第四十五章 圣女

    莫温娜·图鲁斯，上上代图鲁斯公爵的次女，开国十二骑士之一图鲁斯的后裔，亦是在位六十多年的当代圣女。

    而当她真正出现在埃里克面前，却也只像是个普通的八十老人——白发苍苍，穿着普通的深色修女袍，脸上的老人斑似乎比皱纹还要多一些。

    圣女坐在轮椅上，先是看了精心打扮过的埃里克几眼，又微微偏头，看向身后的修女。

    “阿莱娜，你跟他打过招呼了。”

    “并非如此，圣女殿下。”阿莱娜目光低垂，“我也是直到刚才才知晓您的安排。”

    “你回来之前就猜到了吧。”没等她回答，圣女又摆了下手，“算了，这不重要。”

    阿莱娜推着轮椅进入房间，其他几名跟随而来的骑士和修女，都留守在外，并将房门带上。

    房间里除了埃里克，就只剩下两位突然造访的客人，而此时感觉有些尴尬的却是他自己。

    ——圣女没回应他的问候，阿莱娜进来后也是一眼都没看他，他就像房东带着新租客来看房时，站在一旁无所适从的原住户。

    诡异的沉默持续了一阵。

    “你叔叔还好吗？”

    埃里克没想到圣女对他的第一句话会是询问叔叔的情况，怔了一下，随口回答：“挺好的……”

    圣女靠着轮椅，微仰起脑袋，似在回忆。

    “二十多年前，受阿尔沙王室邀请，我在他们的王都住了一段时间，而埃德加那时特意拜访过我。那时候的他跟你现在差不多大，单纯，没什么心思……没想到一转眼，他的侄子居然要来当我的继承人了。”

    为表谦逊，埃里克一直低着头，此时开口道：“谁都不会想到命运会有这样的转变。”

    “命运吗……”

    老人终于将目光放到他脸上，长久凝望。

    “埃德加在外面闯荡了十几年，‘破魔之剑’的名号我在圣城都有所耳闻，可在你父亲死后，为了家族，他还是毅然抛下自己打拼出的一切，回去继承‘基明诺’的名号与荣誉了……他已经四十多岁了吧，可我听说他至今未婚，更没有子女，想必家族传承的重担未来还是要落到你的肩上。”

    “破魔之剑？”埃里克没想到叔叔年轻时还有这么中二的名号。

    “……”

    老人眼皮一抖，也没想到他的关注点在这里。

    “想必埃德加不希望你走到别的道路上，才没有告诉你太多年轻时的事情。不过年轻的特点，就是总会不可避免地受到先辈的影响——就比如你这大胆到有些莽撞的勇气，是遗传自父母，还是从养父一般的叔叔那里学来的呢？”

    “……您是在说，性格？”

    埃里克看了看圣女，“大概是环境影响比较大吧。我从小就跟城主府里那些侍卫武夫们混在一块。”

    老人却一下子皱起眉，扭头看向阿莱娜，“这小子到底是在装傻，还是真的什么都没听懂？”

    埃里克一愣。

    修女长深深看了他一眼，随即低下头表示不知道。

    “你不是跟他在一起待了大半个月吗？”

    圣女看着她，面有不满，似乎已经忘记自己过来的原本目的，“你也在装傻？”

    “不敢……”

    阿莱娜脑袋垂得更低，“只是我跟埃里克先生确实交流不多。”

    “我已经活不了多久，有些事情你指望我，不如指望他。我给了你这么好的机会，你却一直自己蒙蔽着自己。”原本暮气沉沉的圣女，此时的目光却十分锐利，“还是说，你也在揣摩我的态度，等着见风使舵？”

    阿莱娜一下子跪下来，“殿下……”

    老人皱着眉看了她一会儿，回头便瞧见埃里克神情绷紧，欲言又止。

    “看来还是他对你的关注更多些。”

    阿莱娜埋头不语。

    “基明诺家的小子。”

    埃里克立即应声，“圣女殿下。”

    圣女看着他，“老人家已经没有多少精力慢慢试探了，接下来，咱们还是直白一点吧。”

    “您有任何问题，我都会如实回答。”埃里克说道。

    圣女看着他，“取代你妹妹成为我的继承人，这是你的意思，还是埃德加的意思？”

    埃里克低头行礼，“这是耶拉的意思。”

    老人反应平静，“耶拉是怎么说的？”

    埃里克回答：“如果艾琳成为圣女继承人，那将带来无可挽回的灾祸。虽然她本身只是那场席卷大陆的灾祸的一部分，但所受到的惩罚却比谁都重。”

    “所以你就决定取代她？”圣女问。

    “是。”

    圣女看着他，“那说到底，取而代之这件事，还是你的意思。”

    埃里克一怔，慢慢点头，“……是。”

    “那你的目的是什么？”圣女继续问。

    埃里克回答：“阻止未来那场灾祸……”

    圣女打断，“我是说你自己的打算。”

    埃里克张了张嘴，“阻止……”

    “你的打算！”圣女提高声音。

    “……”

    埃里克沉默了十来秒。

    “成为圣女继承人。继任后，利用圣女的地位攫取权力与资源，以阻止那场灾祸的发生。即便阻止不了，至少也要救下艾琳，与我自己。”

    “对，就是这样，坦白一点。”

    圣女靠着轮椅，脸上显出几分疲倦来，“都说不要让我这个老人家一次次试探了……跟你说几句话，感觉我都要少活几天。”

    埃里克差点没忍住翻白眼的冲动，“我还没习惯您老人家的交流方式。”

    “诚实，你只需要诚实地回答，我甚至可以忽视你的无礼与冒犯。”

    圣女念叨了一句，然后就不说话了，像是在思考，只是她又闭上了眼，埃里克很难不怀疑这老太太是不是突然睡着了。

    而他刚将目光转向跪在那里的阿莱娜，圣女又开口道：“那场流星雨，你到底是如何预见的？”

    埃里克有种直觉，这才是圣女真正关心的问题，前面那两个问题与有些咄咄逼人的态度，都是为此准备的铺垫。

    “这同样是神圣的耶拉告知我的。”

    他也早就考虑好了回答，这是无可置疑的神迹，唯一的答案也只能是神明的伟力。

    “耶拉说，她会通过一场流星雨为大陆上的生灵们降下赐福，以增强抵御未来那场灾厄的力量。您没感觉到流星雨降临后，您的精力比之前更充沛了些吗？”

    圣女点头，“是啊，那几天确实更精神了点，但很难说是不是被你那封问候信里的预言给吓的。”

    埃里克抿唇，接着反问：“难道在您心里，还存在其他的可能吗？”

    圣女不说话了。

    过了会儿，她缓缓摇头，身体更像是泄了气般委顿下来。

    “是啊，不存在了……耶拉……也只能是耶拉。可是，为什么耶拉选择的人是你呢？”

    老人喃喃自语，低头祈祷着，此时此刻与一个普通的信徒没什么两样。

    “万物之主，至高的神明，无所不能的创造者啊，难道您在考验我的虔诚吗？……还是我这苍老的身躯，已经无力承担您的意志……神啊，请给卑微的信徒一点指引。”

    阿莱娜同样做出祈祷的姿态，埃里克等待在一旁，一言不发。

    对耶拉的信徒来说，尽管每个人的出身、天赋乃至身份地位等都存在差别，可所有人都觉得，自己从神明那里得到的眷顾是相同的——神明从未真正垂爱任何人，彼此都是一无所有的平等。

    神是存在的，神又是不存在的。

    可现在，却有人凭借着无可置疑的神迹，宣称自己听见了神的私语，任谁知晓都免不了会动摇——偏偏这个被眷顾的人还是个看上去没那么虔诚的平信徒。

    长久沉默后，圣女重新抬起视线，望着眼前的年轻人。

    “基明诺家的小子。”

    “圣女殿下。”

    “耶拉选择你的理由是什么？”

    “可能是因为我有足够大的动力去阻止那场灾祸，也可能只是因为我还年轻。”埃里克说道。

    圣女若有所思，又问道：“你所说的那场席卷大陆的灾祸，到底会在什么时候到来？”

    埃里克低头，“在您死后。”

    老人一怔，随即笑了起来，摇头不已。

    “听你这么说，我竟然感觉轻松了不少……或许这就是耶拉没有选择我的原因。”

    笑到最后，圣女长长地叹息一声。

    “既然如此，那就与我无关了……无论那场灾祸起源何处，会吞没多少生命，我都看不到，也管不了了。你要争我的位置去管，也随你吧。”

    埃里克看着圣女，不确定她这是不是答应的意思。

    “你说埃德加让你取代你的妹妹……”

    “——与叔叔无关。”埃里克提醒道，假装没听出来这是又一次无意义的试探。

    “哦，我记错了。这是你自己的主意。”

    圣女平静地改口，“你说要利用圣女的地位去攫取权势，阻止灾祸，你的家族怎么办，要如何传承？”

    “对我来说，这是比灾祸遥远得多的事情。”

    埃里克回答，“而且您刚才也说了，叔叔还未婚，现在仍是壮年，这不是问题。他全力支持我的任何决定。”

    “全力支持吗……”

    圣女看了看他，“那好，我们现在开始说点更加实际的问题：基明诺家已经远离帝国权力中心许多年了，皇帝的御前会议中甚至没有一位基明诺家的远亲。等你继承我的位置，要如何行使圣女在帝国朝堂中所拥有的权力？”

    埃里克眨了眨眼，这下是真的茫然。

    “什么……权力？”