第348章 瞬间膨胀

　　济北，自春耕结束后，曹操也开始照例动员军队。

　　每年的三四五月，天气没那么炎热，军队军资又不足。

　　对曹操来说，这个时节出兵对外征讨，已经成为惯例。

　　今年也不例外，战争的节奏要抓在自己手里。

　　能否占到多少便宜不好说，起码能打乱赵基、吕布的计划。

　　如今适合曹操攻打的，只有陈留的张杨；再要么就是顺泗水而下，去硬啃刘备防守的徐州。

　　去年孙策袭夺下邳，刘备狼狈撤离，若不是赵基提前调动东海相徐璆接应，刘备会在断粮状态下折损、离散许多吏士。

　　因此去年虽然刘备经历比较狼狈，可本部军队没有折损，反而因孙策部伍溃散，吸纳部分兵士后，让刘备本部壮大了一些。

　　同时，家眷被孙策所掳的期间里，糜竺将自己妹妹嫁给刘备当侧室，陪嫁两千余仆僮，并输运大量钱粮器械为嫁妆，使得刘备势力大振。

　　彭城是徐州门户，就守在泗水边上。

　　想要攻打刘备，就要先啃彭城……曹操没这个想法，不到万不得已，他不想再去徐州。

　　就曹军在徐州犯下的恶名，此去徐州就两种结果，要么徐州军队被吓破胆，不敢抵抗，一溃千里；要么血仇之下殊死抵抗，能将曹军拖死在那里。

　　临近四月，曹操整顿营伍之际，陈国发生巨变。

　　陈王、陈相骆俊出城抚慰灾民、巡查农耕之际，被刺客张闿袭杀。

　　紧接着，陈国将军乐就、桥蕤等人遣使欲迎奉袁术，陈国爆发内战。

　　忠于陈王的残兵护送着王室家眷奔往陈留，依附张杨。

　　“道德沦丧啊。”

　　曹操忍不住感慨，他是真没想到，袁术能拉拢、策反陈国的大部分将校。

　　这也不奇怪，这些将校年轻的时候，正是袁术扬名天下的时候。

　　陈国与汝南又不远，掰扯关系，多数能跟袁术、袁术麾下文武有各种乱七八糟的关系。

　　大帐之内，夏侯惇神情阴郁，眼罩遮住左目，也拿着陈国方面的情报翻阅：“孟德，赵基之兄负伤，今年这小儿势必与袁术有一战。”

　　“我正担忧此事。”

　　曹操神情无奈：“袁术惹谁不好，行刺陈王，犯天下之大不违。观赵基行举，是欲先定关陇，再徐徐图谋关东、河北。此番赵基出兵关东，袁术若是向河北求援，袁绍将迫使我军助战。”

　　帐内没有第三人，曹操也就没有什么顾忌，继续说：“以我对赵基的了解，我军不动还好，若是稍有举动，势必招惹赵基猛攻。其祖父赵彦积年老吏甚是奸滑，知袁术强锐一时，实难持久，不足为虑。所虑者，乃我也。”

　　虽然有些往自己脸上贴金的嫌疑，可曹操感觉自己的预判没问题。

　　去年陈留一战，赵基为了击败他，几乎不计代价强化、取信吕布，甚至在吕布那里屡屡退让，将吕布扶到了大将军的位置上。

　　今年开春时赵彦更是从雒都撤离，从一切能引发冲突的地方上避让吕布。

　　结果赵彦前脚走，后脚许都骚乱，吕布仓促平息后就朝廷、吏士、灾民退往南阳。

　　吕布这一退，陈王孤悬，被乏粮的袁术所算。

　　袁术现在吃掉陈国七八十万人口与钱粮、器械后，吕布又已撤出汝颖地区，梁沛二国也都空虚。

　　对袁术来说，影响力一举覆盖豫州。

　　夏侯惇放下情报，说：“陈国将校背反陈王，其势虽众，然军心已散。孟德，我所虑的是刘玄德。”

　　曹操出仕之前，彼此就认识了卢植门下求学的刘备。

　　夏侯惇、夏侯渊也很早就认识了关羽、张飞，彼此不是陌生人。

　　当年曹操出逃关东，半路上遇到刘备，更是结伴返回沛国募兵。

　　夏侯渊的弟弟夏侯博，那时候就跟刘备走了，现在还在刘备麾下效力。

　　曹操闻言，神情更是严峻。

　　袁术已经捅了朝廷的忌讳，公然刺杀藩王、当世贤王；以袁术的性格，绝不可能交出凶手或向朝廷请罪、认错。

　　朝廷下诏讨伐袁术的话，那刘备肯定积极响应。

　　“明公，军师来了。”

　　韩浩在帐外开口通报，曹操端正坐姿：“快请。”

　　夏侯惇也维持好坐姿，很快郭嘉、荀彧一起入帐，荀彧戴笼巾冠，黑纱遮面。

　　只有把天子从贼臣吕布手中解救出来，忍辱负重的荀彧才能重见天日。

　　两人落座神情更是严肃，郭嘉开口：“明公，淮南来报，说是扬州牧刘繇病故。”

　　一股凉气笼罩曹操身心内外，扭头凝视郭嘉，郭嘉轻轻点头。

　　这时候夏侯惇开口：“明公，若是吕布、赵基、刘备联军讨伐袁术，我军可作壁上观。”

　　听闻此言，曹操稍稍释然。

　　袁术若是重新获取江东各郡，那么不管多少人去围攻袁术，起码袁绍不会强驱他们去助战。

　　之前几年都是他撵着袁术屁股打，结果如今呢？

　　他从即将掌控兖豫二州的前夕，被赵基、吕布击垮，只剩下兖州东部，麾下只剩下百万人口。

　　而袁术，只要接管扬州，那麾下至少三百万人口。

　　最关键的是，袁术即将平稳度过今年青黄不接的窘迫时期。

　　等到夏秋之际，就到了袁术耀武扬威之际。

　　刘繇是染疫病死的，好朋友许劭去年就病死在豫章，疫疾传播，今年开春后江东湿热，刘繇也是紧随其后。

　　可曹操只觉得刘繇之死，可能也是袁术捣鬼。

　　如果朝廷不能委派重量级人物前往扬州，那就很难将江东各郡重新组织起来。

　　这时候荀彧开口：“明公，袁术刺杀陈王，又毒害刘繇，连害朝廷两大宗藩，实属天下首恶，其害不亚李傕郭汜。还请明公上表朝廷，请旨讨伐逆臣袁术。”

　　郭嘉也说：“江东士民殷富物资充盈，明公善用兵，得之也可成就霸业。”

　　留在兖州东部，给袁绍当打手也不是长久之计。

　　至于家属人质问题，也是可以慢慢斡旋解决的。

　　如果还留在这里，等袁绍组织攻势的时候，必然要一步步从曹操这里拆人。

　　曹操缓缓点头：“此大事也，待我询问本初。不过，也需派遣使者入朝，以游说公卿，结为臂助，好为我军话事。”

　　朝中公卿也缺州郡强势人物的支持，这是一拍即合的事情。

　　曹操就问：“何人为使，较为妥当？”

　　他目光落在荀彧这里，荀彧说：“幕府长史王君，与朝中多有交际，可入朝为使。”

　　王必去过两次了，再去一次也没什么问题。

　　面对突然膨胀的袁术，吕布不会拒绝他们的善意。

　　曹操点着头：“还有徐州，须有一人前往与刘玄德交涉，以消解误会。”

　　他在这里聚兵，整顿军队。

　　刘备那里也很紧张，刘备亲自坐镇彭城，又命关羽率兵抢占沛县，扼守泗水。

　　沛县是泗水漕运的关键节点，尤其是抵挡上游曹军的时候。

　　曹操所问人选，郭嘉不做推荐，荀彧稍稍考虑就举荐一人：“涿郡涿县人高诱，曾与刘玄德同学于卢尚书门下，可以为使。”

　　曹操对这个人也有些印象，就说：“可行，待我手书一份后，就托高诱前往徐州。”

　　他们都收到江东的消息，刘备那里应该能提前几天收到。

　　刘备却没有派遣使者来讨论、商议这件事情，说明刘备依旧在警惕自己。

　　这也没办法，当年王必第二次入朝求官，求来了兖州牧与建德将军，而当时曹嵩满门遇害的消息也传到关西去了。

　　李傕主导朝廷，故意给他选了个杂号建德将军，就是在恶心曹操。

　　即便这样，曹操也不能放弃朝廷敕授的建德将军，他太需要这个将军职务来将麾下部队合理整编。

　　别说四方将军，他现在连个名号将军都没有，混的实在是有些不成器。

　　目前四方将军里，前将军公孙瓒，右将军袁绍，左将军袁术；后将军杨定护驾东迁，遭遇挫折后担心被清算，于是弃军逃窜荆州，大概率被武关道的山民宰了。

　　就连广陵郡守陈登都有一个伏波将军，这可是名号将军。

　　袁术做大，固然是一件很不好的事情，但也是曹操重新融入朝廷的机会。

　　如果能获取更高一级的将军号，或者直接成为后将军，那么地位上将与袁绍平起平坐。

　　虽然朝议班次里，后将军比右将军低，但同属四方将军，没有什么绝对的差异。

　　至于更遥远的事情，已经不是目前可以考虑的了。

　　目前只有赵基、袁绍、公孙瓒、吕布、袁术有更大范围的选择余地，去规划更加长远的事情。

　　而其他的人，只能随波逐流，见招拆招。

　　刘备、刘表、刘璋、张杨这些人都一样，存在各种各样的问题。

　　至于交州牧张津，从来都没被中原群雄看在眼里。

　　这个人在交州能作威作福不假，可任何一道朝廷诏书，就能将张津打落。

　　如果传诏的使者会搞事，直接弄死张津也不是不可能的事情。

　　让中原各方做个选择，没人会选择去交州。

　　或许孙策乐意，可他没机会了。

　　泰山郡守，就是围困孙策的监牢。

　　不好好表现，就在那个位置老死。