第四十五章 另一个掠食者

　　阿特拉斯一场声色俱厉的讲话过后，斯卡腾议会之中又是一阵嗡嗡声。议员们大声讨论着是否出城作战，出城作战的得失如何。而与此同时，在利爪海近海处，菲利克斯海盗团即将从奥斯特兰河入海口进入河道之中。

　　“那么，你觉得那些斯卡腾人究竟会做出什么样的决定呢？”

　　在听过瓦雷德这一番讨论过后，菲利克斯心悦诚服，便这样问道。

　　“如果是我的话，我便率领斯卡腾全军突围而出，并且在城内留下大量引火之物。等敌军入城之后，便纵火烧城。趁势反击。成了，便可击退奥斯特兰大军。败了也不会损失太多的兵力。可以从容图谋后事……然而。”

　　瓦雷德说到这里轻哼了一声：“然而那些斯卡腾议员可不会有这份魄力。除此之外，斯卡腾的城防军都是土生土长的本地人。恐怕也不会支持他们的这项决定……毕竟不是所有军队，都好像亡灵那样会无条件服从指挥官的任何任务。”

　　“那么……”

　　“不会。”瓦雷德再一次斩钉截铁的说道：“他们不会突围，甚至主动出击都不会。这些人或许在商业上的眼光不差。但是说到军略上。恐怕就是一群渣滓。而除此之外，他们还指望城防军保卫他们的财产呢。或许在他们心里，他们的财物家产，要比斯卡腾这座城市，以及胜利重要得多。”

　　“那么，斯卡腾的沦陷，恐怕就是板上钉钉的事情了。”菲利克斯这么说完之后，便拍了拍瓦雷德的后背：“海面上风大，我们回船舱里去吧。”

　　正如同瓦雷德所想的一样，阿特拉斯失望了。一众议员飞快的统一了他们的意见，不允许出城作战。坚守城市才是最好的选择。

　　“尽管你说的可能有一点道理。但是保证斯卡腾的安全，才是最重要的。我们不能冒险，将我们的军队带到战场上去，进行一场几乎没有什么胜算的战役。”在最后，议员们冠冕堂皇的对阿特拉斯这样说道。

　　而同时，出乎预料之外的是，阿特拉斯并没有如同那些议员想象的那样恼羞成怒，或者破口大骂，或者说着：“你们会后悔的！”这样的话愤然离去。他只是很淡漠的接受了这个决定。那种淡漠的样子，与之前他忿然作色的大声喊叫着阐述自己的意见的样子完全相反。

　　“我接受这个决定。”他非常平静的这么说，反倒让议员们有些惊讶。不过随后，他的解释便让他们不再疑惑了。

　　“毕竟，我只是个佣兵而已。最终的决定权力不在我这里，这个我是知道的。”

　　“尽管如此，虽然您的提议并没有被采纳。但是我想，您还是会在接下来的攻城战中贡献您的聪明才智，是这样没错吧。”议员们这样对阿特拉斯说道。

　　“嗯，是的，没错，毕竟我是个佣兵来着，拿人钱财与人消灾。”阿特拉斯露出了笑容。

　　就这样，这次军事会议圆满结束，也圆满的预定了斯卡腾，这座城市最终的命运。在会议结束之后，阿特拉斯便召集了他的心腹部队，总共两个中队的黑豹团雇佣兵，这些披挂着在南方的森林中猎取的黑色豹皮，穿着精良的半身板甲，以重弩和超长枪为武器的职业化佣兵部队。他对他们宣布了他的新的任务。

　　“我想，我们所接受的第一份雇佣合同已经可以宣告无效了。那么，我们便接受第二份，来自奥斯特兰的雇佣合同吧。”他这样说着，而他的话也得到了这批佣兵的同意。于是在当天夜里。阿特拉斯和利奥波特黑豹团的雇佣兵一起，趁人不备攻占了斯卡腾最重要的正南门，而后放入了与他有着约定的奥斯特兰大军。

　　正如他所许诺的那样，为这场攻城战贡献了自己的聪明才智。

　　甚至连幻想一下的余地都没有。被斯卡腾议会和总督们寄予希望的城墙，还没有起到任何作用，便宣告无效了。战火很快蔓延到了整个城市之中。绝望中的城市守备部队纷纷投降。在经历了一夜的混乱之后，这座自由市更换了一个新的主人。奥斯特兰人终于得到了他们长久以来垂涎不已的出海口。

　　坐在血迹尚未消失，四处都是乱兵，纵火，以及其他混乱局面之中的总督官邸的宝座上。卡斯特公爵听着他的下属的探子们，将整件事情的全过程讲述了一遍。同时听到这个故事的还有奥斯特兰德其余将军们。

　　“真是个有趣儿的家伙。”卡斯特公爵在听完之后，这样对他的将军们说道：“尽管这个佣兵所坚持的道义，与我们这些秉承信念，纪律与服从精神的正规军人颇为不同。但是在听到这一切之后，我仍旧不能不为他所做出的努力，以及最终的决定喝彩。”

　　在这之后，他支付了阿特拉斯许诺中两倍的报酬。并且允许他，以及他的佣兵部队安全的离开这座城市。

　　“在这之后，就是诺登和恩尔格兰德了。各位，你们觉得我们现在的战术应该如何是好？”尽管是在询问一众将军们。但是看卡斯特公爵胸有成竹的样子，就知道他实际上已经想好了战略战术。现在这么问，只是走一个过场，同时也是给了下属将军们一个溜须拍马的机会罢了。

　　“我等无能，仓促之间想不到什么好的主意。但是看公爵您的样子，肯定已经有了好主意。我们听公爵您的吩咐就是了。”看到卡斯特公爵这样子，自然有人凑趣儿的这样回答道。而公爵也很高兴的露出了笑容。

　　“他们会进攻恩尔格兰德的军队——准确来讲，是进攻斯基夫支持下的恩尔格兰德军队。”

　　在斯卡腾易手的同一天，趁着夜晚，菲利克斯的海盗团进入了奥斯特兰河的下游地区。船上的瓦雷德能够清楚地看到燃烧着的斯卡腾自由市。

　　“虽然想到过斯卡腾会守不住。但是我也没想过，它竟然会在一夜之间被攻陷。卡斯特这个人恐怕比我想象的还要厉害一点。”瓦雷德一边这么想，一边重新盘算了一下如今的战场局势。奥斯特兰人攻下坚城，拓展了数百里的领地，却并未折损太多兵力。如今士气正盛。而与之相对的，诺登和恩尔格兰德军队的士气必定会进一步下降……

　　“不过只要那一步走好了，还是有的一拼的。”瓦雷德这样喃喃自语。

　　六月五日。斯卡腾硝烟尚未散尽。恩尔格兰德的援军便到达了斯卡腾近郊——事实上，在斯卡腾已然被攻陷的情况下，它与诺登两路援军已经没有任何存在的必要了。正如同诺登人退回了他们自己的城市惶惶不可度日一样，恩尔格兰德也应该退回到自己的城市之中——而他们之所以反其道而行，则是因为另外一件事。

　　“什么？！斯基夫的女沙皇宣布接受恩尔格兰德市长的效忠，从此享有这座城市的驻军权利与五成的税收？！”

　　这一道消息简直如同当头棒喝一样，让卡斯特公爵觉得一阵眩晕。

　　“他们之间的谈判似乎早就进行了一段时间了。而我们对于斯卡腾的占领，似乎就是催化剂。恩尔格兰德人害怕了。因而让斯基夫占了个大便宜。”在卡斯特公爵身旁，他的幕僚，那个奸奇神仆这样说道。

　　“这——为什么你不能预言到这件事情的发生？！我们动员了数万大军，消耗了那么多的军事经费与物资，最终难道是要给那个该死的女人做嫁衣的吗？！”卡斯特公爵这样说道。

　　“我不是命运编制者卡洛斯阁下，更不是伟大的辛烈治神。我的语言能力非常有限。好像这样已经进行了数年之久，并且因为因缘际会而成功的大阴谋，我无能为力。”虽然说是这么说，但是织命者似乎并无任何悔改之意。声音仍旧一如既往的空洞。

　　“你这个——”卡斯特公爵有些受不了，刚想要说话，却被另外一个人制止住了。

　　“这个没有问题，公爵。”在另一旁，辛烈治的神选冠军安慰说：“尽管这个势态出乎我们的预料之外。但是只要我们还有那一支军队在，那么胜利便仍旧是我们的。”

　　“那一支军队……没错，预先埋伏在恩尔格兰德郊外的真神的军队……的确没错。对方最大的缺点便是贪婪。如果他们守备在恩尔格兰德的话，恐怕我们就没办法做出什么来了。但是对方却不知足的继续向西进军。想要将斯卡腾也攻破。那么我们的机会就来了。”卡斯特公爵点了点头，重新露出了笑容来。

　　“不过，也不要太过大意。我们得到的消息有误，从东北方向杀过来的军队并非一万左右，斯基夫人给恩尔格兰德的援军——或者干脆称之为斯基夫的侵略部队并非两千，而是两万。兵种也并非单独是射击军，而是一支综合的军团。”