第一卷 第20章 收降山贼

    大雪封山的时节，是大魏百姓最难过的时候。


    平时辛苦一年耕种出来的粮食，要给官府上交3成，再给地主上交4成，还得拿出一两成拉到官府或者私人粮铺，换成铜钱来购买生活用品和其他东西。


    这么一来，自家能留下来的粮食就不多了，要是赶上好年月，还能勉强撑到下一年。若是像北海府这样刚经历完战争的，就只能挖野菜摘野果，抓蛤蟆捕兔子，混着粮食勉强度日了。


    但山贼可不会管你难不难，他们也要吃饭。而且一到冬天，他们下山的次数比天暖时更加频繁。


    闹得大了，官府就派兵上山围剿，说是围剿，实际上就是在山里官道上溜达一圈，象征意义远大于实际意义。


    因为山贼本就难以铲除，他们占据地利，熟悉山林不说。费力灭了这处，其他地方又会多出好几股，如果能解决也就不会拖到现在了。再加上现在朝堂波谲诡异，地方兵荒马乱，军队是用来保卫城池的，也是一些人的政治资本，不可能轻易损耗。


    山贼们最多就抢抢乡下村镇，只要不冲进县城或者郡城造反，就先这样吧，再苦一苦老百姓，等朝廷平定了乱贼，立刻就回头收拾这些家伙。


    所以，摆在老百姓面前的只有两条路，要么任由山贼劫掠全家饿死，要么也上山当山贼，打不过就加入。


    凌晨选择了第三条路——组织乡勇，团结抵抗。


    这让那些老实本分的人免于成为山贼预备军，也让他们瞧见了活下去的法子，各地乡村纷纷效仿，府衙也只能睁一只眼闭一只眼。你不救人家，难道还不让人家自救？


    官府……其实也难呐！


    要知道，寿春府和汝南府已经出现好几处农民起义了，没办法，真活不下去了呀！


    可是朝廷钱粮紧张，兵马又宝贵，要留着对付叛军、晋国这些大敌，没有多余的力量、也没有时间去组织剿灭这些层出不穷的癣疥之疾，只能让地方自己想办法。


    整个大魏，从上到下都出现了程度不一的放权，这个举动很危险，会从根本上动摇统治基础，相当于饮鸩止渴。但又实在没有别的办法，时局无法安定下来，山贼就有生存土壤，流民造反也只是时间问题，情况就是这么个情况，大家都在咬牙硬撑着。


    ……


    天空中雪花飘落，小晴握着扫帚，穿着厚厚的深红色袄子在院子里扫雪，凌晨站在正房廊下，耐心听着袁小狗汇报工作。


    “我们和刘家庄的商队被青龙寨的闫改之扣住了，他让人送来书信，要粮食100袋，布匹、木炭、火油、蔬菜、肉食5车，说是10日内凑不齐，就去山下收尸。”


    凌晨点点头，吩咐道：“你去凑齐他要的东西，另外再从小晴那里支300两银子，我要亲自上山去。”


    袁小狗担忧的看向凌晨：“会不会太冒险了？”


    “不入虎穴，焉得虎子？再说我是去送礼的，盗亦有道，他敢扣我，往后谁还找他赎人？这个冬天他不想过了？”


    袁小狗皱眉说道：“这帮人丧尽天良，万一脑子一昏不讲道理……”


    凌晨双手缩在袖筒里，口吐白气：“那就把你的本部带上吧～”


    “是。”


    山路难行，凌晨带着苦训了4个月的手下们，推着牛车，各个腰间挎着铁刀，背上背着弓矢箭筒，费力的在雪地里行走，走了足足两个时辰才来到青龙寨外。


    只听得一声哨子响，寨门大开，一个满脸胡茬，头戴狗尾帽，身着狐皮袄，手握钢铁叉，腰悬九环刀的壮汉带着一群喽啰走了出来，他们身后还押着十几个凌记粮铺和刘家庄的伙计。


    “哈哈哈哈！早就听说凌相公为人仗义，一表人才，今天看到真人，果然名不虚传！相公的威名，某也略闻一二，嗐！说起来都是误会，手下这帮蠢货不识好赖，竟将相公的人请上山来，某已经教训过他们了，这人，相公接回去，之前胡乱说的话，相公莫要当真。”


    凌晨骑在马上，认真听这大汉一本正经的说完瞎话后，轻笑一声说道：


    “我猜也是误会了，闫大当家消息灵通，怎会不知道我凌某的作风。不过事儿既然已经出了，咱们也算时不打不相识。闫大当家要的东西我都备齐了，另外还有300两纹银，权当是我给兄弟们过冬的一点心意。”


    闫改之粗矿的脸上表情微僵，随即哈哈笑道：“这是做什么？快快拿回去，凌相公折煞我了，某可不想落得个王灯子那般下场。”


    “哎——此言差矣！”凌晨挥手打断闫改之：


    “兄弟我也知道山上艰难，东西既然带来了，就没有再拉回去的道理，就当交个朋友了，往后这条路上还得大当家的多多照应，大当家要是不收，就是瞧不上凌某，不认这个朋友了。”


    闫改之粗眉一皱，眉眼一低，又抬起来。


    “既然相公这么说，某就惶恐收下了，你放心，往后你凌家的车队进山，要是有人敢阻扰，我姓闫的第一个不答应！”


    双方在友好交涉中完成了赎人流程，闫改之热情的挥手告别，不住的赞叹凌晨义薄云天，真可谓是当代的山东小孟尝。


    当然，这次赎人能这么顺利，跟凌晨身后跟着50个紧握弓箭，一声不吭的手下也有很大的关系。


    “大哥，这次为什么不像上次那样，把他们都杀了？”


    下山的官道上，袁小狗和凌晨并辔而行，疑惑的问出口。


    凌晨晃晃悠悠的骑在马上，老神在在的答道：“很简单，泰山上的山贼土匪太多了，我不可能真的把他们全都杀光。况且一打起来，咱们的人也势必会有伤亡，这是我不愿意看到的。与其咱们亲自动手，还不如让他们狗咬狗。”


    袁小狗似懂非懂的点点头，不再说话了。


    回去后，凌晨命人到处宣扬青龙寨的闫大当家恪守信义，很讲规矩，并且答应了会照顾自己的商队，言里话外都是对他的崇拜钦佩之情。


    把他捧的高高的。


    然后，故意叫自家商队露财显富，成功被青龙寨南边的清风寨劫了。


    凌晨又带着粮食银子去清风寨赎了人，这次他一声没吭。


    过了两天，再故技重施。


    然后在整个北海府的范围内透露自己被劫了两回的消息。


    闫改之坐不住了。


    全北海府的人都知道凌晨给你交了保护费，还到处夸赞你丫是如何如何的牛逼，肯定能罩着他。现在他却被别人接连劫了两次？


    行不行啊？细狗！


    雪暗风劲，树木凋零，一座山寨前，闫改之扛着钢铁叉，满脸怒火！


    “刘疤子！给老子滚出来！”


    寨门大开，数十人手持长镰刀和斧头走了出来，为首那人扛着大斧，掏着鼻孔不屑的看着闫改之。


    “闫大傻子，你这么大动静，是要做甚？”


    “老子日你奶奶个腿！那济州城里的凌晨是老子罩着的，你他娘的不知道？你劫他干什么？你知道现在外面怎么说吗？说让老子回家种地去！保不住人还有脸收银子，老子的脸面被你落完了！”


    刘疤子将手中的鼻屎弹飞，哈着白气冷哼道：“凌家那么肥的羊，你还想一个人独吞？老子就劫了，你待怎样？”


    闫改之勃然大怒，握着钢铁叉就冲了上去：“老子叉死你个狗娘养的！”


    刘疤子也怒了，从肩上卸下斧头就迎了上去！


    两方人都是杀人不眨眼的通缉犯，一个照面就见了红！闫改之一叉子叉上去，被刘疤子用斧柄挡住，甩开之后一斧头就劈向对方的脑门！闫改之低身躲过，横扫过去，扯烂了刘疤子的衣服。


    双方小弟更是叫喊着互相劈砍，倒下的躯体、踩翻的黑土和滴落的血迹，在纯白的雪地上形成了一幅印象主义名画。


    这事不好说，闫改之没想过凌晨是不是故意的，就算是故意的，他也必须得把场子找回来，不然他在山贼圈里就别想混了。


    再说了，有正当理由消灭竞争对手，其他同行也没有理由指责自己坏了规矩，何乐而不为？不管是为了面子还是为了里子，他今天都必须要叉死刘疤子了！


    凌晨骑在马上，在不远处的林子里看着上百名山贼之间的热血械斗，不住的点头，嘴里吃着出发时小晴给自己剥好的核桃，时不时还骂两句——


    “踢他裆啊！刚才那么好的机会……”


    “你朝他吐口水啊！魔法攻击控他一手，趁机输出不好么？”


    “哎哎哎，那怎么还有个装死的？谁都没碰就自己躺下了，我原本以为自己已经够机灵了，那小子怎么比我还精？”


    嚼的腮帮子有点酸，他喝了一口酒，将皮袋子挎在马脖上，看戏看的差不多了，朝着身后招了招手。


    袁小狗点点头，两个手指塞到嘴里，一道尖锐的哨响划破密林。


    刚把刘疤子叉翻在地，重重的喘着粗气，疲惫不堪的闫改之看着从四面八方围上来的人群，心中一惊！


    这是哪个寨子的？趁着他和刘疤子火拼来渔翁得利？


    当看到马背上是笑意盈盈的凌晨后，他的一颗心如坠冰窟。


    “凌……凌相公，这是什么意思？”


    凌晨在马上俯着身子，笑嘻嘻的看着一身血污的闫改之说道：“什么什么意思？我听说大当家的今天要为我报仇雪恨，就带人来帮忙了。”


    闫改之明白来者不善，索性也不装了，当下就冷哼一声：“你以为带上一群农汉，就吃定我了？”


    凌晨闻言微微张嘴，点了点头，低着头随意的问道：“大当家说你们是泥腿子，怎么着？给丫露一手？”


    袁小狗闻言，张弓搭箭，一箭就将闫改之的狗尾帽子射了下来，插在了地面上。


    闫改之看着地上还在微微颤抖的箭杆，摸着脑袋愣了半天，刚要开口，在场之人纷纷张弓搭箭，动作整齐划一，齐齐将山贼们锁定。


    场面一阵骚乱，刚刚还在互砍的两方山贼个个慌张的看向四周冰冷的箭头，早就没了斗殴的心思，有的已经忍不住开口求饶了。


    闫改之怒喝一声：“都给我闭嘴！”


    山贼们纷纷悄声，用求助的眼神看向他，他闭着眼睛叹了一口气，丢了手中的钢叉，走到凌晨面前，一脸屈辱的跪了下来。


    “早就听过王灯子被你灭寨的事，起初我还以为是遥传，今天算是信了。……下令劫你商队的是我，索要赎金的也是我，他们只是奉命行事，放他们走，我任你处置。”


    “大哥……”


    “大当家……”


    凌晨饶有兴趣的看着地上的壮汉，他原本确实是想着把这群山贼干掉，再次给自己立威的，但现在见这家伙这么讲义气，还真有点不忍心了。


    他翻身下马，走到闫改之面前，袁小狗抢先一步上前，将刀架在闫改之的脖子上，凌晨“哎”了一声，将袁小狗的手拨开。


    他双手扶着闫改之宽阔的肩膀，把他扶了起来，笑着问道：“现在咱们距离这么近，抓我当人质，你跟你的兄弟们就能脱身了，考虑考虑？”


    闫改之看着面前这个跟他一样高的瘦弱少年，沉默半晌后，摇了摇头。


    “某既说了任你处置，就不会再有那样的小人心思，凌相公不要再羞辱试探了，要杀便杀，无需多言。”


    凌晨惊讶的看着一脸决然的闫改之，没想到对方真这么讲究啊！那他真舍不得杀了。


    “我很欣赏你，做我的走狗吧～”


    直到看到凌晨骑在马上朝自己招手时，闫改之才从懵逼中反应过来，连忙跑到凌晨跟前，不确信的问道：“你真不杀我？”


    “做我手下，你干不干？不干干你。”


    “凌晨，你胆子很大啊……居然敢招揽我们这些山贼！你就不怕济州城里的老爷们找你麻烦？”闫改之并没有急着答应。


    凌晨笑着说道：“我劝恶从良，是在做好事，他们干嘛要找我的麻烦？更何况，我的麻烦可没那么好找，这事你有发言权啊～”


    闫改之牵着凌晨的马缰绳立在一旁，回头看了一眼在场的众人后，再次开口问道：“给句实话，你费心尽力收揽这么多人，究竟想干什么？”


    听了这话，凌晨目光深邃的仰起脖子，看向暗淡的天空，沉默了许久后，用坚定的语气回答道：


    “肃清贼匪之患，剪除兵祸之乱，让所有人都能安心种地，好好吃饭。”


    闫改之紧皱眉头，盯着凌晨看了许久后，重重的点头说道：


    “成，我老闫跟你了！”