第八章 扎营

    天色完全暗了下来。

    稀疏的月光来不及落到地面，便被营地里熊熊的火光驱散。

    埃里克从中拿起一支火把，用来照亮登上高处的道路，跟在他身后的还有两名修女。

    索菲一边往前走，一边打量着旁边的矿场围栏，年岁已久，这些木头围栏都烂得差不多了，让人看着很是担心。

    “那些不死者不会从这边逃出来吗？”她对身旁的修女长说道，刻意没有压低声音，好让走在前面的埃里克也能听见。

    阿莱娜看了几眼围栏，面有忧色。埃里克回头道：“这倒不用担心，围栏里面离地面还是有些高度的，那些东西很难爬上来，前提是它们有这个意识的话。”

    见他搭腔，索菲看了看修女长，还是直接问道：“你之前来过这边吗？”

    “没有。”

    “那你怎么知道……里面的情况？”

    “耶拉告诉我的。”

    索菲下意识地还想问是哪个耶拉，反应过来后，顿时不敢再接话了。

    阿莱娜摇了摇头。

    夜风吹得火把扑扑地响，围栏里面也隐隐约约一直有响动传来，让人不敢细想内里情状。

    三人听着这样的动静，又继续往上爬了一阵，等索菲开始觉得吃力，最前面的埃里克也停了下来。

    “就到这里吧，能看到里面了。”

    矿场深入地底，地面部分就像一个盆地，只不过是挖在了倾斜的山坡上，底下低矮的部分是出口，站在高处则能一览无遗。

    而面对整个矿场，埃里克手里火把投射出的一点光亮，便显得微不足道了。

    没等他开口，修女长阿莱娜双手交握，释放出一道照明术。

    纯白的光球在她胸前凭空浮现，一点点扩大，发出明亮的光来，却并不会让人觉得刺眼。

    等光球的直径扩大到差不多一臂之长，阿莱娜整张脸都被映得雪白，埃里克看见她脸侧似乎有一道细汗流了下来。

    看来就算是最基础的神术，释放到这种程度也是比较吃力的。

    他正想着，阿莱娜停止施法，将扩张到极限的光球往半空一推。

    光球就这么晃晃悠悠地飘浮到矿场上空，悬停不动。有了这么一颗人造太阳，黑暗中的矿场也变得清晰可见。

    “……”

    索菲倒吸一口气，不自觉地抓紧身旁修女长的袍子。

    腐烂到各种程度的不死者，在矿场里四处徘徊，有的在爬地，有的在挠墙，有的抬起脑袋茫然地看着半空中的光球，密密麻麻，数量不知道有多少。

    阿莱娜望了一会儿，面色凝重，“为什么这座矿场里会出现这么多不死者？”

    虽然眼下所见都是些最低级的不死者，很容易对付，甚至畏惧阳光，但数量实在太多，让她看着头皮都有些发麻，继而又开始庆幸自己并非独自前来。

    “这些不死者都是从地底矿洞里涌出来的。”埃里克说道，“在两百多年前，他们也只是些普通的矿工和村民。”

    阿莱娜和索菲都望过来，“那为什么……”

    “瘟疫。”

    埃里克向两人解释，“这些人都被感染了，既不能放任不管，让他们到处乱跑、扩散瘟疫，当时的管理者又不想花太多钱给平民治疗，而且还不一定能治好，索性就把这些感染者全都驱赶到矿洞里，让他们自生自灭了……别这样看着我，两百年前这边还不属于基明诺家族的领地呢，干这事的是当时的总督。”

    埃里克本身是不该知道这些内情的，谁让他拥有前世记忆——封测时的各种任务，借NPC之口将这场灾难的前因解释得很清楚。

    索菲很不好意思，想为自己下意识流露的失礼目光而道歉，又不知道怎么开口，好在埃里克也不是真的在意，转头就挪了个地方，继续扫视矿场里那些不死者了。

    “正常情况下，死者是很难转变为不死者的。”阿莱娜跟过去说道。

    “是这样没错。”埃里克扭头看了她一眼，“问题是，当初那批被关进矿洞的感染者里，还有个星原学宫的法师，而他的研究方向正是死灵法术。”

    他用脚尖点了点脚下的土地，“如今两百多年过去，他依然‘活’在这座矿场的地下深处。现在的混乱也与他脱不了干系。”

    “星原学宫……”

    阿莱娜皱了皱眉，那是一座位于混乱之地卡斯特费尔的魔法学院，同时也是大陆上最早建立、规模也最大的施法者团体。与那片土地一样，混乱才是星原学宫最大的特色，即便是死灵法术这种禁忌的流派，也能在学院里大行其道。

    “主线任务……我们的任务，就是找到藏在矿洞里的那个法师。”埃里克望着底下的矿场，“然后杀了他。”

    阿莱娜看了他一会儿，“埃里克先生，您对这里了解得远比我以为的要多。”

    埃里克拿着火把，不便摆出祈祷的手势，于是单手贴在胸前，平静地看着她，“赞美耶拉。”

    修女不再说话。

    三人站在高处，继续眺望了一会儿，高悬的光球冷冷照着底下的矿场，在某一刻突然熄灭。

    修女长看向埃里克，用目光询问他是否需要再释放一道照明的神术。

    “不必了。”

    他没看底下的矿场，反而仰起脑袋，盯着头顶的星空望了一会儿。

    “多看几眼也没有意义，到了白天，这些不死者又会躲回矿洞里。下去吧。”

    三人沿着来时的道路下去，很快回到营地里。这边已经搭建得差不多了，中间搭起了篝火，一边在烤肉，另一边架着个铁锅，正咕噜咕噜地翻涌着。

    配上面包，就是他们的晚餐了。

    闻到食物的香气，埃里克感到前所未有的饥饿，这才想起来自己快一天没吃饭了。

    “这一天可把我忙坏了……”

    咬下一口鲜嫩的烤肉，发现准备晚餐的人里有几个没见过的陌生面孔，埃里克询问侍卫长，得知是过来帮忙的村民。

    “那让他们这几天就在这里帮忙吧，无论是准备食物，还是打扫清洁之类的，我们也会支付报酬。”埃里克说道。

    矿场里不死者数量众多，他带来的这些卫兵精力都要放在战斗上，准备一日三餐之类的琐事不如交给当地村民。

    “好的。”莱斯利应下来，转头就叫来其中一个村民，将这件事告诉他，后者很高兴地答应了。

    等吃得差不多了，埃里克去休息的地方看了看，他有个单独的帐篷，里面布置得也还算舒适，虽然比不上城主府的大床，至少睡着不会难受。

    他从帐篷出来时，发现两名修女在篝火旁等着，显然也已经吃好喝足，准备去休息了。

    跟修女长约定了明天白天进入矿场的时间，埃里克叫来马车，让人送她们去小镇的教堂。

    结果他在篝火旁坐了没一会儿，马车又回来了，两位修女都在车上，面露难色。

    “怎么回事？”

    “没有可以住的地方……”

    阿莱娜和索菲过去了才发现，小镇上的教堂还算完整，但神职者住宿的地方早已破败不堪，几个修士勉强挤住在一起，要腾出房间给她们居住，就只能把他们赶走了。

    埃里克听完，扭头询问莱斯利，“有多带的帐篷吗？”

    后者点头，又说剩余的帐篷都比较小，也比较老旧，还可能有破洞。

    “那就把我的帐篷让给两位吧。”埃里克说道，“两个人挤一挤应该不成问题。”

    “感谢您的好意，埃里克先生，不过我和索菲住普通的帐篷就可以了。”

    “半夜有虫子钻进来也不要紧吗？”

    “……”

    阿莱娜还没说话，旁边的索菲已经脸色大变，拽着她的袍子不断摇头。

    修女长没有办法，只能接受他的好意，并再次向他道谢。

    “不用客气。”

    埃里克将手里的树枝扔进火堆，认真说道：“我们最多杀死那些不死者的躯体，要彻底净化它们的灵魂，还得靠两位圣使。为了能让那些亡魂得到安息，两位还是好好休息吧，这几天的任务可不轻。”

    阿莱娜深深看了他一眼，点点头，不再多说。

    在篝火旁待了一会儿，两位修女一起去埃里克的帐篷里休息了。

    而埃里克等莱斯利安排完人给他搭帐篷，又跟他继续商量明天的行动。

    “少爷，我看……”莱斯利再次请求少爷留在营地，虽然那些不死者在他眼里弱得不值一提，但要是少爷有什么闪失，他死也担不起这个责任。

    而后者也不出意料地再次拒绝了。

    麻利走完护主表忠心的流程，侍卫长随即安排起了具体的行动计划。

    “这座矿场已经废弃两百多年，没人知道里面是什么样，我打算明天先探索矿洞内部的地形，逐步深入。”

    埃里克本想说自己熟悉地形，但他的形容和表述是一回事，卫兵们能接受和理解多少又是另一回事，还是莱斯利的安排更稳妥些，也就没说什么。

    “嗯，是得小心些。”

    “战斗方面，也交给我和卫兵们就行了。那两位圣都使者估计没什么战斗的经验，还得靠少爷在后面保护她们。”侍卫长在这方面的安排依然贴心，甚至连理由都给他找好了。

    “你也太小看那位修女长了。”

    埃里克看了他一眼，“另外，缺乏实战的历练，是不可能真正成长起来的。作为基明诺家族的后裔，我不会逃避战斗。”

    侍卫长低头称是。

    “不过矿洞里情况复杂，我依然需要侍卫长这样经验丰富的战士的保护，你们配合我就行了。”

    “是，少爷。”

    “记得把人头让给我。”

    “嗯……什么？”