第五百一十三章 瘟疫

　　赵云，十万火急之报？

　　袁方剑眉一凝，心中，陡然间闪过一丝不好的预感。

　　“传子龙的信使进来。”袁方也不迟疑，摆手令道。

　　左右郭嘉等，皆生狐疑，不知这些年来，袁方派赵云往塞外，去调查什么神秘之事。

　　他们更猜不透，塞外胡地，能有什么十万火急之事。

　　“尔等且都退下吧。”袁方又是下令，屏退众臣。

　　孙策的使者吕范，以及郭嘉等文武大臣，尽皆心怀着狐疑，退出了堂外。

　　大堂中，空空荡荡，只余袁方一人。

　　袁方让赵云调查之事，已是超乎常理，稍有不慎泄露，就有可能引起不必要的恐慌，故而，哪怕是郭嘉这样的信任之臣，袁方也只能向他们隐瞒保密。

　　不多时，赵云的信使，风尘仆仆的进入大堂。

　　正待拜见时，袁方已摆手道：“不必多礼，子龙有什么十万火急的情报，即刻报上来吧。”

　　“禀陛下，塞外之地，于数月之前，爆发了一场瘟疫，子龙将军的急报在此，请陛下过目。”

　　说着，信使将一封密封的书信，呈于了袁方。

　　“瘟疫？”

　　袁方接过书信，边拆信边道：“胡人生了瘟疫，我边境只要做好防范，不许胡人入境，自可防止瘟疫传入我大齐，这场瘟疫，正好还可削弱胡人的实力，对我们来说，未必不是一件好事。”

　　听得袁方此言，那信使却是一脸余悸之色，颤声道：“禀陛下，塞外的这场瘟疫，与寻常的瘟疫极为不同，可以说是古往今来，从未有过的可怕瘟疫。子龙将军说了，这瘟疫的幕后黑手，可能是聚集在塞外的太平道所为，子龙将军还说，这种瘟疫一旦传入大齐，后果不堪设想。所以，子龙将军才命末将从塞外急回中原，不分昼夜的前来向陛下禀报。”

　　不同寻常的瘟疫，幕后的黑手，竟然还是太平道？

　　袁方心头一震，立刻蒙上了一层阴影。

　　他再无多言，缓缓的展开赵云的亲笔信，越看，脸上越是阴沉。

　　“难道说，我所担心之事，终于发生了……”

　　袁方的眉头，已是凝成了一个“川”字，横扫天下，无人能敌的他，还从未出现过这般凝重的表情。

　　半晌后，袁方合上了赵云的手书，目光射向那信使，沉声道：“你说你是从塞外而来，那你可曾亲眼目睹过，子龙信中所说的这种瘟疫吗？”

　　提及这瘟疫，那信使的脸上，立刻闪过一丝深深的惧意，仿佛曾经所见，一旦想起来，竟会让他有种毛骨悚然的后怕。

　　深吸一口气，平伏下惊悚的心境，那信使方拱手沉声道：“启禀陛下，末将确实曾随子龙将军在塞外调查，也曾亲眼目睹了那瘟疫，这种瘟疫极其的可怕诡异，是末将从未曾听说过，更未曾想象到的，末将实不知该怎么形容，实在是太诡异了……”

　　那信使胆战心惊，竟是不知如何描述，他所见过的可怕情景。

　　“不用你描述，朕自然会看到。”

　　袁方目光紧盯向那信使的双眼，悄无声息的开启了读心瞳，瞬息间，就侵入到了他的思想中。

　　天量的记忆狂潮，涌入了袁方的脑海，他自如的屏弃那些无用的记忆，片刻后，他便搜索到了那信使，在塞外草原上，有关于那可怕瘟疫的画面。

　　倒抽一口凉气。

　　就连天不怕，地不怕的狂人袁方，当他看到那惊人的画面时，心中也在瞬间，闪过了一丝惊色。

　　“我所担心的事，果然还是发生了，我早该想到，当年没找到另外那件东西，终究会是个隐患……”

　　袁方暗自一叹，深吸过一口气，旋即恢复从容自信。

　　读心瞳一收，袁方摆手道：“你速回塞外，通知子龙撤回幽州，与镇守幽州的颜良一起，封闭幽并边境，不许一名胡人踏入我大齐国土，也不许我大齐军民北出塞外，即刻去吧。”

　　那信使得令，匆匆忙忙告退。

　　打发走了信使，袁方还觉得不妥，当即又发出一道圣旨，命大臣满宠，即使征壁河北诸州青壮丁夫，以邺城、蓟县，还有易京三城为中心，漳水等诸道河流为天然屏障，不分昼夜的修筑三条自西向东，横贯幽并冀三州的城墙，以备不测。

　　紧接着，袁方又断然回绝了吕范的和亲提议，下令屯驻于柴桑的二十余万水陆大军，即刻东进，要一鼓作风扫平江东。

　　“时间已经来不及了，必须以最快的速度扫平江东，才能全力去对付北面的真正威胁。孙策、周瑜，我不会让你们拖延我宝贵的时间，这一次，你们统统都得死！”

　　……

　　黄昏，皖口水营。

　　江东核心，建业城的最后一道屏障。

　　斜阳将余晖洒在江水上，溅起了朵朵金鳞，黄昏的时水寨，分外的静谧。

　　孙策驻马远望，望着柴桑的方向，却是一片的惆怅。

　　“不知袁方那奸贼，会不会中了子敬之计，答应我的求和，只是可惜了小妹啊。”

　　孙策长叹了一声，充满了无奈。

　　眼睁睁的把自己小妹，嫁与自己的死敌，羞辱，惭愧，每每想到这些，孙策的心都跟针扎似的痛。

　　就在今天早上，也是在这里，孙策继送走了吕范这个使者后，又将十几艘满载着进贡之礼的船只，送往了柴桑，以显示他求和的诚意。

　　送妹又送钱，孙策心在滴血。

　　但在这种情势下，为了顾全大局，孙策只能把那无尽的恨，继续往肚子里咽。

　　“进献的船只，想必这时候已经到了柴桑，那袁方多半会中了主公的美人计，只要袁方退兵，容得咱们喘过气来，一切就都还有挽回的余地。”

　　身后的鲁肃知道孙策难过，只好用那美好的蓝图，来安慰这位江东小霸王。

　　孙策受伤的心灵，这才好转了几分，冷哼道：“袁方奸贼，终究是目光短浅，我孙策发誓，今日的耻辱，将来我必叫他十倍偿还。”

　　孙策紧握着拳头，发下了誓言。

　　鲁肃忙拱手道：“以主公之神武雄略，肃相信将来必能洗雪今日之耻。”

　　孙策傲然西望，眉宇渐渐再起傲然。

　　正当孙策畅想着如何报仇大计时，江面上一只哨船由西急驰而归。

　　片刻后，部将董袭策马飞奔而来，惊叫道：“主公，大事不好了，哨船回报，西面十里的江上发现大批敌舰，正向着皖口杀奔而来。”

　　“什么！”

　　孙策大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　同样也震惊的鲁肃，急问道：“敌船来了有多少？”

　　董袭道：“据斥候称，敌船至少七百余艘，估算敌军少说也得有三万多人。”

　　七百敌舰，三万水军！

　　这恐怖的数字，往昔根本入不了孙策的法眼，但在连番水战失利后，这个数字，却足以令孙策心惊胆战。

　　三万水军，这已经是袁方水军所有的军底，今顺流而来，不是来攻皖口，还能是什么。

　　“报～～陆上斥候来报，皖口以西陆上，发现齐军数万铁骑，正沿着江岸向我皖口大营杀奔而来。”

　　陆上齐军，也杀了过来！？

　　孙策身形再是一震，霎时之间，他猛然明白过来。

　　原来，袁方根本无视他的求和，决心要灭了他，竟然在这湿冷的寒冬，不顾士卒的疲惫，尽起大军来攻。

　　“袁方这狗贼，竟然给脸不要脸，敢拒绝我孙策的求和！”

　　惊醒过来的孙策，恨得是咬牙切齿，一张脸涨得是通红。

　　而出此和亲之计的鲁肃，眼看着自己的妙计，赔上了孙家小姐，赔上了巨额的钱财，却非但没有令袁方上当，反而是给了对方可趁之机。

　　鲁肃心中，那个羞愧啊。

　　就在他主臣二人，又是惊，又是愧之际，又一只哨船飞驰而归。

　　斥候回报，齐军已在七里之外，而且这一回斥候声称，齐军战船数量有七百艘之多，水军数兵至也有三万人，袁方水军果然倾巢而出，而且其中还有令江东人闻风丧胆的霹雳炮舰在内。

　　“主公，敌军来势太快，仓促之间，我军根本不及出营迎击，依肃之见，不若速弃皖口寨，退保建业吧。”

　　一听到弃皖口，孙策神色立变。

　　未及出口，一直沉默的周瑜，已是沙哑叫道：“一旦弃却皖口，袁贼的大军就能与合肥的张辽所部会合，几十万大军直取建业，到时我们水军优势尽失，还拿什么来守住江东，守住建业？”

　　周瑜话音方落，又一斥候飞奔而来。

　　“禀主公，南面急报，袁方大军由长沙攻下豫章郡，我军兵少，连战连败，敌军已从南岸陆上向我逼近。”

　　长江上齐军水师杀到，北岸袁方铁骑逼近，南面又传噩报，霎时间，孙策所面临的形势，已是急转直下，严峻之极。

　　见此危境，鲁肃也没了主意。

　　“伯符，袁贼兵多，陆战我们根本不是他对手，唯有在水军方面还旗鼓相当。唯今之计，只有尽起皖口水军主动迎战，只要击败了袁贼的水军，他的步骑大军必然不战自退，只有这样，才能挽回不利的局面呀。”

　　周瑜声嘶力竭，几乎在用哭腔，在向孙策进言。

　　孙策深吸几口气，终于是强行平伏下了惊慌的情绪，思潮飞转，脸上恨意狂燃。

　　沉吟半晌，孙策狠狠一握拳头，恨怒道：“袁贼，你想灭我孙策，可没那么容易，我跟你拼了！”