第三百二十三章 南线关键

　　下面当然该来看一看临江王英布这边的情况了，前文说过，为了壮大自己的力量，削弱敌人的助力，项康和项羽几乎是在同一时间做出了联络英布的决定，其中项羽是决定以命令加利诱的手段，把英布的军队拉入楚汉战场，让英布军充当西楚军攻打汉军的炮灰；项康则是打算用笼络和利诱的手段，争取让英布背楚投汉，突然从背后捅另一个危险敌人刘老三一刀，分化和抵消敌人的力量。

　　在此之前，西楚军从来没有和英布军发生过任何冲突，英布也一直承认项羽这个诸侯盟主，至少在名誉上臣服于项羽；而汉军和英布军不但没有什么主从关系，相反还曾经在宛城干过一仗，结下了不小的仇怨；所以在争取英布的背景前提方面，汉军明显处于下风，成功的难度远比西楚军为高。

　　也正因为如此，项康也只能是抱着姑且一试的打算碰碰运气，即便设计离间，多少让项羽对英布生出了一定疑心，项康也不敢说自己有任何把握能够将英布争取过来，也不得不做好了劝抚使者一去不能回来的心理准备。

　　屡次出使赵国的汉军典客行人陈恢自告奋勇，坚决请求执行这个危险任务，主动请缨时，陈恢还明白告诉项康，说道：“臣下无能，之前先后几次出使赵国，都没有能够让赵国君臣真心诚意与我国缔结盟约，导致他们屡屡背叛大王，对我国造成了巨大危害，实在是愧对大王的知遇之恩。现今微臣只求大王准允，让微臣将功赎罪，南下江陵全力劝说临江王弃楚投汉，倘若还是不能成功，臣下情愿以死谢罪！”

　　项康很清楚陈恢此前几次出使赵国都没能取得成功的原因，知道是因为赵歇和张耳太过反复无常，还有自己也出卖过赵国利益，赵国以牙还牙才屡屡言而无信，和陈恢这个使者的关系并不大，再加上这次的出使任务太过危险，使者没有足够的胆量和勇气，几乎没有任何把握取得成功。所以盘算再三之后，项康还是点头答应了陈恢的主动请缨，让陈恢率领十名随从取道颖川南下，又化装成普通百姓纵穿刘老三的南阳郡，到南郡来与英布联系。

　　费尽了九牛二虎之力，还有靠着一定的运气，陈恢一行总算是穿过了危险重重的南阳郡，南下到了邓县乘船顺汉水而下，又在竟陵弃舟登岸，雇佣民间车辆西进江陵，长途跋涉辗转千里，好不容易才赶到了英布的国都江陵城。不过在进城之后，陈恢却并没有急着到王宫门前请求拜见英布，而是先派人四处打听消息，探听西楚军的使者有没有抢先来到江陵。

　　还好，因为西楚军使者同样需要穿过敌占区颖川郡的缘故，项羽派来的使者并没有提前来与英布见面，确认了这一消息后，陈恢大喜下这才跑到英布的王宫门外表明身份，请求与英布见面呈递国书。然而很可惜，英布不但不肯与陈恢见面，还让人命令陈恢立即离开江陵，不许陈恢继续在城中逗留。

　　“烦请再次禀报临江王。”陈恢向来逐客的临江典客说道：“就说他不肯召见小使的原因小使很清楚，不外乎就是害怕西楚王知道生出疑心，但是就这么直接把小使赶走，临江王就不怕西楚王怀疑他是在故意留下余地，实际上还有想和我们汉王随时联络的打算？既然如此，临江王为什么不让人立即把小使拿下，当众斩首，以此彻底消除西楚王对他的疑心？”

　　“先生不怕死？”临江典客吃惊问道。

　　“为主尽忠而死，死有何惜？”陈恢傲然回答，又说道：“但是在小使临死之前，还请临江王务必与小使见上一面，让小使能够完成汉王的嘱托，将我们的国书当面呈献到临江王面前，如此小使即便是立即身首异处，也能死而无憾。”

　　狐疑的打量了陈恢一番，见陈恢满面坦荡不似作伪，临江典客这才将信将疑的吩咐了一声让陈恢暂侯，回宫去向英布禀报陈恢的原话，然后又过了一段时间，那典客重新回到了陈恢的面前，说道：“我们大王说了，念在你是一个忠义之士的份上，可以让你死而无憾，随我进宫去拜见我们大王吧。”

　　陈恢松了口气，忙向那典客行礼道谢，然后随着他大步进宫，神色自如的上到了所谓的临江王宫大殿，也终于见到了目前楚汉争霸南线战场的最为关键人物——曾经短暂依附过少帅军的临江王英布。

　　英布说话很直接，才刚见陈恢行完了礼，马上就说道：“说吧，你宁可丢掉脑袋也要见本王一面，到底想说什么？”

　　“小使斗胆，特来规劝大王弃楚归汉，出兵帮助我们汉王打败西楚王。”陈恢回答得更直接。

　　“弃楚归汉？”英布直接笑出了声音，大笑说道：“项康逆贼是在说梦话？本王凭什么要弃楚归汉，帮着他攻打西楚王？”

　　“就凭楚汉之战，我们汉王必胜。”陈恢沉声说道：“所以大王你为了自己的利益着想，最好的选择就是弃楚归汉，效仿韩王申阳，投入我们汉王麾下。”

　　英布更是大笑了，说道：“效仿韩王申阳？先生你大概还不知道吧？就在昨天，本王刚刚收到准确消息，南阳王刘季已经在昆阳斩杀了申阳逆贼，你还要本王向他效仿？”

　　“申阳已经战死了？！”陈恢心中一惊，可是脸上却不动声色，只是向英布拱手说道：“如果此事属实，那么小使就必须向大王你道喜了，大王你只要做出了英明抉择，我们汉王就是想不把南阳和颖川之地一起封给你作为国土也不行了。”

　　“南阳和颖川之地？”英布的眼皮微微跳了一下，冷笑说道：“听你口气，项康逆贼笼络本王的条件，是想把南阳郡封给本王？”

　　“以前是，但现在肯定得加上颖川之地。”陈恢答道：“原先我们汉王为了劝说大王你弃楚归汉，仅仅只能拿出南阳一郡作为报答大王你的谢礼，但现在既然韩王已经不幸战死，颖川无主，我们汉王当然还得把颖川膏腴之地也用来答谢大王你。”

　　“嘴上说得倒是容易。”英布益发冷笑，说道：“项康逆贼红口白牙，就答应把南阳和颖川之地封给本王，他做得到吗？”

　　“当然做得到。”陈恢自信的回答，又说道：“如果大王要问原因，那外臣还是那个答案，因为楚汉之战，我们汉王必胜！”

　　知道自己的机会不多，陈恢也不等英布反驳，马上又说道：“大王，你和汉王、西楚王都是反秦战友，也都曾经与他们并肩作战过？我们汉王要比西楚王强出多少，大王你难道还不清楚？论用兵，西楚王和我们汉王一样，虽然也都是百战百胜，从无败绩，但是大王不要忘了，我们汉王每一次作战都是以少战多，以寡破众，这一点西楚王可及得上？”

　　“论施政，西楚王和我们汉王更是天差地别，西楚王的军队所到之处，无一不是穷搜民财，竭泽而渔，只顾眼前从不考虑将来，即便黔首怨恨天怒人怨也从不悔改！而我们汉王呢？他的义军每到一地，那一次不是首先安抚黎庶，恢复农耕，又不管走到那里都不是万民拥戴人心所向？长此以往，此消彼长，西楚王又如何可能是我们汉王的对手？”

　　“至于说到道义德行，恐怕西楚王自己，在这些方面也必须得承认他远远不及我们汉王吧？当初如果不是我们汉王首举义旗，亲手打下淮泗根基，后来又拱手献于楚王立国，西楚王恐怕现在还是无根之萍，无处可依吧？”

　　“行军作战，施政道义，我们汉王都远远胜过西楚王，楚汉之战最终谁胜谁败，已经是明摆着了的事。既然如此，大王你圣明烛鉴，为什么还要继续必败的西楚王，在将来为他陪葬？为什么还不赶紧弃楚归汉，站在必胜的汉王一边，帮着我们汉王打败西楚王，获得我们汉王封赏的土地城池报答，建立万世不易之基业？”

　　情况不一样，历史上英布果断弃楚归汉，是因为先得罪了项羽，害怕项羽报复，所以听了刘老三使者的大道理就果断倒戈。而现在同样是大道理，还没有得罪项羽的英布当然不会被陈恢的话轻易打动。再所以盘算了片刻后，英布还冷笑说道：“歪理倒是一堆接着一堆，既然你说项康必胜，那你们还来劝说本王弃楚归汉做什么？自己亲手打下天下不是更好？”

　　“那是因为我们汉王不愿多结仇人，希望更快的打败西楚王。”陈恢立即答道：“不错，眼下我们汉王的优势是还不大，不知道什么时候才能奠定胜势，彻底打败西楚王一统天下。但如果有了大王你的帮助，也只要大王你乘着南阳伪王刘季大举北上，后方空虚的机会，突然出兵南阳，往刘季伪王的背后捅上一刀，那么中原战局必然彻底逆转，我们汉王打败西楚王也必然会容易百倍。帮助我们汉王建功立业的大好机会就在面前，大王你为什么还要眼睁睁错过？”

　　顿了一顿之后，陈恢又赶紧说道：“再说了，大王你继续助楚攻汉，西楚王他还能拿什么答谢你？他会牺牲刘季，把南阳和刘季拿下的颖川封给你？又会牺牲他自己，割让西楚土地为你扩大疆土？拿下了关中沃土，他又会舍得把关中的膏腴之地拱手让人？外臣为大王揣测，即便西楚王再是大方，也最多只是答应把巴蜀之地作为答谢大王你的礼物，可是巴蜀之地，拿到了手中又能有什么作用？南郡、长沙和黔中都已经够偏远了，大王难道你就永远只配得到这些偏远瘴烟之地？”

　　陈恢这话总算是说到了关键，英布之所以到现在都按兵不动，没有搀和进楚汉大战，除了不想再为项羽当炮灰当打手之外，还有一个重要原因就是英布非常清楚，项羽已经拿不出什么象样的东西酬谢自己了！北面已经被刘老三堵住，东面的庐江闽中既是楚地又偏远贫瘠，就算项羽舍得英布也看不上，惟有西面的巴郡蜀郡才有可能被项羽当骨头扔给自己啃，但这两个郡同样偏僻遥远，就算被英布拿到了手里也意义不大，相反还会增加统治成本，惟有中原富庶繁华的地盘，现在才能满足英布越来越大的胃口。

　　也正因为如此，英布终于露出了盘算的表情，陈恢见他开始动摇，忙又说道：“大王，你可以再想一想，现在帮助我们汉王打败西楚王有多容易，只要走宽敞大道进兵南阳就行。但如果大王你要想帮助西楚王攻打我们汉王，又有多么困难？从南郡进兵巴蜀汉中，道路狭窄遥远，崎岖难行，光是粮草搬运就够大王你头疼万分，我们汉王的军队只需要据险而守，大王你能够有多少把握取胜？”

　　“当然了，大王你还有直接出兵加入三川战场这个选择。”陈恢又补充道：“但是大王你如果这么做了，见你出兵三川，西楚王又那里没有每逢恶战硬战都逼着你顶在前面的道理？当初函谷关之战，赵国军队的教训，大王难道你已经忘了？大王你现在已经是万金之躯，难道还要象以前一样，被西楚王任意奴役，驱为前锋？”

　　陈恢这话又说到了点子上，已经当了半年的临江王，习惯了富贵安逸的奢侈生活，英布当年不愿再象以前那样，跑到项羽帐下去当牛做马，把脑袋拴在裤腰带上为项羽冲锋陷阵，打硬仗攻坚城消耗实力，最后还白白便宜别人。

　　也只是一再打动英布，真正想要英布下定决心，背叛自己跟随多年的项羽还与他翻脸开战，当时不是那么容易的事，所以盘算了片刻后，英布吩咐道：“把国书留下，先去馆驿休息吧，让本王仔细考虑一下，然后再给你答复。”

　　陈恢当然也不敢指望自己只凭三言两语就劝得英布倒戈，赶紧拱手道谢，双手奉上项康的国书，然后又说道：“大王，如果小使所料不差的话，三两天之内，西楚王的使者也该来到江陵拜见你了，如果真是如此，还请大王多派人手，暗中把西楚王的使者和他的随从盯紧，小使敢拿首级担保，届时大王一定会有意外发现。”

　　“你这话什么意思？”英布警惕问道。

　　“恕小使卖一个关子，暂时吊一吊大王的胃口。”陈恢微笑着拱手说道：“总之大王一定会发现，西楚王对你究竟是如何的信任，又是如何的放心，说不定还会发现西楚王在关键时刻，打算如何对待大王于你。”