第二十四章 王储大婚

　　沐浴在春风之下，骑着高头大马的哈德逊，在一众贵妇们火热的眼神下，踏出了贝达城。

　　龙骑士变成了马骑士，也丝毫不影响他的个人魅力。

　　唯一遗憾的是他肩上的迷你版熊，不断的向人群挥舞着爪子，抢走了不少的镜头。

　　很明显，作为种龙的马克西姆先生，被留在了领地继续配种。

　　原本哈德逊也可以用同样的借口留下，待王储大婚之日，再骑着巨龙过去参加婚礼即可。

　　只是为了合群，为了不抢新郎官的风头，哈德逊最终还是选择了和省内的贵族结伴同行。

　　甭管在行省内部，科斯洛家族和道尔顿家族之间的潜在利益冲突有多大，但是在对外的时候，大家依旧要刻意展示团结的一面。

　　怎奈两个大老在前方并驾齐驱，身后跟着的一众贵族领主，也默契的分成了两波，阵营可谓是泾渭分明。

　　这可苦了一众中立派，跟在那边似乎都不合适。迫不得已只能选择拉开一定的距离，吊在了队伍的后方。

　　嘴上大家有说有笑，皮尔斯伯爵的心情却是非常的糟糕。抛开小弟质量上的差距不提，单纯计算小弟的数量，双方居然相差无几。

　　一家是执掌东南行省上百年的老牌贵族，一家是新崛起、尚未站稳脚跟的暴发户。按照正常情况，双方的影响力根本就不在一个档次上。

　　可现实却非常的打脸，龙骑士的超高知名度，为科斯洛家族打开局面奠定了基础。

　　凭借人丁兴旺的优势，靠着四处联姻，科斯洛家族硬是在处于劣势的局面下，拉拢了一群支持者。在行省内部，拥有了和道尔顿家族鼎足而立的基础。

　　有根基的竞争对手，和没有根基的竞争对手，那完全是两个概念。

　　最起码原本由道尔顿家族主导的贵族议会，现在被一分为二。接下来他发起的提案能否顺利通过，就要看双方对中立派的拉拢情况。

　　“哈德逊伯爵，真是好本事。科斯洛家族能够诞生阁下这种杰俊，看来崛起是势不可挡了！”

　　面对皮尔斯伯爵饱含酸味的试探，哈德逊只是微微一笑，科斯洛家族的发展速度，确实有些出乎意料。

　　在一年前，敢公开站在他身后的贵族寥寥无几；万万没想到通过一系列的联姻之后，他的支持者队伍一下子壮大了这么多。

　　难怪贵族们都热衷于政治联姻！相比其它的结盟，联姻是最快捷、成本最低的结盟方式。

　　“总督阁下，科斯洛家族的兴旺，也是东南行省贵族的兴旺。真要是论起来，这里面还有你的一份功劳。

　　只要行省贵族上下团结一心，我想大家都会有很好的发展机会，很快就能够成为王国中最强的行省！”

　　妥妥的大实话，在阿尔法王国的诸多行省中，东南行省的面积不是最大的、土地也不是最肥沃的，却是最特殊的一个。

　　面积比东南行省大的省份，土地不及东南行省肥沃；土地比东南行省更肥沃的，面积又远小于东南行省。

　　从百年前开始，人口稠密、土地肥沃的东南行省，就是阿尔法王国的第一纳税大户，综合经济势力妥妥的王国第一。

　　要是军事力量再发展起来，成为王国最强大的行省，那是指日可待。

　　科斯洛家族和道尔顿家族之间的竞争，在一定程度上，也刺激到了行省军事实力的提高。

　　“哈哈……哈德逊伯爵豪气！”

　　笑声掩盖住了尴尬，原本的紧张气氛，一下子消散于无形。显然哈德逊的提议，皮尔斯伯爵同样很有兴趣。

　　竞争归竞争，遇到共同利益的时候，该联合的还是要联合。

　　大老们谈妥，跟在后面的小弟们也轻松了起来。原本泾渭分明的三波人，瞬间完成了合流，就仿佛是演练过一般。

　　再次踏入王都，高耸的城墙依旧巍峨挺拔。

　　见到迎风飘扬的两大家族旗帜，守城的军官们非常有眼力劲儿的，将城门拉满。

　　正在进出的商队行人，更是在最短的时间里，自发让出了主干道。

　　一切都是那么自然，宛若是行云流水。

　　幸好没有几个行省的贵族撞车同时抵达，不然谁先进这个门，又是一番风波。

　　预想之中迎接的官员并没有出现，显然国王还在为之前，东南行省拿战争债券抵债的事生气。

　　坦率的说，这不是哈德逊的锅。他手中的战争债券，早早就转手卖了出去，现在就象征性的持有那么一点儿。

　　遗憾的是科斯洛家族给了现金，不等于麾下的小弟们，也能够全部拿出现金来。

　　允许财力贵乏的小贵族拿战争债券抵税，这也是各方达成的默契，包税的哈德逊老爷自然是爽快的收下了。

　　不管怎么说，他上缴的现金总比债券多。可惜他有节操，不等于别的贵族也有节操，最终东南行省上缴的税款中依旧是债券占主导。

　　国王也是人，适当的发点儿小脾气，表示自己的不满，也是人之常情。

　　故地重游，哈德逊这次接到的待遇高了很多。可惜看着皮尔斯伯爵去了自家的宅院，他还是只有羡慕的份儿。

　　科斯洛家族在王都也有宅子，怎奈受制于地理位置和面积，再怎么改造都透露着一股小家子气。

　　自己住是无妨，要会客就有些拿不出手了。

　　作为一名实封伯爵，在阿尔法王国之中，哈德逊也是叫得出名号的大贵族。

　　符合他身份等级的宅院，在王都之中也是稀缺资源，不是光有钱就能够买到的。

　　索性哈德逊就待在驿站之中，独自霸占了大贵族接待区，吓得一众驿站人员那是胆战心惊。

　　大贵族喜欢待在自己的地盘，到了王都也很少有住驿站的。平常时期，这些贵宾区域基本上无人入住，也就偶尔接待一下外国来访宾客。

　　人都是充满惰性的，使用的频率低了，在维护保养上，难免有些懈怠。

　　事实证明，这些担心纯粹是多余的，哈德逊从来都不是一个挑剔的人。

　　车马劳顿了一天，刚抵达王都又被拉去参加了一场宴会，回到驿站那是倒在床上就睡，压根儿就没有功夫去关注细节的小问题。

　　……

　　翡翠宫，凯撒三世拖着疲惫的身体，迎接乔治国王的到来。

　　这次联姻，两国都非常的重视，纷纷拿出了最大诚意。

　　凯撒王储拿出最高规格过去迎亲，作为好哥哥的乔治国王，更是选择了亲自送妹妹过来。

　　显然，搞出这么大的场面，不是单纯的为了联姻，更多的还是要进一步深化两国同盟。

　　北大陆的人族国家中，就数阿尔法王国、战锤王国、莫西公国三家最强。哪怕经历过兽人入侵，这种格局也没有发生改变。

　　现在战锤王国开启了无限内斗模式，北大陆很多事务上的话语权，都落入了阿尔法王国和莫西公国手中。

　　对两国来说，这原本应该是一件好事，怎奈现在大家都不在状态。

　　简单的续了一番家常之后，作为东道主的凯撒三世，率先拉开了话题。

　　“乔治，兽人帝国是没落了，但北大陆的局势依旧不容乐观。

　　以往的时候，我们只需要操心兽人的威胁，现在不光要考虑异族，还要面对人族内部的明枪暗箭。

　　远的法兰克王国、尹利比亚王国、教廷等大势力，暂且就不说了。

　　光大陆中部的但丁王国、黑森王国、南岸王国，就是不小的麻烦。

　　见我们两家元气大伤，他们已经按耐不住，将触手已经伸到了北大陆。

　　目前虽然只是试探，但野心既然流露出来，那就很难停下来。

　　哪怕有共同打造魔兽军团的计划，也只能暂时稳住北大陆各国。要是我们两家迟迟拿不出强有力的措施，这些墙头草们的选择，多半还是会让人失望！”

　　患难不一定能见真情，但患难却能够缔造盟友。共同的敌人，促使阿尔法王国和莫西公国站在了一起。

　　“陛下说得对，中部三大王国的触手确实伸得太长了。要是不给他们一个警告，怕是大家都忘了谁才是北大陆的主人！

　　可惜我莫西公国在战争中伤了元气，现在就算是有心给他们一个教训，也无能为力。

　　不过贵国不一样。陛下励精图治数十年，为阿尔法王国积累了雄厚的底蕴，要不了几年就能够抹平在战争中的创伤。

　　接下来的行动中，我们愿和贵国保持一致，共同维护北大陆的繁荣稳定！”

　　乔治刻意恭维的说道。

　　直接让出主导权，不是怂不怂的问题。主要是北大陆的区域霸权，对深陷债务危机中的莫西公国来说，完全没有任何意义。

　　毕竟，一个地区只能有一个霸主。对从来都没有当过霸主的莫西公国来说，很难在元气大伤的时候生出这种野心。

　　此刻选择和阿尔法王国结盟，更多的还是为了自保，而不是妄想着开拓进取。

　　莫说是乔治，即便是现在的凯撒三世，开拓进取的意愿同样不强烈，更多的还是为了守住现有的基本盘。

　　“还是乔治大公把问题看得透彻，要不是兽人入侵，现在的北大陆又岂能容得下他们几个放肆！

　　不过现在这种时候，我们还是宜稳，不宜急。

　　他们三个想要闹腾，那就让他们闹个够，就怕他们有能力点火，没有能力灭火。

　　待度过这段艰难岁月，我们有的是机会和他们进行清算。甭管他们现在吃进去了多少，到时候都得加倍给吐出来！”

　　凯撒三世霸气的说道。

　　“咳、咳、咳……”

　　不合时宜的咳嗽声，将凯撒三世塑造的气氛，破坏的一干二净。

　　原本对阿尔法王国信心十足的乔治，此刻在内心深处也打起了鼓。

　　阿尔法王国的强大是多方面的，其中的一个重要因素就是凯撒三世的统治。

　　要是他去见了晨曦之主，换上一位庸碌之君上位，那又是另一番局面。

　　“陛下，要保重身体啊！”

　　乔治真诚的说道。

　　两国结盟也不是一天两天了，这个时候联姻已经启动，想要反悔也来不及了。

　　现在他只能期待凯撒三世多活几年，为两国联盟撑起一片天，稳住现在的北大陆局势。

　　“放心好了，我知道自己的身体情，一时半会儿肯定是死不了的。我们还是先谈正事吧！

　　除了目前严峻的国际局势外，我们还有一个新的麻烦——债务危机。

　　贵国的情况怎么样，我不是很清楚，反正阿尔法王国的局面是非常糟糕。

　　那帮不省心的贵族，为了一己私利，居然在这种时候和王国谈起了条件。

　　不怕大公笑话，鉴于目前的复杂局势，王国的魔兽军团计划，大概率是要缩编了。

　　具体怎么处理，还是要看接下来的谈判结果！”

　　凯撒三世忧心忡忡的说道。

　　这一番看似真诚的话，落入乔治耳中，那就变成了满满的郁闷。

　　自己都没有来得及哭穷卖惨，就提前堵死了他开口借钱的路，这还让他接下来如何操作？

　　终归是脸皮不够厚，略微迟疑了一会儿功夫后，乔治大公硬着头皮安慰道：“陛下，不必太过忧心。

　　谁家都有几个不省心的贵族。贵国的财政不容乐观，我们的局面更加糟糕。

　　今年的税收，几乎全都是前几年印刷出去的战争债券，国库空虚的都能够跑老鼠。就连官员的薪水，我都没办法按时发放！

　　努力熬着吧！只要坚持下去，终归是能够……”

　　越说乔治越觉得不对劲，貌似莫西公国的财政问题还要更加严峻一些，怎么变成他在安慰人了？

　　意识到了自己上当，乔治在心中暗自问候了凯撒三世一番。不过面上两人依旧是相谈甚欢，只是气氛总有些不对劲。

　　或许是看出了自家老爹和大舅子的谈话出现问题，一旁充当陪客的凯撒王储趁机开口道：“宴会开始时间到了。剩下的问题，不如下次再谈！

　　乔治，你难得来一趟，正好带你过去领略一下我阿尔法王国的……”