第二十六章 雨公子（上）

    开春以来，除了比武那天，就再没下过雨。而比武那天的雨，下得匆匆忙忙，就好像一个不负责任的清洁工，往地上泼了一盆水，然后就收工了。乔装清洁工的天小姐，好像急着与某个油嘴滑舌的男人约会。


    都说春雨贵如油，今年的春雨更加昂贵，百姓们举头望天，一脸买不起的样子。


    按理说，皇帝陛下应该出来求雨了。已有言官上奏，请求皇帝祭天。可不知为何，往年勤于各种法事的天德皇帝今年懒得动弹，好似一个失去生活希望的懒汉。


    皇帝不仅是懒得做法事，连朝都不上，这时就有人猜测，皇帝是不是病了？


    有大臣请求觐见皇帝，都被韩皇后挡在了外面。至于求雨的事，有大臣提议，让太子代替皇帝祭天。韩皇后说，太子受皇帝密诏，出去办事，暂时不在京城。待太子归巢，再做打算。


    这时又有人提议说，如果皇室因故不能求雨，那就启用民间求雨法，由东宫、内侍省、礼部牵头来办。韩皇后爽快答应，还说让户部拨款。


    安乐郡主的葬礼在艳阳高照的日子里进行，那天的风干巴巴的。倒春寒的风，穿透力很强，让衣衫单薄的人一阵阵打着寒战。


    安乐郡主没有子嗣，孝子贤孙都由侄子和侄孙代替。


    白绫兜底儿，唐家八个侄子用木杠穿过白绫，把厚重的棺材扛起，放到灵车上。


    前高后低、整体呈现流线型的檀木棺材散发着檀香味，虽香气浓厚，但略带杏仁的苦涩，还有奶香和甜味。


    棺材板严丝合缝，把尸体的臭味完全封在了里面。棺材里还放了许多味中草药，据说能保持尸体不腐。


    郡主的陪葬品并不多，尤其是缺少金银器皿，玉器也少得可怜。


    为了不显得太寒酸，唐宽让陶瓷坊把积压多年的货底子搬来。大多是一些生活用品，算得上冥器的也就是一些人俑。有男仆佣，男乐师，男舞师，男俳优，高大威猛的持刀卫士。这些都是安乐郡主生前喜欢的。男人，男人，还是男人。


    在封棺之前，曹老太太趴着棺材看了看，对唐宽说：“我说四小子啊，你就给你姑姑准备这点儿陪葬？”


    “老太君您是知道的，家里没钱啦。”


    “可这也太寒酸啦。”


    曹老太太实在看不下去，从手腕上摘下一对玉镯放到了棺材里。


    值得一提的是，人们往往叫曹老太太为曹老太君。“太君”这个词儿，是源于神州的词儿。唐制，四品官之妻为郡君，五品为县君。其母邑号，皆加太君。至于东方岛国的太君是个什么玩意儿？可能是抄作业没抄明白的结果，不此讨论。


    老太太手腕上有三对玉镯，平时走路就能听到叮叮当当的响声，就好像猫铃铛一样，未见其影，先闻其声。


    六小姐唐梅当然也要参加葬礼，而且还带着她的赘婿。


    六小姐已正式成为大仓督办，她不会放过任何一次向家族炫耀权力的机会，而同时，这也是她向家族渗透新规则的机会。她不厌其烦的在人们面前“宣读”她的新规。她已经倒背如流，甚至比原作者苏瓶记得都清楚。


    显然，六小姐的人缘是越来越差了。以前还能主动跟她说两句话的八小姐，现在也开始不理唐梅，不时还会对唐梅翻个白眼。


    唐家姑娘的眼睛都很大，而八小姐唐韵稚嫩的脸庞显得她很萌，她的大白眼看起来有些卡通式的滑稽，苏瓶观之一笑。


    苏瓶偷笑，被唐韵看到了，冲着苏瓶一努嘴，表示抗议。


    在家养伤的八姑爷林桐则是与一群唐家公子坐在一起，也不知他们在说什么好笑的事，发出一阵可耻的笑声。然后他们就被曹老太太骂了一顿。


    曹老太太是在老国公去世前续弦为正室的，所以唐宁也算是嫡亲。不过老国公死后，曹老太太没留在国公府，而是搬到侯府去住。还是住在亲儿子家里更安心。


    可她毕竟是老国公的正妃，清化坊女子中的最高权威。唐氏家族有家威棒，曹老太太拎着家威棒当拐棍使唤。看谁不爽，就是一棒子。刚才，她向着哄笑的人群隔空挥舞了一下家威棒，咬了咬后槽牙，好像是要把谁打死似的。


    唐梅斜眼瞄着家威棒，眼神中似乎有些觊觎之色。


    据说唐氏家族一共有两根家威棒，另外一根在樊公妃的手里。不过现在公妃病情十分沉重，今日安乐郡主出殡，她都不能来参加。


    “起灵！”


    随着礼官的一声尖叫，长长的送葬队伍开动了。一些无所事事的老爷、公子、姑爷、少爷、姑奶奶、老太太、姑姑、太太、姑娘、少奶奶们，足有二百多人，送灵车缓缓前行。


    门阀郡主，如果没有特殊功绩，只封“兴国郡主”，正四品。按照《大梁礼》，门阀郡主死算作薨，内侍省和礼部也会派来礼官，举着皇室才会用到的仪仗。


    送葬的队伍走出清化坊大门就变短了，因为一些年纪大的人，不会继续送下去。这时坊门口传来一阵哭声，一群婆娘或真心，或同情，或敷衍地嚎叫几声，算是最后一次与郡主告别。


    “好了好了，别哭了。该上车的上车，其他人可以散了。我很忙，没时间留在这里。”


    埋葬郡主的地方比较远，唐宽也没准备那么多车让他们坐，所以大部分人又都回到清化坊。


    唐宽扶着曹老太太，忽而嬉皮笑脸，忽而一脸苦涩无奈，不知说着些什么。行不多时，来到侯府门前。这时见内侍省太监来找。太监认识唐宽和曹老太太，大老远的就打起了招呼。


    见是东宫小太监吕石，唐宽向前一步行礼，吕石还礼，再走两步，向曹老太君行礼。


    曹老太太一改方才严厉之色，一脸慈祥地道：“小吕公公匆忙而来，所为何事呀？”


    吕石道：“去年冬就不下雪，今春又不下雨，眼瞅着是个旱年。韩皇后有些急了，要举办求雨法事。可皇帝和太子都很忙，无暇举办，于是启用当年张真人的办法，民间求雨。按照惯例，这次轮到唐家来办。”


    “呦，又要选‘雨公子’啦？”曹老太太回忆着说：“若没记错，上次选雨公子，还是六年前的事。那次的雨公子是孟家的一位赘婿姑爷，好像姓田，叫田敢吧？哎呦，那小伙子长得可是好啊，好似玉人一般。”


    吕石笑道：“老太君记性恁地好了，咱家看过礼部文书才想起来，老太君您却记得真切。”


    “嗨，那时候你才几岁，不记得也不奇怪。”曹老太太瞥了唐宽一眼，唐宽正在对她挤鼻弄眼，她明白唐宽的意思，于是叹了口气道：“可是，现在咱们唐家爷们正在外头打仗，家里没钱啊。不是我老太太哭穷，你看这安乐郡主的葬礼，都办得如此寒酸。我这老脸，都要挂不住啦。”


    吕石满脸同情地点点头道：“皇后娘娘已经考虑到了，故而答应让户部拨款。唐家先办着，一会儿户部官员就会过来。”


    在他们说话时，苏瓶早已跟着唐梅回到一枝春阁。现在，人们都简称这里为春阁或梅阁。


    苏瓶带着甄平儿、王锦儿、朱桃、冯蝶四个认识字的丫鬟，还有唐梅的侄子唐柳、唐青、唐肥，组成监察小队，在三大仓到处检查工作。


    后来，唐梅又招募了三个识字的丫鬟，跟着苏瓶的队伍下去检查，同时也是在熟悉大仓的工作。而这帮人，将来就是唐督办的主力干将。要用他们替换原来的那些硕鼠。


    唐梅也是有些从政头脑的，她知道，要想替换掉原来的三位协办，就不能得罪三位协办的父亲或祖父。因为那些人，都是宗正府的老爷。


    所以，唐柳、唐青、唐肥也都是从那些老爷们家里选来的。只不过他们从一开始就接受唐梅的亲自教导。而且这三个小伙子，本来口碑就不错。


    虽然他们辈分小，可年纪都比唐梅大。但也没大多少，最大的唐柳也不过才二十二岁。


    年轻人往往要比中老年人更有正义感，这也是苏瓶给唐梅出的主意。


    年纪看起来只有十八岁的赘婿姑爷，带着一群年轻男女在三大仓库里兜兜转转，在这几天的接触当中，无人不觉得这位赘婿姑爷拥有超乎年龄的成熟，和丰富的人生阅历。


    短短的几天里，在苏姓赘婿的带领下，先后开除三个调度，四个仓库监。


    平时赘婿笑呵呵的，可如果有人胆敢冒犯他的权威，他也会变得声色俱厉。赘婿完全按照规则办事，把那帮人训得哑口无言。


    不过呢，在甄平儿看来，这入赘姑爷也是蛮滑头的，比如他编写的防火条例，明明就是故意找茬的条例。今个他们去到东大仓，准备在这里找些毛病出来。


    这时从梅阁跑来一名小厮，招呼赘婿回去，说曹老太太要见。