031 不堪一击的民军

    秋仪之睡下不过一刻，却有亲兵来报：“帐外两名女子求见。”


    也不等传见，那两名女子便挑帘进帐，笑盈盈地望着秋仪之。果然是温灵娇及其侍女荷儿，仪之大怒道：“你竟如此大胆，胆敢去而复返。我已饶了你两回，国法之下再无周旋余地，居然不怕千刀万剐吗？”


    “呵呵呵，女子是来搭救公子的，公子危在旦夕难道不自知吗？我天尊教大军已把官军杀了个干干净净，且劳驾去帐外看看，可有幽燕道一兵一卒？”温灵娇还是那副温文尔雅的口气，说出的话却是杀机四伏。


    仪之听了大惊，立即从床上坐起，未曾想竟是从噩梦中惊醒，手中却已擎了挂在床头的宝剑。惊魂未定，又有传令兵进账报道：“崔楠将军有请殿下前去商议军务。”


    仪之暗暗用力掐了一下自己的手臂，疼得厉害，这才确定不在另一个梦中，便问：“崔将军是只请我一人去吗？”


    那传令兵道：“不是。还请了三王子殿下，想必三殿下已经到了，还请殿下速往。”


    仪之听了，挥挥手让他退下回命去，自己赶忙穿戴齐整，离帐向崔楠的大帐快步走去。


    崔楠同韦护二人品级相同，仅因前后之别被命为主帅，因此他的营帐便是中军大帐。既是中军大帐，自然与众不同——正中悬挂起一副河南道地形全图；图下布置了一套桌椅，桌上摆放着醒木令箭；两侧各有一排马扎，军中检校以上军官约有二十余人已经齐整地顺序坐下。崔楠稳坐交椅，见秋仪之进账，从容起身略一拱手。仪之见状，也忙还以军礼，按身份次序坐下。


    待驻扎地离中军大帐略远的几个军官就位，崔楠这才清了清嗓子说道：“今有探马来报，大营东南二十里处有大批叛军，约有五万之众，似要袭击汴州，目下尚未察觉我军动向。本将同韦将军商议已定，由本将亲率骑兵五千乱其阵势，另由韦将军率步军主力在后接应，不知众将有何建议？”说罢环视四周。崔楠在军中极有威严，虽向来沉默少言，然而一旦出语便必能服众，诸位军官听了就连交头接耳的都没有一个。


    仪之寻思半晌，见郑淼朝自己使了个眼色，知道他自矜身份不肯出头要强，于是起身郎朗说道：“崔将军此计大巧不工、直取要害，颇有古时名将风采，令人佩服不已。只恐战场之上瞬息万变，故仪之愿率本部亲兵与将军同往，三王子殿下则同韦将军一起行动，互相总能有个照应，也不负了幽燕王要我兄弟二人随军学习军务的谕令。”这兄弟俩自幼一同玩耍嬉戏，又都是极聪明的人，举手投足便心领神会，仪之一番话正是郑淼心里想说的。


    秋仪之说得不错，战场情势可谓变化莫测，非常人可能逆睹。当年幽燕王郑荣对阵突厥骑兵，眼看就要全胜，谁知会被劲弩狙击，若不是仪之的父亲以身救主，恐怕这一代名将便要出师未捷身先死了。


    崔楠是久经沙场的宿将，这点道理怎会不懂，若是两位王子在军中出事，就算王爷能饶过，自己也无颜再在军中效力。又转念想到自己以往镇压民军的经历，其军大多为乌合之众，不通兵法、不懂战略，若将仪之列在战阵核心，速战速决也应能保得全身而退。于是招手唤过韦护，两人耳语几句，便对众人高声说道：“两位殿下身先士卒，我军必然士气大振，此战有胜无败，若有不听号令者立斩不饶！”


    众将齐齐起身拱手施礼，转身离开中军大帐，各回所部布置去了。


    原本井然有序的军营瞬间变得杀气腾腾。步军将士早已列队完毕，自什长、百户至千总逐一检查麾下军士装备穿戴。伙头兵拿出刚刚蒸熟的肉馅包子分发给每位出征将士，留待阵前食用。大营留守军士也没闲着，将粮草辎重聚集一处，便于集中把守。


    准备已毕，便以盾甲在前、劲弩在后的顺序，由各部将佐带队，自南门徐徐出发。骑兵此时也已喂饱战马，擦亮兵器，并不跟在步兵之后，而是由东门出发，略略绕些远路便向敌军所在之地进发。


    骑兵后发先至，一顿饭功夫就已抵近敌军。这时探马来报：“敌军似有防备，已离营列阵。”仪之听了，眉头一皱，心想大军衔枚疾进、十分隐蔽，一路上也未见敌军哨兵，怎会走漏了风声，扭头见身边的主将崔楠也是一脸疑惑，毕竟久经战阵，倒也并不十分惊诧，下令道：“再探，速报！”又转头问仪之道，“殿下有何高见？”


    秋仪之想了想，道：“大军既已开拔至此，若是无功而返即折回大营，唯恐伤了士气。不若先通知韦将军缓缓推进，我等先率军试探一番，即使有变，凭着我军马快，也可一走了之。”


    崔楠边听边点头道：“殿下高见，本将便依计而行了。”


    幽燕骑兵所乘军马均是草原上的良驹，兼之数年前郑荣击败毗西密之时缴获骏马无数，又从达利可汗处讨得几匹汗血宝马，愈加改良了战马血统，故而比之中原马匹，无论耐力、负重、速度都要强上许多。大军稍纵马力，不一刻功夫，便已至民军阵前。


    民军显然没有预料到官军行军速度竟如此之快，还在乱哄哄地列阵。崔楠忙招手叫过身边马弓手，低语了几句。那射手得令，张弓连发两箭，就将民军阵中一名坐在马上指挥列阵的头领射死。四周民军见状顿时乱作一团、四散奔逃，将本未成形的阵型冲得七零八落。


    崔楠见机不可失，便下令麾下四千骑兵每五百人排成锥形阵列，并特令秋仪之位于正中，听令先后杀入敌阵，另一千马弓手在阵前掩射接应。众军得令，一齐吹响号角，列齐阵型，将圆盾置于战马胸前，双手持矛向敌阵冲杀而去。


    若是幽燕大军对阵敌军重骑兵冲锋，可以先用强弓硬弩阻击，又以长矛巨盾阻拦，两翼骑兵同时出击将敌军截断，无论怎样犀利的骑兵冲锋都将化于无形。这般精巧的战术，是在无数搏斗和训练之中磨合出来的，消耗了无数血汗和精力，是幽燕大军成为天下强兵的本钱。


    然而昨日尚在田中耕种的农夫，显然没有这样的素质，好像一个手无寸铁的路人，毫无防备地被一名绝世高手刺了一剑，尚未作出反应便已应声倒地。


    这民军既没有精锐装备，也没有作战经验，有的只是几匹耕田的劣马和锄头木叉。然而这河南道各州官军人数不过数千，除去冒领军饷的空额数千之数便有打了不折扣，军中更有不少老弱残兵不堪作战，见乱军漫山遍野杀来，往往心胆俱裂，不战而溃。因此这天尊教叛匪，对抗中原官军，全靠“人多势众”四个字就已能将河南搅个稀烂。


    可是幽燕骑兵是何等的精锐，面对大漠上纵横八方的突厥骑士尚且毫无惧色，一盘散沙的民军在他们面前如同黄口儿一般没有丝毫战斗力，简简单单一次冲锋竟将数万人的大阵杀了个通透。崔楠见作战如此顺利，也不整顿阵型，直接命后队改为前队，再次冲入敌阵。民军已然心胆俱裂，骑兵兵锋所到之处各各望风披靡、抱头鼠窜，互相践踏身亡的，竟比被杀死的多了十倍。


    来回两番冲击，幽燕骑兵业已回到原地。崔楠持剑一挥，一千马弓手放出一阵箭雨，民军阵内又是一番骚动。崔楠趁此重新列阵清点兵马，仅折损了寥寥数骑。此时韦护也已领援军到达。崔楠同他稍稍商议，将原本殿后的一千弓手也编入冲锋队列，便又领军杀入敌阵。


    民军见幽燕骑兵来袭，早已望风溃散，没有半个胆敢以卵击石的。崔楠所部如入无人之境，如刺穿腐般第二次杀到了敌军身后，却不再返回冲锋，而是分为两排横向排开，组成一道薄薄的屏障。


    与此同时，正面韦护将军所率步兵也已擂鼓行动，劲弩一阵扫射，专找骑在马上的头领狙击。弩机力道极大，更有一支短矢直透敌阵，射中一名列队的幽燕骑士。亏得距离太远，那短矢已成强弩之末，虽没有伤及皮肉，却牢牢钉在骑士腹部的柳叶甲缝隙之中一时难以拔出，让这骑士狼狈不堪，惹得身后的秋仪之不禁莞尔。


    却见远处幽燕大军以“当矢营”为先锋，排了密不透风的阵型，手持短刀一面敲击盾牌发出震耳欲聋的金属撞击之声，一面口中喊出极有节奏的“喝喝”口号，真个是排山倒海、气吞山河。


    民军没有头领重整士气，早已心惊胆战，哪有半个敢螳臂当车的，扭头就往后奔逃。却见大队骑兵好似天神下凡一般横亘在面前，于是纷纷扔下手中兵器，拔腿就往两侧逃散。不成想官军一侧阵型不知何时已经延伸，步卒与骑兵会和一处，已没有半分可供逃命的缝隙；另一侧则用硬弩射住，冒死逃遁便同送死无异。


    不过一时三刻，数万乱民已被万余官军团团围住，只待官军主将一声令下，是杀是剐便已身不由己了。


    这短短半刻，在束手就擒的民军焦急的等待之中，似被拉长了许久。


    他们虽说是天尊教的乱军，可绝大多数是河南道的农民，数万人之中没有几个认识字的，就连天使传布的教义也是似懂非懂。他们原本日复一日过着面朝黄土背朝天的日子，州县官吏下乡来收税办案，他们就连抬眼看一下的勇气也没有，只要灶台上有半锅米稀粥，就是打死他们也不敢挑旗造反。可自去年起，河南道就不知怎的，没下过一场透雨，辛辛苦苦拉扯大的麦苗，又被一群蝗虫啃了个干干净净。大家就等着朝廷发救济下来，没想到等来的却是催税的衙役，将一村老统统赶到一起，逐家逐户地催缴钱粮。


    家里还存着几个铜板的刚忙交了上去，好歹也免了一顿鞭打，没钱没粮的被打过之后该缴的钱粮还是一颗不能少。这时恰有人闯进村里，二话不说就把税吏乱刀砍死，说他们乃是天尊派来的天使，要从地魔手中拯救万民。有人问这地魔是何人？那些天使就说，这衙门、官军、朝廷还有京城里坐的皇帝全都是地魔，只有把他们杀干净了，老百姓才有好日子过。还说，眼下跟着天使去做大事的，马上发给粮食饱餐一顿，不肯去的就是地魔的傀儡，要当场砍死。


    大家早就饿得头昏脑涨，也不知道这是不是造反，想着就是死了，好赖也当个饱死鬼，就拿出平时务农用的锄头、铡刀、粪叉、扁担跟着去了。开始还好，这天尊果然法力无边，毫不费力就攻下了几个县城，抢了几家地主富户，填饱肚子就要攻打汴州城，却不成想在这里遇到了幽燕道来的官军，三两下就被收拾了。庄稼人虽没见过世面，这造反是个什么罪名还是知道的，抓住了就免不了脑后一刀，只是现在后悔也晚了，就当自己是案板上的肥肉，至于怎么切怎么剁，全看屠夫的心意了。


    此时却见面前巨盾之后让出一匹骏马，马上端坐一员将，长得眉清目秀，正是幽燕王三子郑淼。民军哪里认得他的身份，只听他喊道：“我等是幽燕道的官军，奉朝廷之名前来镇压乱民。今念尔等均是愚昧不灵，受邪教蒙蔽，念上天有好生之德，还不速速放下武器，可饶尔等不死！”声音虽不是声嘶力竭，却极有贯穿力，让阵前数丈范围内的乱民听得清清楚楚。


    众人正在面面相觑，却有一人似是天尊教徒，大呼道：“大家不要信了地魔蛊惑，人不过一死，还不如拼个同归于尽！大家给我杀……”


    这“杀”字还未脱口，那人便已被十余支弩矢贯穿，在地上抽搐了两下就已一命呜呼，身边还有几个民军受到殃及，中了两箭，在地上不住地打滚哀嚎。


    众人正被这一幕吓得目瞪口呆，四周包围的官军却已齐声怒吼：“放下武器，饶尔不死！放下武器，饶尔不死！！”一声高过一声，好似山洪咆哮，又如高山崩塌。


    民军哪里还有反抗的意志，纷纷扔下手中兵器，呆若木鸡地站在原地，举手投降。