第九十九章 交谈

    徐怀没有等结果出来，趁着内外城都混乱不已之际，在徐武碛、徐心庵、燕小乙、朱承钧等人簇拥下，通过秘密通道潜出城去。


    此时已过拂晓时分，徐怀走在树林前，扭头往身后的城墙看去。


    他们安插于军中的暗线，正从城墙上将绳索收回去。


    天色还没有真正亮堂起来，暗沉的城墙横亘在青濛濛的晨曦之中，这一刻他们置身城外，听不见郭城的混乱厮叫，仿佛置身两个世界。


    这种感觉很奇怪，但也能叫人理解到为何朝中会有那么多大臣是那样的麻木不仁。两道城墙、十数万守军，确实能给人一种坚不可摧的假象。


    何况赤扈人南侵以来，还没有真正的兵临汴梁城下，除了不计其数的饥民没能逃入汴梁，被迫滞留在郭城外，还有上百座坞寨犹屹立于汴梁城外近似荒原的平野之上。


    虽说朝中下令放弃汴梁之外的所有城池、坞寨，将守军都撤入汴梁城坚守，但王禀任四壁都防御使，对城外坞寨的支持从来都没有中断过。


    王禀不仅鼓励这些坞寨组织、训练乡勇，加固坞寨的防御，赠送铠甲兵械等军需物资，还不时派兵出城，联手驱逐扰袭这些坞塞的小股虏骑。


    这些以宗族、村社为单位的坞寨，还从流亡饥民中择选健壮，加强乡兵战力，在赤扈主兵簇拥到汴梁城下之前，面对小股虏兵、盗寇的滋扰，还有一定的自保之力，也形成汴梁与虏兵控制区之间宽达十数里到三四十里不等的缓冲地带。


    凡事有利就有弊。


    现在虏兵主力没有簇拥而来，这些坞寨乡兵组织得相对较好，在虏兵北撤后，想要说服这些坞寨民众提前南撤，也将变得更加困难。


    在晨曦中，穿过一片杂树林，徐怀等人徒走来到一座看上去不怎么起眼的坞寨面前。


    “你这么搞，还真是不怕把天给捅破了？”萧燕菡身穿黑色劲装，将一张拓木长弓背在身后，坐在一匹黑色大马之上，与陈子箫、张雄山三人像是刚从远处归来，身上衣甲还沾有露水。


    听萧燕菡这么问，徐怀知道陈子箫、萧燕菡他们还有其他通道及时得知汴梁城内正发生的事情，问道：“你们刚刚去了哪里？”


    “我们夜里去了马陵岗，刚回来不久——赤扈人此时应该也知道汴梁城内的状况了，但目前看不出有什么异动……”陈子箫翻身下马来说道，他们到底是放心不下，特地潜到赤扈人在汴梁东南最大的营寨去探察一二。


    “你怎么就笃定赤扈人不会趁机出兵强攻汴梁？”萧燕菡好奇的打量徐怀，问道。


    “赤扈人真要出兵强攻汴梁，就好对付了，怕就怕他们按兵不动！”徐怀看着寨门已经从里面打开来，与陈子箫、萧燕菡一边往寨子里走去一边说话。


    不像党项、契丹与大越纠缠百余年，彼此都有很深的了解，各方面的渗透也深，赤扈人在大越第二次北征伐燕之前，才刚刚吞并人口、土地都是其数倍之大的契丹，对燕云以南的土地还充满着陌生感。


    赤扈人甚至对要不要南侵，内部还存在极大的分歧。


    赤扈人这次南侵，准备其实是极不充分的，甚至可以说是大越兵马太弱、将臣太不堪用，直接促成了赤扈人的这次冒险。


    赤扈骑兵长驱直入河淮地区，战略上可谓胆大之极，但他们所打的每一场战斗，都非常的谨慎。


    赤扈军队中下层武将、兵卒能吃苦耐劳，服从性强得惊人，武勇善战，中高层作战经验丰富、思维清晰，这其实是最令人畏惧的。


    对赤扈人来说，待先稳妥不费吹灰之力先拿下太原、雄州、定州等河东、河北几处重镇稳固北边的根基之后，过四五个月再次南下，取汴梁将如囊中探物，何苦此时冒险强攻汴梁？


    再说赤扈人对汴梁的渗透，远不能跟契丹人相提并论。


    即便这时候朝中肯定还有软骨蛋暗中与赤扈人眉来眼去、暗通消息，但赤扈人没有建立自己的情报网之前，敢毫无保留的信任？


    再说了，现在已经快四月中旬了，再往后除了汛季来临，黄河两岸因溪河水位暴涨、洪水频发，地形变得越发复杂外，炎热潮湿的天气对刚刚踏出草原南下的地扈战马也将是严峻的考验。


    赤扈人之前一个月没有尝试强攻汴梁，一直拖到现在，怎么可能因为汴梁城此时突然出现一些真假莫辨的混乱，就冒险强攻过来？


    见徐怀如此笃定，情不自禁想要争强的萧燕菡颇为无趣的撇了撇嘴，说道：


    “这世间不可能有毫无保留的信任。你此次诸多作为，完全可以说得上大逆不道了，就算景王是心胸开阔之人，也不可能心里完全没有芥蒂吧？哪个人主愿意看到麾下有如此难制之人？”


    陈子箫看向徐怀，也问道：“你这次掀风搅雨，越廷议和派的气焰会被打压下去，议和之事也会中断。目前看，赤扈人还是会很快就撤兵，但他们再次南侵时，一定会拿这次越廷失信作为借口——这也将使得越廷朝堂之上的那些胆怯之辈，到时候将责任推到你的头上啊！你真就一点都无顾忌吗？”


    “天多快塌了，哪有那么多的顾忌？”徐怀淡然一笑，反过来问萧燕菡、陈子箫，“再说了，我要不如此，如何令你们相信事情还有可为的余地？对了，我已经做到这一步了，你们能不能给我透个底，西山到底会有多少人愿意留下来坚守？”


    萧燕菡窥了窥陈子箫，没有作声。


    此行原本是萧林石令陈子箫潜入汴梁及附近地区观望形势，倘若确定形势不对，就将这些年渗透人手全部撤出去；萧燕菡却是想着她还没有真正的走进南朝腹地看一眼，才跟着过来的，很多事还是要以陈子箫为首。


    “即便汴梁经过这番折腾，会将议和派的气焰打下去不少，但并没有真正的扭转什么，我觉得西山那边真正还愿意继续留下来观望形势的，并不会太多。总之，我们即便去见了景王，也不可能会给你什么明确的答案，林石大人也不行。”陈子箫说道。


    徐怀点点头，他能理解契丹残族此时处境的艰难。


    大越两次北征伐燕，不仅加速契丹的灭亡，加剧残族的仇怨，也显得极其的愚蠢。


    契丹残族内部有人积怨难消，反对跟这边合作，并非什么难以预料的事情。


    “你们呢？”徐怀问道。


    “我们要是不想留下来，就不会跑到汴梁来了！”萧燕菡抢先道。


    陈子箫苦笑，没有办法责怪萧燕菡没有半点心机，但徐怀诸多作为，都完全无视自己的退路，也觉得他们不应该再有什么保留，老实说道：“我们过来之前，就有很多人主张当机立断，是林石大人力排众议，令我们过来走一趟。说实话，即便这番折腾，你们这边议和派气焰会被打下去不少，但形势也要比我们过来之前所预估的，差了不少！”


    “萧使君没有放弃，比什么都强，”徐怀说道，“我们进寨稍作歇息，便动身前往筑县！”


    契丹残族西撤也绝非轻松，徐怀相信萧林石只要有一丝可能，还是会说服契丹残族诸将留下来，而萧林石在契丹残族内部，威望还是足够强的。


    有陈子箫交这个底，徐怀却更有信心一些，与陈子箫、萧燕菡、徐武碛等人往葛家庄子里走去。


    葛家庄位于汴水西岸，人口不多，是一座仅六七十户人家的小寨，寨中早年有很多人家贩马为生——规模小、有熟人，大敌当前大家同仇敌忾有相同的立场，自然很快就发展成楚山在汴梁城外最重要的秘密据点。


    除了先行出城的陈子箫、萧燕菡、张雄山等人与缨云郡主在此落脚，之前为史轸说服同意前往楚山落脚的那批匠师及家小，也是趁着夜间的混乱，内外城松懈之际，也分批转移过来。


    汴梁内外城的骚动，并没有引起赤扈人强烈的兴趣，可以预见赤扈人很快就会撤到黄河北岸去，他们在汴梁东面、东南、南面的封锁也将越发的松动。


    徐怀他们白天都在葛家庄养精蓄锐，夜幕降临后见虏营没有异状，便带着男扮女装的缨云郡主，踏上前往筑县的路途——而此前汴梁城里也传出王戚庸罢相、朱沆出任枢密院都承旨、王番出任京畿四壁副都防御使协助梁福仲守城等消息……