第027章 祁家公子

　　纵马跑了一阵，早已远离了邵家的势力范围。小灵子叫吴秋遇把马放慢了速度，二人欣赏沿途的风景。

　　骑在白马上，小灵子感慨地说道：“秋遇哥哥，我真是没有想到，那一下居然是你打出的。我还不知道你这么厉害，白白担惊受怕了。难怪在朔州的树林里，那么多人追来，你都能平安回来。”

　　吴秋遇说：“其实，我还使不好的。虽然跟师父学了武功，但是不会打架。也不知道哪一下能行，哪一下不行。要不，咱们也不用逃跑了。”

　　小灵子说：“那一下不是打得挺好吗？”

　　吴秋遇说：“我也没有想到会那样。只是当时情况紧急，才胡乱出手，没想到竟然成功了。我答应过师父，不能轻易暴露武功的……”说起师父，难免又勾起吴秋遇的伤心事来。

　　小灵子坐在前面，看不到吴秋遇的表情，仍嘻笑道：“可你还是暴露了。呵呵呵。”

　　吴秋遇说：“我怕他伤到你嘛。”

　　小灵子心下一甜，将头轻轻靠在吴秋遇的胸前，轻声说了句：“秋遇哥哥，你真好。”

　　吴秋遇甜蜜地呆了一会，心里一激动，竟然冒出一句：“你坐好了，马要跑起来了。”说罢，一拍马屁股，那白马又飞驰了起来。

　　小灵子兴奋地大叫起来：“秋遇哥哥，你干什么？吓到我了，你好坏！”

　　吴秋遇一手紧抓着马鬃，一手把小灵子搂得紧紧的，将她护住，任凭白马狂奔。

　　不觉已来在云中山下。

　　吴秋遇扶小灵子下了马，靠在树下歇息，顺便把马放到路边的草地上，让它自行吃草去。

　　小灵子说：“骑马也很累呀。有点口渴了。”

　　吴秋遇走去解下挂在马鞍上的水囊，发现里面没水了，便对小灵子说：“你先在这里歇一会，我去找水。”

　　小灵子说：“我跟你一起去。”

　　吴秋遇说：“你累了，先歇一会吧。我很快就回来。”

　　小灵子不再坚持，望着吴秋遇快步远去的身影，心中暗自赞叹。

　　等了一会，吴秋遇还没有回来，小灵子多少有些担心。那白马倒吃得悠闲自在，头也不抬。

　　小灵子正自牵挂，忽听得马蹄声响。她扭头看去，只见三匹快马先后从东面疾驰而来。为首的是一个公子，身量和年岁都跟吴秋遇差不多，可能吴秋遇比他稍稍壮实些。看他身上背着弓箭，像是去打猎的。后面两个应该是他的随从，落下有二三十步远。

　　那公子瞥见路边草地上的白马，突然把自己的马带住，忍不住多看了几眼，又看了看树下的小灵子，微笑着朝她点了一下头，说了声“你的马不错”，便又策马疾驰而去。

　　小灵子还来不及反应，另外两匹马也疾驰而过，泛起的尘土差点呛到她面前。小灵子用手在前面扇着，心说：“他们骑马倒很熟练。要是我也能这样就好了。”

　　那公子瞥见草地上一只野兔，急忙将马带住，抽弓搭箭。他刚一瞄准，还没等箭枝射出，后面赶来的两匹马惊到了兔子。那野兔倒机灵，一下子跳出老远，蹦跳着跑走了。公子回头稍瞪了一眼，急忙催马追赶。

　　那兔子跑到一条河沟旁边，渡不过水去，只有沿着河岸的高岗向前跑。公子见兔子暴露在明处，心中暗喜，将箭头跟着它渐渐瞄准了，突然松手一发，那箭枝便直朝兔子的颈上射去。

　　公子正待欢喜，猛然望见一双手忽朝兔子抓去，高岗后面竟冒出一个人来。公子大惊，可箭已射出，说什么都来不及了。眼睁睁就要杀伤人命，惊得他当时呆在那里……

　　吴秋遇在河边灌了清水，正要往回走，忽然看见旁边高岗上有一只兔子在跑。他一时兴起，便提气在手，要把那兔子轻轻打翻了，拿回去给小灵子看。正想着，忽见河边一个老农伸手朝那兔子抓去，更要命的是，竟有一枝箭朝那边射来。

　　吴秋遇来不及多想，急忙甩手打出一记“破除迷雾”。那兔子，那枝箭，刚好被打中，飞出老远。老农只看到兔子，没看到箭，见兔子被打跑了，不禁愣了一下，回头看见了吴秋遇，瞪了他一眼，叫道：“那是俺先看见的，你凭啥跟俺抢！”

　　吴秋遇没听清他在说啥，指着那边随口说了声：“箭！”

　　老农怒道：“你这后生，打了俺的兔子，还说俺贱，你凭啥！”

　　吴秋遇见他只顾说兔子，想是没有被刚才那一掌伤到，放下心来，只是一时不知如何解释。

　　此时，那公子已经骑马来到近前，看了一眼地上的兔子和那枝箭，愣了一下，开口问道：“敢问刚才这兔子是谁打的？”

　　吴秋遇说：“是我。”

　　老农叫道：“明明是俺先看到的，眼看就抓到了，你凭啥跟俺抢？”

　　公子下了马，走到吴秋遇跟前，拱手道：“多谢兄台出手解救。我一时失手，险些酿成大祸。”

　　吴秋遇左手拿着水囊，右手如念佛般还了一礼：“不用谢我，没伤到人就好。”

　　老农看着这两个人，莫名其妙：“你们在扯什么？那兔子可是俺的，你们合伙来抢也不对！”说着，就爬到土岗上去捡兔子。忽然看见兔子旁边的箭，也惊得大叫起来：“这哪来的箭？是你刚才射的？哎呀，吓死俺了！差点要了俺的命啊！”说着，后怕得腿直发颤。

　　两个随从赶上来，下了马。其中一个去捡了兔子，又看了看地上的箭，纳闷道：“这是射到哪儿了，怎么看不见伤口？箭怎么在地上？”

　　公子吩咐道：“把兔子交给那位老伯。”随从愣了一下，还是照公子的话办了，把兔子递给老农。

　　老农愣愣地接过兔子，回头看了一眼吴秋遇和那公子，尴尬地笑了笑，脸色苍白地离去了，嘴里还念叨着：“好险哪！差一点就死在这啦！这可是拿命换来的。”

　　随从问：“公子，怎么了？为什么把兔子给他了？”

　　公子没有回答，只对吴秋遇说道：“在下天百山庄祁少城，还没请教兄台高姓大名？”

　　吴秋遇一听他是天百山庄的，又姓祁，自是加了小心，婉转说道：“我只是过路的，口渴来找水喝。现在没事了，我也该走了。”

　　公子祁少城一愣，没想到这个人如此奇怪，竟然不肯报出自己的名字，便跟在他身边，继续说道：“刚才多亏你出手相助，我想交你这个朋友。”

　　吴秋遇一边走一边说：“咱们本来也是不认识的，交朋友就不用了吧。我急着回去，还有人等我呢。”

　　祁少城马上想到了路边的小灵子，说：“等你的是不是一位姑娘？有一匹漂亮的白马？”

　　吴秋遇一愣，只看着他，没有说好。

　　祁少城笑道：“兄台不用紧张。我们不是坏人。我想说，那姑娘一定渴得厉害，不如把我的马让给你骑，你快些去给她送水，免得让她等急了。”

　　吴秋遇打量了一下面前这位公子，一时分不清他是好人还是坏人，便淡淡说道：“不用。我自己走就可以了。”

　　祁少城说：“只怕那位姑娘许久不见你回去，该着急了。兄台不要误会我的好意，只管骑马先去。”

　　吴秋遇还是摇头。公子叫随从拿出两锭银子送给吴秋遇表示感谢，吴秋遇也坚持不受。

　　祁少城无奈，只得说道：“既然无缘结交，在下深感遗憾。那我们就不打扰兄台了。咱们走。”他便招呼了两个随从，三人上了马，又回头看了一眼吴秋遇，不舍地策马离去了。

　　吴秋遇打发他们走了，心里终于轻松了一些，至少这样不会被人欺骗利用。走出几步，忽然想到一事，惊出他一身冷汗：“万一他们拉拢我不成，对小灵子下手怎么办？他们可是朝小灵子的方向去的。”想到这，他不敢再耽搁，急忙把水囊掖在腰间，使起“追风架子”，飞一般追去。

　　小灵子见三匹马又跑了回来，也站起来，警惕地望着。

　　公子在小灵子面前把马带住，拱手道：“姑娘，我这里有礼了。”

　　小灵子看着他，没有吭声。忽见吴秋遇气喘吁吁地跑了上来，小灵子心里踏实了许多，迎上去叫道：“秋遇哥哥。”

　　吴秋遇挡在小灵子身前，问道：“你没事吧？”

　　小灵子说：“我没事。你回来就好了。不知他们是什么人？”

　　公子在马上愣了半晌。两个随从也惊诧不已。这个人怎么会跑得如此之快，刚才三匹马跑得可是不慢，中途也没有停歇，他怎么紧跟着就来了？

　　吴秋遇小声说：“他是天百山庄的，也姓祁。”

　　“哦？”小灵子听了，不禁又多看了两眼。

　　公子从马上跳下来，热情地说道：“在下天百山庄祁少城，真心想结交两位。”

　　吴秋遇正要再次拒绝，却听小灵子问道：“你是天百山庄的什么人？”

　　一个随从搭话道：“这是我家公子。”

　　小灵子说：“原来是天百山庄的小主人啊。我们只是过路的，你为何会想到要结交我们？”

　　祁少城说：“姑娘有所不知。方才我追逐猎物，一时失手，险些误伤人命。幸亏这位兄台及时出手，才免去一场大祸。”

　　小灵子看着吴秋遇。吴秋遇点了一下头。小灵子笑道：“原来是这样。今天是你运气好啊，遇到秋遇哥哥。”

　　祁少城听她叫出“秋遇哥哥”的名字，知道这姑娘并不排斥交谈，心里很高兴，跟着说道：“就是就是。原来这位是秋遇公子。”

　　吴秋遇淡淡说道：“我可不是公子。”听说祁少城是天百山庄的小主人，那他应该就是祁天百的儿子，吴秋遇马上联想到忘恩负义的祁天百，因此对他并无好感。吴秋遇心眼直，不会掩饰，一切都反映在脸上。

　　祁少城见吴秋遇仍不好接近，就又对小灵子说话：“还没请教姑娘的芳名？”

　　小灵子说：“我叫小灵子。”

　　祁少城说：“小灵子姑娘，好。咱们能在这里相遇，刚才又得秋遇公子相助，一切都是缘分。敢问，两位这是要往哪里去？”

　　吴秋遇紧张地望着小灵子，想给她使眼色，又不太会，生怕她把祁翁的事漏出来。

　　小灵子说：“我们是游荡的闲人，刚好走到这里，口渴了，让秋遇哥哥去找水，没想到还能顺便帮了你，救了人。或许都是天意。”

　　祁少城欣喜地说道：“天意，天意，正是天意。既然如此，两位也不必急着赶路。我家就在山上，离此不远，真心请两位到山庄小住几日，一是答谢秋遇公子救人之情，一是诚心结交两位作个朋友。”

　　吴秋遇正要推辞，却被小灵子抢先应了：“也好。如果你是真心的，我们就去走一遭。”吴秋遇愣愣地看着小灵子，不知她为何明知对方是祁天百的人还急着答应。

　　祁少城自是喜出望外，急忙说道：“当然是真心诚意。两位肯到山庄作客，那是我的荣幸啊。”说完，仍不放心，怕吴秋遇拒绝，忍不住又看了吴秋遇一眼。

　　小灵子看出吴秋遇的不高兴和祁少城的担心，于是小声对祁少城说：“你等一下。秋遇哥哥不喜欢去别人家里，我劝劝他。”

　　祁少城觉得这姑娘通人情明事理，暗自佩服，于是说道：“好，多谢姑娘。”

　　小灵子把吴秋遇拉到一边。吴秋遇不解地看着她，不是很开心。小灵子低声说道：“我知道你不想去。他是祁天百家里的人，你恨他们忘恩负义。对不对？”

　　吴秋遇被她说中心事，微微点头承认，然后不解地问：“那你还……”

　　小灵子说：“咱们只是听祁老爷自己说的，祁天百忘恩负义，其中虚实咱们并不了解。万一老爷子说的不是实话，或者其中有什么误会呢。现在咱们有机会可以到天百山庄去，正好把事情弄个清楚。要不是遇见他邀请，咱们想去都还去不成呢。你想想，是不是？”

　　吴秋遇想了一下，觉得她说的有理。

　　小灵子又说：“你出手帮了他，他心存感激，又知道你有本事，想结交你也是自然的。我看他像是真心，不如咱们先随他去，看看情况再说。”

　　听了小灵子的话，吴秋遇慢慢想通了，点了点头。

　　“那就高兴一点。”小灵子嘱咐完吴秋遇，又转身对祁少城说道：“秋遇哥哥已经答应跟你们去了。”

　　祁少城见吴秋遇脸上已经温和多了，自是高兴，急忙上前说道：“太好了。论年齿，我怕是要小一些，也像小灵子姑娘一样，叫你一声秋遇兄长，应该不会介意吧？”

　　吴秋遇点了点头，说：“怎么叫都行。”

　　祁少城道：“秋遇兄，你就叫我弟弟，或者少城。”

　　吴秋遇挠了挠脑袋，说道：“我还是叫你少城公子吧。”他刻意不提那个“祁”字，觉得舒服些。

　　小灵子见二人已能对话，知道吴秋遇彻底想通了，于是岔开话题，问道：“祁公子，这里到山庄有多远？”

　　祁少城说：“不过十几里，咱们骑马，一会就到了。”

　　吴秋遇便去牵了白马，先扶小灵子上去，然后自己也上去。

　　一行人有说有笑，骑马朝天百山庄走去。

　　天百山庄很大，坐落在半山腰，老远就能看见。

　　祁少城指着那里介绍道：“那就是山庄了。”

　　“好大的庄院！”小灵子赞叹道，“看来你家财势不小啊。”

　　一个随从得意地说道：“我们天百山庄可是宁武一带最大的庄院。就算在整个山西，也不算小的。”

　　祁少城却淡然说道：“那都是我祖父一手挣下的家业。我们不过是跟着占光罢了。”

　　小灵子终于把话绕到了正题上：“你祖父是做什么的？如今高寿啊？”

　　祁少城说：“祖父当年经营布匹生意，几十年打拼，赚下家业。在云中山上建了这座庄院。如今……”提起祖父当年的辉煌，公子本来兴致昂然的，一说到“如今”，却忽然脸色突变，说不下去。

　　小灵子问：“如今怎样了？”

　　祁少城见她还问，叹了一口气，说道：“唉。祖父半生辛苦，为儿孙攒下家业，怎奈，老天不佑……几个月前，突然得了一种怪病，把自己关在房间里，再也不见任何人。我父亲好歹恳求，终于请大夫看了，出来说是一种从来没有见过的病，但可以断定，这病会传染他人。于是按照祖父的吩咐，父亲便命人把院子隔开，任何人不得靠近那间屋子，免得疾病传开。只每日按时送饭送药。唉，可怜祖父那么大年纪，只能独处……”他此刻真的再也说不下去。

　　小灵子问：“老人家得病以后，你见过他吗？听过他说话没有？”吴秋遇心里也这样想，只是没有问出来。

　　祁少城说：“他不想见任何人，只允许我父亲一人偶尔进去听吩咐。尤其嘱咐了，绝对不允许我去看他。听父亲说是，因为我是家里独苗，祖父断不容我有任何的闪失，以免祁家绝后。其实，我跟祖父最亲。我多次想去，父亲都不允。有几次想偷偷去看，也被父亲派人拦下。”

　　“看来，你倒是个有孝心的。”小灵子说完，轻轻靠了一下吴秋遇。吴秋遇会意，明白这公子跟他爹祁天百不是一样的人，只是被他爹瞒过了，并不了解祁翁的真实处境。

　　山庄门口的匾额上赫然写着“天百山庄”四个金漆大字。

　　众人在门口下马。早有守门的家丁上前迎接，把公子的马牵了。吴秋遇也把白马的缰绳交给上前的一个家丁。

　　祁少城请着吴秋遇和小灵子往院子里面走，并热情地说道：“两位先随我去见过家父。他最喜欢结交江湖俊杰了。见到两位，一定高兴。”

　　吴秋遇面露难色。小灵子也怕吴秋遇见到祁天百会掩饰不住情绪，忙说：“祁公子，我们知道你的好意。按理说，到了你家里，先去拜会令尊大人也是应该的。只不过，我和秋遇哥哥都怕见生人，尤其是见长辈。”

　　祁少城说：“不用怕。我父亲最是和蔼，尤其喜欢结交朋友。倒是我朋友不多。你们都是我的朋友，他见了一定很高兴。”

　　小灵子一时想不出更好的推脱理由，便看着吴秋遇。

　　“来吧，秋遇兄。”吴秋遇还没来得及说出不愿意的话，就被祁少城拉住手臂往正厅走去。

　　小灵子摇了摇头，也跟在后面。

　　祁少城松开吴秋遇的手臂，笑眯眯地说：“二位先在这里稍候，我进去通报一声，让父亲亲自出来迎接。”

　　吴秋遇刚说出“不用”，祁少城就已走上台阶，迈步进到厅里去了。

　　可能正厅太大，吴秋遇和小灵子在外面只能隐隐听到里面的对话。

　　祁少城说：“爹，我下山打猎，刚结识了两位朋友。你要不要见一见？”

　　另一个声音说：“结识朋友好啊。他们是什么人哪？什么来头？”既然祁少城管他叫爹，那个人应该就是祁天百。

　　祁少城说：“他们都是江湖儿女，闲游至此。碰巧帮了儿子的忙，免去一场意外。我看到秋遇哥哥和小灵子姑娘就觉得亲切，因此请到家里来。”

　　祁天百说：“是两个年轻人哪。闲游至此……那我就不见了。你们都是年轻人，好说话。他们在我这个长辈面前倒会拘谨。你看着安置吧。你好好陪陪他们，替我转达问候。”

　　“哦。那好吧。小灵子姑娘也是这么说。”祁少城的声音似乎有些失望。

　　吴秋遇小声说：“想不到，祁天百倒也通情达理哈。他不见面，正合了咱们的心意。”

　　小灵子轻轻哼了一声，低声说：“你知道他为什么不见咱们吗？真是怕咱们拘谨？其实，他听说咱们只是闲游过路的年轻人，看不上眼，才没心思跟咱们见面。”

　　吴秋遇一想，也有道理。

　　祁少城从厅里面出来，下了台阶，解释道：“家父说，咱们都是年轻人，好说话，怕你们进去拘谨，先不见面了。让咱们自行安置。也好，我带你们看房间去。”

　　天百山庄很大，可住人的地方很多。祁少城知道小灵子和吴秋遇不喜欢见生人，便找了一处相对僻静的小院安排他们居住。

　　祁少城说：“这里只有两间屋子，除了送茶水吃食的丫鬟，不会有别人往来。两位只管安心住下。”

　　小灵子说：“这里很好，很安静，难得祁公子想得周到。”吴秋遇也很满意。

　　祁少城说：“你们喜欢就好。这里平时没有人住，我去找人收拾一下。你们先就近转转，或是歇息一下，我去去就来。”

　　“好的。”吴秋遇和小灵子都能感受到少城公子的热情，便坦然接受。

　　祁少城安置了两人，便暂且去了。

　　吴秋遇对小灵子说：“我看少城公子是个好人……”

　　小灵子担心隔墙有耳，急忙示意他说话小声，然后又四下观瞧。

　　吴秋遇会意，于是压低了声音说道：“祁翁的事，他多半是不知情的。咱们要不要告诉他？”

　　小灵子说：“这个不急，多看几天再说。你忘了咱们在邵家的事了？邵老头不也是很殷勤的么？”

　　吴秋遇点了点头，一想起邵青堂，心中仍怀有忿恨：“真没想到，表面和善、殷勤大方的邵家门主，竟是个忘恩负义、口是心非的小人，只想着套出祁翁的下落前去加害。我都被他骗了。”

　　小灵子说：“秋遇哥哥，你是好人，没有坏心眼，自然想不到别人有坏心，所以容易轻信别人，容易上当受骗，以后凡事都要多想想，加些小心。”

　　吴秋遇点了点头，忽然忍不住笑了：“那你……”

　　小灵子多聪明，没等他说出来，就已经明白了他的意思，假装生气地说道：“好啊，秋遇哥哥，你想说我能猜到别人有坏心，也是因为我自己有坏心，是不是？”

　　吴秋遇被她说中自己没说完的话，便只顾傻笑。

　　小灵子说：“我是流浪江湖，听的、见的多了，知道的也就多了。你那样想我，才是有坏心，没良心。”

　　吴秋遇见她生气，赶紧解释：“我的意思是，还是听你的比较稳妥。我就不费那个心思了。”

　　小灵子这才笑了，说道：“你离不开我吧，哈哈，知道就好。以后都听我的啊。”

　　“好。我都听你的。”吴秋遇看见小灵子笑，自己也跟着开心。

　　一会儿，来了两个小丫鬟，跟两人问了好，便各自开了一间房门开始收拾，也不忘开窗通风。不大工夫收拾完了，两个小丫鬟找到一起，出来跟小灵子说：“姑娘，房间收拾好了。”

　　小灵子看她们比自己还小，亲切地说道：“多谢你们。”

　　“姑娘客气了。我们走了。”两个小丫鬟一边走，一边小声嘀咕，还偶尔回头看看吴秋遇和小灵子，然后偷着笑。

　　吴秋遇不知她们在看什么，更不知她们在笑什么，便问小灵子。

　　小灵子说：“她们看上你了，喜欢你。高兴么？”

　　吴秋遇知道她又在取笑自己，便也试着说了一句：“她们也看你了。我都看见了。”

　　小灵子笑道：“她们看我，当我是个小姐姐。跟看你可不一样喔。”

　　吴秋遇说：“她们看上我，你那么高兴吗？”

　　小灵子没想到他能问出这么一句，稍愣了一下，仍旧笑着说：“那当然了。至少说明你不是那么让人讨厌，我跟你在一块就不觉得太委屈了。”

　　吴秋遇觉得小灵子说的不像是坏话，也不知道下面该说什么，就只顾傻笑。

　　两个人把两间屋子先后都看了。

　　小灵子问：“秋遇哥哥，你住哪一间？”吴秋遇选了靠近院门的一间，想的是可以保护小灵子不被打扰。小灵子明白他的心意，说：“有你在隔壁住着，我心里就踏实了。”

　　祁少城说是去去就来，实际上过了半个多时辰才回来。老远听见吴秋遇和小灵子正在一间屋里说话，便敲门进去，开口问道：“住在这里，多少委屈了两位。其实还有更好的房间，只是人来人往，有些吵闹。”

　　吴秋遇说：“这里挺好。”小灵子问：“公子去了这么久，想是府上一定很忙吧？”

　　祁少城说：“姑娘不要见怪。近日山庄请客，迎来送往的事太多了，家父让我跟着照应，我也是无奈。今日实在是闷了，才逃出去打猎消遣，幸好得遇两位。这刚一回来，又不得不跟着张罗了。”

　　小灵子说：“公子别误会，我们可没有责怪的意思。你也不要叫我姑娘了，大家都是朋友，就叫我小灵子。”

　　祁少城：“好，小灵子。”

　　小灵子清脆地应了一声。吴秋遇说：“公子，你要是忙，就不用管我们了。我们在这挺好。可别耽误你的事。”

　　祁少城说：“不碍的。今日的客人到得差不多了。有事会有人来禀告。我正要陪你们好好说说话呢。”

　　小灵子故作好奇地问道：“山庄客人不断，不知府上有什么大喜事？说出来，让我们也高兴高兴。”

　　说到“喜事”，祁少城非但没有高兴，反而微微摇了摇头，叹道：“唉，哪有什么喜事啊。祖父病重，久治不愈，家父便要办喜事冲喜。可想来想去，实在想不出有什么应急的喜事。先说要给我成亲，可到哪去找那么现成的亲事去？何况，我还不想……”

　　吴秋遇插话道：“那后来呢，想到什么办法没有？”