第五百四十七章 鬼食

    晨色朦胧。


    瑟瑟的寒风之中，杵着几道人影，分别是一位年轻男子与两位老者，还有两位中年汉子，却均是满脸的茫然之色。


    随风起伏的枯草，与阴沉的天光，使得置身的旷野更添了几分荒凉与陌生。


    “此地若为鬼域，且一路南行，便可返回妖域。”


    “嗯，唯有如此！”


    “于头领……”


    邛山与文桂、郭轩、盛怀子从远处收回眼光，齐齐看向另外一人。他不仅是妖城的头领，也是几位同伴的头领。


    于野点了点头。


    昨晚来到此地之后，奎炎、卢川与四位妖狼已抢先一步逃了，他没有让众人追赶，而是就地商量对策、检视修为，待到天明时分，辨清了方向，这才踏上返回妖域的行程。


    正如所说，此地灵气、妖气匮乏，却阴气森森、寒意弥漫，很像是传说中的鬼域。


    而他仅仅研修过两篇功法，并非真正的鬼修，四位同伴与他的情形相仿，虽然各自的修为没有大碍，而神通、神识的威力却是大减。所幸他道、魔、妖一体，邛山又出身于妖族，郭轩与盛怀子擅长炼体之术，途中应该自保无虞。


    怎奈对于鬼域所知不多，又被卢川算计了一回，且尽快远离此地，以免夜长梦多。


    舆图所示，妖域位于鬼域之南。


    一行五人御风而起，不敢高飞，各自离地数尺，掠过旷野而去……


    行至正午，旷野消失，高山耸立；黄昏时分，四周依然是崇山峻岭，却草木凋零，俨然是寒冬时节。


    邛山与于野招了招手，便要找个地方稍事歇息，而刚刚绕过一座小山，十余里外突然有炊烟升起。


    有人烟？


    众人落在一片林子里。


    山林过去，是个山谷。山谷中坐落着数十间房舍，不仅有炊烟升起，还有鸡鸣狗吠，以及山民的身影。


    “这荒山野岭，不会遇到鬼吧？”


    “虽为鬼域，却并非遍地是鬼。你我一路走来，并无异常！”


    “记得卢川说过，鬼域与妖域、魔域相差仿佛，无非阴气炽盛，鬼修众多罢了！”


    “于头领……”


    文桂与郭轩、盛怀子在好奇张望，虽为山林阻挡，各自的神识也不如从前，而村子里的情形依然尽收眼底。


    邛山则是看向于野。


    他眼中的于头领，不仅是他狐族的恩人，也是他修为化神的有缘人，他已打定主意追随左右，言行举止自然流露出几分敬意。


    于野点了点头，吩咐道：“文师兄，你与郭兄前去打探虚实。眼下一路南行，尚不知身在何处。若能探明路径，便可早日返回妖域！”


    “嗯，各位稍候！”


    文桂与郭轩使了个眼色，转身离去。


    于野与邛山、盛怀子坐在林间的草地上，他等候之余，伸手摸向胸口的龙甲。


    他曾为九芝、九宝所伤，致使龙甲略有破损，而经历了上古雷火的淬炼之后，破损的地方竟然已恢复如初，并且赤红的色泽浓重了几分，也算是他化神之外的一个意外收获。


    于野又翻手拿出几枚图简，乃是分别来自仙域、妖域、魔域的幽冥舆图，虽然各域详细不同，却没有鬼域的相关记载。


    鬼域，倒是一个神秘的地方！


    于野收起图简，伸手挠着眉头，忽又神色一动，嘴角露出一抹苦笑……


    半个时辰之后，天色黑了下来。


    天上终于有了星光，使得黑暗的夜色多了些许朦胧之意。


    “于师弟！”


    文桂与郭轩穿过林子而来，相继分说道——


    “村子名为乌家村，往南百里有个甘阴镇，而除此之外，无从打听。”


    “村里死了人，在办丧事，却也古怪，竟在半夜发丧，眼下忙着宴请宾客，并邀请我等前去饮杯水酒！”


    不怪两人白跑了一趟，乌家村地处偏僻，村里的山民仅仅知晓百里方圆的事物，根本打听不到有用的讯息。


    夜晚风寒，与其躲在村外的林子里，不如前去领略一番鬼域的风土人情，或许另有发现也未可知。


    有文桂、郭轩带路，于野与邛山、盛怀子起身奔着村子走去。


    山谷中，点燃了几个大火堆。村口的老树下搭着草棚，有妇人与孩子围着火堆、锅灶忙碌。旁边的空地上铺着草席，摆放着吃食，坐着十多位宾客。


    “来者是客，孝子跪迎——”


    一位老者应为主事人，扯着嗓门喊了一声。


    没有孝子，只有一位二十多岁的妇人披着麻布，在草棚前伏地哭泣。


    文桂举手示意，与几位同伴走向草棚。棚内停放着一具死尸，是个年轻男子，为麻布包裹，灵前摆放着陶制的香炉，几根香火冒着丝丝袅袅的青烟。


    “来客上奠，孝子答礼！”


    文桂上前接过三根竹香插入香炉，传音道：“哎呀，死者为大，且拜一拜料也无妨！”他带着众人拜了几拜，又摸出几锭银子放在灵前。妇人又是恸哭不已，场面很是凄惨。


    “来客入席——”


    五人在主事老者的邀请下，走到空地上坐下。当间的草席摆放着几盆肉食与菜蔬，还有两坛酒，围坐的宾客均为衣着简陋的山里汉子，却没人吃喝，而是带着狐疑的神色打量着几位远道的来客。


    “你我又是祭拜，又是礼金，且入乡随俗，请——”


    文桂抓起酒坛，邛山抢起酒碗。


    郭轩与盛怀子面对粗陋的吃食毫无兴趣，只管打量着四周的情形。


    于野也无心吃喝，他抄着双手，眼光掠过山谷，以及小小的村落，转而看向身旁的一位中年汉子，轻声道：“事家倒是可怜，年纪轻轻的便丢下婆娘而去！”


    汉子裹紧破旧的粗布袍子，挪动屁股稍稍躲避，这才冲着他上下打量，道：“小哥的口音，不似本地人？”


    于野点了点头。


    又岂止口音，服饰也不相同，却忙着赶路，没有刻意掩饰。


    “尊客莫非来自玄冥山？”


    汉子忽然话语一变，脸上多了莫名的忌惮之色。


    玄冥山？


    好像卢川便是玄冥山的鬼修。


    “不！”


    于野否认道：“我等来自……奎木村，一个偏远的小村子，为了追赶几头恶狼而误入此地。”


    “哦……”


    汉子松了口气，道：“唉，乌十七着实可怜，爹娘早亡，又无子嗣，却无疾而终，丢下一个婆娘如何过活呀！”


    乌十七，应为死者的姓名。


    “无疾而终？”


    “这两年村里的青壮已死了五六个，与乌老七相仿，也未见患病，便不明不白地没了！”


    “大哥所说的玄冥山是何所在，位于何方？”


    “我也是道听途说，玄冥山为仙门所在，位于东南的万里之外，仙门的高人时常巡查人间抓捕鬼魂……”


    “抓捕鬼魂？”


    “据说仙人吞噬鬼魂修炼……”


    “乌老十，去找几根麻绳、棍棒——”


    “乌老二唤我，失陪！”


    汉子叫乌老十，主事老者叫乌老二，他与于野打了声招呼，起身跑向村子。


    “这酒水略显寡淡，倒也饮得！”


    “有酒便好，再来一碗！”


    文桂与邛山再次结伴同行，皆心无旁骛，不免又臭味相投，彼此把酒言欢。


    郭轩与盛怀子倒是不失谨慎，窃窃私语——


    “此地阴气之重，甚是罕见！”


    “嗯，或与死人有关！”


    “玄冥山位于东南万里之外，此去顺路……”


    “卢川若是带着奎炎返回仙门，倚仗地主之便欺我，反而不妙……”


    于野闭上双眼，暗暗有些无奈。


    当初抓获卢川，忘了搜寻他身上的图简，以至于弄不清玄冥山的具体所在，却已深入鬼域无疑。


    倘若那个家伙伺机报复，着实麻烦。毕竟到了他的地盘，不得不多加小心……


    渐渐夜深。


    两坛酒见底，几盆吃食也被文桂、邛山一扫而光。见两人的岁数大，又如此贪吃贪喝，陪坐的汉子们反而打消疑虑，而各自依然是忧心忡忡的模样。


    村里的青壮接二连三无疾而终，不知下一个又将是谁。


    “时辰到了，起灵发丧——”


    约莫到了子时，寒风中响起乌老二的叫喊声。


    乌老十带着一群汉子将死尸放入一个薄木棺材，以绳索、棍棒捆扎，然后抬出草棚，奔着谷外走去。


    送殡者，仅有寥寥十多位，所谓的宾客，均为同村的族人，无非充个场面，也为死者留下最后的哀荣。


    不过，今晚倒有几位真正的来客。既然有缘参与了一场丧事，不妨善始善终。


    火把在寒风中忽明忽暗，妇人怀抱着一杆招魂幡在头前带路，乌老二在一旁吆喝，乌老十等八个汉子抬着薄棺紧随其后，后面跟着于野与文桂、邛山等人。


    “何必多此一举？”


    “吃饱喝足，岂敢一走了之！”


    邛山有些不解，文桂却有所顾忌。


    “有何不妥？”


    “我不懂此地的规矩，却对凡间的习俗略有所知。今晚的酒肉为鬼食，你我接受了款待，便该送上一程，否则必为鬼魂所纠缠！”


    “为何午夜下葬？”


    “这个……午夜下葬者，多为夭折之人，恰逢阴气炽盛，利于鬼魂投胎转世！”


    “未曾耳闻！”


    “又非狐族的习俗，邛兄当然不知。”


    “于头领……”


    邛山弄不清真假，回头看向于野。


    于野淡淡一笑，不置可否。


    山谷仅有数里方圆，穿过后山的谷口，便已来到谷外，又去三五里，只见乱石遍地，坟头林立，阴风嗖嗖。


    坟地之间已掘好了土坑，薄棺置入其中加以掩埋，妇人跪地哭泣了几声，乌老二便催促众人原路返回。


    于野声称连夜赶路，与几位同伴告辞离去。而片刻之后，几道人影悄悄返回……