第一章 信件

　　七月份，旧大陆的夏季，略有些燥热感。普通的平民自然只能这么挨着。但是有钱人——主要是有钱又有闲的贵族们，已经开始商议着如何去避暑了。

　　瑞克亲王领首都，同时也是旧世界最强大，最富庶的人类国度西格玛帝国的首都奥特多夫。毗邻瑞克河的华丽宫殿“无忧宫”内，现年四十六岁的帝国皇帝马格努斯，正在处理帝国的诸多事务。

　　当然，虽然说是处理“帝国”的事情。但是实际上他所能管理的，也只有以奥特多夫为中心的瑞克亲王领罢了。而帝国的其他九块领土诺德兰、荷克、米兰登、维森兰、斯提尔兰、塔拉贝克、奥斯特兰、奥斯特马克、艾维，都是有着自己所效忠的君主，也有着独立的政府。他这个皇帝只是宗主，盟主。而非全权统治者。

　　没有行政权，没有司法权，没有招募军队的权利，没有收取赋税的权利……甚至连外交权利都不是很多。西格玛帝国，与其说是一个“帝国”还不如说是一个松散的联邦。

　　尽管灾难和困境，传统以及对于神皇西格玛的信仰，能够让帝国短时间内团结一心。

　　但是权利，财富与所谓的“自由”还有同样所谓的“传统”也同时在让帝国各诸侯渐行渐远。

　　每当老皇帝死后，围绕着皇位展开的权利争夺，已经成了帝国政坛固定的戏码。因而展开的各种勾心斗角，拉拢，收买，分化和暗杀闹剧每每上演。最演变成明火执仗的战争也屡见不鲜。

　　而现在，这正是他努力的方向——将整个帝国真真正正的凝聚在一起，一个皇帝，一个政府，一种声音。年近半百的皇帝心中壮志熊熊燃烧着，期望能够在中央集权这个方面做出成绩来。百年之后，让后人评价他的时候能用上更多更好的正面形容词。

　　“所以说，我的朋友们，你们觉得，这是否是一个机会？我们的军队可以顺利介入艾维公国。乃至掌管那里的一切。这将会是长久以来，统一帝国政权所做出的最大的进步之一。”

　　以宫殿内的喷泉流水声，清风吹拂杨柳枝叶的沙沙声作为背景音乐，皇帝马格努斯开了口，向他忠心不二的臣子，帝国元帅佛朗茨以及帝国宰相麦克莱恩询问。

　　“只要您一声令下，忠勇的瑞克军队便将开向任何方向。”五十多岁，须发斑白但仍旧精神矍铄的佛朗茨元帅这样保证。

　　在听到元帅这么说之后，马格努斯满意的点了点头。然后看向另一边，带着假发套，单边眼镜，穿着打扮一丝不苟的宰相麦克莱恩。

　　这一会儿，帝国宰相经过一段思考，也有了思路。看到皇帝探寻的目光，便开口说：

　　“……的确是个好机会。不过在这之前，我觉得我们应该采取更多的辅助措施。争取其他国家的支持，以及创造一个更好的外部环境。造成一种‘如果不向艾维公国派遣军队就不行’而且‘非我不可’的前提。如果能这样子，名正言顺的进入艾维公国。既不会引起其他选侯的躁动，甚至会得到支持……如果能这样的话就是完美了。”

　　与纯粹武勋派的帝国元帅相比，作为文臣的帝国宰相麦克莱恩所想的自然更多一些。只是……

　　“说的没错，只是要达到那种完美的程度，谈何容易啊。”听到宰相这么说，马格努斯苦笑起来。

　　“——只要有足够强大的军力作为后盾。那么就算有人反对也无所谓。那种程度的反对不过像是惹人讨厌的苍蝇一样。除了惹人讨厌之外，根本起不到任何作用！”

　　佛朗茨眼珠子一瞪，梗着脖子这样说道。而听到这个老元帅的说法，皇帝与宰相相对苦笑。他们却是知道，他们的这位朋友是个不折不扣的军国主义份子。讨论起任何事情的时候，都只有唯一一个办法——那就是靠着军队武力威慑！

　　“好了，好了。先冷静一点，我的朋友。”马格努斯稍微安抚了他一下，然后转身，从办公桌上，堆积如山的公文中抽出了一封信件来。递到这两人面前。然后说：“你们看一下这个。”

　　元帅和宰相都不知道，为什么谈着话呢，皇帝却忽然拿出来一封信。不过皇帝既然让看，那就看看吧。麦克莱恩双手接过了信件，展开来，佛朗茨也凑了过去。两个人就这么看了起来：

　　致尊敬的，荣耀的，伟大并且崇高的虔诚者·马格努斯皇帝陛下。

　　我含着激动地，诚惶诚恐的心情书写了这封信件给您。并带来来自旧世界另一端的问候。

　　我知道，您的身份尊贵，并且责任重大。而在身份上，我们却是不合适交谈的。甚至无法产生任何交集。甚至还有可能。我的这封信件会在第一时间被销毁。这实属可惜。

　　然而，如果您的宽容真的超乎想象。您的气魄真的如同人们传唱的那般，实属伟岸。我的信件能够被传递到您的手中，而您也会认真阅读下去。那么这件事一件非常崇高，并且美好的事情。请相信我，相信一个诚实并且诚恳的陌生朋友的保证，请认真的阅读这封信。我相信，这封信件的内容会对您，乃至对西格玛帝国，甚至于对整个旧世界有益。

　　“您的朋友……瓦雷德·冯·卡斯坦因？！”

　　阅读到这里，佛朗茨的音调一下子提高了八度。手一抖，差点就将这封信件给撕巴了。而麦克莱恩也一脸震惊的看向马格努斯。这位号称是“虔诚者”的皇帝陛下。

　　在皇帝点了点头，得到肯定答复之后，元帅与宰相两个人便继续阅读了下去。这一回，他们是真的小心翼翼，并且极端的认真了。

　　没错，瓦雷德·冯·卡斯坦因。生存在西尔凡尼亚的吸血鬼伯爵。或许在这之前，您已经听说过我的名字，而且这个名字还与其他不公正的歧视联系在一起。但是我在这里向您保证。那些全都是谣言，污蔑以及毫无道理，仅仅因为意识形态的不同而下意识的主观臆断。

　　我向您保证，正如同西尔凡尼亚曾经是帝国的一部分一样。作为一个西尔凡尼亚的贵族，从某种程度上说，您仍旧是我的君王。而我是您的封臣。作为一个封臣，如何敢背叛，敢欺骗自己的君王呢？

　　刨除历史上的一些不愉快。我们西尔凡尼亚的存在，自始至终都是对于西格玛帝国有利的。正是我们，阻绝了帝国与更东方，无数绿皮部落的关联。西尔凡尼亚自始至终，都好像是盾牌一样，拱卫着帝国的西南部疆土。

　　试想一下，如果没有我们，没有我们这些在别人眼中是“肮脏的”、“亵渎的”吸血鬼的努力。那么大荒野，群狼之地，红眼山脉和断爪山脉……无数的绿皮将直接攻击帝国的本土。他们与我们不同，与我们这些文明开化的种族不同，他们是野蛮的，崇尚暴力与杀戮。只知道破坏而不知道建设，毫无理智的种族。

　　我们——无论是吸血鬼，还是帝国，与他们——哥布林，兽人的矛盾都是不可调和的。我们和他们之间，不像是我们之间那样。我们无法沟通，只有战争。请相信我，一个理智的，大部分精力都牵扯在与绿皮的无尽的战争中的西尔凡尼亚，比起一个毫无理性的，并且侵略欲望极强的绿皮种族更好相处。

　　我们是如此真诚，如此的规矩，如此的谦卑。我们的存在是对西格玛帝国有利的。

　　而接下来，您恐怕要疑惑了，疑惑既然我如此说，却为什么又要和帝国军队作战，除此之外，还有进军边境亲王领的事情。

　　我对此表示遗憾。事实上，尽管表面上，是我们发动了战争，我们侵略，我们获胜。但是请相信我，这一切都是无奈的，是不得已的。

　　我们的战略是守备，自始至终都是守备。而进军边境亲王领同样是为了守备。

　　这与上面所说的绿皮同样相关。我们得到情报——相信您也知晓。绿皮们在南方组织了一次规模巨大的侵略。而我们西尔凡尼亚刚刚从前一次绿皮入侵战争中度过，我们还没有抚平战争的创伤。甚至我可敬的父亲，都在那场战争中阵亡了。

　　我们都知道，边境亲王领的军队无法抵御汹涌的绿皮军队。所以，不得已之下，我们作出了这种决定。与其坐视战火蔓延到西尔凡尼亚，造成无可挽回的损失，还不如主动出击，在外线，与绿皮军队作战。

　　这便是我们发动这次战争的全部原因。而接下来，与艾维公国军队作战，则纯属意外。对此，我除了表示遗憾之外，再无法用其他词汇来形容……

　　这正是我要书写这封信件的原因。我们与绿皮作战。我们又接手了混乱不堪的边境亲王领。我们的负担变得巨大，我们处境艰难——而这一切都是为了防止绿皮的侵略。请相信我，我们所做的一切，都是为了更好地生存，维持，守备我们的国家。