第六肆零章 芦苇

    苏州刺史府。


    钱光涵仅仅花了不到两天的时间，就已经将苏州掌控在手中。


    对他来说，控制苏州最重要的两件武器，一是兵，二是银子。


    有兵在手，从苏州搜刮银子轻而易举，而有了银子在手，让兵马听从号令也不是难事。


    控制苏州之后，钱光涵直接进入了刺史府，将刺史府作为各项命令发布的中心。


    “太爷，苏州十三家有头有脸的世族，已经在效忠书上按了手印。”卫泰然面带微笑，向钱光涵汇报道：“到现在为止，他们加起来已经捐献了七十三万两现银，此外还捐献了两万石粮食，银子和粮食都已经入库。此外孙家还有两千石粮食今日会抵达苏州码头，孙家也主动将那两千石粮食捐献出来，属下已经派人去了码头，等粮食一到，直接运入仓库中。”


    苏州这十三家自然不再江南七姓之列，却也都是苏州有头有脸的家族。


    钱光涵自然清楚，要控制苏州，首先便要将这十三家控制住，所以下了帖子，邀请十三家的族长议事。


    钱光涵并不出面，而是由卫泰然出面接待。


    如果说苏州的普通百姓还没有反应过来到底发生了什么，苏州十三家却已经敏锐地捕捉到风云骤变，如果只是面对卫泰然，他们或许还敢据理力争，但面对着全副武装的兵马，他们一个“不”字都不敢说。


    捐银子保平安，这是理所当然的事情。


    “建德，你那边情况如何？”钱光涵对苏州十三家的配合很满意，面带微笑，看向卫泰然下首的粗壮汉子。


    “属下召集了苏州城内打小帮会的头目，按照太爷的吩咐，每人先给了一千两银子。”粗壮大汉拱手道：“昨天晚上，各帮会的会众都已经聚集起来，一共是两千三百多人，他们已经立誓，誓死追随太爷。”


    钱光涵满意笑道：“这些人都是亡命之徒，除了你杜建德，一般人还压服不住。建德，这两千号人，就交给你来统帅，归庭已经带人去取兵器，最迟今晚，兵器就会送入城中，到时候你去找归庭，给他们配上兵器。你杜老大在苏州黑道是土皇帝一般的人物，由你统领他们，万无一失。”


    “属下遵令。”杜建德拱手道：“太爷，这伙人如何安置？”


    “将这些人布置在苏州城四门。”袁长龄忽然道：“太爷，不可让这些人负责城中的治安，他们在帮会养成了欺凌弱小的习惯，如果让他们负责巡城，必然会有很多百姓遭殃，这种时候，城内不可乱起来，更不能让城中百姓生出怨气，否则对我们很是不利。”


    “长龄所言极是。”钱光涵点头道：“建德，领到兵器之后，你就分派这些人去把守城门。”


    杜建德拱手道：“遵令。”


    “太爷，眼下已经有两名星将入城，带来了四千多会众。”袁长龄道：“到明天晚上，其他几名星将也都会按时抵达，到时候入城的会众超过万人。”顿了顿，才轻声道：“却不知将军何时能够抵达？”


    钱光涵道：“将军运筹帷幄


    ，该出现的时候，自然会出现，都不必担心。”


    “太爷，随着各队人马陆续抵达苏州，三天之内，苏州这边的兵马就有将近两万之众。”卫泰然正色道：“我们都没有统领兵马的经验，刘宏巨目前还在追拿麝月，如果将军不能及时抵达，这么多兵马入城，到时候难免会出现不少麻烦。”


    钱光涵微微点头，脸色凝重起来，问道：“不是说已经发现了麝月的踪迹，刘宏巨那边可有消息传来？”


    “麝月并非只是和秦逍两人在一起。”卫泰然道：“他们在苏州城内还有其他人手接应，已经查明，他们是扮作商队离开苏州城，出城之后，一路南行。途中，参水猿手下的人刚好撞见他们，不过麝月手下那帮人身手不弱，参水猿手下那干人不是敌手，被他们逃脱。得到消息之后，刘宏巨亲自赶到了现场，查清楚那队人马已经折向西边，顺着太湖南岸逃窜，不出意料的话，他们应该是想逃往江淮，借道江淮北上。”


    “只要他们出了苏州，事情就很麻烦。”钱光涵皱起眉头：“刘宏巨带的都是骑兵，难道还没有追上他们？”


    卫泰然道：“太爷不必担心。去往江淮的道路要翻山越岭，道路难行，而且已经给柳土獐去了书信，他的人马暂时不必前来苏州，在去往江淮的道路上埋伏拦截，西行的道路，寸步难行。刘宏巨还带着两百骑兵在后追赶，麝月插翅也难飞。”


    前有埋伏，后有追兵，确实是插翅难飞。


    钱光涵的脸色好看了些，这才道：“泰然，你这边还要抓紧时间，将苏州境内各处的粮草尽快收集起来，做好充足准备。目前苏州的粮食虽然还算充沛，但是为防万一，还是多多益善。”


    卫泰然点头道：“属下已经在做了。此外属下已经派人将苏州的工匠全都聚集起来，加紧打造更多的兵器。”


    “不错。”钱光涵含笑道：“有泰然处理这些事，老夫可以高枕无忧。”抬手抚须，目光深邃：“现在只等刘宏巨将麝月带回来，便可以竖起旗帜了。”


    刘宏巨当然知道钱光涵对他寄以厚望。


    查明那支队伍折向江淮方向，刘宏巨带着苏州营两百名精锐骑兵一路追赶，可是追了整整一天，却始终不见那支队伍的踪迹。


    他知道那支队伍绝不可能走大道，所以沿途讯问经过百姓，此外更是派出二十多名骑兵当做斥候，分成十几队，两人一队，就像一张网向前兜过去。


    此刻刘宏巨的队伍停在太湖边上的一处村子里，派了人去村里打听询问，很快派去的兵士回来禀报：“大人，村里人说，半个时辰前，看到一队人在村后停了一下，却没有进村，没过多久就骑马过去，有五六匹马，其中一匹马上坐着两个人，背着个女人在上面。”


    刘宏巨二话不说，翻身上马，飞马到了村后的一条道路上，下了马来，蹲下身子看着地面，地面还有留下来的马蹄印，他抬起头，望向前方，冷笑道：“看你们能往哪里走。”上了马，一挥手，骑兵们呼啦啦地跟在刘宏巨身后，向前方追过去。


    知道目标就在前方，刘宏巨马不停蹄，骑兵们也是如狼似虎。


    追出几十里地，就听边上一人道：“大人，前面就是他们。”抬手向前指。


    此时许多骑兵都看见，前方不远处，数骑正在策马狂奔，刘宏巨马不停蹄，抬起手，做了个手势，骑兵们立刻散开阵型，就像猎狗追赶猎物一般，骑兵们都发出呼喝之声，举起手臂，马刀旋动，发出震耳声音。


    前面策马狂奔的正是顾白衣一行人。


    听到后面传来呼喝声，顾白衣神色镇定，并没有丝毫慌乱，倒是坐在陈芝泰身后的鱼玄舞花容失色，死死拽住陈芝泰的衣襟，惊声道：“他们.....他们追来了。”


    陈芝泰听到后面轰隆隆声音，心下也是发毛，但此时此刻，自然不能在鱼玄舞面前表现出害怕，大声道：“夫人放心，有我在，定保你安然无恙。”却向前叫道：“顾大人，他们追来了，怎么办？”


    顾白衣并没有领会，却是策马向湖边靠近。


    太湖方圆千里，这边属于太湖南岸，茂密的芦苇生在湖边，遮挡了太湖的湖边风景。


    蔓延十几里地的芦苇就像生长在湖边的树林一般。


    刘宏巨麾下已经有骑兵越过顾白衣，形成半月形状，顾白衣终于放缓马速，只是顷刻间，骑兵们已经将顾白衣等人唯独在湖岸边。


    顾白衣等人后面就是太湖，却已经是无路可走。


    刘宏巨催马上前，扫了几骑一眼，却是皱起眉头。


    因为他并没有看到秦逍。


    顾白衣依然是淡定自若，看着刘宏巨，陈芝泰已经从腰间拿出斧子，面对如狼似虎的骑兵们，心中却是发毛。


    刘宏巨的目光终于落在了陈芝泰这边，瞧见陈芝泰身后鱼玄舞的身影，因为陈芝泰身形粗壮，一时间也看不清楚鱼玄舞面孔，冷声道：“公主殿下，请跟我们回苏州城。”


    陈芝泰忍不住道：“谁是公主？公主在哪里？”


    刘宏巨脸色一沉，冷声道：“你身后是谁？”


    “这.....这是汪夫人，不是公主。”陈芝泰道：“公主怎会跟我们在一起？”


    刘宏巨脸色更是冷峻，抬起手，往下一挥，身后便有骑兵准备冲过来，却听得顾白衣淡淡道：“你就是杭州营统领刘宏巨？”


    刘宏巨目光移到顾白衣脸上，冷笑道：“不错，你是什么人？”


    “你背叛了朝廷？”顾白衣神色镇定，但目光如刀：“你可知道谋反该当何罪？”


    刘宏巨哈哈一笑，道：“你是向老子问罪？”


    “我只是想让你明白，你为何会死在这里。”顾白衣平静道：“你勾结王母会，背叛朝廷，谋害公主，自然是该死！”声音陡然一沉：“可有人能杀他？”


    “我来杀他！”在顾白衣身后的芦苇丛中，忽然响起一个声音。


    也就在此时，芦苇丛中陡然一支利箭暴射而出，刺破空气，又急又快，直取刘宏巨。