第七章 初会

　　柳光眯着眼，在马背上轻轻摇晃。不熟悉他的人，甚至会以为他在马背上睡着了。而熟悉他者如柳家军的老部下，则明白他心中有什么计谋即将完成时，便会如此。

　　这两年为了牢牢把持住陈国朝政，他将大多数时间放在了临郢，坐轿子的机会远比骑马要多，在达官贵人中周旋的时间也远多于同敌人正面相抗的时间。但是，每当他要作重大决定之时，他便会命马夫牵出他的宝马黄云追月，在郊外狠狠跑上几圈，跑得两胁生风，周身热气腾腾之时，他才会回城。

　　“老了，老了……”他忽然轻轻喟叹息一声，千古以来，多少英雄豪杰，纵横世间没有对手，尝够了高处不胜寒的滋味，却败在时间这无形之刃下。自古美人如名将，不许人间见白头。

　　柳光伸手摸了摸自己的头盔。陈国临郢中有点力量的，要么投入了他的手下，要么便被杀死或放逐，他如今可以放心的外出征讨了。如果再在那个纸醉金迷的都城中呆下去，自己只怕连马都不会骑了。

　　“主公正值壮岁，为何言老？”韩冲微笑着道，随着柳光权势日重，他们对他的称呼也由大帅变为了主公。

　　“自二十岁起兵至今，征战三十余年，白骨如山，鲜血成河，看惯了生死别离，如何能不老？”柳光大笑着道，言词虽然苍凉，语气却仍豪迈。

　　“主公，你看那便是恶风岭了，当日李均便是在此，全歼莲法宗三万大军，这两边石壁之上，至今尤为黑色，据说便是那日恶战之后的血迹。”谋士庞震用马鞭一指眼前的穷山恶水。

　　“此地乡民传言，夜夜于此都有鬼哭之声，便是那战中阵亡者的冤魂。”另一个谋士刘铮也道，他与庞震都为柳光这数年来收揽的客卿，也都想在柳光的大业之中立下传世之功。

　　“有此言吗？”柳光哈哈大笑，“那今年我军便在此宿上一夜，我倒要看看是否真的有鬼！”

　　“此地为六反之地，不宜驻扎。”韩冲进言道：“况且如今天色尚早，将士精神体力都充沛，还赶上一赶吧。”

　　柳光捋须颔首：“韩冲言之有理，既是如此，我便在这恶风岭登高一望，也算是凭吊李均当日的壮举。”

　　众人下马簇拥着他自小道向山岭上攀行，攀到一半之时，只觉山岩如鬼怪般狰狞可怕，山上北风劲吹，让人身上不由自主起了寒意。居高临下，向峡谷望去，则峡下人如蝼蚁，暗黑色的岩石如巨怪般张嘴欲食人。又向上攀了一段，路已经在杂草灌木之中消失不见，只看见风吹树动，几只不知是什么鸟儿发出惊悸的鸣叫。淡白的太阳照在这朝露未干的山岭之上，隐隐升起森然的雾气。

　　柳光回头望去，山绵延相连，相失在天际。他长长吸了口气，只觉满胸豪情，宛若回到少年之时。

　　“叮！”一声，他拔出佩剑，凝力刺入脚下岩石之中，那剑锐利坚韧，毫发无伤。

　　“壮岁登绝壁，举手探星辰。老松惊恶鬼，阴云乱天神。枯骨满沟壑，黑崖余血痕。至今闻鬼泣，夜夜愁煞人。”

　　“好诗，慷慨悲壮，风骨嶙峋。”庞震击节赞叹，“主公文治武功，天下无双，便是陆翔复生，也比不上主公这般全才。”

　　“信口胡诌，庞公谬赞，愧不敢当。”柳光眯起双眼，微微一笑。

　　“主公何不命石匠于此凿石立碑，也为后人留下凭吊追思之迹？”刘铮道。

　　“此事待我回军之际再来吧。”柳光转过脸向他新任命的怀恩城主王仁渊，“王大人，如今怀恩便交给你了，数载以来这峡中枯骨尚无人收敛，请大人命人将之好好安葬。”

　　王仁渊躬身一礼：“大人仁德之心，泽及枯骨，下官怎敢不誓死效命？”

　　听到他言语中隐隐有投靠之意，柳光只是一笑置之。若是无能之辈，几千几万也可随意得到，若是有才之人，便是他不愿投靠自己也会设法招徕。

　　“下山，进军！”柳光转眼向那东方望去，视线被群峰所阻，他拔出剑，当先走了下去。

　　“时间紧迫，昨夜里我与魏展先生商议了，必需即刻回军。”

　　李均环视众将，听了甘平带来的消息，和平军的主要将领谋士尽皆变色。在他们起兵之时，莲法宗尚与柳光维持僵持之势，却不料仅仅一月，陈国便被柳光以罕气的霸气席卷，如今再也没有什么力量，能够阻止柳光统合陈国全国之力，甚至于身登大宝。

　　那么柳光下一个目标，定然是余州了。他选择这一时间作为发起攻势之时，也便是要避开李均的干预，同时乘李均主力在苏国之际，杀李均一个措手不及。或者李均策动诸国联合讨伐柳光之初，柳光便意识到李均之意不在陈国，而在苏吧。

　　李均昨夜接见甘平之时，虽然言行表现得似乎成竹在胸，但唯有他自己明白，柳光对于时机的把握之佳，是远超过他想象的。他原因在余州留下的应对之策，能否真正抵挡住柳光那锐如利剑的锋芒，他心中也没有把握。

　　沉默持续了足有一柱香时分，众人都明白柳光之可怕，也都知道一招不慎，唯此次苏国之征劳师无功，而且便是生存下去都有危险。

　　李均略略有些失望，但旋即释然，便是他与魏展这两个精于谋划者，昨晚半宿无眠也没有一个万全之策出来，何况其他文武。

　　他目光移开，发现端坐于他左手的黄选轻轻颤抖了一下嘴唇，便问道：“黄先生，陆帅在时多次用先生之计，如今事危矣，先生有何教我？”

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　　“会昌城？”

　　柳光青衣小帽，骑在一头与他名将身份绝不相称的小驴上，他那脸上堆起的皱纹与鬓角露出的点点白发，让他象个在乡居之中过着闲适生活的隐者，而非叱咤风云纵横天下的英雄。唯有盯着会昌城时那眼中冒出的一缕精光，才让人察觉，他绝非普通之人。

　　远远望去，会昌城静静耸立于暮霭之中，宛若一只隐藏于草丛中的猛兽，随时准备扑向经过的猎物。城头炊烟袅袅，看起似乎安祥平和，但柳光分明自那城上，看到了森森杀气。

　　“并非毫无准备啊。”柳光微微一笑，看来对手欲将这会昌变为捕捉自己的野兽，那么，究竟是自己这猎人高明，还是这野兽厉害，就得视双方斗智斗勇的结果而言了。

　　“细作说李均倚为智囊的凤九天与他那个戎人女人都来了此处，同行者尚有五万大军。”身旁同样百姓装饰的谋士庞震道，“不过以五万对主公二十万之众，无亚于以卵击石。”

　　“庞君过于托大了，李均三五年间便崛起，绝非偶然。”柳光捋须道，“你看，我大军前来此处，凤九天必然早已知晓，否则不会在这时突然领兵出现在会昌城。他先我一步到达，便是在张网，想让我一世英名毁于这会昌城下。”

　　“小人不是托大，而是以为这普天之下，论及用兵之道无人是主公对手。”庞震呵呵笑了。

　　“唔。”柳光轻轻应了声，对此似乎是默认，又看了半晌，他召呼道：“你看城门处，明知我大军压境，却依旧行人往来，仅这镇静一点，凤九天也是名不虚传。”

　　“主公之意……”

　　“其中有诈。当初彭远程席卷余州，李均仅余银虎城与狂澜城两城，银虎城不是彭远程主攻目标，而拥有十五万之众的彭远程，在仅仅数万人的狂澜城下大败，便是为凤九天拖延之计所害。彭远程仍旧是目光浅了些，换了我，决不去攻坚城，狂澜城中数万人只需遣一将牵制住他，自己再于半路劫击自陈国匆匆退回的李均，那如今余州便是彭远程的天下了。”

　　庞震默默点头，知道柳光意犹未尽。

　　“李均经营余州数年，精锐之师便有十五万之众，再加凤九天行藏兵于民之策，余州百万青壮百姓，十之八九可上阵战习于行武。可是凤九天只带来五万军马，你不以为这其中有诈么？”

　　“李均出征苏国，带走了十万大军，境内只余五万人马，凤九天悉数带来，何诈之有？”庞震颇为不解。

　　“为何不将百姓动员起来，此刻为生死存亡之时，凤九天不动员百姓岂非不智？”柳光似乎是在自言自语。

　　“有人来了，大帅！”随侍的樵夫装扮的卫士低声警告道。

　　只见城中走出一支百余人的骑兵队，当先两人一个全身在盔甲之中看不出模样，另一人则是个穿着儒者服饰的人，年龄约有近五十，须发有些发盔，神态也极为平常。但庞震咦了声，道：“这两人就是凤九天与纪苏。”

　　“哦？”柳光眼光昏花，似乎只是一普通得不能再普通的乡下老汉，他笨拙地下了驴，让到路的一旁。

　　庞震掏出个水壶，借饮水的姿势隐住自己脸上的紧张，那卫士警惕地向柳光靠来，但柳光给了他一个严厉的眼神，他便将柴放在地上，坐在柴上歇息。外表看来这是一群准备进城的乡民，见了军队出来为他们让开道路。

　　“凤先生为何要出来？”

　　柳光耳尖，听得那全身盔甲的人用怪异的声音道，他心中一动，这套盔甲原为战神破天侍者的服饰，头盔之中有专门的变间装置，那么这人真是李均的戎族女人了。

　　“只是来看看地形，估计柳光会从哪儿进攻罢了。”那被称作凤九天之人神态安然，声音清朗，与他的外表并不相称。

　　“在城头看看也是一样。”纪苏四处观望，觉得没有什么可以看的，不禁问道。

　　“纪姑娘之言差矣，在城头我只能看到如何防守，只有在城下我才可以看出如何进攻。”

　　“可是我们只需防守便可，守上些时日，柳光老贼得知后方变故，定然会不战自溃。”

　　此刻他们已经是越走越近，声音便是庞震也听得一清二楚，柳光听得这戎人女子无礼地称自己老贼，心中颇觉有趣，侧过头看了看她。那戎人女子似乎发觉了什么异样，也紧紧盯着柳光。

　　“哦，一则来此便可以知道柳光可能会采取何种攻城之策，二则我也得为日后追击柳光作些准备。”凤九天仔细察看周围地形，还不时回头看看会昌城。

　　“喂。”纪苏没有再问凤九天什么，只是驱马上前，笔直来到柳光面前，那遮住面容的狰狞头盔之下，寒如冷电的眼眸盯着柳光的眼神，柳光可以清楚地感受到，她身上流动着的武艺高绝的猛将的灵力。

　　“以董成为清桂留守，将清桂军务尽皆托付于他，似乎还是太冒险了些。”

　　前往狂澜城的大海船之上，魏展迎着海风，望着在船上空飞舞盘旋的海鸟，对李均道。“那一夜我们不是商定让孟远将军为清桂留守吗？”

　　“以孟远兄为清桂留守，我军主力南下之时，若是多留兵马则恐不足以与柳光对抗，若少留兵马则恐当地百姓不服生事。孟远兄再加上吕无病辅佐，攻取清桂有余，而欲守则易有变故。非二人才智不及，是因为人各有所长。”李均微笑道，“董成不同，一则他长期为郡守，处理政务有经验，二则他较得苏国百姓之心，比之孟远兄易为百姓接纳，三则他自己提出，我也不好拒绝。”

　　“他终究是新近投诚，只怕……”

　　李均摆摆手，悠然道：“我知道他这般人物，他并非投诚于我，而是投诚于苏国百姓的百年祸福。非以百姓之名，不足以动他之心，黄选先生当初在溪州便是如此说服他的。因此，他绝不会一再倒戈，为天下所笑。况且，我将黄选先生留在他身边，时时劝导，足以稳住他了。此乃临时变化，未同先生召呼，还请先生见谅。”

　　“统领既有把握，我便不多说了。”魏展想起自己也是一投入李均帐下便被重用，确知在用人这一方面上，李均绝非常人所能及。

　　那一日在军事会议之上，李均作出了让部分和平军领导者担忧的决定，合清桂四郡为一州，州名便称清桂，以董成为清桂留守领州牧事，黄选则为其主簿。更让和平军部分将领意外的是，这项措施，李均甚至让黄选以董成名义写成奏折，派人送往苏都柳州。似乎辛辛苦苦打下的清桂，又还给了苏国昏君一般。

　　“这只不过是暂且得到一个名份，以安清桂百姓之心，证明统领无意侵夺苏国之地。等到清桂百姓尝到统领新政的好处，这个名份便可有可无了。”魏展如是解释，虽然如杨振飞者仍不明白，却也知在此事上不宜横生枝节。

　　接着李均综合众人建议，令孟远与吕无病领和平军一万骑兵连夜赶往枫林渡支援方凤仪，留下一万和平军给董成作机动之用，其余尽数赶到溪州，搭乘早已等侯在那里的大海船回到狂澜城。

　　“统领心中，究竟有几成把握对付柳光？”终于忍不住，魏展还是问了这个明知没有任何答案的问题。

　　但李均却回答了：“老实说，一成把握都没有。”

　　看着李均说出这极无志气的话语，脸上却是甚为轻松的神情，魏展迷惑了。他虽然渐渐了解李均，对于李均的一些心思颇能揣测得出，但李均此时却让他无法看透。

　　“哈哈哈哈……”两人都大笑了起来，笑得随在两人身边的卫士莫名其妙。过了会儿，李均方才道：“先生为何而笑？”

　　“统领又是为何而笑？”

　　“看来先生终究是不肯让我，哈哈哈哈。”李均眺望远方，海天一线之间，一片茫茫，若不是船队连绵而行，而只是一只船在海里漂泊，那样天海之间，便只有一个自己了。

　　他心中忽然升起了一种厌倦，有一冲想将自封闭起来的冲动，抛开那战争，抛开那野心，抛开那贼老天，泛舟于海上，既无平时的喧闹杂乱，又无战时的流血伤亡。

　　“统领，统领！”

　　魏展的呼唤将他从封闭中拉了回来，他自嘲的一笑，自己终究不能离开战场，因为自己是十余万军人的统领，是数百万百姓的事实统治者。若是放在千年战争最激烈的年代里，自己目前的力量已经可以算是强大的势力了。但到了这几百年，各国间兼并日重，小国所余无几，而恒国、苏国与岚国这样的巨大国家，已经巍立百年了。

　　“没有什么，我只是在想，我方才究竟为何发笑。”李均略有疲意的道，但魏展询问的目光并未收回，李均长长吸了口气，指着东方天际道：“有朝一日，我欲使这大海成为神洲之内湖，先生以为如何？”

　　“统领虽然豪情万丈，但也请解决了柳光再言此事。”魏展没有因为李均的情绪低落而顺着他的意思。在他看来，一个人烦躁不安的时侯，最能体现出这人的自制能力，而身为一军统帅，自制能的重要性是不言而喻的。

　　“我回舱去歇息会儿。”

　　李均脸色果然有些不愉，他转身回船舱，魏展担忧地望了他一眼。虽说每个人情绪都有高潮低潮之分，但李均自他见面起，便如一个不知疲倦的铁人般，从来没有看到他情绪低落之时，这一次不知为何却低落起来。而且，此时李均要去面对或许是他见过的最可怕的对手，情绪低落，对他而言是致命的错误。

　　“果然如此。”

　　吴恕在他那被书架子占去大半地方的书房之中，淡淡地道。

　　恭恭敬敬侯在他面前的，是一个身着紫色朝服的官员，以他的服饰而言，在朝中当数三品大员，但在吴恕面前，他却如一个仆役般恭谨，连大气也不敢喘上一口。

　　“辛苦了，你可以下去。这事情我自然会转禀圣上，你的功劳我也会一并呈报给圣上的。”吴恕端起茶，淡淡地道。

　　“多谢恩相，下官哪有什么功劳，全是仰仗恩相提携。”那朝官语气中透出一股打内心里出来的喜色。

　　“唔。”吴恕不再多言，只是轻轻唔了声，那官员会议，躬身行礼道：“下官这便告辞了，呃，此次来得匆忙，未能替恩相注意各地的奇物，只略备土特产，稍后下官便令人送来。”

　　“你不留下来陪我吃顿晚饭么？”或许是提到礼物的关系，吴恕态度变得有些热情，但那朝官深知进退，再次施礼道：“不必，不必，下官已经打扰了恩相许久，还是告退的好。”

　　待那朝官走后，吴府的管家大声呦喝道：“沧海郡守代喜求见。”

　　吴恕轻轻一拧眉，闭起了眼，只从他鼻腔里发出轻轻的哼声，亲随明白他的意思，呼道：“让他进来！”

　　代喜提着官服，战战兢兢跨入大门，还未来到吴恕近前，便扑通跪倒在地拼命磕头：“恩相大人饶命，恩相大人饶命！”

　　“我饶你命？可是李均不见得会饶我命。”吴恕慢吞吞地道，“你与李逆勾结，至使沧海失守溪州沦陷，从而为逆贼打开了进入我大苏的门户。你蒙受国恩却贪赃枉法，你在溪州三年不曾检过兵不曾缉过盗，如今我想倒是想饶你，可你要我以何理由饶你？”

　　“恩相……恩相……”代喜涕泪俱下，叩头流血：“恩相明察秋毫，实非门生与李逆勾通，而是董成与李逆暗通款曲。如今董成就任李逆清桂留守便可证明门生确属无辜！”

　　代喜之所以在吴恕面前自称门生，是因为当年他考取仕途的主考官，便是吴恕。他当然不会幻想这“门生”二字能给自己带来多大的转机，只不过如今能抓着一根稻草便是一根稻草了。

　　“唔，你说得也有道理。”吴恕微微颔首，似乎听进了代喜之言。

　　但代喜深知吴恕其人，若是喜怒不动于颜色，那尚有生之希望，若是大发雷霆，那还有辩解的余地，若是和颜悦色如现在，那便意味着有人死路一条。

　　“恩相，再过数月便是恩相大寿之时，门生自知此次死罪难免，到时不能为恩相祝寿，故此提前准备好了礼物，门生此去与恩相人鬼殊途，再也无法于恩相面前听侯教诲……”说着说着，念及自己可能遇到的悲惨下场，代喜禁不住嚎淘痛哭起来。

　　身后屏风里传来唯有吴恕能够理会的异动，对于自己那个贪婪的妻子，吴恕也有些厌烦，但到底还是畏惧多了些。他略略挪动了身体，道：“念你尚有功于朝庭，我会奏明圣上，让你将功折罪。至于能否留下你一条性命，还是要看你自己。”

　　当终于捡回一条性命的代喜在吴恕大门之外抹着冷汗之时，吴恕的妻子熊氏正在询问吴恕：“那李均小儿竟然夺去了清桂，老爷当如何是好？”

　　“那小儿果然颇有眼光，知道清桂是立业之地。”吴恕眯着的眼在他妻子面前睁开，黄幽幽的冷光，即便是熊氏也难以琢磨透彻他内心中想的是什么。

　　“余州、清桂，若是用能吏治之，都是富庶之地。”吴恕心中盘算，“如今朝中反对我者大多为我除去，皇上左右无人可用，不倚仗于我便不足以行事。皇上皇上，你有意杀陆翔，我却担上了这千古骂名，既是如此，我也不得不为自己考虑了。”

　　这些话，即便是对着妻子，他也是不敢说出口的。他能说的，只有他的布置：“如今柳光大举攻伐李均小儿，清桂只余叛将董成，我正好乘机发兵，夺回清桂。”

　　“朝中诸将，谁人会是董成对手，况且将兵权托付于他，怎知不会成为第二个董成？”熊氏的疑虑，不能不说是对吴恕的提醒。

　　“无妨，我心中早有一人，他军略便是不及董成，也不会相差太远，令他统十万禁军，再自各地调集十万兵马，对付区区董成应是没有问题。”吴恕森然一笑，脸上的皱纹如老树皮剥落般扭动，眼中那阴森森的光芒便是熊氏也胆寒：“至于成为第二个董成，那是不可能的，我料李均恨他决不在恨我之下，谁有都可降李均，他是万万不敢降的。”

　　二日后，朝庭传出，以原无敌军中重将、手刃陆翔的功臣、骠骑将军王贵为兵马大元帅，都督二十万大军南征。

　　“怎么了？”

　　纪苏盯了柳光半日，仍旧一语末发，倒是凤九天有些不解，诧异地问道。

　　“这些人是奸细！”

　　纪苏一语惊人，便是深沉如柳光者，也不禁错愕。传闻里这戎人女子不过武艺高强，却没有听说她智慧也如此，莫非她是一直深藏不入，是李均留在余州的杀着？

　　“哈哈哈哈，纪苏姑娘何时变得如此多疑了，是不是太久没有见着统领了？”凤九天哈哈大笑，一面开着纪苏的玩笑一面摇头，“这些人都是附近乡民，你看你将他们吓得那样子，若是奸细，怎能如此神色大变？”

　　“他！”纪苏一指柳光，神态间杀意盎然，“看他骑驴的姿势，不象骑驴而象是骑马。你们常人看不出来，我们生在马背上的戎人可是一眼就看出了！”

　　未等柳光辩解，纪苏又用手一指柳光之侍卫：“再看他，额角有道肤痕，你们男子不注意，却逃不脱我们女子的眼睛，那肤痕戴头盔时间长了的痕迹，这二人都是军人，却装作百姓打扮，不是奸细是谁？”

　　凤九天张开嘴呆了半晌，眼中也露出狐疑的神色，柳光脸上的惊慌之色却未改变，他慌忙下了驴，拱手行礼道：“将军好眼光，小老儿曾当过三十年骑兵，如今老病在家，但这多年的习惯却无法改变。那年轻人是小老儿侄子，这两年误投了莲法乱军，最近才回得家来。”

　　他言语之中并无一字说自己并非奸细，但却将纪苏指证的理由推得一干二净，纪苏怔了怔，一时间不知该如何责问。

　　凤九天冷冷盯着柳光，似乎并未被他说动，柳光坦然地迎着他的目光，脸上神色恢复了镇静。二人对视了足有一盏茶功夫，凤九天方移开了目光。

　　“老先生习于行伍，可有兴趣在我军中效力？”凤九天微笑着道，似乎已经没有了猜疑。

　　“小老儿不过一士卒，怎敢说习于行伍？”柳光再次拱手逊谢：“和平军兵多将广，我一老卒，于和平军大业无甚补益，而且战乱久了，小老儿也厌倦了。”

　　“确实如此。”凤九天深深叹息道：“战乱久了，任何人都会厌倦，便是百战百胜的名将，也终有厌倦的那一日。老先生以为，那不败名将柳光元帅，是否也有厌倦之日？”

　　“不败名将柳光元帅”八个字如惊雷般响起，柳光的部下神情都是大变，甚至开始向这边聚拢过来。唯有柳光脸上浮出沉吟之色，半晌道：“每一个人都并非天生好杀者，每一个人都有他不得不去做一件事的理由，每一个人夜深后都会有扪心自问之时。”

　　凤九天再次与柳光目光相对，柳光脸上露出有些勉强的笑容：“柳光是个老兵，小老儿也是个老兵，小老儿不过是瞎猜罢了。”

　　“老先生所言极是。”凤九天慢慢道：“柳光元帅有柳光元帅不得不作战的理由，我们也有我们不得不作战的理由。纪苏姑娘，我们是否该回城了？”

　　望着凤九天与纪苏一行又回到城中，柳光微微笑了笑。庞震凑上来道：“主公镇定自若，非常人所能及，只是这亲身涉险之事，以后请不要再做了。”

　　庞震的谏言让柳光再次微笑起来，他将细长的眼睛眯成一条线，轻轻道：“若非亲自来此，又怎能见到凤九天与纪苏这两个妙人？耳闻不如目见，这两个人倒值得我亲自来此……”

　　侧目见到庞震颇不以为然，柳光轻轻一摇手中的鞭子：“那纪苏能从我姿势中发现我习于骑马，用从侍卫头上的痕迹推出是军人出身，决不只是一蛮女。凤九天能推测出我的身份，以言语挑我之后又能隐而不发让我们离开，是个善于捉住时机之人。”

　　“什么！”原以为凤九天与纪苏是不能确定众人身份才放过众人，因此庞震听了柳光的话倒吸了口冷气，他们方才距会昌城不足千尺，城内大军出来不过片刻功夫，若是凤九天一声令下，他们只怕一个都逃不走。

　　“凤九天以为此时抓我并无把握，他身边不过百余人，却不知路人中有多少我们的人。而那戎女纪苏不见得是我对手，若是一击不中，只怕他们这百余人反会为我掳获，因此他装作未察出我身份而回。我料片刻之后他必有大军出来，我们还是先回去吧。”

　　不到一柱香功夫之后，数千和平军蜂拥而出，将道路两旁几乎踏遍，却只在地上见到“我去也”三字。

　　“真不愧是柳光……”这是凤九天接到报告后不由自主发出的赞叹。

　　孟远抹去额间的汗水，有些出神的望向河对岸。

　　桂河在枫林渡尚不算宽阔，不过千丈罢了。但河水却极深，最深处足有十丈，便是羌人，也需有五个那么高才能不被河水淹没。河中心处水流湍急，最长于游泳的夷人只怕也会被水流在一瞬间冲下数十丈。除非凭借舟船之便，或是如飞鸟般有翅膀，柳光的部下绝难过河。

　　初冬之晨，河水中冒出腾腾的雾气，让整个河面成为一片乳白。远眺对岸，茫茫然如仙境一般安宁。

　　“柳光派来的是谁？”

　　他问方凤仪。他领着一万骑兵赶来支援，对于先经过苏国官兵冲击，紧接着又迎来柳光控制的陈国官兵进攻的方凤仪而言，李均在这危机之时将倚为臂助的孟远派来支援，让他深为感动。余州此时，也同样要用人得紧啊。

　　“细作来报，敌将是陈国前将军霍匡。”方凤仪道。谈到霍匡这个名字，他颇有些不解。

　　“方兄有此人的资料么？”孟远也同样觉得奇怪。柳光敢于将独当一面的重任交与这个霍匡，那此人就不应是泛泛之辈。虽然他的官职“前将军”在武将中是比较高的了，可从来就未曾听人说起过此人。

　　“据说此人本是一县令，不懂武学。”方凤仪皱着眉道，“以往也只不过在他那县里治治匪，未曾指挥过大战。”

　　“甚至连马都不会骑。”旁边一将插言道，“他上阵打仗，从来都不骑马，是坐在一顶八抬大轿之上。”

　　孟远看了那将一眼，见那将服饰是莲法军的样式，知道是随甘平来投的莲法宗将领。他们在陈国与柳光大战败走，对于敌情自然要了解得多，因此孟远问道：“那此人指挥作战如何？”

　　那名叫左思敬的莲法宗将领脸上露出颇为忌惮的神色，道：“这霍匡指挥作战，倒也没有什么出奇之处，但每次只要他出现，我军便会败北。”

　　孟远怔了怔，颇觉得好笑地道：“也就是说此人运气特好啦？”

　　左思敬有些难为情地挠挠头。在不足一月的激战之中，莲法宗程恬部下的众多文武将领一一阵亡，他也是甘平自低级军官中提拔而起的年轻人，如若硬要他将对方用兵之道说出所以然来，确实是难为他。

　　“唔。”孟远沉吟了一会，他自然不会真以为霍匡仅凭运气好便可以被柳光提拔出来，战场之中，只凭运气是无法活得长久的。身为将才，他深知“善战者无赫赫之名”的道理，这霍匡虽然既无名气又无特点，但更有可能是深藏不露的将才。

　　“这几日霍匡并无异动，似乎是给桂河难住了。”方凤仪道。经过和平军与苏国官兵的大战，桂河两岸能够用来渡河的大小船只尽数落入和平军之手，对岸的十万陈国大军想要渡河，几乎是不可能。

　　“河对岸有多少我方的细作？”孟远沉吟了一会儿，忽然问起这个问题。

　　“有十六人。”

　　“十六人……”孟远心中稍宽，如此应该不会漏了霍匡的行踪才是。那霍匡在河对岸静止不动，究竟是何意？

　　“莫非霍匡本意便是将我们牵制在此处？”吕无病道。

　　“正是！”孟远猛然省悟，“霍匡本意只怕就是将我军牵制于此，以便柳光对余州的攻掠。若是我军露出空隙，他也会毫不客气见机行事！”

　　“那我军便在此与之对峙不成？”左思敬很自然地用上了“我军”一词，自与方凤仪相识之后，他便发现方凤仪原来不是那么难相处的人。

　　“他不来攻，我便攻过去！”孟远吐出这几个字，用力一挥手道：“方兄，将船只准备好，今夜我要渡河！”

　　“孟将军，这不太好吧？”方凤仪略有些迟疑，李均之令，是他们能守住枫林渡，让清桂有个安全的后方便可，而出击之事，似乎不在李均授权范围之内。

　　孟远坚定地道：“无妨，我先过河为前锋，突入敌阵中后你为我后应，若是我战不利，你便来救我，若是顺利攻破敌阵，你乘势掩杀！”

　　“请以我为前锋！”吕无病从孟远脸上看出了不容更改之色，他只得婉转提议道：“将军身负李统领厚望，全军上下皆唯将军马首是瞻，不可轻身涉险。”

　　听了他的话孟远哈哈笑了起来：“无病，你几时见过我躲在后方了？这次我要固执一回了，你们且放宽心，我自然会谨慎从事！”

　　拗不过孟远，无病与方凤仪只得悬起颗心，为孟远的连夜突袭作准备了。

　　这一夜乌云蔽月，桂河之上夜风如刀。孟远令人以粼粉涂于船后，以为后面的船只指路，五千精兵乘风破浪，悄无声息地接近对岸。

　　河岸边静静的没有人声，河水拍击河岸的响声遮住了船行之声，孟远凝神向岸上瞧去，只觉树木在黑暗中如一群怪兽，森然欲舞。

　　“且慢。”身旁战士意欲上岸之时，孟远伸手止住了他们。他侧耳倾听，树林之后隐隐有军中更鼓之声，一切都极正常，看来那霍匡并未察觉和平军的攻来。

　　“太安静了，太正常了。”孟远在心中默默想。他之所以要强渡夜袭，并非他贪功，而是他深知若是自己能攻破霍匡，进入陈国，出现在柳光身后，对于正处在柳光无与伦比的压力之下的余州，将有多大帮助。但若是在此败阵，不唯对李均毫无臂助，只怕还会连带将这新夺来的苏国清桂丢去。若是如此，只怕自己便是自尽谢罪也于事无补。

　　“不可能，左思敬说这霍匡指挥作战虽然不是奇计叠出，却也能抓住时机，他如何会这般大意？”

　　在心中自问了一句，孟远颇觉踌躇，若是就此回军，只怕要为无病及方凤仪等嘲笑，不战自退也不利于军心士气，若是上岸，若是中了埋伏，这五千精兵只怕尽要化为灰烬。

　　“将军，何时上岸？”已经有些不耐烦的战士跃跃欲试，副将见了他们在黑暗中仍闪亮的眼睛，便催促地问道。

　　“且再等一等。”孟远用力握住大刀刀柄，冰冷的刀柄传来了夜的寒意，他深深呼吸了一下，努力使自己从犹疑不安中镇静下来，此刻最需要的便是冷静地判断了。

　　远处传来的更鼓声在深幽的夜色里更显响亮，便是哗哗的流水声也无法遮住。孟远忽然一甩手，船行来虽然无声无息，人不能察觉得到，但岸上树林中的寒鸦归鸟，却应发觉和平军的来袭，这些寒鸦归鸟悄然无声，便只证明一件事情。

　　“传令给后船，立即返回！”

　　他决然道。身旁副将诧异地望着他，而做出这个决定后的孟远却长长出了口气，似乎在心中与一个强大的对手对决过。

　　命令借着粼光被传了回去，和平军的船只纷纷启锚回航，正这时，岸上传来惊雷般的战鼓声！

　　“杀！”

　　一瞬间火把齐举，将整个河岸照成白昼，跳跃的火光下，是陈国官兵兵刃上的闪闪寒光。孟远只不过倒吸了口冷气，火箭便如骤雨般铺天盖地而来。

　　“盾牌！”孟远大喝道，在一片杀声中，他的命令无法传到其他船上，但其余船上的和平军都自然地树起了盾牌。人虽然并未给箭射中，船却难以躲闪，熏了油的火箭落入木船之上，片刻间便在船头也燃起了烈焰。

　　“灭火！”除去用盾牌拨挡敌人火箭的将士，其余人大多都开始救火，正这时，岸上的陈国官兵发出了震耳欲聋的欢呼！

　　“霍将军！霍将军！”

　　孟远在船头举目望去，只见在火把之中，一顶八抬大轿如鹤立鸡群，轿四周没有帘幕，轿中之人看不真切，但可以察觉他并没有着盔甲，而是一袭长衫。他应就是霍匡了。

　　那霍匡在轿中挥了挥手，陈军上下竟然一瞬间静了下来。

　　“敌将听了！”轿中传来一个略有些沙哑的声音，虽然清楚，但中气却并非很强。孟远心中一动，知道这霍匡果真是文官出身，并不长于搏杀之道。

　　“你且向上游方向看看！”霍匡声音中略带自负之意。

　　孟远依言向河上游望去，不由勃然色变！