作乱。现在看来效果还算不错。

　　又过了片刻，一个兄弟会成员快步跑了过来，对着瓦雷德说道：“领袖，两万亡灵军队已经整备好了。备用的武器，甲胄和弓弩箭矢也搜集了一些。只是还达不到您所期望的程度。”

　　“算了，边境亲王领本来就不是什么富庶的地方。我们都这么窘迫，想必对方的状况比我们更差。没什么好担心的。”

　　瓦雷德说完之后，便从城楼上一跃而下，稳稳地落在地上，之后翻身跨上坐骑梦魇。操纵亡灵部队下达了行进命令。顿时，两万亡灵军队齐刷刷的一个步调开始前进。周围围观的平民看的咋舌。

　　瓦雷德催动军队南下。亡灵大军不分昼夜前进，走的又是正路。速度自然飞快。波尔温斯特到维尔斯一百余公里的道路，不到一天就走完。

　　瓦雷德派遣兀鹫，给守城的兄弟传递了消息。同时侦查了对方的情况，发现对方还没有发现自己的军队到来——看起来，边境亲王领与西尔凡尼亚之间休兵近百年年，对方根本就不知道亡灵军队行军速度有多快，竟然犯了这样的低等错误。

　　“既然是错误，那就会有所惩罚才对。”瓦雷德得到消息之后，仿佛身体的疲倦被一扫而空。这样自言自语着，同时露出了狰狞的笑容。亡灵自然不吝体力，随时都保持着最旺盛的战斗力——即使是在急行军了将近一天的情况下。

　　所以说……