第二章 蜗牛小居

    婢女朱桃坚持叫苏瓶为姑爷，苏瓶也不强求她改口。


    六小姐不允许苏瓶住在第二进院，东西厢房也不行，那就只剩下前后罩房，而那里本应该是下人们住的地方。


    朱桃手里拎着一串钥匙，问苏瓶想住哪里？苏瓶说要前后看看。


    “前罩房住小厮，可咱家小姐从不亲近男子，哪怕是见到太子，也不亲近。所以沁香小筑没有小厮，只有丫鬟。却不像那七小姐，刚与太子见一面，就分不开了呐。”


    觉得自己多嘴，小丫鬟捂住嘴，偷觑模样瞅向苏瓶，眨眨眼。


    苏瓶权当没听见，顾左右而言他的样子说：“既然小姐厌恶，我也甭让她看到了。南院本是过道，她常走动，那我就住后院好了。”


    想到什么，苏瓶问：“我住后罩，会不会打扰到你们四个？”


    他口中“四个”指的是四个小丫鬟。


    朱桃一笑道：“我们四个都有分工，小姐身边留两个，前门房留一个，后罩房留一个。小姐说，以后让小桃伺候姑爷。如果姑爷也住在后罩房，那就住小桃隔壁好了，这样小桃就不用搬了。”


    小丫鬟侥幸模样笑了笑，苏瓶也笑了笑。


    后罩房是一排房子，一共五间，均是箪瓢小室。朱桃住东边第二间，因为东边第一间紧挨着茅厕。她宁愿多走两步，也不挨着茅厕住。


    她打开第三间，也就是她西边隔壁那件小屋，笑嘻嘻问苏瓶：“姑爷以为如何？若觉得可以，小桃就把这里打扫一下。”


    苏瓶和煦一笑道：“那就麻烦小桃了。”


    朱桃歪了一下头，思索状：“听说姑爷也是大户出身，姑爷在家时与下人也是这般客套吗？”


    苏瓶一笑道：“我们苏家对待家奴一向宽厚。只要走进家门，权当亲人看待。”


    其实苏家并非如此，如果说苏家宽厚，或许只适合用在少数人的身上，而苏瓶是其中之一。


    奴婢在梁朝都是贱民，而《大梁律》对贱民是非常残忍的，允许贵族之间买卖，几乎可以当牲口一样来使唤。若看不顺眼，或想取乐，贱民被打死玩死，并不罕见。


    在梁朝，皇室势力最大，三门阀仅此皇族。这帮人是贵族，他们更推崇《大梁礼》，而不是《大梁律》。


    那些皇亲贵胄、门阀公子杀死贱民，普通衙门无权逮捕审判他们。附郭县、京兆府都不行，需要去内侍省或大理寺告他们。可普通人告不起，也告不动。


    天色渐黑，朱桃抓紧时间干活。先打开自己的屋门，让苏瓶休息，可苏瓶并没有休息，而是帮她一起收拾屋子。


    这屋里应该空了好长时间，已被当做仓库来用。也不知因为什么，放了好些废旧马鞍、辔头之类的东西，甚至还看见开裂的车轮。


    其实朱桃已经十三岁，可她长得不高，圆圆的小娃娃脸更显得稚嫩了些。


    或许是营养跟不上的缘故，小巧玲珑的她还没开始发育。后面还有点弧线，前面干脆是平的。


    六小姐府上，发育最好的是六小姐唐梅，十八岁的她，用“凹凸有致”来形容绝不为过。


    虽然六小姐长得不俗，可人家根本看不上苏瓶，所以苏瓶也不去想她。


    只说四个小丫鬟，长得都很不错，尤其是那个穿红袄的婢女最是漂亮。


    还记得她小跑到礼堂与樊公妃耳语时，四公子唐宽的目光在婢女身上好一阵搜索。


    公子目光玩味，似有一只无形的手，放肆剐蹭。


    “小桃，有钱么？”


    正想着，那身穿小红袄的丫鬟面带急色跑了过来。当时苏瓶正在往隔壁第四间屋里堆放车轴。虽然隔壁，但后院寂静，她们的对话倒也听得真切。


    朱桃问：“你要钱做什么？你娘又来找你了？”


    “不是啦，不是啦，是刚才小姐让我出去买柿子饼，当着小姐面秤了一钱银子，可是到了小贩那里，却只有八分多一点。”


    “是不是小贩的秤做了手脚？”


    “不会啦，不会啦，旁边摊的秤我都试过啦，都说是八分多一点。”


    再听不到她们的说话声，估计是朱桃取钱去了。苏瓶放下车轴，走了回去，却见红袄丫鬟蹲在地上，难过地抹着眼泪。


    梁朝称重与唐朝一样，一斤是十六两，一两是十钱，一钱是十分。


    一两银子大约能换1000文，一钱银子差不多是100文。说到一分银子，只有豆粒大小。


    红袄丫鬟见苏瓶走过来，抹了抹眼泪站起身，行礼道：“奴婢冯蝶，见过姑爷。”


    苏瓶没说话，只见朱桃取出一个小木匣，从匣里摸出七八个铜钱，数了数，交给冯蝶。


    虽然小丫鬟手脚麻利，很快就关上木匣，可苏瓶还是见到里面剩下两三颗铜板……


    “这些恐怕不够吧，小桃，再借我几文吧。”


    “没有啦，我也没有啦。”


    冯蝶哀怨的眼神看着朱桃，看来她也看到朱桃的木匣里还有几颗铜板。


    朱桃一跺脚，指着钱说：“我看这些差不多够啦，就算差两三文，小姐也不会说你啦。”


    “小姐什么脾气，你不是不知道的。”冯蝶苦着脸：“求求你啦，再借我些吧。”


    朱桃咬了咬嘴唇，把最后三枚铜钱也抓了出来，还把空木匣递给冯蝶看。


    见朱桃确实没钱了，冯蝶道了声谢，难过的样子往前面走。但在她离开之前，曾用乞怜的目光看过苏瓶一眼。


    俊俏丫鬟泪眼晶莹的样子，让苏瓶鼻子一酸：“等等。我这里还是有十文，你拿去吧。送你的，不用还。”


    冯蝶深深万福：“谢姑爷赏赐。”


    无论是对曾经的苏家大少爷，还是前一世的苏总，别说十文，就是几千几万，也不值一提。


    见丫鬟如此深施一礼，苏瓶面带愧色：“区区十文，不足挂齿。”


    朱桃知道，那十文已经是姑爷身上最后十文，可他却装作毫不在意的样子把钱送了人。


    朱桃之所以会知道这些，是因为当晚苏瓶就脱下新郎衣衫，让小桃第二天拿出去当了。而姑爷的背包里，除了两件换洗衣服，就只有路引和一页户籍。


    他的户籍，六小姐不肯收，更不会带着他去坊署和内侍省办手续，让他拥有尊贵的唐氏户籍。那么他在洛阳走动，还是需要带着路引，否则就会被当做流民抓起来。


    听说这衣服不打算再赎回，朱桃没把衣服送去当铺，而是便宜卖给了娘家。因为娘家哥哥也到了成婚的年纪，只是还一直没钱娶亲，但将来一定会用得上。


    当然，在办这件事之前，丫鬟是通过姑爷同意的。朱桃发现这位姑爷特别好说话，虽然他也很穷。


    梁朝人似乎更在乎“恩情”二字，这两件小事过后，朱桃和冯蝶对姑爷更亲近一些。


    而另外两个小丫鬟，唐婉唐婷，也听说了这些事，见到姑爷也颇有些笑颜色。


    她们虽然也姓唐，但她们与安国公唐琼已经出了五福亲，只是家族照顾，还让她们留在清化坊里。


    可毕竟她们姓唐，即便是当丫鬟，也比朱桃冯蝶待遇稍好一些。她们都是陪着小姐住在阁楼里，而朱桃冯蝶守在后罩房和门房。


    新婚夜的那天晚上，姑爷静静地坐在小屋里，时而前面张望。或许他曾望见阁楼里灯光晃动，和六小姐唐梅高挽发髻的剪影。但他只看了一会儿，就把窗户关上，也没与朱桃多说什么。


    ……


    一晃，三天过去了。


    这三天都没见到唐梅，不知她是否故意躲着苏瓶，而苏瓶也不会故意制造邂逅的机会去见她。


    这三天，苏瓶让朱桃当向导，在清化坊里转了转。虽认识一些人，但那些高高在上的门阀老爷、公子，基本没见到。即便远远望见，人家也当没看见。


    且不说那些门阀老爷公子，就是一些稍有权力的庶出少爷，也不会与苏瓶太客气。只有那些消息闭塞不知就里的人，还把苏瓶当国公府的人看待，才有些笑模样。


    可当他们知道六小姐不肯与赘婿圆房之后，也就变得不那么热情了。


    不圆房的消息不是丫鬟传出去的，而是六小姐唐梅亲自扬言，她要保持纯洁之身，将来再嫁旁人。


    有她这样说，苏瓶的境况可想而知。至于苏家被唐氏强行扣留的八十万两银子，似乎没人记得了。


    街上尚且没人搭理苏瓶，来到国公府里便更是被冷落。下人们见面，尚有些招呼，可见到这赘婿，却没什么动静。似乎大家都知道，他不会留在这里多久，没必要有什么交集。


    “小桃，今日西府为何如此清静？”


    苏瓶与朱桃去小街买了些果脯回来，却发现西院清静。


    “听说契丹人派武士来比武，正在司马大殿前比着呢。”


    “哦？”苏瓶苦笑一声：“最爱热闹的小桃，为何不去看？”


    朱桃抹不开的样子笑了笑，似有话说，却又咽了回去。


    苏瓶看得出来，朱桃是在为这名赘婿着想，她知道赘婿在唐府里不受人待见，去了人堆里，更是抹不开面子，那就干脆别去。


    看穿丫鬟心思，苏瓶让朱桃把果脯放在门房，二人向比武场而去。


    小丫鬟高高兴兴，摇头晃脑。还说，国公府里有许多高手，才不怕胡人挑战。