137 一道缝隙

    次日一早，天空悉悉索索下起雨来，阵阵秋雨带着刺骨的寒意，将一座雄伟高大的潼关，以及守护它的大汉朝廷官兵笼罩在其中。


    如果放在以前，这种天气之下，守卫潼关的兵卒早已经昏昏欲睡，或者干脆旷工翘班，在家中酣睡。


    然而眼下正值战事紧张之际，朝廷在河南同幽燕大军作战几番不利，这道潼关已是敌军同京城洛阳之间唯一的屏障了。


    为巩固这道最后防线，龙椅还未坐热的当今皇帝郑爻，在先后撤免了两任主帅之后，特地派了官军之中资历最为深厚的老将白文波担任前敌指挥，总揽一切军务。


    老将军白文波虽然年迈，却也尽心负责，他一拜领圣旨，便将中军大营设在潼关之上，居高临下组织部署潼关防御事宜。同时下令关内关外所有禁军统统在潼关东侧集中，想得就是凭借这座难攻不落的天下雄关，将幽燕王郑荣阻隔在潼关之外。


    有了这几重关系，原本就负责守卫潼关的兵丁士卒，只好勉强打起精神，认真心当差，唯恐犯了军令，成为白老将军出征祭旗的人肉牺牲。


    即便是如阮文龙这样久在潼关办事的老兵油子，也不敢有丝毫怠慢，一大清早就领了二十来个兵丁，沿楼梯登上城墙，守护在启闭城门必须用到的绞盘机关旁边。


    潼关城门极为厚重，寻常百十来个人一齐用力，也只能推动分毫，必须依靠修建在城楼上的机械，才能开启关闭。


    这本是一处极重要的所在，老将军白文波本想派自己亲兵心守护。然而此处机关年久失修，经常发生故障。而一旦发生故障，能够立即处理的，便只有那些同这些机械打久了交道的潼关老守关兵卒。


    无奈之下，白文波便依旧只能在重用原有兵卒的前提之下，又派出自己亲信侍卫从旁协助。


    对此，阮文龙心里跟明镜似的，他知道这些亲兵名义上说得好听是协助自己办事的，其实说到底却是监视自己做事的太上皇。


    因此只见阮文龙装模作样地敲打了几下机关绞盘，算是做过了日常检验，便极恭敬地走到白文波领头亲兵跟前，一拱手道：“刘百户，人试验过了。这绞盘现在看着还行，就怕最近几天气候潮湿，木头滑轮泡软了，撑不了多少时候。”


    这姓刘的百户身高七尺有余，长得威风凛凛，一看就是一员精兵强将。他听了阮文龙的汇报，点点头：“此事阮千总已是几次上报，白老将军也早已同朝廷说过多次了。然而兵部、工部尚未确定此事应当由谁主管，或许还要迁延些时日，才能修理完毕。我等守御有责，只能略尽人事，时时维修罢了。”


    说着，他又扭头朝阮文龙带来的士卒仔细打量了几眼，问道：“这几位兄弟，倒是眼生得很，末将貌似从未见过。”


    所谓陌生面孔，说的就是换上官军军服，跟着阮文龙混上潼关的秋仪之等二十来人。


    阮文龙早已被教会了推脱借口，毫不犹豫地说道：“哦，这几个是潼关招的新兵。原先那些兵油子一个个好吃懒做不说，还成天摆谱，人早就想开革了他们。正巧白老将军整顿军务，人便从附近村子里招了些良家子弟过来……”


    刘百户却见这二十多个“新兵”之中除五六个面相尚属和善之外，其余诸人都长得凶神恶煞一般，实在不像是什么良民，于是说道：“招募新兵乃是大事，此事不可擅自决定，还需禀告白老将军，由其定夺方好。”


    “白老将军年事已高，又军务繁忙，这点事何须劳烦他老人家。往常我潼关招募新兵，上头从不过问，只在月底报备即可，也算是惯例了吧。”阮文龙道。


    那刘百户却道：“今时不同往日，守卫潼关又是眼下朝廷第一重要差事，此事千万不可疏忽大意。若千总眼下繁忙，末将可代为向白老将军请示报告。”


    阮文龙听了一惊，心想这事要是被捅破了，自己便是吃准了的谋逆罪，说不定都不用三司定谳，当即就按军法在这潼关墙头枭首示众。


    想到这里，阮文龙后背心不禁渗出冷汗来，忙急中生智，推脱道：“不敢劳动刘百户。这些人还未被正式募为官军，人还要再考察一番才能决定。到时或许全部留下，或许一个不留，确定之后，再向老将军禀报不迟。”


    刘百户依旧不依不饶：“那就更需要向上禀报了。这些人尚未入我大汉军籍，或许混进一两个奸细探子。若是出了什么岔子，末将和阮千总，都是吃罪不起啊！”


    刘百户说者无心，阮文龙却是听者有意。在他耳中，好似每句话都有所指一般，浑身上下都已被冷汗浸得湿透，搜肠刮肚地正要分辩，却听关前一名瞭望军士高声喊道：“快看！那边是什么人？”


    刘百户听了精神一凛，不再同阮文龙纠缠，忙跃到潼关雉堞旁边，透过垛口极目远眺，果见一票骑兵约有一百来人，全速向潼关方向飞奔。又看他们军衣服色，虽然都破旧不堪，却也能毫不费力地分辨出他们朝廷禁军的身份。


    自白文波下令，滞留在河南道的官军全部退守潼关之后，像这样仓促赶来投奔的禁军，潼关不知收留了多少，早已司空见惯。


    阮文龙作为今日的当班千总也正好乘此机会，摆脱同刘百户的争辩，于是大喊一声道：“的们，都起来干活了，快把城门给我打开！”


    驻守在潼关关墙之上的多是阮文龙的老相识，平日里阮文龙得了贿赂也有与其分享的。因此他们听到他这声呼唤，便齐声答应道：“好嘞！”便要推动关门绞盘。


    刘百户却忙阻止道：“千总且慢，这边情形似乎有些不对劲。”


    阮文龙嗤笑一声道：“刘大人，收容河南官军，乃是白将军亲自下的命令，人这可是奉命行事！”


    这姓刘的百户是个直人，听不出阮文龙话语之中的讥讽意味，只道：“末将不是这个意思，千总请看，这群人马身后，似乎隐隐还有追兵！”


    乔装假扮成守关士卒的秋仪之听言，便也悄悄混在人群之中，扒着关墙向远处眺望：果然瞧见远处地平线上有一支似有似无的人马，在那百十来个骑兵身后追击，只是距离实在太过遥远，数不清其中到底有多少兵力。


    阮文龙昨夜就听秋仪之叮嘱：遇到从河南逃回的官军，必须立刻打开关门将他们放入潼关，便估计向那姓刘的百户怄气道：“就是因为身后有追兵，才要立刻将关门打开，否则这群兄弟不就要被挡在关外了吗？”


    刘百户听了，赶忙挺身一步，挡在阮文龙身前，道：“末将这就跑去面禀白老将军，用不了多少时间的，还请阮大人稍安勿……”


    阮文龙斜睨了一眼秋仪之，见他脸上始终带了不容置疑的神色，心中顿时有了主心骨，骂道：“卧槽！你他妈不过是个百户，老子看在白文波面子上，才跟你说话客气些，否则谁把你放在眼底下？没看见关前这些官兵一个个都可怜见的，你只管你去禀告好了，老子要先开门了。出了事，让白文波来找我！”


    说罢，阮文龙便一声令下，指挥守关兵丁开启关门。


    这些兵丁原本就是群“靠关吃关”的老爷兵，自打禁军进驻以来，银子收项几乎断绝，早已对他们心怀不满，就缺个领头之人发难抗议。今天却见千总阮文龙率先发作起来，挤压的一股怨气也终于爆发出来，二话不说便各就各位，将绞盘缓缓推动。


    随着一声极低沉的撞击声响起，潼关大门缓缓开启，被丛山峻岭、河流天堑保护得固若金汤的关中平原，终于渐渐露出一丝并不明显的破绽。


    那队从河南仓皇逃来的骑兵，利箭似地穿越潼关之前的那座市镇，通过这道缝隙，射入朝廷核心腹地。


    他们显然已是疲惫已极，刚刚过关，便纷纷从马背上滚落下来，就势躺在地上，口中不断喘着粗气，引来关内无数军兵围观。


    阮文远虽然不甚聪明，却也知道方才这批人马并非真正的官军，而是幽燕军假扮的。可他毕竟猜测不出下一步的计划，只看到秋仪之脸上露出自信的表情，这才稍稍有些安心，也微笑着朝秋仪之点点头。


    正在这时，传来一声极为威严的呵斥声：“是哪个自作主张，擅自打开关门的？就不怕军法无情么？”


    众人忙循声抬头望去，只见一员身高八尺开外、虎背熊腰的老将，在众多亲兵簇拥之下，从潼关箭楼大步流星赶到此处——此人便是派来统领潼关防务的老将军白文波。


    这年近古稀的老将见无人回答他的问话，便又用苍老而洪亮的声音继续问道：“我的话没人听见么？是哪个混人擅自开的门？”


    秋仪之偷眼看去，见白文波浑身上下盔明甲亮，一双豹眼炯炯有神，一部钢针似的络腮胡子都褪去漆黑颜色，反而闪出一缕缕银光——光凭这份非凡的相貌，便知这白文波年轻时候必然是一员威震南北的骁将。


    阮文龙原本对白文波心中有几分害怕，莫说是当面顶撞了，便是抬头看他一眼，心中都有些发慌。


    然而他自揣此刻已投靠了幽燕王郑荣，便努力提起胆气，上前一步道：“这不是老将军的军令吗？凡是滞留河南的官军，要统统放入潼关。人这也是依令行事啊！”


    “屁话！”白文波张口就骂，“我下了这么多命令你们不听，偏偏就听了这一条？你子姓阮吧？我看你就一副卵样！没看见每次有官军过来投靠，都要仔细甄别之后，再放入潼关的吗？”


    寥寥几句话，白文波就将阮文龙骂了个狗血喷头。阮文龙勉强提起的胆气早已灰飞烟灭，双腿不停地打颤，舌头更像是打了结一般说不出半个字来。


    白文波见他这幅狼狈模样，便又喝道：“收起你这幅脓包像，还不快给我把关门关起来。我随后在同你算账！”