第三卷 千里江山千里营 152 隔江笔仗

    秋仪之又转向郑超说道：“皇上，既然这样，御驾亲征的事情，就算是说定了。林先生正在草拟战书，待战书送到郑鑫那边，约定决战时间，皇上便要启程同逆贼郑鑫决战。”


    秋仪之这话说得近乎命令，对至高无上的皇帝和皇权无疑是一种置疑和无视。可现在这位皇帝郑起，既没有反抗的心力、也没有拒绝的实力，只能低头嗫喏道：“朕……朕知道了……”


    皇帝到底是不是心甘情愿，对秋仪之而言实在是一件不重要的事情，他哂笑了一声，朝皇帝作了个揖：“既如此，那臣就下去准备最后的决战了。这些日子，还请皇上小心将养龙体，万一皇上龙体欠安，还要劳神亲征，臣也是舍不得的。”


    秋仪之这几句话，相当于将皇帝以重病的名义推托不去的路子也给堵死了，让高高在上的皇帝和太皇太后更加不知如何应答。


    于是秋仪之“哈”地笑了一声，又向两位名义上的天下止住拱了拱手，一转身便领着赵成孝、尉迟霁明及十一个亲兵离开了“立政宫”。


    林叔寒起草的战书，不出几天，就被送到了郑鑫的手中。


    战书却是监国而非皇帝的名义所书写的，起头便是秋仪之列举了郑鑫罪行的文字——其中有的是坐实了的、有的是添油加醋的、还有的则是子虚乌有强压在他身上的。郑鑫倒也颇有几分气量，知道两军交战之前逞一逞口舌之勇也是颇有几分必要的，若是自己发兵讨伐秋仪之，也同样是这样一番说辞，因此看过算过，也没放在心上。


    几句狠话之后，便是秋仪之约定同郑鑫决战，要凭这一战的胜负决定天下大势。


    决战是一定要决战的，可日程、地点、兵力都极有讲究，特别是郑鑫和秋仪之之间，还隔开一条滔滔长江的情况之下。


    其中最为重要的便是决战的地点——若是放在江南，秋仪之在江北的军力，应当如何渡过长江；若是放在江北，郑鑫在江南的大军，又怎样渡过天堑？更何况就算是能够将这些人马，连同粮草辎重一股脑地运过长江，那也要面对以逸待劳的对手，而对手极有可能趁自己立足未稳的时机，来一个“击敌半渡”，这样就能从战斗一开始便占据极大的优势。


    郑鑫带着这样的怀疑，继续往下阅读，果然见秋仪之在战书里约定，在长江北岸的山东道徐州府地界决战。


    看到这里，郑鑫不禁暗骂了一句：“真真是个刁刻的秋仪之，知道兵力比我少、比我弱，就想出这样的法子来诱我上当，我岂能让你如意？”


    他接着往下看，却是秋仪之情愿让出徐州沿江三舍之地，让郑鑫从容登陆、摆开阵势之后再行决战。若是郑鑫不信，可先派小股部队前来侦查踏勘，若有半点违背承诺之事，宁可将洛阳城拱手让出。


    “拱手让出洛阳城”，郑鑫是不会相信的，可派人去江北看一看倒是个不错的选择——若是秋仪之真的能够信守诺言，那便能将计就计率领大军渡江与其决战；若是秋仪之的计策，那损失的也不过就是些零散兵马而已。


    战书后面又写道：天下征战日久，百姓不得休息，是非对错自有天定，行天道者天必助之、无人伦者天必厌之，不若在沙场之上一决胜负，以明天下正统归属。


    这几句话，真真说到了郑鑫的心里。


    郑鑫原本受了天尊教主温鸿辉的挑唆，半推半就地做了弑君杀师的丑事，知道自己所作所为乃是逆天而行的坏事，本来就十分心虚。而他将岭南王郑贵父子杀死、将河洛王郑华、二弟郑森、左将军韦护囚禁起来，其实也都是这种心态的体现。可秋仪之那几句话，分明是将逻辑扭转过来——只要能在这场决战中取胜的人，便是“行天道”者，便成了毫无疑问的正统卫道之士——自己只要能在战场上战胜秋仪之，那身上这些污秽便能被洗个干干净净。


    这对于一心想要继承大汉正统的郑鑫来说，诱惑实在是太大了，于是他用力将砚台中的朱砂搅拌了一番，将均匀得不能再均匀的朱砂舔饱了一支新笔，在秋仪之所下的战书上批阅道：“准，于山东道徐州地界决战，背信者天诛地灭。”


    话虽如此，郑鑫素来知道秋仪之的脾气秉性，也多次见过他领军作战时候的刁钻伎俩，还真怕他临时背约，杀自己一个措手不及。


    因此郑鑫派人将这封战书送还江北之时，果然选了一员名叫唐建隆的中郎将，领精兵三千，一同前往江北。


    这个唐建隆是郑鑫在山陕道招募的，看他身上除了西北汉子的一股莽劲之外，还难得地有几分聪明机灵，模样长得也十分正气英朗，因此便引为心腹，今日终于能够派上用场，先行一步到江北去打探情况。


    唐建隆却是满肚子的不情愿，可无奈郑鑫对他有知遇之恩，只能硬着头皮，带了手下三千人马，分乘五艘新打造的大船，向江北而来。


    其实比起这个既不识江南地形、又不熟悉山东风貌的唐建隆，郑鑫手下还有一人更加适合执行北上探查情况的任务。


    此人不是别人，正是早在大行皇帝郑荣手下便颇受重用的将军张龙，他在平定岭南王府叛乱之时就负责大军南下事宜，无论对江南江北的情况都十分了解，而且同郑鑫关系颇为密切——这次郑鑫同秋仪之彻底决裂，张龙也是站在郑鑫这一边的。


    然而张龙毕竟官位太高、权柄太重，郑鑫自己又有些心虚——连登门质问自己的左将军韦护都一狠心囚禁起来了——对张龙这个资历只是略逊于韦护的张龙将军，一样是没有十足的把握能够压服，更不敢派他单独到江北去执行这样重大的任务。


    因此，对长江中下游两岸毫不知情的唐建隆，便只能带着一颗忐忑不安的心，两眼一抹黑地便来到了长江北岸。


    然而令唐建隆感到意外的是，迎接他的并非是北军无处不在的杀气腾腾的眼神，却是热情得令人甚至感到有些不好意思的招待——


    他刚刚领军从渡船上下来，便有北军的专人迎接，将其送到已营建齐整的营盘之中安顿下来，又有一员形容颇为雄壮大气的武将负责过来同他联络。


    这员武将不是别人，正是秋仪之先期派来的赵成孝。


    赵成孝此来，奉了秋仪之的军令，除了要外松内紧地做好沿江防御之外，暗中还身负其他重任，因此他对这个唐建隆十分客气，一见面难得地说了几句好话后，便询问道：“唐将军，据说你是送郑鑫的战书过来的，不知是否待在身边？”


    唐建隆早就听说过赵成孝的威名，见他亲自来迎，还有几分受宠若惊，忙回礼道：“这样紧要的物件，末将自然待在身边，正要交给赵将军，带入朝廷送到监国秋大人手中。”


    “那好，那好。”赵成孝说道，“只是此物太过要紧，末将也不敢收受，应当由唐将军亲自交到秋大人手中，再由大人进奉圣上。”


    唐建隆听了大惊失色，以为是赵成孝要自己捧着战书进京去面见秋仪之，却听赵成孝又说道：“末将之前听到后方传来的消息，说是秋大人正在往长江这里赶来，大概过个两三天就能抵达。不如唐将军现在这边暂住几日，待大人过来，再亲自交给他如何？”


    唐建隆正奉有打听秋仪之这边情报的任务，这样的安排，他再满意不过，连忙满口答应下来：“好说，好说。全凭赵将军安排。”他一面说，一面作揖，唯恐赵成孝反悔食言。


    将赵成孝送走之后，唐建隆也不敢有半点放松，连忙下令众军退出营盘，将这座北军提供的营垒检查了一遍又一遍，确定其中没有什么机关异常之后，才又命人重新驻扎进去。又命全军分为三班，三班人马轮流休息睡觉，就连饮食所用的粮米菜肉，都是从南方带来的。


    这样太平无事地过了一夜，赵成孝又来拜访，却是来邀请唐建隆查看决战地点的。


    这也是唐建隆北上的一项重要任务，于情于理、于公于私，他都没法拒绝赵成孝的邀请。然而现在毕竟是在对手的地盘之上，唐建隆唯恐有什么意外，点起一千军马，随自己一同行动。


    赵成孝这边却是十分自信，除了自己本人之外，只带了七八个随从，便领着唐建隆往北方纵马而去。


    这群人行进速度并不缓慢，然而走了有近一个时辰，却尽是一片无甚起伏的平原荒地。


    唐建隆有些不解，问道：“赵将军，你也知道我是西北来的人，第一次到大汉东边来。都说东部尽是鱼米之乡，怎么没想到居然跟西北黄土高原一样荒凉？居然连一户人家都没有？”


    赵成孝答道：“秋大人同郑鑫约定了，要退避三舍以为战场。这里的附近的居民农户，秋大人已下令他们暂时迁走，妥善安置了。等大战过后，再回归故里。”


    唐建隆皱了皱眉头，说道：“末将也是农民出身，这样莫不是要荒芜了土地了吗？误了一时农时，可就是误了整整一年啊！”


    赵成孝笑道：“唐将军是农民出身，末将也一样是农民出身。这点秋大人早就想到了，这边拢共迁走农户不过三千余户，不到一万五千人，都由官府出钱先养起来。待今年过冬之后，再发给种子粮食，免其三年赋税，这样估计也就能够恢复元气了。唐将军，你看不知这样做妥当不妥当？”