第344章 大时代的终结

　　“中国迈入现代工业国家只有8年，持续了三个月的现代化战争，考验国家的工业、经济、民众，尽管在战场上获得了前所未有的辉煌，但对日本高强度轰炸、远洋破交作战，耗费巨大，让中国勉为其难。同时，中国的胜利和日本的败退，触犯了西方列强在远东的利益，为了牵制中国，西方列强携手向中国施压。在诸多因素的影响下，议和同样是中国唯一的选择……”1923年《亚洲观察》7月刊。

　　西北市共和机场。一架S30Z客机在两架战斗机的护送下出现在机场上空，飞机缓缓降落，在机轮接触跑道的瞬间，胶质机轮冒出一股青烟，S30Z是中国使用最广泛的客机，共和机场上比比皆是，但这架飞机的机翼和尾翼上画着通红的红日，表明他是日本客机。

　　飞机在跑道上缓缓滑行，近卫文麿透过舷窗扫视这个陌生的机场，还有机场上前来迎接的中国外交部官员，在迎接的人群中，近卫并没有看到中国总理。此次来中国前得到明确指示，帝国将批准自己在中国作出的任何决定，换句话说，自己需要承担谈判的一切责任。作为战败国首相，对方显然不需要亲自前往机场迎接，意料之中。近卫长叹一声，为这个倒霉的任务。

　　飞机停稳，近卫文麿放下手中书籍，这本书在过去十几天中，已经被他翻烂，近卫强迫自己记下书内的每一个字，书非常契合如今的情景，只是角色进行了互换，自己正是当年的李鸿章，面对的困境与李鸿章一模一样。

　　“春风楼！”在近卫文麿合上书本时，封皮上赫然写着三个字，这是一本记录日清下关谈判过程的纪实小说，春风楼、下关曾是帝国的骄傲、中国的耻辱，现在，近卫文麿马上将要在西北市某一座建筑内，迎来帝国的耻辱。

　　“或许十数年后，中国文学家也会写一本类似的书吧！不知道作者是否能读懂自己心中的无奈！”近卫文麿思绪万千，日本文学家详细记录了李鸿章在春风楼内外的数个瞬间，谁会记录自己呢？

　　到机场迎接近卫文麿的是外交部长顾维钧以及外交部官员，并没有迎接国家元首的仪仗队，之所以如此安排，是国务院和外交部讨论决定，中日两国仍处于战争状态，在战争时期，精心安排欢迎仪式显然不合时宜。

　　实业大道东侧欧式风格的和平饭店修葺一新，地上铺着华丽的地毯，作为中日和谈会场，和平饭店精心准备。此后数日，和平饭店将云集日、英、美、法四国政要、特使，在西北市众多的豪华宾馆中，外交部将会场选择在和平饭店，其意深刻。

　　和平饭店四楼会议室，中日双方代表寒暄落座，他们大都非常熟悉，中国外交部官员中有很多所谓“亲日派”。中日第一轮非正式谈判，并没有邀请英、美、法三国参与。

　　“总长阁下，中日为东亚两大国，一衣带水，同文同种，今暂时相争，总以永好为佳，如寻仇不已，则有害于日者，未必有益贵国也。试观欧洲各国，兵甲虽强，不轻起衅，日中既在同洲，亦当效法欧洲。如我两国使臣彼此深知此意，应力维亚洲大局，永结和好，庶我亚洲黄种之民，不为欧洲白种之民所侵蚀。”

　　面对诚恳的近卫，顾维钧脑海中浮现出两年前日本前外相本野在巴黎的趾高气扬，以及中国面对日本步步紧逼时的忍气吞声。顾维钧心中不以为然，如果没有战场上的胜利，哪有人跟你谈友好，不过表面上顾维钧依然带着职业式的微笑。

　　“八年前，贵国驻华前公使日置益威逼我国签订《二十一条》时，曾坦言：当一个珠宝店着了大火的时候，要住在珠宝店附近的邻居不去拿几个珠宝是办不到的。然贵国可不只是想拿几个珠宝那么简单，而是想把珠宝店据为己有。如果贵国8年前就意识到中日两国同文同种，应力维亚洲大局，永结和平，庶我亚洲黄种之民，不为欧洲白种之民所侵蚀，我们之间夺去百万人生命的战争根本不会爆发。”

　　顾维钧的反驳绝称不上尖酸刻薄，仍保持恢弘的气度。但仍让近卫文麿觉得刺耳，八年河东、八年河西，八年前，谁能想到如日中天的帝国会蒙受如此屈辱？此时，人为刀俎，我为鱼肉，其间的酸楚只有近卫文麿方能体会，原本近卫文麿试图用高谈阔论略过战争责任问题，而现在……所谓第一轮非正式谈判，只是一次接触会面而已，双方并没有就任何实质性问题展开会谈。

　　6月21日，日本帝国首席代表近卫文麿对中国在《新加坡媾和方案》中提出的条件表示异议，认为中国的条件过于苛刻，如同对待战败国，断难全部接受，而与会的英、法、美三国同样不赞同中国的媾和方案，显然近卫文麿和英、法、美三国，都不认为日本是战败国，尔后几天，双方逐条进行商谈。

　　谈判重点依然是“割地”、“赔款”、“限制日本军备”三个方面，双方在这三个问题上寸步不让，谈判充满火药味，中国的坚持，让近卫文麿甚至喊出“让谈判破裂吧！”，并多次中止谈判。

　　面对僵局，中国回应非常简单，第二集团军向釜山日军发起总攻，三天后，朝鲜日军只剩下海滩阵地，同时海军以及空军利用台湾野战机场，对琉球群岛展开全方位轰炸，为谈判添加了一个重重的筹码，同时向世人表明，谈判桌上拿不到的东西，中国会在战场上拿到。

　　但外交谈判是妥协的艺术，一味强硬只会适得其反，最终在英、美、法三国“连哄带吓”下，顾维钧做出适当让步，中国放弃对小笠原群岛的要求，但依然坚持对琉球与北马里亚纳群岛的领土要求。

　　“贵国应该考虑将琉球群岛割让予中国，日本丧失海上力量，根本没有能力保留琉球群岛……你们应该充分意识到面临的形式，应看到如果战争不停止，日本将发生可怕的灾祸。”

　　安东尼劝说近卫接受中国的“妥协条件”，在割地问题上，参与斡旋的英国、美国发生分裂。美国特使班布里斯希望日本在赔款上补偿中国人，而拒绝割让领土，美国并不愿意看到中国获得琉球以及北马里亚纳，从而与中国海军在太平洋发生对抗。

　　英国代表安东尼，却赞同中国的“让步条件”，在英国看来，中国获得琉球与北马里亚纳群岛托管地，符合英国的根本利益，获得两地意味中国海军的防御圈将深入太平洋腹地，直接威胁美国的太平洋安全，必定导致中美关系紧张，这正是英国希望看到的。

　　实际上在割让琉球群岛问题上，日本政府已经达成了一致。表面上割让琉球群岛将令帝国蒙受前所未有的耻辱，但另一个方面，帝国却获得了夹缝求生的机会。

　　日俄战争后，日美关系紧张的根本原因就是，美国需要直接面对帝国海军压力，迫使美国不得不将帝国列为假想敌，远比帝国强大的中国获得琉球群岛与北马里亚纳托管地后，必将导致美国对中国的警惕，中美对抗有利于减轻帝国的压力。

　　“可以考虑将琉球群岛割让中国，但是我们不愿意像战败国那样赔偿军费、限制军备，贻羞国家，因为日本的处境全然不同于1870年的法国和1922年的德国。希望英国支持日本拒绝接受限制军备以及赔款的要求。”

　　6月31日，中国国务院和国会同意放弃日本赔款和限制军备的要求，次日，国务总理司马批准了这个决定。7月2日，中日谈判代表在和平饭店举行第十次正式会谈，顾维钧代表中国宣布，“中国政府同意放弃日本战争赔款，限制日军军备的要求。”

　　由于主要问题解决，其它事项相当顺利。7月5日，双方代表签订停战协定，6日，双方就琉球群岛与北马里亚纳群岛问题达成一致，两国将在未来2个月内完成两地交割。共和12年7月7日10时15分，双方代表在和平饭店四楼会议室签署《中国与日本和平条约》。

　　两国签约，中国陷入狂欢。国务院大楼地下停车场驶出一辆黑色3系轿车，黑车轿车避开街道上欢庆胜利的人流，朝着城北驶去。

　　“停车！”汽车行驶到西北市国家公墓入口，司马吩咐停车，车稳稳停在石质牌坊前，此处，除了搭载英灵灵柩的灵车，其它一切车辆禁止进入。

　　石牌坊后宽阔公路两侧松柏掩映，路边立有一块石碑，上有四角方正棱星，刻有“行人到此，脱帽致敬”八个字，提醒路人，这里是英灵安息之处。汉白玉门楣匾上刻有“西北国家公墓”5个镏金大字。下车后，在一名随员陪同下，避开来此参观或祭祀家人的民众，司马沿小道走向忠烈祠。

　　忠烈祠前无名烈士墓，正好进行整点换岗和敬献花圈仪式。仪式一如既往的庄重，神情肃穆的卫兵，在墓碑前有节奏地走二十一步，面对墓碑停留二十一秒，然后转身，停二十一秒，再反向行进二十一步，而在无名烈士墓前所有人把右手放在心脏处时，不同肤色的人们神情肃穆，静静望着无名烈士墓。

　　“你的名字无人知晓，你的功勋永垂不朽！”历史上多少为国牺牲之人，名字永远不为人知，但正是他们的牺牲和付出，成就了伟大的民族、国家真正的魂魄，无名烈士才是民族的脊梁。在肃穆的熄灯号声中，司马来到忠烈祠东北角的“北洋厅”，正门悬有“成仁取义”之匾，供奉中国历史上历代先烈的忠烈祠内，除此厅之外，没有任何一名清代官员得享忠烈祠供奉，只是在这里，供奉北洋水师殉国官兵以及洋员。

　　与任何一个熙攘的祭厅不同，这里在绝大多数时候很冷清，只有两名卫兵和厅内象征英烈精神永存的长明火与英烈相伴。在民族主义盛行的时代，绝大多数民众在感情上很难接受事清官兵得享忠烈祠，当年建厅还曾在国内引起争论。长明火后，是黑色泰山石制成的灵墙，灵碑上是司马亲自书写的祭文和阵亡水师官兵姓名。

　　“在甲午战争中为国捐躯的北洋水师将士永垂不朽！甲午战争，因日本侵略朝鲜肇始，我国被迫应战，虽然战力有逊于敌，但全军上下，将士用命，有死无敌，勇往直前，义无反顾，故能光照日月，气壮山河，牺牲奋斗，虽败犹荣。兹将赤诚卫国累累国殇，题名于下，以资景仰：北洋水师提督丁汝昌代理北洋水师提督、右翼总兵管带刘步蟾、洋员NICHLLLS见习生、史寿箴……愿忠魂在天安息！”

　　在两名公墓卫兵将松柏花圈献于灵碑前的同时，司马单膝跪在长明火前，将两支鲜花放在墓碑前。

　　“诸北洋水师先烈鉴，今倭国战败，甲午之耻以雪，诸先烈可于九泉瞑目！”声音非常轻微，单膝跪地，半闭眼睛的司马完全沉浸于对历史的回忆中，潸然泪下，这个时空他人很难理解司马的悲恸。司马知道，和约的签定，意味着自己熟悉的旧时代从此崩溃，中国将迎来属于他的新时代。此时，中国及全世界华人都沉浸狂欢中。

　　……

　　六月的新加坡，进入雨季，温度却并没有因为大雨而降低，潮湿的空气、燎人的高温混和一起，让人感觉闷热，对于本地人，早已经习惯和适应了这种气候，但欧洲人觉得潮湿、闷热、蚊虫纷飞的热带非常难熬。

　　克劳德两年前从欧洲来到新加坡，新加坡只不过是他人生中的一个旅站，之所以来此，所图无非是金钱，新加坡是亚欧交通纽约，有着各种各样的机会一跃成为巨富，像漂洋过海身无分文的中国人，他们很快就积蓄了大量的财富。

　　新加坡绝大部分富人和中产阶级都是中国人，行走在新加坡街头，到处都是华人，可飘扬在升旗山的米字旗，却告诉世人这里是大英帝国的殖民地。此时新加坡街道上，数不清的华人举着横幅、喊着口号，载歌载舞，鞭炮齐鸣。中国人在品尝胜利的欢愉。

　　轿车从升旗山驶出，安东尼清楚的听到车外密集的鞭炮声，尽管安东尼拉上车窗帘布，尽量让自己不再去看车外狂欢的中国人，但却挡不住鞭炮和锣鼓。今天的新加坡远比华历新年更为热闹。

　　日本人败了！5.21起义对日本政府的打击是毁灭性的，上至首相下至内阁成员大量遇刺，国内军心、民心不稳。赤军在521起义后，再一次发动猛攻，迫使日本政府作出选择，日本政府被迫承认失败，年轻的日本首相，在西北与中国签定和平协议。

　　过去十天，英国特使安东尼，达到职业生涯的顶峰，尽管战场上日本毫无优势，但在英、美、法三国努力下，中国不得不放弃大多数要求，与日本签定《共和中国与日本帝国和平条约》。安东尼顺利完成首相交付的任务，使大英帝国利益最大化，并将中国引向太平洋，引向与美国对抗之路。

　　“但愿我们没有犯错！”即将离开亚洲的安东尼望着车外狂欢的华人嘀咕道。安东尼知道自己亲自见证了东方剧变，东方将迎来一个全新的时代……


第三卷 新时代