第398章 又是一年雪落时

    “阿爷，又下雪了，好大的雪！”


    “是啊，好大的雪。”


    寒风凛冽的冬日，又一年新元临近，随着一场大雪纷纷扬扬地落下，令丰州再次变得银装素裹。


    昔日苍翠的峰峦化作一片皑皑，如巨兽静伏，在澄澈的天光下泛着清冷微光，蜿蜒的河道失了滔滔之势，如一条素练僵卧谷中，寒意深深。


    而在河道西边，随处可见的浓密山林中，万千枝桠皆被冰雪包裹，化作一片无边无际的琼林玉海，风过处，簌簌寒响，卷起千堆雪沫。


    在丰州府外的万和县白杨村村口，一群半大点的孩子正在雪地上狂奔而过，留下了连片的足迹。


    而在他们追逐打闹的西侧则坐着一群庄稼老汉，他们皆穿着深色、厚重的旧棉袄，抄着袖口，看着眼前孙儿东跑西奔。


    他们的表情恬静，眼神内满是着对孙儿宠溺，但这宠溺背后，却似乎有更深层次的愁绪，让他们闲聊之际时不时地就会陷入沉默。


    “山上的屯粮洞从秋日就开始挖，现在挖好了没有？”


    “回三大爷的话，基本已经挖好了，过两天太爷会给通知的，到时候大家可以把粮食都藏进去，留作备用，不过留粮和藏粮的比例，这便需要你们自家决定了。”


    “老蔫家是怎么分配的？”


    “家里留一成，藏九成。”


    “这么多？”


    “日子先过的紧巴些，也总比以后饿死人要好的多。”


    名叫老蔫的庄稼汉一边说着，一边吧唧了两口旱烟，口中吐出的烟气与这深冬的寒雾混成一团。


    听到老蔫的这句话，众人纷纷陷入了沉默，呼吸间隐隐听得到一阵阵的叹息声。


    其实从他们穿着来看，他们并没有多么贫苦，就连身上的棉袄都是棉花满满的，身形也并非枯瘦如柴，但言语间却满是对未来的绝望。


    也就在这沉默之中，村东面来了一群强壮的劳力，一个架着木梯，另外的人提着麻袋，一路溜达着走到了他们的面前。


    “庆生啊，家里娃娃快要上学堂了吧？”老蔫见到来人，不禁开口询问。


    “年岁是够了，但谁知道呢。”


    “明年还是要去问问的，能上就要上，哪怕认识几个字也是好的。”


    “舅爷说的对，只是……我怕来年连学堂都不会有人办了。”


    庆生讪笑着，叫扛梯子的那位将梯子放下，摆在他舅爷的门前，接着就爬到梯子上，伸手等着下面的众人。


    底下的人立刻手脚麻利地递上了新元要用的纸灯，还有象征辞旧迎新的楹联。


    但很奇怪的，他们挂的纸灯是素白色的，根本不是喜庆的红色，关键是贴在门前的楹联也是，而且那楹联上还空无一字，看上去不喜庆也就算了，甚至还很不吉利。


    事实上这确实不吉利，因为按照丰州的习俗来说，白灯与空联是家中死了亲人才会用的。


    可那些坐在墙根处的庄稼汉却并未有任何的气愤，就仿佛他们本就应该这样做。


    事实上不止他们村，隔壁村，隔壁村的隔壁村，以至整个丰州今年都是如此。


    这并非是官府的命令，或是提前商议，而是不约而同地凑巧到了一起。


    很快，庆生就帮他们把纸灯挂好，贴上楹联，而后便带人去了下一家，临别前那些庄稼老汉并未说话，而是抽烟的抽烟，沉默的沉默。


    正在此时，跑到远处的孩童又呼呼啦啦地跑了回来。


    “阿爷，明哥哥说要带我们去城中的大院子玩。”


    名叫烧饼的半大小童流着鼻涕，对坐在墙根的老蔫说了一声。


    闻听此言，众人的表情不禁微微一变，随后将那些孩子全都叫了回来：“嘱咐过多少次了，以后少到城中去。”


    “为什么呀阿爷？”


    “总之让你们少去就少去，尤其是那些大宅子门前，千万不要再去了，那都是仙人的地方。”


    烧饼皱着小脸：“我们去年还常去，怎么今年就是不让去了。”


    这些孩子里最大的不过十岁，最小才仅有五岁，对这世界上的很多事情都不清楚。


    他们只知道从很久很久以前的秋日，大概是满山树叶黄遍之时，家里人忽然就不让他们到处去玩了，尤其警告他们千万不要靠近那些雕梁画栋的大宅子。


    可是童心是经不起挑拨的，一旦有大些的孩子提议了，他们自然就忍不住了。


    于是没多久的功夫，有些孩子便开始哭哭啼啼了起来，但即便是这样，他们也没有得到允许，而是被直接拽回了家中。


    老蔫也抬起了手，用粗糙的手背给烧饼擦了擦吭哧吭哧的泪珠。


    以前的丰州的确是可以让孩子到处去的，但从秋日的某一天开始他们就不确定了，因为就在那一日，他们丰州的天塌了。


    “回家吧娃儿，你爹爹在家炸了年糕呢。”


    “阿爷，我不爱吃年糕……”


    “傻孩子，这等吃食，以后还能不能吃到都不一定呢，你可知人若真的饿极了，便是树皮都不会剩下几片。”


    老蔫略带感叹地说着，随后就听到身后传来一阵呼唤声，便见自家娃儿撵回家的一众庄稼老汉正站在村口的碾盘前朝他挥手。


    于是他将烧饼赶回了家中，吧嗒着手中的旱烟，跟着众人朝着村后的矮山走去。


    这也是他们丰州的习俗之一，挂好了灯笼，贴好了对联，他们要请自家先祖到家中过节。


    烧纸钱，燃香烛，在寒意深深的土坟地，一群佝偻的身影不断忙碌。


    待到祖先坟前的纸钱燃尽，他们起身三拜，便算是请了先祖回门。


    不过他们并没有着急离开，而是排队上山，走向了一座小庙，将特地多带的香火引燃，依次插入庙宇前的小小香炉之中。


    季氏子，玉阳人也。


    年十七，阖族因忤仙门遭戮，唯其独存，再无家门。


    越三载，潜修圆满，遂入天书院，后屠仙庄始立世家，掌赋税之权，免苛捐以苏民困。


    雪灾之年断供灵石，开仓赈济，复创无虑商号，募工济饥，活民无算。


    太元六年秋，霞举飞升，永登极乐。


    庙宇之前，众人对庙中的剑客雕像弯腰躬身。


    公子，回家了。


    挂纸灯，贴楹联，迎祖，扫屋，新元之日在一场飘雪之中到来。


    盛京之中又是酒宴不断，歌舞满街。


    而春华巷东侧一座没有院墙的宅子中，穿着素袍的男子也在炸着年糕，陪在他身边的则是一位看上去颇为贵气的千金小姐，表情恬静乖巧。


    其实这两人从容貌上来看，年龄应该是十分相配的，都是二十多岁的年纪，一个风华正茂，一个窈窕婀娜。


    只是这不知为何，这男子的鬓角却是花白的，有大片的白发丛生其间，看上去与他的年龄十分不符。


    随着油锅开始咕嘟，第一批年糕开始出锅，男子用筷子稍稍夹起一块，放到了那位千金小姐的盘子当中。


    待到被炸的金黄的年糕稍稍凉些，那位千金小姐便尝了尝，而后轻轻点头，说了一声好吃。


    男子轻笑，随后将剩下的年糕全都炸了出来。


    停火之后，男子出门，叫人将其中一份送去城北的孤残院，而后将剩下的装进笸箩中，提着酒与菜，与那位千金小姐迈步出院。


    簌簌簌——


    街头积雪随着脚步的落下而陷入，也有枝头挂雪因触碰而弹散。


    不多时，两串足迹就从东向西印满了整个长街。


    彼时的男子与女子手撑纸扇拐入了第三个胡同，来到一扇木门前，思索良久后推门而入。


    这是一座很大的宅邸，前面是临街的商号，后院则雅致深幽。


    不过光是看水塘表面冰层中冻住的落叶就知道，这里已经很久没有人住过了。


    两人跨入门槛后对内看了许久，随后女子率先开口：“菜市的伙计要到了，我先去收拾灶房，待会儿等你下厨。”


    “好。”


    男子对女子轻轻点头，目送她走向灶房，而后将手中的笸箩放在阳台上，从中取出了一捆香。


    握住这捆香，男子伸手推开了堂屋，迈进门槛后看向了摆在堂中牌位。


    说长不长，说短不短的，也快小半年了，他有时候好像还是接受不了自己的好友魂归天道的事情。


    尤其是刚开始知道的那段时间，他没日没夜地待在司仙监，查找所有能查到的医书，也因此熬白了双鬓。


    但事实就是不管你信还是不信，它就摆在那里。


    于是大家后来都不再纠结了，觉得安息才是最重要的，于是一起到丰州为其办了一场祭奠。


    他们的本意并不想大操大办，但也不知道是谁把消息传出去了，导致丰州万民都前来相送，哭声遍天。


    他的好友在这世界上停留的短暂，却留下了青史都绕不过去的浓墨重彩，只可惜，这些事情他自己却看不到了。


    那场祭奠之后，季兄并未被下葬丰州，而是被灵剑山小鉴主带走了。


    他在这世界上没有什么亲人了，所以该怎么处理遗体确实是该由小鉴主说了算的。


    丹宗之女后来也跟去了灵剑山，元辰回了先贤圣地，跟随父亲继续修复先贤圣地。


    其他人则都回了天书院，闭关的闭关，修道的修道。


    从秋日到冬末，一转眼就已是半年，一切似乎都平静了下来，而这世界也并未因为失去谁而停止运转，仍旧好好的存在着。


    只是一到某些时候，他仍旧会觉得心中空了一块似的。


    男子回忆了一阵，而后伸手将香火点燃，插入香炉。


    “季兄，新元到了。”


    “今年冬日雪下的丰沛，但并未酝酿成灾，因为秋日的收成不错，所以这个冬日大概不会有人饿死。”


    “孤残院的虎娃大了些，目前已经离开了院子到太平楼帮工，他的手脚勤快的很，养活自己不成问题。”


    “天上怎么样？是否真的如他们传说中的那样自在吉祥？”


    “只是别一耍脾气就抢天地爷的银子啊，免得又要被天地爷给针对。”


    “根据青云的习俗，已故的亲人都有会在新元回家看看的，我也不知道你是会去丰州，还是去灵剑山，还是会到这里。”


    “不过因为怕你回来找不到人，所以我和魏蕊还是决定在这里过节了。”


    “往年新元都是你做饭的，今年可以歇歇，看我的了。”


    男子一边叨念着，一边拿锦帕将牌位擦拭了一遍。


    院外，千金小姐已经将厨房打扫了一遍，东市的菜贩也将他先前定的菜送了过来，被她放在了灶台边，此时她远远看着堂屋，不急不躁地等待着。


    许久之后，男子推门而出，擦拭着眼角来到灶房，而后拿起菜刀，将被清洗干净的案板从墙角拿来，开始有条不紊地切菜。


    待到食材处理结束后，他将柴火引燃，在炉膛之中烧透，热了油锅将腊肉下入锅中。


    炊烟袅袅升起之际，腊肉香气开始飘散，而就在此时，前院忽然传来了一阵开门声。


    两人下意识地伸头，从灶房向外望去。


    只见来人体型微胖，左手提着一坛酒，右手拎着几包油纸袋，见到他们后微微一愣。


    “匡诚，魏姑娘，你们两个怎么在这儿？


    “过来过新元嘛，曹教习，好久不见……”


    此刻，司仙监官员，魏家千金，与天书院长老三位身份并无交集的人在院中相对而视，到出一句好久不见。


    这并不是一句客套，而是自打祭奠之后他们就真的已经很久没见了，哪怕他们相隔仅有一条长街。


    究其原因，是大家都有意在避开，根本没有勇气去见与他相关的故人。


    门前，曹劲松低头看着手里的酒坛：“要不，今夜一起喝两杯？”


    “新元自然是要喝两杯的，蕊儿先去倒茶。”


    “好。”


    匡诚将烧好的水递出后轻声开口：“没想到曹教习也有白发了。”


    曹劲松看着他那花白的鬓角：“我都一把年纪了，白些头发也是自然，只是可惜你了。”


    “无碍，这样一来倒是显得成熟些了，不像从前那般如毛头小子一般，教习您先坐吧，我菜还在炖着。”


    “需要我来打下手么？”


    “不用，我自己可以。”


    “那我来温酒。”


    曹劲松将自己拿来的酒放在桌上，打算前往堂屋拿红泥火炉，不过没等他走进屋，一阵开门声再次传来。


    他下意识地抬头看去，就见陆家姐妹和温正心三人都带着酒食而来。


    四目相对，气氛瞬间沉默了一瞬。


    而未等他们回神，开门声在起，并在接下来的一炷香内连续不断。


    先是班阳舒，而后是从先贤圣地来的元辰，最后连白如龙也来到了院中，一样是手提酒菜。


    当初那个游手好闲的世家公子粗糙了不少，黑了不少，也魁梧了很多。


    当年那清澈而愚蠢的眼眸，如今变得锋利而敏锐，其中还夹杂着些许风霜之意。


    千年世家联手行祸后，白家覆灭，如龙仙帝加入镇北军，然后就一直驻守在幽云二州与青州的边境，再未回过中原。


    不过在众人于丰州为季忧办祭奠的时候，他们是见了面的，惊讶全都放在了上次，这次情绪都没有了上次那么剧烈。


    一众故人在院中相见，表情都有着些许的错愕，但转念一想，又觉得是在情理之中。


    他们平静地生活着，修行悟道，修为在增进，也认识了些许新的友人，见过了更多的风景，但只有他们自己才清楚，他们当中有很多人其实都还活在从前。


    “边境现在如何了？”


    “近期有调令，云州方面要加强戒备，估计是因为妖族。”


    听到曹劲松和白如龙的对话，班阳舒忍不住开口：“我前段时间听说妖族可能对先贤圣地起了心思的传闻，看来所言非虚啊。”


    白如点了点头：“怕是会有开战嫌疑，不过时间的话，还是要看先贤圣地究竟何时能被修复。”


    话音落下，桌上的人全都看向了元辰。


    元辰见状稍稍抬头：“据我丹宗原定计划，先贤圣地应该会在新元前后修复的，不过前段时间又开裂过一次，导致延后了，不过立春之前一定是可以修复完成的。”


    众人听后微微一怔。


    他们虽然和元辰不是太熟，但也清楚他是个不谙世事，玩心甚大的性格。


    若是以往问他这种问题，他肯定会满脸茫然，不曾想半年时光，他也成长了许多。


    “立春的话也快了啊，怪不得最近院中气氛稍稍紧张了些，对了元辰，你掌器的进度如何？”


    “我已经可以独自驾驭圣器了。”


    “这么快？”


    “我已经不能让姐姐再承担更多。”


    曹劲松张了张嘴，发现场间的气氛又低沉了几分，于是改换话题道：“说到圣器执掌，我听说问道宗和山海阁的亲传也都完成了，那商希尧甚至还破境进入了无疆。”


    温正心听后扬起眼眸：“他们都是仙宗亲传，掌控圣器也不过早晚的事情，修行上自然也有大把资源可用，不过却仍旧赶不上小鉴主，就是不知道……小鉴主现在如何了。”


    “鉴主姐姐挺好的。”


    魏蕊端着茶盘而来：“她已经在冲关神游了。”


    温正心听后转头看向她：“蕊儿小姐是怎么知道的？”


    “我前段时间灵州看望鉴主姐姐了，在山上住了一阵子，她修行很顺利，就是八个月的身子有些辛苦。”


    “都八个月了啊……”


    关于小鉴主怀有身孕的事情，他们是在丰州行祭的过程中知道的。


    在他们看来，季忧能在世间留下血脉是不幸之中的万幸，可理想却让他们觉得小鉴主未必会把这孩子留下，因为他们清楚灵剑山内部从未承认过季忧。


    可他们没想到，小鉴主真竟然扛住了所有的压力。


    思索之际，元辰开口：“我鉴主阿姐现在的情绪如何？”


    “表面上看不出有什么，寝食无恙，只是笑容好像冷了一些，她以前是的用冷藏笑的，但现在笑起来却也很冷了。”


    “那我阿姐呢？”


    “她和鉴主姐姐作伴，过的倒也还好，只是……不太爱笑了。”


    听到这句话，众人再次陷入了沉默，尤其陆含烟。


    其实这么久以来，她也很少能再笑出来，甚至话都少了许多。


    就在他们说到这里的时候，匡诚的菜适合事宜地被一盘盘端上了桌子，冲散了众人的追思。


    于是他们泼掉了杯中的茶水，换上了酒杯，围坐成了一圈，唯独中间偏右的位置被空了出来，单独被摆上了碗盘。


    寒风，雪夜，温热的酒水被斟满酒杯。


    众人端杯而起，眼望堂屋之中的灵位，倾杯间将酒水洒落在地。


    这半年时间里，他们对季忧千言万语已在四下无人之际说了很多了，此时倒也没什么想说的了，免得在这喜庆之日徒增备用。


    不过唯一让他们阻挡不住的，是往日的回忆仍旧如同山洪海啸，在此刻汹涌来袭。


    死去的人就是这样的，他们放弃了这世间所有，却唯独不会放过曾经的故人，搅扰到他们心中的某一块总是无处安息。


    无虑商号闲置了许久，客房都未经打扫，无法住下这么多人，于是酒足饭饱之后，除了匡诚和元辰之外，大家都决定各自回去。


    白如龙已多久未曾回过天书院，便也决定回去看看。


    一行人穿过春华巷走入永安大街，朝着尼山的方向走去。


    彼时，如龙仙帝走在最后，走着走着，他就发现前方的曹劲松等人忽然停下了脚步，于是抬头看去。


    眼前是迎面而来的一男一女，右侧的女子本在和旁边的男子聊着什么，在见到他们后轻轻一怔，而后微微躬身。


    “曹教习，温师姐，班师兄，各位新元安康。”


    “新元安康。”


    众人礼貌回应，便见那一男一女从他们身侧迈步而过。


    未等他们走出多远，温正心忽然低声开口：“听说了没，这方若瑶近半年来好像与掌事院一位关姓子弟过从极密，像是有些情况似的。”


    班阳舒微微一怔：“关姓？”


    “中州的世家，此事说来也巧，这关家和方锦程所在的方家旁支一脉是姻亲世家，借方家之势在中州也是风生水起，与方若瑶倒是有同姓之缘”


    “一个凡家，一个仙家，倒是同姓不同命。”


    花灯连绵的长街，两人一阵窃窃私语。


    不过这毕竟只是遇到后的一阵闲聊，原因也只不过在于方若瑶曾是季忧的未婚妻，倒没有什么特别的用意，于是没几句后大家便迈步打算离开。


    但还没等他们迈出几步，他们就发现白如龙仍在原地驻足回看，未曾挪动分毫。


    “你在看什么？”班阳舒有些好奇地问道。


    “旁边那个，玉阳县方家长子方若明。”


    “哦，原来此人就是方若明？”


    白如龙转头看向他们：“你们知道他？”


    班阳舒点了点头：“之前听师弟提起过，说是镇北神将的副官，在与抵御蛮族的战事中立过功，所以方若瑶才有了入天书院的资格。”


    “副官？这是季忧告诉你的？”


    “有何不对？”


    “这方若明在镇北军中确实极为有名，但从未有人知道他具体官职，只知道他权利极大，绝对不会是副官那么简单，我在战场打拼一年，也是第一次见到他的正脸而已。”


    白如龙喃喃自语一声，而后转身跟着众人离去。


    与此同时，方家兄妹则与他们背道而驰走入花灯万盏的长街深处。


    方若瑶本来是在和方若明聊事情的，但碰到曹劲松他们后便结束了话题，此时经过了一阵沉默，她调整了心态又重新开口。


    “先前写信与兄长商量的事，兄长可腾得出时间。”


    “你是说要我随你去一趟关家的事？”


    方若瑶轻轻点头：“父亲的意思是说，我年纪不小了，那关家在中州也算是名门望族，让我要抓紧机会，新元过后一定要去一趟，父亲不懂仙人礼节，所以就要麻烦大兄了。”


    方若明听后转头看向她：“人都说长兄如父，你是我唯一的妹妹，姻亲之事我自然要操心，可我并不喜欢那个叫关鹏的。”


    “大兄不就上次来见过一面，怎么能轻易就说不喜欢？”


    “有些人见一面就够了，那人嘴上说的热闹，但对你其实并没有那么上心，绝非良配，怕连季无虑的一根手指也比不上。”


    “他死了，”方若瑶听到这里稍稍停步，沉默许久后才道：“大兄，就算关鹏性格有缺，总也要好过个短命的。”


    方若明听后揉揉她的秀发：“亲事是你自己的事，你若是能确认合适便可。”


    （中间没有细写必要，跳一跳时间，但情绪是需要连贯的，所以想了许久，我觉得这个转场还是极为丝滑的，求月票）