第188章 新任教主

　　九月初九。北冥教新任教主继位的典礼即将开始。挂月峰总坛的台阶下面，内八旗、外八堂的人马全都集合到位。每个堂口，除了旗主或堂主以外，可以有二十名属下前来观礼。平时这些弟子是没有机会进入总坛的，甚至外八堂的堂主一年也没有几次机会能够进入总坛。因此各堂口选人的时候，所有的属下都是争先恐后，希望能够获此殊荣。

　　吴秋遇四下张望着，希望能看到小灵子的身影。时辰到，彭玄一拿着名册出来点名。

　　内八旗旗主：

　　青云旗旗主吴莫离；烈火旗旗主景素素，颜祺和吴秋遇混在烈火旗的属下当中；

　　奔雷旗旗主戴震生；旋风旗旗主蒙追，前夜失踪，着专使暂代（没有透露白虎使身份）；

　　阔野旗旗主黄万里；丘岳旗旗主连山岳；

　　碧水旗旗主韩昌浩；广泽旗旗主康奇。

　　外八堂堂主：

　　蓝衣堂堂主陈显青；紫衣堂堂主贺叔凯；

　　红衣堂堂主韩云；灰衣堂堂主叶天鹏；

　　黄衣堂堂主田厚；青衣堂堂主乔三哥；

　　绿衣堂堂主庆大海；褐衣堂堂主吴鲵。

　　彭玄一宣布：“内八旗、外八堂的人俱以到齐。各位旗主、堂主，请率领本部属下依序进入总坛，不得喧哗。”各堂口的旗主、堂主便按照彭玄一刚才点名的顺序，带着属下依序进入总坛。有守门内卫发现烈火旗的人数超出两个，便要阻拦。彭玄一希望吴秋遇和颜祺进门观礼，便对内卫说是他特意安排的，内卫这才全部放行。

　　内八旗、外八堂的人各自找到给他们安排好的位置站定。几十名内卫在总坛内外严阵以待。原本在这种情况下，四个巡查使都会在暗中巡视。可是如今，朱雀使朱通已升为护教长老，白虎使金相钟受命代管旋风旗，能够进行巡视的就只剩下玄武使和青龙使。青龙使一向神出鬼没，没人确切知道他在什么地方。玄武使熊龟年独自紧张地四处察看着，生怕会出什么乱子。吴秋遇四下张望，仍然没有看到小灵子。

　　大厅门口的平台上摆着十位护教长老的座位。看名牌，前八个位置按照排名依次是：宋金翁、楚江天、伍澄清、郝承平、卞通、彭玄一、朱通、莫奇星。这几位长老都还没有就座，而是在台阶下面排成一排，背对着众人肃然站立。彭玄一也已经回到自己的位置。排名第九的位置贴的是白纸。只有排名第十的座位上已经坐了人，那就是临时解除软禁的阎乙开。他大啦啦地坐在那里，两眼盯着彭玄一。彭玄一知道在这样的日子他心里肯定不舒服，也不愿跟他计较，只当没看见。

　　这时，路桥荫从大厅里走了出来，冲着宋金翁点了一下头。在护教长老中排名第一的宋金翁走上台阶，站在路桥荫身边，对众人高声说道：“护法大长老，护教长老，内八旗旗主，外八堂堂主，依序进入大厅，参拜司马教主英灵。”路桥荫率先走进大厅，在司马相的灵位前上了像，拜了三拜，然后走了出来。接着宋金翁便带头进入大厅参拜。轮到阎乙开，他稍稍迟疑了一下，还是站起身走了进去，到了灵前什么也没说，拜了几拜，就走了出来。路桥荫虽然心中不满，却也懒得和他计较。接下来是各旗旗主和各堂堂主依序进入祭拜。吴秋遇和颜祺虽然也有心进去祭拜一下，但是现在这种场合，他们都没有适当的名分，只得作罢。吴秋遇现在最关心的还是小灵子在哪。

　　宋金翁等最后一名进去祭拜的堂主吴鲵走出来，又对众人说道：“各堂口的旗主、堂主，请率本部属下，听从我的口令，一齐祭拜司马教主。”十六名旗主、堂主齐声称是。宋金翁便号令众人，三鞠躬，行祭拜之礼。

　　祭拜完毕，宋金翁高声说道：“司马教主意外仙逝，实为本教重大损失。我等众人虽万分悲痛，但也无法改变司马教主西去的事实。我堂堂圣教不可一日无主，根据司马教主遗愿，众位护教长老公议，决定推选路大长老为本教下一任教主。”

　　众人正要称贺。路桥荫也已经准备好了接受众人的祝贺，甚至连谦虚推辞的客套话都准备好了。忽见阎乙开从椅子上站了起来，大声问道：“敢问宋长老，我阎某人现在还算不算是北冥教的护教长老？”宋长老愣了一下，点头道：“算，算啊。”阎乙开质问道：“既然我还是北冥教的护教长老，刚才你说的护教长老公议，为何我一点也不知情？”宋长老一时语塞，扭头看着路桥荫。

　　莫奇星上前说道：“阎长老，你虽然还是护教长老，但你现在是戴罪之身，教中的事务不是事事都能参与。”阎乙开盯着莫奇星，不屑地说道：“你是谁呀？有什么资格这样跟我说话？”彭玄一见阎乙开要拿辈份压人，赶紧说道：“这位是新晋的护教长老，莫奇星莫长老。在十位护教长老中排名第八。”阎乙开不禁笑道：“莫长老，排名第八。那还不都是你们说了算？你现在应该也是个长老吧？排名第几呀？要不要也说出来吓死我？”“你……”彭玄一是个厚道人，拿阎乙开这种人没什么办法。

　　阎乙开大声对众人说道：“刚才大伙都听见了，宋长老现在是排名第一的护教长老，他说我现在还算是北冥教的护教长老。那我想问问大伙，你们当中有没有熟悉教规的？像推选教主这等大事，我这个没被免职的护教长老有没有资格参与讨论？”当即从旋风旗和灰衣堂的队伍中，有人高呼：“有！”“理应参与！”宋长老和彭玄一等人顿时尴尬。

　　路桥荫怒斥道：“阎乙开，你是成心要捣乱么？”阎乙开冷眼看了看路桥荫：“我说路大长老，你现在还没当上教主呢，就不准我这个护教长老说话了？不顺着你的意思，就是捣乱？那你要真当了教主，我们大家还有活路吗？你是不是想整谁就整谁？”“你……”路桥荫气得真想一掌把他打翻，可是当着下面那么多人的面，他又不便下手，恨得直咬牙。

　　忽然大门口有人高声说道：“阎长老说得对！路大长老你也太霸道了吧！”众人回头望去。只见秦钟礼、魏都、洪迎泰、苏起海等人一起走了进来，奔雷旗的前任旗主勾震带着几个奔雷旗的属下跟在他们后面。路桥荫和彭玄一大吃一惊。其余众人也不禁一愣。只有连山岳、叶天鹏以及旋风旗和灰衣堂的一些人似乎在意料之中，而且面露喜色。吴秋遇心中暗想：他们不是被关起来了吗？怎么今天也能来参加典礼？

　　宋金翁等几位护教长老面面相觑。很快秦钟礼等人就已经走到了他们面前，赞许地冲着阎乙开点了点头，然后只跟宋金翁、郝承平打了招呼。阎乙开马上站到了秦钟礼等人一边。

　　卞通说：“秦长老，你们本是受罚圈禁之人，怎么可以擅自逃离？”秦钟礼冲着他拱了拱手：“卞通兄弟，难得你还叫我一声长老。你应该很清楚，我们无辜受罚就是因为想要改换教主。如今听说真的要改换教主了，我们怎么能够不来看看？”

　　彭玄一忍气说道：“今日是本教新任教主继位的日子。你们要来观礼，也可以，那就好好观礼，莫再生事。”秦钟礼看了他一眼，不屑地说道：“那得看看你们推选的教主是谁？推选教主的过程是否符合本教规矩。”

　　宋金翁赶紧上前解释道：“秦长老，是这样的。司马教主不幸离世，临终留下遗嘱，推荐大长老路桥荫接任教主。我们几位长老合议过，觉得并无不妥，便定在今日告慰司马教主，举行新任教主的继位典礼。”

　　秦钟礼往大厅里面看了一眼，转身面向众人说道：“按照本教惯例，若现任教主意外身故，可由两名以上长老推荐，十位护教长老和两位护法大长老共同研议，选定继任长老的人选，再对内八旗的旗主、外八堂的堂主公示，无明显争议才可确定新任教主。当初司马相接任教主便是一例，还是我和阎乙开长老推荐的他。今天在场的，有很多老人都知情，宋长老、楚长老、郝长老、伍长老、连山岳旗主、颜祺旗主、叶天鹏旗主，我说的可是实情？”叶天鹏附和道：“不错。是这样。当年确是秦长老和阎长老推荐了当时还是青衣堂堂主的司马教主，十位护教长老和两位护法大长老共同研议，公示以后我等均无异议，这才举行的司马教主继位仪式。”连山岳也点了点头。

　　秦钟礼当即说道：“那我想问问，司马教主去世以后，是哪几位长老推荐的路大长老，又是否经过了全体长老研议？”彭玄一当即说道：“刚才宋长老已经说过了，司马教主生前留有遗嘱，推荐路大长老接任教主。我们几位长老合议过，觉得并无不妥，也就无需另做推荐。”阎乙开刚要说话，秦钟礼拦住他，看着彭玄一问道：“那也就是说，司马教中生前就已经嘱意让路大长老接任教主了？”彭玄一说：“不错，正是如此。”说完，他看着秦钟礼。路桥荫也轻轻哼了一声：“你们还有什么话说？”

　　秦钟礼哈哈大笑起来。彭玄一说：“你笑什么？”秦钟礼冷笑着摇了摇头：“也不知道是我记错了，还是你们不懂规矩。按照本教惯例，若现任教主临终之前，心中已有中意的人选，应召集十位护教长老和两位护法大长老共同研议，并对内八旗的旗主、外八堂的堂主公示，无明显争议方可确定。若是意见不一，或有明显争议，则需请教主重新提名，再行研议。既然司马教主生前就已经想好要让路大长老继任，为什么不跟众位长老商量？教主更迭乃是本教头等大事，岂容你们私相授受？那还要十位长老干什么？”他此言一出，现场马上鸦雀无声。宋金翁、郝承平等人也不禁面面相觑。

　　彭玄一赶忙说道：“这回情况特殊。司马教主当时不在总坛，临终之际，来不及找长老们商量。”秦钟礼顺势问道：“司马教主不在总坛，那他去了哪里？又为何会突然亡故？这个你们得跟大伙说清楚。”这时连山岳也开口说道：“是啊，彭长老，教主临终的时候究竟在哪啊？他怎么会突然就逝世了？”其他人也跟着议论起来。“是啊，教主英明神武，怎么会突然逝世了呢？”“路大长老，彭长老，司马教主到底是病故，还是遇难啊？说出来，大伙好知道要不要给教主报仇啊！”

　　路桥荫和彭玄一相互看了看，隐隐觉得事情有些麻烦，一时不知如何应对。颜祺悄悄看着他们，面无表情。吴秋遇却开始为彭玄一着急。这里恐怕只有他一个人知道司马相究竟是怎么死的，可是他又不能说。因为母亲说了，曾梓图是他们全家的大恩人，而且一旦说出是曾梓图害死了司马相，那整个北冥教都要去找曾家的麻烦，不但会伤害恩人，还会连累婉儿小姐和寄居在曾家的柳如梦。

　　宋金翁看到路桥荫十分尴尬，赶紧帮忙解围道：“秦长老，关于教主因何逝世，日后新任教主和彭长老他们一定会跟大家说清楚的。今日是本教新任教主继位的日子，你一向关爱圣教，自然知道轻重。咱们先处理大事要紧。”

　　秦钟礼说：“司马教主死因不明。他们忽然拿出一纸遗书，就说是司马教主的意思，就让大伙接受他这个新教主，恐怕不能服众。司马教主生前都跟他们在一起，万一司马教主的死与他们有关，那所谓的遗书未必可信。”彭玄一叫道：“秦钟礼，你胡说什么！”秦钟礼冷笑了两声，质问道：“听说自从我们几位长老被圈禁，没过几天司马教主就失踪了，接着你也离开了总坛，教中事务都由路大长老一个人把持。那我想问问在场的众位，除了路大长老和彭长老，直到司马教主去世以前，你们还有谁见过司马教主？”包括宋金翁等几位护教长老在内，众人全都面面相觑，纷纷摇头。

　　秦钟礼说：“也就是说，你们这几个月谁都没再见过司马教主？上次总坛风波，司马教主一个人对付我们三个长老，是何等的威风神武。才过去短短几个月，他怎么就会忽然去世了呢？路大长老，彭长老，你们难道不应该给大家说说清楚？”叶天鹏等人带头鼓噪起来。连山岳也假惺惺说道：“是啊，路大长老。我跟司马教主相识多年，感情最深，真的很想知道他是怎么死的。”事到如今，彭玄一只得说道：“是曾梓图，曾梓图下毒谋害了司马教主。”众人听了都吃惊不小。

　　这时忽听有人大声说道：“这事儿也能算到我的头上？”众人循声望去。只见曾梓图带着一伙人从总坛大门走了进来。紧跟在他身后的是曾可以和赐熊双怪。路桥荫和彭玄一都不禁大吃一惊。路桥荫吃惊的是，没想到曾梓图这个时候会来。彭玄一则更顾忌他身后的那两个老怪。

　　彭玄一见识过两个老怪的厉害，知道就算司马教主还活着也未必能同时对付他们两个。上次总坛风波，所有反对司马教主的人都在，现在曾梓图还把两个老怪也带来了。而自己这边，武功最高的司马教主已经不在了，颜祺也已经被路大长老羞辱得几乎翻脸。看今天的形势，恐怕很难再像上次那样平安度过。路桥荫也已经意识到了形势的变化，心里也很着急。

　　彭玄一正急得不知如何是好，忽然看到了景素素身后的吴秋遇。他赶紧悄悄走了过去：“秋遇兄弟，今天北冥教到了生死存亡的时候，你可不能袖手旁观啊。我求求你，待会真要动起手来，请你务必帮忙。”吴秋遇问他：“小灵子呢？你说我今天可以见到她的。”彭玄一尴尬道：“我真的不知道她在哪？昨天一忙，我忘了查问了。你放心，等眼前的事情一了，我马上就去查问。一定让你见到小灵子。”吴秋遇对彭玄一的食言有些不满，气哼哼没有说话。

　　赐熊双怪看到彭玄一急匆匆走下台阶，顺着他的身影，看到了吴秋遇，当即就要过去动手。曾可以赶紧拦住他们，小声说道：“大厅门口那个大个子，看到没有，那个就是路桥荫。打伤江寒兄弟的就是他。”两个老怪这才暂时放弃吴秋遇，狠狠瞪着路桥荫，跟着曾梓图继续往前走。

　　彭玄一焦急万分：“秋遇兄弟，我求求你了，小灵子的事先放一放。先帮我们渡过难关好不好？”吴秋遇说：“我一定要先见到小灵子。”彭玄一很无奈，只得先回到路桥荫的身边。

　　曾梓图带人走到台阶下面。秦钟礼等人高高兴兴地跟曾家父子打招呼。路桥荫毕竟是目前北冥教教中位份最高的，而且马上就要接任教主，当然气势上不能输给别人，当即上前一步，大声喝道：“曾梓图，你先是暗中挑唆，祸乱我教，后又阴施毒计，谋害司马教主。我正要找你，你倒自己送上门来了。”曾梓图笑道：“哎，路大长老，你都是要接任教主的人了，话可不能乱说。谁不知道挂月峰机关重重，号称十八层地狱。司马教主坐镇挂月峰，又有你这么威风的护法大长老陪伴左右，我如何害他？如果你能说清楚，我就认账。”

　　路桥荫瞪着他，一时无语。彭玄一犹豫了很久，也终于没敢说什么。他们不是对曾梓图的算计完全不知情，也听司马相说过一些。可是司马相身为一教之主，下山私会别人的妻子，毕竟不是什么光彩的事。如今司马教主已经逝世，怎能再让他的英名受损？所以他们是有苦说不出。

　　秦钟礼紧逼道：“既然路大长老说不出道理，那就是随口诬陷喽。今天咱们先不说谁当教主的事，先把司马教主的死因查清楚再说。”路桥荫把拳头攥得紧紧的，恨不得一拳把秦钟礼打飞出去。曾梓图也故意说道：“路大长老，司马教主不明不白地死了，你们却拿出一封遗书，说是要让你接任教主。你敢不敢当着众人的面大声说，司马教主的死与你无关，那封遗书是司马教主自愿写的，司马教主生前并没有受到非人的折磨。你敢不敢大声跟众人说出来？”

　　路桥荫怒视着曾梓图，气得浑身发抖。曾梓图显然是在故意误导众人。如果自己不说，等于是默认自己胁迫司马教主写下遗书，并害死司马教主。可如果自己说了，等于是听他摆布，颜面尽失，还可能被认为是谎言狡辩。路桥荫越想越气，最后终于忍不住了，飞身向曾梓图扑去。

　　曾梓图灵活地向后一撤身。赐熊双怪早就忍不住要跟路桥荫动手了，一见曾梓图让出位置，当即冲上前去，同时打出一掌。路桥荫的双掌跟两个老怪的出掌对在一起，身子猛得一震，向后弹了出去，踉跄出好几步，才勉强站住。只觉得胸腔发闷，几乎要吐出血来。彭玄一看两个老怪又向路桥荫逼近，赶紧上前说道：“这是北冥教跟曾梓图的恩怨，与你们无关，你们……”二老怪认出彭玄一，哈哈笑道：“是你。正好，上次被你跑了，今天把你带回去。”说着便向彭玄一抓来。彭玄一慌忙逃到墙根，抽出铁刺，胡乱对付二老怪。路桥荫则忍痛跟大老怪打在一起。

　　楚江天、伍澄清等人打算上前帮忙。秦钟礼、阎乙开等人挡住他们。景素素、康奇准备带人上前救驾。叶天鹏大声说道：“没有长老的吩咐，谁也不许擅自动手。”

　　连山岳也跟着大声附和。颜祺瞪了连山岳一眼，小声问吴秋遇：“吴少侠，你真的不想帮忙么？路大长老和彭长老可打不过那两个老家伙。”

　　吴秋遇犹豫了一下，觉得还是应该帮忙，而且也只有自己才能对付两个老怪，便迈步走了过去。曾梓图看到吴秋遇走出来，笑呵呵说道：“秋遇贤侄，你也在这里呀？”吴秋遇愣了一下，当即停下脚步，心里又开始挣扎。站在面前的曾梓图可是自己全家的大恩人，自己上次就已经打过他一掌，帮着司马相稳定了局面。今天已经知道他是自家的恩人了，自己还能再出手与他为敌吗？可是彭大哥他们……

　　吴秋遇正在纠结。忽然有人清脆地叫道：“秋遇哥哥！”小灵子快步跑了过来。吴秋遇大喜，赶紧迎了过去：“灵儿，你去哪了？可把我急死了。”这时裘如龙押着两个穿着青衣堂衣服的人走了进来：“秋遇公子，他们绑架了小灵子姑娘，正好被我们撞见了。”吴秋遇惊讶地看着小灵子。小灵子点了点头：“嗯，是他们。”吴秋遇上下打量着小灵子身上：“他们没有欺负你吧？”

　　小灵子说：“没有，他们说彭长老和乔堂主吩咐了，只让他们好好照顾我。他们倒还客气，就是我说来找你，他们不让。”吴秋遇看了一眼青衣堂的乔三哥，心中有些不满。乔三哥听到他们的对话，赶紧过来辩解道：“小灵子姑娘，我并没有让人去绑架你。他们……”小灵子不满地说道：“你又不是没干过。”乔三个看了看那两个人，摇头道：“他们不是青衣堂的人，一定是有人诬陷。”吴秋遇和小灵子终于见面，只顾相互诉说着，没有再理睬乔三哥，也不再关心彭玄一那边的情况。

　　路桥荫和彭玄一毕竟不是两个老怪的对手，很快被他们制服。曾梓图劝住两个老怪，让他们不要伤害彭玄一和路桥荫。宋金翁等人刚才看到两个老怪的身手，一个个惊诧不已。颜祺知道，就算自己刚才过去，也根本起不了什么作用。

　　路桥荫和彭玄一毕竟不是两个老怪的对手，很快被他们制服，都受了伤。宋金翁等人刚才看到两个老怪的身手，一个个惊诧不已。颜祺知道，就算自己刚才过去，也根本起不了什么作用。乔三哥、康奇等出身青衣堂的教主亲信，虽然很想冒死去救大长老和彭玄一，可刚冲到近前，就见他们已经被两个老怪制服，也只得关切地问道：“大长老，彭长老，你们没事吧？”

　　曾梓图劝住两个老怪：“这里是人家北冥教的地盘，咱们只是来帮忙讲理的，不要伤害彭长老和路大长老，在他们的属下面前好歹给他们留一点面子。”路桥荫感觉受到了羞辱，两眼怒视着曾梓图。大老怪见路桥荫瞪眼，就加力捏住他的肩头。路桥荫强忍剧痛，咬牙忍住，不吭一声。彭玄一轻轻哼了一声：“曾梓图，你勾结这两个老怪物来这里闹事，算什么本事？”二老怪正要扬掌打他，被曾梓图拦住。

　　曾梓图笑呵呵地说道：“看样子你是不服气呀。路大长老，想必你心中也一定不服吧？”路桥荫瞪了他一眼，哼了一声，转过脸去。曾梓图说：“那好，刚才这个不算。两位老兄，放开他们吧。”两个老怪分别将彭玄一和路桥荫用力推开，走回到曾梓图身后。

　　曾梓图叫过曾可以，对路桥荫说道：“这是小儿曾可以，你敢不敢跟他打一场？如果你赢了，我马上带人离开，还会劝秦长老他们从此放弃，永不踏足挂月峰。秦长老，阎长老，你们可愿意陪着打这个赌？”秦钟礼、阎乙开等人相互看了一眼。他们并没见识过曾可以的武功，但见曾梓图如此气定神闲，想必是胸有成竹。于是秦钟礼用力点头道：“没问题。就怕路大长老刚才被人打怕了，已经没有胆子再跟曾公子较量。”魏都、秦钟礼等人听了，都跟着哄笑起来。

　　路桥荫又恨又气：“打就打，怕你怎的？”彭玄一赶紧劝道：“大长老，你受伤了，还是我来吧。”这时康奇站出来说道：“路大长老，对付他，哪用得着您亲自出手？让我来。”曾可以冲着路桥荫摇了摇头：“哎呀，想不到会是这样。路大长老，你要是怕了，咱们也可以不打。用不着弄些个小喽罗在这里拖延时间。”“你……”康奇刚要发作。“退下！”路桥荫已经不堪羞辱，走上前来。

　　曾可以轻篾地冲着路桥荫勾了勾手：“来呀。”路桥荫暴怒，当即出掌向曾可以打去。曾可以灵活一闪，出手还击，跟路桥荫斗在一起。本来宋金翁等人都觉得曾梓图是得意忘形了，虽然路大长老身上有伤，但是对付曾可以那样一个年轻人还是绰绰有余的。彭玄一也觉得这是一个很好的机会，只要路大长老轻松打败了曾可以，便可以化解眼前的危机。可是两个人过了十几招，众人就惊讶地发现曾可以的武功并不在路桥荫之下。更让北冥教众人惊愕的是，曾可以用的居然是北冥教的武功。

　　秦长老惊奇道：“幽冥鬼手？曾公子怎么会使这个？”因为这个武功即便在北冥教也只有秦姓长老和教主会用。曾可以是一个外人，不知他是从哪里学来的，还使得那么纯熟。

　　路桥荫身为北冥教的护法大长老，当然认得曾可以所用的武功，可是他现在已经渐渐有些招架不住了。曾可以忽然使出一记大招，一掌将路桥荫打翻出去。“幽冥地火？”宋金翁长老不禁惊呼出来。楚江天、郝承平等人也全都愣住。曾可以轻轻一拱手：“路大长老，承让了。”彭玄一和康奇赶紧过去搀扶路桥荫。路桥荫浑身颤抖着，惊愕地问道：“你……你怎么会《北冥玄经》里的武功？”北冥教众人一听曾可以使的居然是《北冥玄经》里的武功，更是非常诧异，一个个面面相觑。

　　曾可以说：“我这武功本是司马教主临终前亲授。他当时被人毒害，孤独无助之时，正好我经过。他不忍一身绝世武功就此失传，便勉强支撑着传授给我，并让我练成之后，一定要回到挂月峰为他报仇。我问他仇人是谁，他却不肯明言，只说认得这种武功的便是。我再追问，他就说，在我没有练成之前如果知道太多，难免会被人追杀。司马教主告诉我，那个人在北冥教势力很大，嘱咐我必须小心藏起来秘密练功，千万不能让北冥教尤其是青衣堂的人知晓。等我练成之日再找机会替他报仇。”众人听了，不禁又面面相觑。有人把目光投向了路桥荫。彭玄一当然听得出来，曾可以是有意把谋害司马教主的嫌疑引到路桥荫的身上，可是现在这个局面，自己说什么也都没用。

　　曾可以继续说道：“我现在还不能说是练成了，但是听说司马教主尸骨未寒，就有人要接任帮主。我怕万一接任教主的正是谋害司马教主的恶人，一旦他当上教主，我再想为司马教主报仇就难了，弄不好还会跟整个北冥教为敌，就想着赶在新任教主继位之前看看这位新任教主是谁。路大长老，我这么说，你不会不高兴吧？”路桥荫嘴角流着血，怒视着曾可以，又看了看曾梓图，愤然说道：“曾梓图，你们费尽心机，谋害教主，如今又来倒打一耙。你们……你们不会有好下场！”

　　曾梓图微微一笑：“路大长老，是谁谋害了司马教主，咱们心知肚明。你伤得不轻，还是少说几句吧。大伙心中自有公论。”秦钟礼等人也附和道：“我想事情的来龙去脉，大伙也都大致清楚了。大家觉得，路桥荫真的适合接任教主吗？”各旗各堂的属下开始议论纷纷，有的摇头，有的叹气。路桥荫和彭玄一有口难辩，心中一片凄凉。

　　吴秋遇和小灵子相互看了一眼，没想到事情会发展成这个样子。路桥荫明明是无辜的，而且马上就要接任教主了，却被曾梓图挤兑成这个样子，有口难辩，都不禁暗自摇头。

　　秦钟礼见局面已经被控制，转身与阎乙开等人小声商量了一下，迈步走到曾可以的面前，郑重地说道：“曾公子，你既然修炼了我教至高无上的武功，那就不得不加入我北冥教。此事由不得你不答应。”曾可以为难地看着曾梓图。曾梓图皱着眉对秦钟礼说道：“秦长老，小儿得蒙司马教主垂青，确实是他的万幸。可是北冥教向来对我曾家心存介蒂，如今你让他加入北冥教，只怕……”秦钟礼冲着众人大声问道：“如果曾公子愿意加入我北冥教，你们有谁反对的，不妨站出来明说。”众人面面相觑，纷纷摇头。叶天鹏等人更是明说欢迎。

　　秦钟礼转向曾梓图：“曾先生，你看到了吧？我北冥教上下无一人反对令公子加入圣教，你不用担心他日后受到排挤。而且令公子已经学了本教的武功秘笈，他若不加入本教，就是偷学本教无功的罪人，人人得而诛之。”曾梓图大惊：“早知道这样，我们就……就不来帮忙了。”曾可以怯怯地劝道：“爹，咱们曾家与北冥教对峙多年，互有提防，日子实在不好过。我看不如咱们今日都加入北冥教，两家合作一家，以后也就不用再提心吊胆了。”秦钟礼大喜：“如此甚好。北冥教正缺曾先生这样有见识的人。”阎乙开、魏都等人也都一发围上前来。“曾先生，别犹豫了。”

　　曾梓图皱着眉头，低头纠结着。北冥教各旗各堂的人都默默地看着他。吴秋遇和小灵子也很好奇，曾梓图到底会做怎样的决定。曾梓图沉默了好一会，像是终于下定决心，坚定地说道：“那好。我曾家今日就全伙加入北冥教。”秦钟礼、阎乙开、魏都等人带头鼓掌，叶天鹏、连山岳等人在下面热烈响应。

　　秦钟礼转身问宋金翁：“宋长老，你如果不反对，是不是来主持一下？今日情况特殊，我看仪式就从简了。”宋金翁和另外几名长老商量了一下，又去询问路桥荫的意见。路桥荫看了他一眼，什么也没说。宋金翁转向众人说道：“蓟州曾梓图先生与本教为邻多年，虽偶有纷扰，但并无大的冲突。今日曾先生愿意化解干戈，带人全伙加入圣教，本教实无拒绝之理。方才几位护教长老商议，也征得路大长老默许，同意曾先生等人加入圣教，即刻生效。身份堂口，日后另作安排。腰牌号服，改日一并发放。”彼此对峙了多年，今日终于化敌为友了。有很多人跟着欢呼起来。秦钟礼、阎乙开、魏都等人当即上前道喜。曾梓图父子及手下众人也开心欢笑。

　　吴秋遇惊喜地说道：“他们终于化敌为友，以后不用再彼此提防了。”小灵子也笑着点了点头：“嗯。这倒是一件好事。”过了一会，小灵子忽然收起笑容，小声说道：“只怕事情还没完。继续往下看吧。”吴秋遇愣了一下，转头往那边看去。

　　秦长老再度高声说道：“刚才大家都看到了，曾公子用《北冥玄经》中的武功打败了路大长老，真可谓年轻有为，前途无量。《北冥玄经》是本教只有教主才能修炼的武功秘笈。司马教主既然传给了他，显然是看重曾公子的武功和人品，也有意让他继承本教的事业。曾可以公子武功高深，又是司马教主的传人，如今已加入圣教，我看不如让曾公子接任教主。”阎乙开、魏都、洪迎泰、苏起海等人马上附和。宋金翁等人面面相觑，一时不知如何是好。秦长老故意大声问道：“宋长老，郝长老，你们以为如何？”宋金翁和郝承平紧皱眉头，闷声不语。

　　秦长老又转身问阶下众人：“各位旗主，各位堂主，你们以为如何？”叶天鹏带头说道：“我看没什么不妥。我支持！”灰衣堂和旋风旗的马上跟着鼓噪：“我们支持。”秦长老又问连山岳：“连旗主，你觉得呢？”连山岳说：“我和司马教主相交多年，由他的传人担任教主，我当然能接受。我没意见。”听到这两位资深旗主都这样说了，其他有些堂口也跟着附和。路桥荫和彭玄一知道大势已去，不禁茫然地摇头叹息。

　　曾可以连忙摆手道：“晚辈才疏学浅，武功浅薄。论智慧，论武功，都不及家父万一。如今家父站在这里，秦长老让晚辈接任教主，晚辈如何敢当？”秦长老说：“曾公子孝老尊亲，令人钦佩。曾先生心胸博大、见识过人，在蓟州经营有方，威名遍及远近，这个我们早就知道。可是你说曾先生的武功比你还要厉害，这个秦某怕是不能苟同。”阎乙开也说：“就是。你刚才轻易打败路大长老，武功已经出神入化。如果曾先生的武功比你还厉害，岂不是要胜过司马教主了？而且上次在总坛，曾先生已经自废武功，大家有目共睹。他哪里还有什么武功？”

　　曾可以笑道：“众位有所不知。《北冥玄经》中的武功确实是极为高深，只不过晚辈修行日浅，武功还没有达到很高的程度。家父的武功才真是出神入化。上一次是不小心被秋遇兄弟从旁打了一掌，家父历来喜爱秋遇兄弟，没想到会被他打一掌，一时心中难过，又不愿意与他交手，这才不得以放弃争斗。所谓的自废武功只不过是给大家一个交代，让司马教主、路大长老都有个台阶下。其实家父的武功没有丝毫的损伤。你们哪一位不信的，可以去试试。”北冥教众人听了，有的半信半疑，有的干脆不信。

　　卞通长老走上前说道：“我愿见识一下曾先生的武功。”曾梓图微微一笑：“卞长老请。”说完便气定神闲地站在那里等着。卞通心存顾忌地看了看曾梓图身后的两个老怪。曾梓图笑道：“你放心，他们都不会出手的。”曾可以招呼两个老怪往后退了两步。卞通这才出掌向曾梓图的腹部打去。他怕万一把曾梓图伤得太重，后面不好交代，因此只使出了两三成的功力。曾梓图不躲不闪，静静地受了他一掌。卞通的一掌就像打在棉花上，所有的力道全都化去。曾梓图两脚纹丝不动，胸腹一收一放。卞通就觉得手掌被推了一下，手臂来不及回弯，身子不禁向后退出一步，愣愣地看着曾梓图。

　　曾梓图微微一笑：“卞长老只管使出全力。”卞通见曾梓图果然仍有武功，而且好像不弱，便重新提气在手，使出十成功力向曾梓图打去。曾梓图笑眯眯地看着他的手掌向自己面门推进，仍然不躲不闪。眼看卞通的手掌距离他的面门不足半尺了，曾梓图突然左手向上一甩，右手便打出一掌。他的速度太快了。卞通的手臂被荡开，胸前露出破绽，忽然胸口中了一掌，身子便向后飞去。曾梓图快步上前，不等卞通落地，便将他轻轻拉住，稳稳地扶落在地上。

　　在场众人无不惊愕。路桥荫和路桥荫非常震惊。两个老怪也不禁惊讶地相互看了一眼。就连吴秋遇和小灵子也都吃惊不少。他们俩看过曾梓图跟人动手，当时觉得他的武功顶多与鲜子汤不相上下，今日一看，不知比鲜子汤要高出多少。

　　卞通满面通红地拱手说道：“曾先生的武功果然高深。卞某惭愧，惭愧。”曾梓图轻松地笑道：“切磋玩笑而已。卞长老不必当真。”

　　秦钟礼惊呼道：“曾先生的武功果然出神入化。秦某佩服，佩服。难怪令公子如此推崇。”阎乙开趁机说道：“我看不如请曾先生出任教主。曾先生武功卓绝，见识非凡，文韬武略可以跟霍教主相比。我提议请曾先生出任教主。”秦钟礼、魏都、洪迎泰、苏起海都跟着响应。卞通心悦诚服地说道：“我看可以。”宋金翁、楚江天、伍澄清、郝承平等人都扭头看着路桥荫。

　　路桥荫现在已经彻底绝望，仰天唉叹：“霍教主，司马教主，你们苦心经营的北冥教，就要被外人夺走了。路桥荫无能，让你们失望了。”说着就要往厅前的柱子上撞去。彭玄一赶紧扑上去拦住他：“大长老，你不要这样。”路桥荫保住彭玄一，失声痛哭起来。

　　秦钟礼说：“现在即便不算我们几个，也已经有阎长老和卞长老两人提议让曾先生出任教主。宋长老，你现在就集合几位长老议一议吧。”宋金翁看到路桥荫现在这个样子，不禁摇了摇头，当即叫过另外几名长老，开始商议让曾梓图出任教主的事。阎乙开直盯着莫奇星问道：“你有什么说法？”莫奇星刚从青云旗旗主升为长老没几个月，资历最浅，看到眼前的形势，知道自己说什么已经不重要，当即说道：“我听大家的。”

　　宋金翁、郝承平、朱通跟谁都无私交，站在北冥教的立场上思考了一下，觉得以曾梓图的武功和智慧，确实有可能重振北冥教的辉煌，便都表示可以接受。楚江天和伍澄清原是司马相的亲信，上一次总坛风波，他们手掌中毒，曾梓图不但没有趁机杀掉他们，反而给了他们解药，二人心里仍然记着这个事。今日见到曾梓图的胆识和武功确实非同凡响，想想路桥荫也确实比不上司马教主，犹豫了一会，便也点头同意。

　　几个人商量完了。阎乙开大声问：“彭长老，我们八个都商量好了，就差你没说话了。请曾先生出任教主，你同意不同意？”彭玄一知道大势已去，心中痛苦万分，眼里流下了热泪。赐熊双怪往前走了几步，冲着路桥荫闷声威胁道：“路桥荫，你无端伤我徒儿，我们现在就要找你算账！”路桥荫面无表情地看着他们，没有吭声。彭玄一怕他们真的伤害路桥荫，赶紧站起来说道：“曾先生，我不反对你接任教主。我求求你，不要让他们伤害路大长老。”曾梓图说道：“彭长老放心，如今大家都是北冥教的人，我不会让任何人再受到伤害。两位老兄，回来吧，千万不要伤了路大长老。”两个老怪这才回到曾梓图身后。

　　宋金翁开口说道：“路大长老与司马教主情同手足，如今司马教主猝然离世，路大长老悲伤过度，已经无暇处理教主事务。刚才九位护教长老共同合议，一致同意由曾梓图先生接任教主。不知在场的各位旗主、堂主有没有什么意见？”连山岳抢先喊道：“丘岳旗赞成。”叶天鹏也说：“灰衣堂没有意见！”旋风旗的人也不等暂代旗主的白虎使金相钟说话，就喊着说支持。紧接着其他堂口也一一表态。景素素回头看了看颜祺，颜祺冲她点了点头，景素素才代表烈火旗表示同意。青衣堂出身的康奇和乔三哥沉默了一会，也分别代表广泽旗和青衣堂表示不反对。

　　宋长老说：“既然大家都没有意见，那本教下一任教主便请曾梓图先生出任。”曾梓图假装意外地开口推辞。宋长老说：“曾先生既已加入本教，就要遵守本教的章程。经过阎、卞两位长老提名，九位长老合议，十八个堂口表态，曾先生已经成为本教继任帮主的唯一人选。这是大家的意思，曾先生就不要推辞了。请曾先生接任教主，带领大伙重振圣教！”阎乙开等人也跟着敦请。曾梓图这才假装有些勉强地答应下来。