第75章 逆火之舟

    渭水北岸。


    汉寨西围。


    六千魏军列阵以待，在偏将军牛金的指麾下，有条不紊地替换前方填壕沟、拔鹿角的将士下来休息。


    “偏将军！看！成了！”牛字牙旗下，叫文钦的骑司马横槊遥指渭水下游的熊熊火光，兴奋大叫。


    牛金也觉察眼前一亮，顿时急顾东南。


    但见二三里外，汉军营寨遮挡视线的渭水水面上，冲天火光在朦胧的晨色中格突兀。


    虽由于视线遮挡望不见火舌，但在东南微风的作用下，炽光裹挟着滚滚黑烟往西北飘。


    “命韩成速领一校人马强攻蜀寇营寨！无须吝惜弩箭！所有人加快填壕速度！


    “让将士朝蜀寇大喊，浮桥已被我大军焚烧，他们已无路可退，降者不杀！”


    几名亲兵速速持旗下去传令。


    牛金一边望着前方仍依靠护寨河等工事顽强抵抗的蜀军，一边勒马往渭水河畔走去，似要去看这是怎样一场大火。


    然而随着马儿扬蹄驰向渭水，其人却忽然察觉火光的中心似乎正在缓缓向渭水上游移动。


    正皱眉疑惑之时，本来空无一物的渭水水面上突然出现一排排列阵以待的魏军甲士！


    “怎么回事？！”牛金看着自己负责组织人手制作的火船，此刻仍距下游火光中心一二里之遥，愈发大惑不解。


    他当即打马疾驰，而就在他勒马往渭水急趋的短短时间里，总共十艘满载草人、死士、舵手及鼓风箱的大木筏已全部从他眼前掠过。


    恍惚之间朝下游望去，只见载着那熊熊火光的舟船，分明不是大魏所制大筏，而是蜀寇白日里便横在木桥上游的几十艘舟船！


    “偏将军，蜀寇怎么自己烧自己的船？！”隶属中央的骑司马文钦愕然不已。


    牛金也一阵莫名其妙：“若说蜀寇欲以铁索连舟来拦截我木筏，倒也情有可原，可他烧自己的舟船，咱们不是连烧火的功夫都省了？！”


    文钦先是连连颔首，而后忽然恍然，瞳孔大张，一时大喜：“我晓得了，蜀寇定然以为咱们木筏之上的草人是我大魏将士，欲借着东南风施以火攻！”


    谁都知晓如今正是东南风，可关中平原的东南风，与当年赤壁上的东南风岂能相比？！


    赤壁那段大江乃是两山相夹，江畔又皆是密林，所谓束风成刃，林助风威，才使那周瑜成功火烧连船！


    牛金也道：“如今这东南微风，连我旌旗都半张不张，蜀寇竟想以此来破我火船，岂不可笑？！”


    大魏为了今日之战，已是制造大鼓风机四十余台，完全可以克服这微弱的东南风让火舌刮向东南！


    渭水桥楼之上，校尉宗前逆着渭水西望，在大汉火船的映照下，已能清晰望见列阵的魏寇甲士。


    “校尉，魏寇搭的不是船，而是木筏吧？！可是什么木筏能载近百甲士？！”桥楼上的亲兵看着严阵以待的魏国甲士，心中莫名有些骇然。


    大汉在江水上的斗舰才能载二百余人，这魏寇竟能在短短几日时间内造出能乘载百人的木筏，已经完全出离了人的常识。


    那宗前闻之一愣，本来已经下令命将士们张弩准备，此刻终于反应了过来：“魏寇木筏上的根本不是真正的甲士，而是草人！”


    桥楼周围的守桥将士顿时恍然。


    宗前又在桥楼上传来命令：“命将士们不要浪费箭矢在草人身上，魏寇必有人在木筏后面操舵点火，射后面的人！”


    “是！”


    周围将士轰然应声。


    就在此时，第一艘木筏冲进了中洲以北那仅有百余步的狭窄水道，其速度肉眼可见地变快。


    几乎是几个呼吸的功夫，便径直与因水流速度过快而无法再上移的大汉舟船相撞。


    “轰！”


    魏国那艘直接占据三分之一水道的大木筏瞬间爆燃！竟发出了一阵巨大的声音。


    真正的冲天火光骤然亮起！


    五丈塬上，木亭之下近百人骤然瞳孔大张。


    便是刘禅此刻也是心惊骇然，他方才赫然望见了满满一船魏国甲士直直撞上大汉的火船，紧接着便是真正大火轰燃！


    火舌之高，甚至直接越过了渭水上那几座望楼！


    好在如此高大的火舌，也仅仅是几息的初始轰燃阶段罢了，火势片刻后变小了些。


    然而即使火势稍弱，此前大汉燃烧舟船所发出的火光与之相比仍逊色一半不止。


    想也知晓，那一船的魏国甲士压根不是什么甲士，而是披着铠甲，灌上鱼膏、松脂、火油的草人。


    “又来了！”有人低声急呼。


    刘禅同样望见了什么，不由自主地屏息凝神。


    几乎瞬息之间，又一艘大木筏在魏国舵手操控下，从已经燃烧的那艘木筏旁边掠过，极速撞到了大汉的连舟之上！


    大汉与之相接的舟船硬生生被撞退些许。


    好在大汉舟船铁索相连，分散了这种冲击力。


    大火再次燃起，与先前那艘木筏别无二致。


    而由于两艘木筏并未连在一起，熊熊大火把狭窄的渭水水道挤占了大半。


    刘禅目光稍稍收回，看向离五丈塬更近些的另一段狭窄水道。


    中洲将渭水分为南北两股，方才将刘禅目光吸引过去的巨大火势发生在中洲以北，也即先前沉舟阻遏魏国粮船那半段。


    片刻后，与北段水道同样的一幕在南段水道再次发生。


    在东南风的作用下，木筏上满载的草人很快便有近一半被点燃。


    熊熊火焰与滚滚烟尘在东南风的作用下，开始朝渭水上游飘去。


    “陛下，如今看来，以铁索连舟确实可以阻碍魏寇火船。


    “可臣仍是不解，何以要主动烧我大汉自己的舟船？”


    刘禅的另一位侍中郭攸之平素几乎不参与政事，于是在朝野之中多遭讽议，所谓备员而已，充数的。


    刘禅又一直忙于军事，忧心破敌，根本就不召见他，他也完全不主动谒见天子，然而今日观战，却是终于没忍住主动问话。


    庲降都督李恢之子，侍郎李遗看了眼郭攸之，同样不解发问：


    “陛下，如今乃是东南风，魏寇船上大火全烧向了他们自己，似乎不会烧到我大汉舟船与木桥。


    “会不会是魏寇百密一疏，忽略了风向作用？！”


    刘禅眉头微皱，刚想发话。


    然而赵广却是先天子一步对二人驳斥起来：


    “侍中、侍郎，兵法所谓「料敌从宽，御敌从严」。


    “判断敌情应力求宽泛细致，将来犯之敌所有可能用到的手段，尽可能多地预判。


    “最后从严设备，以御来敌。


    “你我皆知如今是东南风，难道魏寇竟然不察？


    “若将破敌之希望，寄托在来敌竟然忽略风向之上，不过是自欺欺人罢了，迟早要惨败的。


    “至于为何要烧我大汉战船，这便是陛下从严御敌的巧思之一了。


    “诸位且看陛下智虑如何与将士勇力一并破敌便是，毋须忧虑。”


    董侍中此前带了一众天子近侍支援斜谷，所谓匡正天子过失，辅佐天子决策。


    然而这些时日，陛下与军事重臣所议皆是军机，这些曾经在皇宫辅佐天子的侍臣全没资格参与。


    似乎是感受到了陛下的冷落，此刻前来与陛下一并观战，一个个虽不谙军事，却是一个个叽叽喳喳。


    似乎想争取在陛下跟前露脸的机会，听得赵广有些不耐。


    而另一边，郭攸之、李遗等一众侍臣及文吏听到这放火烧船迎敌的办法竟是天子所设，再想到方才一直张口质疑，一时错愕。


    然而任由众人左思右想，却是无论如何都想不明白，天子这计策到底能如何灭火破敌？


    但总算是不敢再妄议此策，搅扰人心了。


    刘禅端坐在木椅上，神色凛然，片刻后瞳孔不由自主一缩。


    只见渭水水面之上，本来朝着西方席卷的火舌与浓烟突然倒卷，开始烧向东南。


    郭攸之、李遗等一众吏士见状顿时愕然不已，张口结舌。


    “诸位且看，如今渭水上可还是东南风？”侍立在天子身侧的赵广扶剑而立，神色略显冷峻。


    “魏寇还能借西风不成？”人群之中不知是谁突然发言，惹得一些还算有点智力的人白眼相对。


    然而很快，又有一人道出一个在众人听来相对合理、甚至是非常合理的猜测：


    “难道竟是渭水那里风向变了？魏寇亦有精于风水数术之士，料到风向会变不成？”


    “就如当年赤壁之战，周公瑾料到西北风会变成东南风？！”


    刘禅再次皱眉，扭头回望，这次总算是找到说话的人是谁了。


    侍郎陈祗，司徒许靖远亲，历史线上是阿斗后期的宠臣，官至尚书令，支持过姜维北伐。


    其人颇好数术，据说天文历算、蓍龟占卜，以及五行推运、风水堪舆之类的旁门左道皆有涉猎。


    “朕素闻奉宗（陈祗）亦颇善数术，不如给朕算一算，这渭水上的西北风会持续多久？”


    那身形外貌颇为雄壮的青年脸色顿时一滞，片刻后作揖讷讷道：


    “陛下，臣数术不精，不能测知风向变化，只是心惊于魏寇军中竟有此等人物。”


    刘禅一时无力吐槽，这些神神怪怪的旁门左道在这年头是真有人信。


    也是，靖康耻为什么耻？开封城何以陷落？


    那宋钦宗竟听信江湖术士撒豆成兵之术！召唤六甲神兵开城迎敌，把金军放进了开封！也不知金军成功进城那一刻到底懵不懵。


    赵广皱眉不已，显然对亭下这些学究天人、通古博今的文人们无可奈何，最后鼻喷一气：


    “张郃苦心孤诣设此火攻之策，不知费了多大气力，冒了多大风险。


    “若其人果真因数术之士占卜渭水风向会于此时变化，于是冒险趁夜而来，那我大汉收复河山、廓清寰宇之日已是屈指可待了！”


    亭中众人年岁、资历、甚至部分人官位都比赵广高上不少，此刻如何听不出赵广揶揄的意思？


    一时皱眉白眼不已，似乎想说年轻人不要太气盛。


    然而终究不敢在天威日隆的大汉天子跟前，对这位新晋的龙骧中郎说三道四、言语相讥。


    “赵中郎的意思，魏寇准备了鼓风之物？”陈祗恍然大悟，能预测风向的奇人何其罕见，魏寇军中怎会刚好就有一人？


    “自然如此。”赵广颔首。


    一众臣僚顿时左顾右盼，议论纷纷。


    刘禅也不在意赵广与亭下臣僚发生的小插曲，只将目光一直放在渭水战场上。


    到了此时，大汉横江的几十艘船只上，火势终于小了下来。


    稍顷，大火彻底熄灭。


    应是膏油等燃火之物已经烧尽。


    “陛下，何以我大汉舟船上的火全部熄灭？”陈祗惊愕相问，“难道是被魏寇抢船扑灭？”


    众人再次一惊。


    赵广听着众人议论，再次出言：


    “诸位难道还看不出来，魏寇船上皆是草人？”


    都是草人？部分人为之愕然。


    协助虎贲中郎将管理虎贲档案的节从侍郎则是眼前一亮，建策提议：


    “龙骧中郎是说，魏寇那火船上都是草人？


    “既如此，何不速命我大汉将士乘舟将那草人掀入渭水？


    “如此，岂不轻易就能将那大火扑灭？”


    闻听此策，亭下不少人思索片刻后纷纷附议，还有人问，是不是宗预与守桥将士们没有做好准备。


    刘禅不由看向那位节从侍郎，神色诚恳认真：


    “李节从，朕赐你一套盆领铠，一套锁子甲，你可即刻驰马下塬，请右中郎将分你钩拒、长斧，载你去灭火。


    “若能抢在敌船火势变小前，成功挑走几个草人，必能激烈军心，灭贼士气。


    “朕以先登之功赏你，钱百万，锦百匹，并擢你为虎贲中郎，你意下如何？”


    如此赏格，不可谓不重，木亭的外围，不少僚属吏员有些羡慕地看向那李节从。


    那李节从望着渭水上的大火，思索片刻后竟毅然拱手：“臣唯陛下之命是从！”


    言罢转身而去。


    走了好几步后又转过身来：


    “敢问陛下，臣当去何处领锁子甲与盆领铠？”


    刘禅感到一阵窒息。


    赵广已是无奈至极：“李节从，你可曾烤过火？如此滔天大火，你竟真觉得可以乘船靠近？


    “若陛下真赐你一套铠甲让你前去，你到了水上被热浪一灼，可还有脸回来？怕是要以身殉国，好让陛下落一个刻薄的骂名吧！”


    那李节从登时扭头望向渭水上的大火，紧接着脸上一阵青一阵白，最后悻悻地回到木亭某个犄角旮旯再也不说话了。


    其他臣僚也是一时皆静，木亭周围总算有片刻安宁。


    刘禅静静北望，到了此刻，大汉的火船已全部熄灭。


    在曹魏火船的映照下，因闷烧而冒出的滚滚浓烟开始笼罩渭水江面，并顺着东南风向渭水上游卷去。


    魏军纵有鼓风机，也都布在了木筏后面，此刻也就使得筏前草人燃烧的产生火舌，与大汉舟船闷烧产生的浓烟稍稍东卷些许。


    大汉舟船闷烧产生的滚滚浓烟，此刻因自然而生的东南风与鼓动而生的西北风对冲，先是卷向高空，最后又在东南微风的作用下继续向渭水上游席卷而去。


    烟雾极浓极厚，与先前明火燃烧之时产生的烟雾相比，其势厚重绝不止三五倍之数，骇人至极，


    黑色的，黄色的，甚至还有蓝色的，这黄蓝之烟，自然是硫黄充分或不充分燃烧时产生。


    有毒。


    今日守桥及守船之人，皆已用湿布包以炭粉，裹住口鼻，也算是简易的活性炭防毒防烟面罩了。


    渭水北岸。


    回到中军指挥将士加速填壕，猛攻蜀寇的牛金愕然发现，眼前蜀寇虽被缓缓打退，难以阻止大魏破坏营寨外围的工事，但似乎并未因渭水上的大火而士气崩溃。


    “偏将军，浮桥那里会不会出什么问题了？”文钦看着渭水上空熊烈的火光，神情恍惚不定。


    “你闻到了吗？”牛金问道。


    文钦：“什么？”


    牛金使劲嗅了嗅：“臭味，好像是硫黄。”


    文钦不解道：“偏将军，木筏上的草人不是灌有硫黄？现在又是东南风，有硫黄味不是很正常？”


    牛金思索片刻，再次打马朝渭水河畔走去，文钦跟上。


    片刻后，到了视野开阔处，只见汉军那几十艘木船上的大火，竟不知何时全部灭了！此刻正不断冒出滚滚浓烟！


    “偏将军，这是怎么回事？怎么过去这么久了，蜀寇那几十艘船还完好无损？！”


    牛金惊愕莫名：“按理不该啊，难道说蜀寇已知晓我大魏会以火船来袭，所以早早给船只做了防火？！”


    事实上，为了让满载燃火之物的木筏不在燃料全部烧光前沉没，大魏对木筏也做了防火，主要是以湿泥包裹筏身，延缓木筏沉没的速度。


    文钦倒吸一气，高声道：“偏将军，纵是蜀寇木船做了防火也无妨！


    “他们船也不多，只有这一道防线！咱们后面还有七八艘木筏！湿泥只能延缓木船起火的速度，不能完全防火！


    “待这批木船一沉，蜀寇面对我大魏后续火船必将无计可施！”


    说到此处，其人复又横槊直指汉军营寨：“难怪蜀寇士气不溃，必是以为能保浮桥万全！”


    就在此时，魏军一艘木筏缓缓沉入水中。


    挤在后面的一艘木筏很快便与蜀军木船相撞，再次燃起了大火。


    由于鼓风机及时移到后续木筏之上，此筏火势却是比先前更加迅猛激烈，直接烧到了蜀寇木船之上。


    牛金再次点点头。


    确实未曾料想，蜀寇竟能未雨绸缪给浮桥做了些防火措施，但也仅此而已了，区区几十艘木船罢了。


    突然，一亲兵奔来。


    “牛将军，蜀寨北围壕沟已填完！夏侯护军正率军拔蜀寇鹿角！”


    牛金闻言一喜，扭头朝汉军营寨望去，果然发现一直坚守外围工事的汉军变少了。


    方才毌丘俭已派人跟他分析过，蜀寇故意放纵夏侯儒填壕，大概是想从夏侯儒那里寻求突破口。


    只待夏侯儒将北围鹿角一拔，估计就会举军从北围杀出，打夏侯儒一个措手不及。


    “走！命我部精锐再养精蓄锐两三刻钟，准备去北围破敌！”牛金再次望了一眼渭水上的熊熊大火与滚滚浓烟，最后勒马回头。