第一卷 第2章 东院三问

    此时红日西沉，暮霭给崔家大院披上了金色羽衣。


    一辆黑漆马车缓缓驶来，停在府门外高大的的青石照壁前。


    家人们忙不迭地迎上去，有个十三四岁的丫鬟小心翼翼跪在马车旁。


    “父亲大人，您先请。”


    面如冠玉的年轻男子掀开车帘，伺候着一位五十多岁的青髯老者，踩住丫鬟单薄的脊背从车上下来。


    这老头便是崔府主人，靠卖陶罐发家的平城首富崔长宁。


    年轻人是他儿子，崔家大少爷崔乾。


    他是崔府最有学问的人，也是崔长宁最看好的儿子。


    老头几乎将全副心思放在大儿子身上，崔氏旁支能不能纳入博陵本宗，就靠大少爷了。


    下午参加完荫馆诗会，父子俩刚从郡守府回来。


    一首《群芳赞》，赢得满堂彩，郡守赞不绝口，说崔乾有古贤仁之风，甚至有把小姨子许给崔乾做妾的意思。


    “春风唤雨马蹄疾，桃李争芳斗新妆。乾儿，别急着吃饭，先把这首诗写下来，大堂张贴。”


    话音未落，二小姐崔芸娘一阵风似的跑过来，挽住崔长宁的胳膊左右摇晃。


    “爹，你们可算回来了，若再晚些，老三都要疼死了呀。”


    “怎么回事？”父子俩几乎异口同声。


    崔芸娘翻了个小白眼：“被人打了呗，躺在床上直哼哼，大夫说，很难治好。”


    崔长宁急了：“到底怎么回事？把话说清楚。”


    崔家四个儿子，老三最霸道，平时只有他打人，哪有别人打他的道理？


    至于二丫头，早就是嫁出去的女儿，没生孩子，丈夫在广宁戍边，她赖在娘家不肯走。


    见父亲不信她，崔芸娘一跺脚，扭着小腰往回走。


    一边走一边说：“反正我通知过了，说是打的子孙根呢。”


    闻听此言，崔长宁魂都飞了，拉着崔乾，风急火燎往西院跑。


    大宸朝以右为尊，崔家大院占地几十亩，分为东西两部分。


    主屋在西院，崔平住的东院，属于关牲口和堆放杂物的地方。


    可想而知，同样是儿子，崔平的地位有多低。


    没进院门，便听到瘦家丁撕心裂肺的惨嚎：“三少爷挺住啊，都怪六少爷，下手这么狠……”


    听到六少爷几个字，崔长宁慢下脚步，不可能是那个小崽子吧，他敢打人？


    进门跪着两个丫鬟，崔家老三直挺挺躺在床上，额头上都是密密麻麻的汗珠子，褥子和床板上一大片水渍。


    “老三，怎么回事？大夫怎么说？”


    “爹，那个贱……就是老六，他偷二姐发簪，让他还给二姐，他拿铁鞭打我。”


    “伤在哪里？为父看看。”


    崔长宁去掀褥子，被崔坤死死挡住。


    瞥了一眼褥子上的水，以及儿子额头上假到不能再假的汗珠，老头哼了一声没说话。


    一旁的崔乾却是火了。


    “爹，此事不能听之任之，今天他对三弟动手，明日便敢出去胡作非为。如今正是举孝廉的关键时期，不能让他坏了崔家大业。”


    崔乾的这番话，比什么都管用。


    崔长宁的脑子里全是举孝廉，即便耗尽家财，他也在所不惜，只要儿子出仕做官，崔家就能摆脱低贱的商籍。


    “那个兔崽子呢？人在哪里？”


    “在东院，搂着白虎精打情骂俏呗。”


    崔芸娘不知道从哪里冒出来，听声音，应该是在裁云轩的九曲桥上。


    气得崔长宁吹胡子瞪眼，领着人直奔东院。


    崔平正在给白姨讲解妇女独立的重要性，隐隐听见院外响起杂乱的脚步声，他“噌”的一下坐起来。


    “六少爷，怎么了？”


    单纯的女人，只想着六少爷病了好多天，没银子请郎中治病，昨天夜里有人扔毒蛇进来，六少爷吐了好多血。


    好不容易在厨房里捡了只吃剩的包子，打算熬点面糊糊给六少爷补补身体，被三少爷冲进来踩了个稀巴烂。


    “白姨，我没事，以后要学会保护自己，不能让人随便欺负，听见没有？”


    崔平眼睛里闪过一道不易觉察的寒光，拿起崔坤留下的竹节鞭。


    “小畜生，你做的好事！”


    崔长宁踹开屋门，万万没想到，冷冰冰的鞭头差点戳破他的咽喉。


    “逆子，你想作甚？”亲爹自有亲爹的威严，崔长宁瞪住崔平厉声喝道。


    崔平冷笑：“逆子？这两个字你也配说？”


    这句话不亚似旱地惊雷，所有人大气不敢出，傻愣愣地盯住崔平。


    二小姐崔芸娘冷不丁喊了一嗓子：“老六，亲爹你也敢打呀。”


    “没你什么事，闭嘴。”崔长宁喝退女儿。


    他知道这个丫头最爱挑事，马上就要举孝廉，有辱门风的事情万万不能有。


    崔乾更是拿出长兄架势，挡在父亲面前：“六弟，知道你在做什么吗？快把鞭子收起来。”


    白姨又要下跪，被崔平抓起来，狠狠瞪了一眼。


    女人小脸唰白，隔着衣服都能感觉到从她心底传来的颤栗。


    崔平目光如刀：“六弟？好温馨的字眼，可惜从你嘴里吐出来，比屎还要臭。”


    “你……岂有此理，真的是有辱斯文。”


    崔乾大怒，碍于长兄身份，他要善待幼弟，尤其在举孝廉的节骨眼儿上，更不想把事情闹大。


    可是崔平才不管这些，抡起竹节鞭，照着门框就是一下。


    木屑乱飞，扬尘簌簌，吓得众人纷纷后退。


    “斯文？当初逼死我娘的时候，斯文去哪里了？十一年来，对白姨百般毒打，斯文去哪里了？老子病到要死，大半夜往床上扔毒蛇，斯文去哪里了？还想往我娘牌位上撒尿，我特么弄死你！”


    一连三个“去哪里”，问得崔长宁瞠目结舌。


    他从来没有想过，这对母子过得如何，甚至不知道崔平住在哪里。


    之所以重新关心起这个儿子，无非是源于大儿子准备出仕做官，需要树立慈孝门风，不能让别人知道崔家虐待幼子。


    事关家族大业，如果由着崔平的性子继续胡闹，万一家丑外扬，十年布局毁于一旦。


    于是他沉着脸吼道：“来人！即刻起封闭东院，将这个小畜生禁足，未经许可，不得出东院半步！”


    说罢，老家伙拂袖而去，崔乾摇头叹息，摆出一副痛心疾首的模样，追着老父仓皇而退。


    “你完了，禁足，生不如死。”走在最后面的崔芸娘冲着崔平呸了一口。


    崔平扬起竹节鞭，吓得她打了个激灵，一阵风似的逃出东院。


    感觉天要塌了，白姨扯住崔平的衣袖推了好几下，让他赶紧追上去，给老爷赔不是。


    早上听西院丫鬟说，二小姐让婆子往东院饭食里掺砂子，真要禁了足，剩下来的包子也轮不到他们吃。


    崔平捧住她的脸：“我来了，还能让你饿肚皮？”


    女人心里怦砰乱跳，感觉六少爷今天不对劲，言谈举止跟往常不一样，动不动摸人家的脸。


    意识到失态，崔平赶忙改口。


    “我是说，崔家老六长大了。白姨，从现在起，不许对任何人卑躬屈膝，包括我！”