第18章 初至口外

　　“嘟……”的一声短促的火车汽迪鸣响，孔家庄火车站远处的铁道尽头喷出一股翻滚的浓烟。

　　“呜――呜――呜――”蒸汽机车产生的白色的气像雾，伴着微风向天空迷散，在汽笛的鸣叫声和随着一阵轰隆隆的蒸汽机车轧钢轨时的隆隆声中，一列火车驶进了孔家庄火车站。

　　这是一列以运货、拉煤为主的火车，只有少数的几节客车车厢。也只有少数的人才能坐起这种客车车厢。至少在共和九年之前，北方政府交通部要求京绥铁路对赴口外务工、垦荒的民众实减免四成票价前，这种客车只有那些个到口外收购皮毛、驼毛、羊毛、甘草之类的行商们才会花上块把大洋坐这种专门拉客的客车。

　　更多到口外的垦荒的平民百姓，要么是自己扒火车、要么就是买张厢车票和百十号人挤在货车车厢。第一次乘坐火车的兴奋，早已经被一路饥渴所替代。挤在这种货车车厢里，想指望像在客车里那样，有专人推着车送热水是想都不要去想。

　　幸亏在口内上车时，牙人让人给车厢里送了两桶凉水。否则这一路上这车厢里的百十号人，恐怕还没到口外就渴死在这闷车的车厢里头。虽说这火车开着会有风吹进车厢，可是这么丁点大的车厢里挤着一百多号人，如此的拥挤只会让车厢内更加的闷热。

　　上车前，牙人准备的两桶水，早在几个时辰前，就已经被人们在哄抢中给踢倒。靠在车厢边，吴满屯和穆白舔了舔因为口渴而干裂的嘴唇。透过木制车厢木板之间的缝隙，已经快渴晕的吴满屯看到，那个并没和这些人挤在一起的牙人，正在车外和一个老头正说着什么。

　　“高老爷，一共是113人，个顶个都是二十多岁的壮丁，绝对没有一个老弱病残，要是有，您老只管扣我的钱。”牙人口若悬河的弯着腰，站在高传良的旁边说道，不过虽说不都是二十来岁的壮丁，可这些人也都是正值壮年的岁数。

　　“哗……”的一声，一直紧锁着的闷罐车的车门被从外面拉开，早已习惯车内昏暗人们，显然并不能适应眼光忽然出来的阳光，大都眯着眼，用手臂挡着眼看着车外。

　　“来！来！到地方了，下车，下车！”穿着制服的火车站员，手里拿着木棍敲打着车厢，大声地喊着，看到车里的人，大都没有力气神，只是在那里呆坐着，用手臂挡住刺目的阳光。

　　“孔头，你老费心。看看让人用水管对他们冲一下，这路上都渴坏了，还没迷噔过来那。”牙人见车门打开后，车厢里并没人走出来，心下当然明白是怎么回事，这大热的天，在这种闷罐车里头，熬那么长时间，虽说有两桶水，人也撑不住不是。

　　于是颠颠地跑过去，在火车站员身边说道，一只手悄悄的递了几块大洋过去。

　　“你娘的，成天给爷们找麻烦。爷还得侍候你们这帮泥腿子。”火车站员接过银元，边骂着，边朝站台外走去，从站台外加水那拉过来一胶皮水管。

　　“老马头，把水给我放开。”站员一手平端着胶皮水管对着闷罐车车厢内，一边扭头大声地喊道。这老马头也没点眼色。

　　靠着车厢的吴满屯，这会仍然还没迷噔过来，半眯着眼有些意症的，不知所以然地看着车厢外，拿着皮管的人。

　　“兹……”随着皮管喷出一股强劲的水流，整个车厢里的人被突如其来的水打了个激凌，被用水猛一冲，原来还没有迷噔过来的来人，一下清醒了许多，早渴了一路的吴满屯，这会一见有水那里还管得了那么多，只顾得张着嘴巴喝着车厢的地板上的积水。

　　“好了！好了！爷这水不要钱可是，想喝水下快下车。再不下车！爷就拿棍子抽了。”站员见车厢里的人都恢复了力气，把胶皮水管一扔，操着棍子打着车厢，大声地叫嚷着。兴许是挨棍子真管用，点烟的功夫百十号人就从车里跳了出来。

　　“呵呵！大家既然来这口外讨生活，我高某也不多说，凡是有条活路的。谁也不会出这么远的门，来这地方，大家伙尽管放心。我们家少爷是绝对不会亏待大伙。大伙先喝碗洗尘的面汤，解解乏，然后再受点累，再朝北走个节地。就算到地方了。”点了人头数，老高站在这群从关内开的壮丁面前说道，这是第一批从关内来的壮丁，再接下来不家几批。少爷交待了，人来了直接送到地里头就行了。

　　“噜—噜—噜”整个站台上百十号饿急的人喝着面汤着的场面倒也壮观，噜噜的喝汤声盖过了其它的声音。虽说只是一海碗面汤，可在饿了半天的人嘴里，这种精面煮的、带点盐的面汤恐怕胜过任何美味。口内来的饥民一到先喝碗精面面汤，是口外招垦的规矩，这些饥民到了地方，就算交接了，主家就得按数给钱，这时给饥民们喝碗咸面汤，也是补补精气神，免得出了什么意外，到时主家白给了牙人钱。

　　“哥！要是以后能天天喝上几碗面汤，那就舒坦了。”喝完碗里的浓稠的面汤，穆白的甚至又舔了舔钵大的海碗沿里剩下的面汤，对才喝了大半碗的吴满屯说道，穆白有生以来还从没吃过这种白面做面汤，更何况一次吃这么多，这会那还想着其它，只盼着一天能吃了几碗，这日子就算没白活了。

　　“嗯！兄弟，来给你点，你别做梦了，这白面汤，恐怕就是财主家天天喝也能喝穷了。咱们来这干苦力活，还想天天喝这。”吴满屯把自已还剩下的小半碗面汤边倒给穆白边说着，这一大海碗面汤，搁在自己家里，掺点野菜、树叶什么，再加瓢水，估计够全家人吃的了。

　　要是真能像兄弟说的那样，一天来上这么一大海碗咸面汤，就是不用这白面，用棒子面什么的也行，到时那日子……当来自驿马岭一带的人们，脚站在口外开阔的砾石的时候，无不惊呆于眼前所看到景色。黄土中混杂着赤黑色的砾石，地上分散着稀疏杂乱的荒草，如果不是今眼所见，这些来自太行山脉附近的人们，根本不会相信这世界间还会有这样的石地。

　　“大哥，咱们来这是干啥？不是在这上面种地吧？”

　　吴满屯看着眼前的这种明显种啥都长不出来的地，一心疑惑的问道身边年龄明显比自己大个十多来岁的中年人。

　　“俺也不知道，等会东家来了估计就知道了。”中年男人从地上抓了把混杂着大量砾石的土壤，从生下来就和农活打交道的他，当然知道想在这种地里头刨食吃，根本就是在做梦，看来这东家千里迢迢从关内招人过来，肯定不是为了种地。那他招这么多人干嘛。

　　“诸位，静一下，是这样！东家请大家伙来这，是为盖厂房，等盖完厂房，愿意在厂子里干的，可以在厂子里做工。大家放心钱肯定不会少大家一分，一个月三块大洋。管两顿干饭，每月外加一袋洋面。”高传良带着自家的伙计站木箱上大声地喊着，高传良现在越觉自己越像是司马少爷在这口外的管家，那大少爷每日里不知道忙什么，哪怕就是再忙的时候，每天也不过只有几个钟头能见着他的影。

　　大多数时候，任何人都不知道他在什么地方，在干些什么。有好些次高传良甚至都怀疑，这司马少爷是不是在张家口的那座青楼里呆着，要不然怎么大多数时候，谁都不知道他在什么地方。甚至是谁也说不清他每次出现时是从哪来的，走的时候又是到了那里去？

　　“大家伙听好了，既然在这干了，那就得好好干下去，干好了！咱们家少爷会赏大家伙，咱们先丑话先搁在前头，要是到时活干差捭了、又怠工懒散的，到时咱们可都得按这口外的规矩来，到时动鞭子时，还望大家伙多多担待。”趁着这会功夫，高传良先按规矩交待了一下。

　　“是！小的们明白。”站在下面的人，虽说不知道是什么规矩，但听从他话意里还是知道到时会动鞭子，在这人生地不熟的地方，众人那里敢说旁的什么，只是齐声说是，同时期待着未来的活不要那么重。

　　这些离家数百里的人们，在来到这荒芜的口外砾石地的第一天并没有见到自己的东家，他们谁也不知道自己的未来会怎么样，在他们的心里，如果不是因为家里旱的着实活不下去了，谁会到口外这种地方做活，对他们来说最大的盼头，还是那每个月管吃住三块大洋的收入，至于洋面，自己吃不着可以省下来卖掉，反正这里管两顿干饭。

　　从驿马岭来的人们，像多少代在口外讨生活的人们一样，来了时候是身无长物。连住的地方都需要自己整，领着全新没按锹把的铁锹，按亲疏关系分成几人一组，大家按着老王头说的地窝子的式样，在那里勤奋的挖着属于自己“房子”，在这种砾石地上挖地窝子绝对不是件轻松的活，但是谁愿意住在露天地里？