第三章 卡斯坦因伯爵

　　八月份，瓦雷德的试炼进入最后一个月份。比起在隔壁，每天鬼吼鬼叫的安妮。瓦雷德的生活几乎可以用“平淡”来形容。与上一个月随时都处在崩溃，爆发的边缘完全不同。他似乎已经习惯了这种生活。每一个见到瓦雷德的人，都会被这个即将成为卡斯坦因伯爵的吸血鬼的那份淡漠，以及超然所打动。

　　“我似乎明白我的前辈们设置这个试炼的原因了。”又一次的，当崔西受不了寂寞，利用休假日快马加鞭的跑过来看他的时候，瓦雷德一边淡然的微笑着，一边对他的前任家庭教师以及现任的情人说道：

　　“这种感觉非常不错。我是这样理解的：如果我们连渴望鲜血的本能的欲望都能够克服，能够战胜的话。那么这个世界上还会有什么事情，是我们办不到的呢？你看，我们想要崛起，想要复兴西尔凡尼亚。这其中最重要，最根本的是什么呢？是信念。是坚定地信念以及战胜一切的自信心。而这正是我在此次试炼中获得的东西。”

　　瓦雷德的面色淡漠，嘴角露着微笑，倒是让崔西觉得佩服得很。当年她做这个试炼的时候，只觉得好像熬刑一样。一天天的掰着手指头算日子。只求时间快点过去。哪有什么闲工夫去想这些问题？

　　“你能这样想，我就安心了。”崔西伸出手，隔着铁栏握住了瓦雷德的手。那是一双冰凉的，微微颤抖着，软的好像没有骨头一样的手。尽管瓦雷德的精神状态还算不错。但是长久的失去鲜血在魔力上的补充，仍旧让他的身体受到了一定影响。

　　“是啊，我一开始的时候，也只是将这个试炼当成了麻烦呢……在这里待了有两个月了。稍微有点无聊。跟我讲一讲，这两个月外面发生了什么事情吧。”瓦雷德这样说道。

　　“嗯。”崔西点点头，然后说道：“首先还是西尔凡尼亚内部的事情。当然第一件就是你的事情。无论是卡斯坦因家族，还是另外的拉弥娅，尼拉科契和亚伯赫拉辛，所有的族人们都很关心你的情况。这个是他们给你写的信件。”

　　接下来，崔西打开了她的亚空间。从亚空间内倒出了几千封的信件。一下子堆的跟小山一样。让瓦雷德有些吃惊。

　　“还真是……感谢大家了。”瓦雷德看着那么一大堆信件，的确有点感动。

　　“这个倒也算是惯例了。每当有族人成年的时候，除非是距离太远，在外历练所以不知道消息的。否则的话都会写信过来。”崔西这样说。

　　“挺有人情味的。不错。”瓦雷德点点头。将信件划拉到自己的监牢里面：“过一段时间，我会将回信写出来的。”

　　崔西点点头，之后便说起第二件事情了：“接下来是西尔凡尼亚北方。我们与矮人王国接壤的领土。之前因为你征服边境亲王领的事情，矮人们进行了一次军事动员，并且在边境地区增加了兵力，你还记得吧？”

　　“嗯，我记得。”瓦雷德点点头。

　　“这一段边境，我们卡斯坦因家族占据三分之一，余下的都是尼拉科契家族在负责。温莎夫人和尼拉科契伯爵共同派遣了使者到矮人王国。期望能够和平解决这次争端。但是矮人至高王索林·葛鲁德彼尔却要求我们，将边境处的一块盛产黑铁矿与铁矿，铜矿的土地割让给他们。”

　　“啧……”瓦雷德听见这个消息之后皱起了眉头。这群矮人还真是够会挑时候的。而且一出手就黑的要命。

　　“据我所知，那一块地区所出产的金属矿物，不单单对于卡斯坦因伯爵领意义重大，对于其他家族也同样。哪里的矿石品质很高，战略价值非常大。是这样没错吧？”瓦雷德这样问道。

　　“是的。铜矿和铁矿都是重要的战略资源，那一处黑铁矿更是重中之重。”崔西担心地说：“但是如果矮人们以此作为借口，发动对我们的战争的话又应该怎么办呢？”

　　“他们不敢！”瓦雷德轻哼了一声：“从人类崛起，精灵们退守乌苏安之后，矮人就一直在走下坡路。

　　四千年前，他们退出了西格玛帝国，三千年前退出大荒野，两千年前与斯基夫签订停战条约，放弃北部领土。一千年前放弃中部海域的所有殖民点。五百面前断绝与北部山脉混沌矮人的关系。到现在……他们只是守备着无尽山脉的那些据点。一个个山间要塞和地下城市。仅此而已。

　　他们面对着斯卡文鼠人的侵略，面对着绿皮的侵略。北方的混沌矮人也无时无刻不想着打回来。他们四面受敌。就算是以完全的守备姿态防御对手们的进攻，也很难以维持。更不用说进攻了。”

　　“那么，我们直接拒绝他们的要求吗？”崔西接着问道。

　　“嗯……也不妥当。这些矮人太过固执，也太记仇，也根本不懂得变通或者什么各退一步之类的事情。如果真的把他们惹急了的话。恐怕会不管不顾的真的发动进攻。这个度要把握好。既让他们放弃野心，又不会把他们惹怒。这一点是很重要的。”瓦雷德这样说。

　　“你这么说，好像很困难的样子。”崔西稍感困惑的说。

　　“的确……或许在试炼过后，我应该去北面一趟。”瓦雷德稍微想了想，稍微有点悠然神往的意思：“听说北方山脉有些山峰高耸入云，上面的积雪终年不化。而矮人们便凿空了这些山体，将之作为基地和要塞。那种将整座山中空化，并且建立武装的场面，真想去亲眼看一下啊。”

　　“你对那个感兴趣？”崔西询问。

　　“主要是他们的蒸汽动力技术，以及锻冶技术和黑火药武器技术。”瓦雷德耸耸肩：“毕竟矮人是这个世界上科技力量最强的国家。从某种意义上说，这种强大甚至要超越人类。”

　　“是么。”对于强大不强大的，崔西似乎兴趣缺缺。瓦雷德看她的样子，也就放弃了继续聊这个问题。说起来虽然吸血鬼一族也算得上尚武了。但是或许是性别问题？瓦雷德认识的女生里面，喜欢战争的还真不多。就算是那些女性军官对于战争的认真态度，也大多出于职务和责任心。

　　硬要说瓦雷德认识的女性角色中，有喜欢这个的，恐怕也就是安妮一个了。但是这一会儿，安妮就在隔壁鬼吼鬼叫的。跟她说话肯定得不到任何的回应。

　　“接下来就是最后一件事情了。”崔西说着，又从口袋里掏出了一封信给瓦雷德：“这是西格玛帝国皇帝马格努斯给你的回信。还有就是，在上个月瑞克亲王领向艾维公国周边的几个诸侯传递了消息，询问他们是否应该出动一支军队，前往艾维公国帮助稳定当地局势。”

　　“竟然是这样？！”瓦雷德稍微有点惊讶，等他撕开了信封，看到信纸中的内容之后，他的惊讶的情绪就扩大了至少两倍。

　　“我还真有些小看了这个皇帝陛下！想不到，他放下身段来，做事情也能这么不择手段！”

　　那上面分明的写着：

　　如果您真的愿意向我表达您的无害，乃至所谓的‘封臣对于君主的忠诚的话’那么请增加黑火隘口的军队，乃至做出进攻姿态来。以此作为凭据，我会认真的考虑您的请求，以及您的身份地位。

　　甚至，如果您愿意放弃您对于吸血鬼本身的异端崇拜，而皈依西格玛教会的话，朕还可以考虑，将你，乃至将西尔凡尼亚重新纳入帝国诸侯的行列之中。

　　刨除后面狗屁不通，傻子都不相信，空口白话的许诺之外，前半段却是妥妥的一副枭雄的嘴脸。再结合之前崔西所说的，皇帝询问诸侯们进入艾维公国的事情。那么答案已经呼之欲出了。

　　对于染指艾维公国这片肥沃的土地，它周围的诸侯们自然会乐不得。然而当他们发现，吸血鬼异端似乎真的有继续侵略这片土地的意图的时候，那么他们就会陷入权衡利弊之中，短时间内无法发起任何行动。

　　而就在这个时间段，西格玛帝国皇帝挺身而出，挡在了面对异端吸血鬼的第一线。这样面子里子都他妈的有了。马格努斯打的好算盘，这是完完全全的把瓦雷德，乃至西尔凡尼亚当了枪使。

　　“呵……”瓦雷德冷哼了一声，心里面开始盘算着，应该如何面对马格努斯的这个如意算盘了。硬抗是肯定不行的。他还指望着与马格努斯之间维持一个平衡。加入帝国什么的不提。如果帝国能够开放边境，解除对于西尔凡尼亚的经济封锁。那他就真真儿的谢谢皇恩浩荡啦……

　　眼看着瓦雷德皱起了眉头仔细思索起来。崔西痴痴的看了一会儿，似乎有些看入了迷。等她在回过神来一看，瓦雷德却仍旧是皱着眉头仔细思索着。她不禁暗暗叹了口气，埋怨着家国天下事坑了她的爱情……