114 正面交锋

    秋仪之其实却是过于谨慎了。


    此番作战如此顺利的原因，并非戴鸾翔使了什么诱敌深入之计，而是他根本就不在大营之内。


    原来是戴鸾翔几日之前一场大胜，将幽燕大军驱逐出邓州全境，便想着能够乘胜追击，攻击盘踞在汴州的幽燕军队。于是他自认为幽燕军已被自己打怕了，短时间内不会再在西线发起攻势，故而尽调军中主力，西进汴州，攻击郑淼、崔楠所部。


    然而郑淼和崔楠都见识过了戴鸾翔的厉害，便由郑淼拒收大营不敢轻易出击，崔楠只领一部精锐骑兵，四处袭扰，却也只是一触即退，不敢恋战。


    因此戴鸾翔领朝廷禁军同幽燕军队对峙了近十天，虽不乏胜，却始终无法取得决定性胜利，逐渐陷入僵持。秋仪之便是在这当头，趁主帅不在大营之机，一举渡过滹沱河，重新进入河南境内。


    戴鸾翔听闻消息，长叹一声，只是感慨朝廷之中除了他自己之外，竟无可用之将。无奈之下，只好放弃收复汴州的大好机会，重新挥军西进，巩固邓州防线。


    秋仪之直到渡河之后的第二天，接到汴州方面三哥郑淼发来的军报，这才知道原来指挥身前敌军的并非名将戴鸾翔。这让他不禁懊恼万分，早知如此，当时便催动大军奋力进攻，即便不能将眼前这股官军全部击溃，好歹也多少消灭一些有生力量。


    因此秋仪之估摸着戴鸾翔从汴州回师来援，怎么着也要三天，官军阵中还有整整一天时间没有主帅指挥，便点起三万精兵，在营寨之前排好阵型，便要以势压人，力图速战速决，一举击溃前方新吃了败仗的那支官军。


    官军两天前刚被秋仪之从滹沱河边的大营之中赶了出来，匆匆忙忙在一座山下临时立起营寨，同幽燕大军隔开数百顷稻田远远相望。


    当时正是八月金秋，若是换在别处，正是五谷丰登之时，两军阵前这片稻田中所种植的水稻，即便还未成熟，也早已结起稻穗，静候丰收了。然而自今年年初一场天尊教之乱，河南道便是名不聊生，这般大好良田也都荒废了，只稀稀拉拉长了几根杂草，显得十分荒凉。


    然而这样开阔的平原，却是两军对垒最好的战场。


    于是当日清晨，秋仪之兵分两路，由幽燕王次子郑森带领骑兵在前方掠阵，讨逆将军韦护领步兵、弩手在后缓缓推进，自己则居中指挥，压向官军临时搭建的简陋营寨。


    大军推进到距离官军营寨还有两三百步之处，前方营寨之中突然响起一声炮响，几扇营门缓缓打开，大批官军从中依次鱼贯而出，紧邻营寨摆下防御阵型。


    秋仪之坐在自己那匹青色的汗血宝马之上，远眺官军阵容，见他们阵容齐整、旗帜鲜明，丝毫没有两天前那副慌张的模样，转眼间便已排好了阵型。


    秋仪之虽是头回独自领军作战，但自跟了郑荣以后，也是年年出兵放马，作战经验并不匮乏。他一眼瞧出官军态势同两天前大不相同，便知其中必然有变，又远远望见对面阵营之中似有一员红袍大将指挥若定，疑心是名将戴鸾翔星夜赶回，便传令在身边侍卫的赵成孝道：“你去传我将领，叫二王爷殿下不可轻敌冒进，立刻回来，在我右侧列阵，静观对方变化。”


    赵成孝答应一声，便纵马如离弦之箭，跑去报信去了。


    赵成孝离开没有多久，秋仪之身后又过来一名轻骑，在他耳边说道：“幽燕王有令：戴鸾翔已单骑回营，义殿下若觉难以取胜，自可回兵避战。”


    秋仪之连忙向前眺望，见郑荣果然在自己大军两三百步的地方，在一群盔明甲亮的近卫亲兵簇拥之下，远远观察前线情况。


    秋仪之见郑荣在后亲自为自己压阵，心中反而有了主心骨，待郑森回到本阵，便同他及韦护稍稍商议一番，便对那传令兵说道：“你这就回禀王爷。就说我等先与戴鸾翔交战一番，若战事不利，还请王爷先行撤退，自有我等殿后。”


    那传令兵一面听、一面默记，待秋仪之说完又复述一遍，见没有需要补充的，便拨马向后飞奔，禀报郑荣去了。


    于是秋仪之大旗一挥，令身边鼓手擂响战鼓。众军听得鼓点节奏，便在各级武将统领之下，极熟练地排列阵型。不到片刻功夫——五千“当矢营”重甲步兵便已站在队伍最前列，中间是五千弩手，队伍最后方则是一万五千轻甲劲卒，另五千骑兵则立于步兵右侧随时做好出击准备——大阵便已排列完成。


    凭着这套阵型，幽燕军队即便是面对狡诈悍勇的突厥骑射手，都不落下风，乃是幽燕大军赖以成名的绝技。


    秋仪之见本方阵型已成，便知自己已立于不败之地，于是手中拿着令旗，当空一摇，又向前一指。


    阵中一名弩手将旗号看得清清楚楚，便双手抱着重弩，走到大阵最前方，瞄也不瞄，便向前射出一支末端上绑着红色丝带的弩箭。那支弩箭拖着血红的尾巴，好似一道周身通红的闪电，划破长空直插入地。劲弩射出的箭矢力道极大，整个箭身都直插 入土地之中，只剩下一根丝带还暴露在地面上，迎风飘动。


    幽燕军队的弩手发射这支弩箭并非漫无目的，而是为了测定在今日风向之下，弓弩的射程到底有多远。


    秋仪之见那根丝带距离朝廷官军不过六七步远，心里已经有数，又一摇动手中令旗，向前直指敌阵。


    隐藏在当矢营巨盾之后的五千弓弩手看见旗令，齐步上前，绕到前排，便在对应千总百户等军官的指挥下，瞄准敌军一阵齐射。


    刹那间长度不过五寸长短的箭矢，便铺天盖地向官军扑来。官军之中穿着锁子甲或柳叶甲的军官，尚可抵挡住这飞蝗一般射来的短矢。而那些穿着寻常皮甲的步兵便没有这份好运，只能用血肉之躯同这夺命兵刃相抗衡，最后却毫无悬念地败下阵来。


    一时间，官军前排步兵已被射死射伤数百人，一片哀嚎之声响彻云霄，阵脚也似乎有些紊乱。


    秋仪之见初次齐射便斩获甚众，心中十分高兴，便传令下去，让弩手继续向官军射击。


    指挥官军的，即便是再庸懦无能的将领也当看出幽燕军队弩手的厉害，更何况是以名将著称的前将军戴鸾翔了。然而他在军中似乎对幽燕军弓弩的威力不为所动，从容下令，让将死者尸体及受伤兵丁抬回大营，阵型保持不动，弓箭手则向前一步于幽燕军对射。


    官军见主帅如此从容，也终于稳定下来，重新排列好阵型，同敌军对射。只是这弓箭手的射程却远不如对面的劲弩，射出的弓箭在天空中划出一道抛物线，便无力地坠落下来，一支支倒插在距离幽燕军还有十来步的泥地上。


    幽燕军这边的弩手，见对面射出的弓箭好像从荒芜一片的土地上冒出的大葱一般，心里都觉得好笑，带着几分优越感，不慌不忙地拉开弩机、搭上箭矢，略略瞄准一下，便向前射击。


    于是五千支弩矢发出惊心动魄的“咻咻”嘶鸣，再次向官军迎面扑去，顺便又带走了两百条性命，留下不计其数的伤员。


    即便沉静如戴鸾翔，也再也无法无视远程火力上的巨大差距，赶忙下令让全军退入营寨。


    官军早已被幽燕军的弩箭射得心胆俱裂，只凭着对戴鸾翔的信任才勉强支撑着没有溃败。现在听得戴元帅亲自下令回撤，都只恨爹妈少生了两条腿，扭头就往营寨里后撤，就差没有丢盔弃甲了。


    戴鸾翔见麾下士兵后撤如此仓皇狼狈，坐在马上只得无奈地摇摇头，带着贴身卫队亲自为其殿后，这才最后一个退入营寨。


    官军退却得虽不体面，但贵在一个“快”字上。幽燕军的弩手一阵发射之后，还未来得及完成拉弦搭矢的准备，出营列阵的官军便已走了个一干二净。


    要知道，同幽燕大军面对的，一向都是勇不畏死的草原骑士。如若没有头领的同意，他们即便是在走投无路的绝境，也不会轻易撤退，总要拼杀到最后一兵一卒，才算彻底服输。


    因此，当见到眼前的官军空有“禁军”称号，却在仅仅两轮齐射之后便逃跑得如此决绝之时，精锐的幽燕弩手，却反而有些不知所措，呆呆站在原地，齐齐回头望着主帅秋仪之。


    秋仪之见自己不负吹灰之力，就将号称“海内名将”的戴鸾翔打得缩头不出，心中异常得意，便挥动令旗，依旧以弩手为前导，指挥全军整体压上。


    弩手站在大阵最前沿，首先向前推进，走到距离整个官军大营只有百余步距离之处，方才听令停下脚步。原来是秋仪之见官军整个营寨都已在本方劲弩射程覆盖之中，便传令弩手再向其齐射一阵，削减官军锐气，再组织大队人马发动总攻。


    于是前排弩手站住脚步，却因官军全部躲藏在营寨之中，没了瞄准对象，便只好胡乱向前方大营射了一通弩矢，便放下劲弩，向后退却。身后的轻装劲卒则快步向前，站到前排，正打算听主将一声号令，便前去夺营，争取全胜。