第三十章 生活不易

　　瓦雷德被伊莎贝拉生拉硬扯着离开。又过了半个小时凯蒂才醒过来。只觉得自己身上病患全消除了。精神也好的很。站起来看看手脚四肢，也半点没事儿，身上的伤甚至连疤痕都没留下。最神奇的是她感觉到她的左眼竟然……

　　一念至此，她马上摘下眼罩，就看到她的视线恢复了正常，与左眼没事之前没什么两样。

　　“这，这简直……”凯蒂心里面惊讶的说不出话。当时瓦雷德出来的时候，她也心有所感，更被瓦雷德一句话给惊得直接晕了过去。却没想到，再醒过来之后竟然成了这样。

　　“难不成是他救了我……不可能啊，他，他怎么可能……”

　　瓦雷德的援助行为让她觉得难以置信，进而影响了她的世界观。明明她是个猎魔人，而瓦雷德是吸血鬼。但是同属于人类一方的盟友却背叛了她。最后拯救她性命的却是一个吸血鬼。

　　“这，这里面肯定有什么误会。没错……他肯定，肯定有什么阴谋……”她一边这么自言自语着，一边向着北方利爪海岸的方向走了过去。

　　与此同时，早走了一步，用飞行术赶路一天走出三、四百里路。已经到了中部大森林的外围的瓦雷德心里面碎碎念着：“古往今来，天上地下。这英雄救美的家伙里面恐怕没一个混的比我惨的了。别说美女投怀送抱了。甚至连话都没说上一句就被人拉走了……姐姐你真是厉害。”

　　他这么想着，表面上就显得有些垂头丧气。伊莎贝拉也气他自作主张，害得她担惊受怕。也不搭理他。姐弟两个就这么走上了商路，渐渐地过往行人车辆也逐渐增多了。甚至有不少上百人，数十辆马车组成的大型商队。单单从这里就能看的出来，这利爪海岸商贸有多发达。

　　“利爪海另一侧的诺斯卡蛮族暂且不说。但是在我们这一侧，也就是利爪海南岸，却是多亏了航海贸易的关系非常富庶。因为这里，是距离精灵王国乌苏安最近的地方啊。”瓦雷德对伊莎贝拉说。

　　“的确，不过我听说，西侧也就算了。但是利爪海东侧和东北侧这一段的治安状况很糟糕，盗贼，独立的自由城市，斯基夫王国，帝国和暗精灵都各自有势力在这里。说是混乱的无主之地也不为过。我们还是稍微注意一点比较好。”伊莎贝拉这样回答。

　　“说得对。”瓦雷德点点头。

　　的确，这里按照西格玛帝国的行政划分，的确是属于奥斯特兰公国与诺德兰公国所有，而利爪海东北侧则是帝国与斯基夫之间的边境线。

　　但是实际上却并非如此，诺登，斯卡腾，恩尔格兰德这三座名义上属于西格玛与斯基夫的城市，都有自己的城市议会以及总督。有自己的城市卫队和武装商船队。

　　帝国与王国除了名义上是他们的领主之外，再无法享受这些城市带来的任何好处。无论行政，司法，税收还是征募军队……他们都一个子儿都捞不到。

　　而这些城市名义上的领主公爵和沙皇们，也与这些城市实际上的统治者，那些自封市长与总督的地方商人贵族们爆发过无数场战争。

　　公爵和沙皇的力量自然比这些自由市要强很多。但是因为很多原因，他们无法将他们的力量完全投入到单一战场上去。这导致在局部战场上。这些自由市的军力超过了公国与王国军。

　　再加上一些外部势力，也不期望帝国与其斯基夫盟友力量增强。所以会偶尔的给予这些自由市一些增援，以牵制他们的兵力。所以经过上百年起起伏伏。诺登，斯卡疼和恩尔格兰德这三座城市仍旧保持着独立的地位。

　　“他们原本可以更强大。”

　　一路上，瓦雷德看着无数的货物，那些皮革，粮食，木材与矿石被一车一车的运输过去。不由得这样感慨着。

　　“谁们可以更强大啊？”听他这么说，伊莎贝拉有点莫名其妙的问道。

　　“西格玛帝国，或者说这些自由市。”瓦雷德感叹着：“如果西尔凡尼亚也能有这样一个出海口，也能进行自由的贸易的话，我一定能利用这些获取更多地财富与物资。组建更强的军队与政府机构。向南平定中部森林绿皮部落，向北抗衡诺斯卡蛮族，而不是让这些财富平白无故的落到大商人手中。供他们花天酒地。”

　　瓦雷德冷哼了几声。这两句话说的声音却是大了点，旁边不少商旅面色都有点不好看。但是看瓦雷德姐弟两个装束打扮，就知道他们是靠剑吃饭的。于是多半人都装作没听见。几个脾气稍微大一点的家伙也只是一声冷哼。或者加快了脚程向前罢了。

　　唯独一个年过半百，须发斑白的旅行商人摇摇头，对着瓦雷德说道：“年轻人，话不能这么说。那些议员，市长总督的确贪婪成性。但他们好歹是我们这些商人喂饱了的，而且他们也是商人出身，知道行商不易。也懂得治理市场，管理商业法规。所以才能将这些城市治理好。

　　再说他们也都是靠着我们这些商人支持，所以才能上台，他们做事若是太过分了。其他商人市民不支持他们，他们的权利也就维持不下去了。所以他们当政，我们好歹能有一条活路。

　　那些国王公爵却都是饿鬼，更自视高贵，只把我们这些商人当成了自家的钱库。倘若他们当政的话，肯定先要大肆搜刮民财。把我们这些商人盘剥一番。而后调高赋税，把我们当成榨钱的机器。

　　他们这些贵族更不懂得经营市场，还有都有特权，所以执法不公。他们自己有军队，有领民，不需要顾虑我们的感受，我们想要反抗他们都困难。所以这两相比较，我们才会支持自由市的市政府和总督议会。这不过是让大家有口饭吃罢了。”

　　听到这个老商人这么说，周围的商人们也大着胆子围了过来，对瓦雷德说着他们的困难。这现在旧世界虽然表面上显得平静。但是实际上无处不在的匪帮，马贼，海盗和绿皮兽人，兽化人等等每天，每时每刻都在活动着。他们这些商人跑马经商，都是脑袋别在裤腰带上过活。尽管尽量的搭伙结伴，雇佣佣兵。但是真要遇到事情了谁都不知道能不能活下来。

　　而除此之外，整个旧世界分裂，封建的情况也使得商旅往来颇为困难。从最南端的提利尔到这利爪海岸，要过的税卡不计其数。各地官员贵族都向着从这些商人身上尽可能的敲诈油水。有些时候如果运气差，或者眼力不好，这样一路跑下来，别说赚钱了，赔钱的都不在少数。

　　听着这些商人们大吐苦水。瓦雷德也说不出话来了。这等乱世农民不好过，商人又何尝好过？不过再一想，那些贵族们为了保卫家业，一个两个也都要从小磨砺武技。长大之后便要随军出征。

　　那绿皮，混沌兽化人以及北地混沌部落仿佛无穷无尽一样，什么时候打的光？别的不说，这几十年来皇帝马格努斯南征北战，其中有胜有败。将这几十年的阵亡名单划拉一下，整个帝国大小贵族有一家算一家，几乎要家家戴孝。

　　这等乱世，谁都不容易啊……真是。

　　瓦雷德一声长叹，对着这些商人抚胸一礼，却是主动道歉了一句：“我这个人不知道利爪海岸的情况，平时想问题都有些想当然了。不知道各位的辛苦。说错了话，我向大家道歉。”

　　这些行商们看瓦雷德态度诚恳，也都转怒为喜。就这样跟他攀谈了起来。他们走南闯北，有的是见识。说起来也让瓦雷德了解了不少的事情。

　　就这样说了一会儿，眼看着前面就是个小镇，商旅们都松了口气，有的人小声欢呼，只待进了小镇之后好好休息一番。瓦雷德趁着这最后一会儿工夫向这些商人询问说：

　　“各位，你说如果有一个人，能够统一整个旧世界，扫平所有的国家。而后制定法律，撤销税卡，打击盗贼，鼓励商贸往来。到那时候从最南方的提利尔到最北方的斯基夫。商旅行走过来都畅通无阻，那么你们觉得怎么样呢？”

　　那些商人听瓦雷德这么说，都哈哈大笑着表示不相信。

　　“除非是神皇西格玛再世——不，恐怕神皇真的来了也不可能把旧世界这一团乱麻剪断。”有的商人这样对瓦雷德说。

　　不过大家这么笑过之后，虽然不相信，却也都对瓦雷德所说的事情表示向往。毕竟谁没有做过梦呢？

　　“如果真能出现这样一个人的话，那真是我们，不，应该说是旧世界所有好人们的福分了。我就算为此捐献我的全部身家也愿意……”有的商人就这么说。

　　然后瓦雷德接着问：“如果那个人并不是人类，而是精灵，或者矮人或者别的什么呢？”

　　商人们稍微犹豫了一下，有的人就回答说：“只要他能做到这些事情，让旧世界人人安居乐业，那管他是什么种族的呢？”他这么一说，周围的商人们也都纷纷赞同……