第二十四章 缉拿

    小溪从群岭深处流淌而出，入冬之后水势枯瘦，河床上青褐色的石块裸露出来，潺潺细流在石块间欢快的流动着——百余栋屋舍错落有致的分布于小溪下游的河谷之中，两面乃是缓缓升起的坡岗。


    清晨时分大地笼罩在薄雾之中，远山变得模糊，稀疏的树林隐隐约约可见，像是披了一层轻纱，别有一番韵致。


    零散的马蹄声踏破清晨的宁静。


    田间早起的村民被从薄雾中驰出的数百马步兵吓住，错愕的看着骑兵径往吕家坳而去，不知道发生了什么事。


    马步兵赶到吕家坳的寨门前，没有直接闯进河谷里的村庄，分出两队骑兵，一队往左首坡岗驰去，绕到吕家坳的左翼，一队淌过溪河，往右翼的坡岗驰去。


    有一小队人马往田间赶来，将入冬后还早起在田间劳作的十数村民召集起来询问姓名，拿出一张名单对照。


    “淅川县尉刘武恭在此，奉京襄路刑狱司之令缉拿案犯，速速打开寨门，不得拖延！”刘武恭驰马赶到仓促间紧闭的寨门前，将腰牌摘下来，扔到寨墙之上。


    闻警仓惶赶到东寨门的吕季，探头张望，确认是县尉刘武恭带队，慌忙下令打开寨门，疾步迎上前来，惊讶叫道：


    “县尉大人是不是搞错了，吕家坳怎么可能窝藏案犯？却不知荆狱司所要缉拿案犯是谁？”


    吕季心里惊诧无比，暗感寨子即便有谁犯下大罪他不知情，但刑狱司也不至于搞出这么大动静来啊。


    这他娘是捉拿案犯，还是屠寨灭村来的？


    这时候陈松泽御马缓缓到近前来。


    与身穿铁甲，肩披猩红氅衣的刘武恭不同，陈松泽还穿着打有补丁的袄袍，脸容枯瘦，在雾气里犹显冷峻，阴翳的眼神盯看过来，像要将人的五脏六腑挖出来。


    吕季看到陈松泽，心里顿有一种不祥的预感，强笑道：“陈爷如今也到刑狱司当差了？”


    “吕员外好久不见啊。”陈松泽的胳脯肘倚鞍桥上，看着吕季而笑。


    刘武恭到淅川上任也才一个多月，对淅川有头有脸的耆老士绅都谈不上多熟悉，之前也就见过吕季一次，没有留下太深的印象，此时定睛看他不到五旬年纪，紫红阔脸，腮帮子有些浮肿，左眉断了一截。


    “刑狱司办案，你等配合便是，哪来那么多废话？”


    在确认寨中并无埋伏之后，刘武恭示意身后人马先行进寨，勒令寨丁民勇即将从寨墙之上撤出来归家待命，由刑狱司及县尉司的人马接管东西寨门，这时候从左右两翼坡岗包抄吕家坳的骑兵才收拢回来。


    吕季将刘武恭、陈松泽一行人领导吕家大宅，再次按捺不住问道：“不知刘县尉捉拿案犯到底是谁？吕家坳真要有作奸犯科之徒，刘县尉招呼一声，吕季自会将他绑到县衙问罪，何苦劳烦刘县尉、陈兄辛苦走一趟？”


    “再辛苦也没法指望吕员外自缚手脚跑到县衙来投案自首啊。”陈松泽笑道。


    “这是什么意思？”吕季惊慌问道，“吕季一心为善，从不与奸邪之徒过往，也自问从没有做作奸枉法之事，前日还与县尊大人饮宴畅谈，怎么今日就要沦为阶下之囚了？”


    “此案乃刑狱司督办，有人举报吕员外与山贼私通。”刘武恭说道。


    “绝对是有人栽赃污蔑，我吕季身世清白，与山贼不共戴天，怎会与山贼勾结？刘县尉，我吕季是冤枉的啊！”吕季叫道。


    “是不是冤枉，宪司自会审查，刘某也是奉命行事，还请吕员外配合，莫叫刘某难作……”刘武恭冷冷的说道。


    县尉司辖管三班衙役，站班皂隶、捕班快手地位相对较高，州县都不再以徭役充抵，而是折算成免役钱摊派下去；把守城门、仓房、县狱的壮班刀弓手，一直以来都还主要从乡兵中征召，抵充徭役。


    淅川乃京襄西屏，徐怀不仅亲点刘武恭到淅川担任县尉，县刀弓手扩编两营人后，也一改以往抵充徭役的征召，全面实行征募制，接受府兵马都监司的双重管辖，指挥使、都将乃至队率等军吏，皆由府兵马都监司调派，县衙及县尉司无权举荐任命。


    这基本上确保了州县地方兵马受制司直接控制。


    刑狱司及军情司在淅川的人马有限，这么大规模的行动，还是刘武恭统领县刀弓手充当主力，同时从西峡都巡检司、荆紫都巡检司各借调一百名骑兵于外围进行封锁，确保核心案犯难以逃脱。


    除了当场将吕季扣押下来，县尉司人马在控制吕家坳里里外外，配合刑狱司的侦稽武吏按照陈松泽提供的名单，将有可能经手私售官粮的管事、账房等人一一缉拿归案，同时还封锁吕季大宅，搜查一切可疑证物。


    这样的事情，同时还发生在吕家在另外的粮铺、货栈、田庄等产业……


    …………


    …………


    “吕季到底所犯何罪，为何不经州县，就直接将吕氏十数口人缉拿入狱？尔等置朝廷体制何在？”


    吕季与粮铺、田庄管事、账户等嫡系亲信十数人被刘武恭率县刀弓手缉拿，连同账簿等十数箱证物一并搬入县尉司，吕氏大宅及货栈等七处产业暂作查封，禁人出入，在淅川县自然是掀起轩然大波。


    然而刘武恭是以刑狱司的名义办案，除了刑狱司有宪吏参与审问外，范雍一度还亲自赶到淅川坐镇，余涟、周鲤等人一时不便过问。


    然而三天后范雍就悄然离开淅川，吕季等人还继续被扣押在县尉司不得脱身，余涟拖了两天就再也坐不住，带着周鲤、吕方等人走入县尉司大院，质问刘武恭到底想干什么，想要将吕季等人从县尉司带走。


    “吕季所涉罪案非同小可，刑狱司直接提审，要是有什么不妥之处，还请县尊大上奏朝廷纠正，刘某乃是一介武夫，只知道遵令行事，还请县尊大人海涵……”刘武恭虽说是边军出身，也立过战功，但在唐州及南阳府兵马都监司前后干了十数年的武吏，此时又有制司在背后撑腰，还不至于应付不了余涟。


    见刘武恭油盐不吃，余涟气恨带着周鲤、吕方回到内宅前堂，预感到情况不对劲，却也无计可施。


    虽说平时有什么事情，余涟作为知县自然有权调动三班衙役，但三班衙役却是受刘武恭与县尉司直接管辖。


    而且在刘武恭到任之后，对三班衙役就进行了一番整顿，塞了很多楚山嫡系的军吏进去。


    这也意味着整个县衙之内，除了余涟他们私聘的幕僚、幕宾外，上上下下都是刘武恭的眼线。


    就算上奏朝廷弹劾制司很多做法不合规制，就算奏书不被拦截，要拖多久才能递到朝中？


    更不要说朝廷真未必会搭理看上去并非有多严重的逾矩。


    “制司参军范雍又到淅川，此行还有通判周运泽周郎君，他们已经进了城，正往县衙这边而来……”


    一名心腹亲信跑来后堂禀报。


    将南阳、襄阳、荆州并入楚山设立京襄路，汝蔡申三州作为战区，军政官员悉受制司举荐任命；非接敌州县，除了南阳知府、襄阳知府以及荆州知州三个正印官、兵马都监司以及个别佐贰官由制司举荐外，其他官员还是由中枢吏部遵照旧规升转调派。


    原南阳知府宁慈已经调到中枢出任参知政事，但通判周运泽等官员却都留了下来，甚至还拥有监察、弹劾制司、南阳府衙及诸县官员的权力。


    范雍去而复返，周运泽这次也赶来淅川，余涟可不觉得是周运泽觉察到制司在淅川滥用职权，特地赶过来替他们撑腰来的。


    也没等余涟与周鲤、吕方等人商议出什么对策来，刘武恭便带人赶到后宅前堂来，对余涟等人说道：“县尊大人与周县丞、吕经承在这里正好，制司范参军与府衙周通判已到前衙公堂，着县尊、周县丞以及钱粮院吕经承一并过去，说是刑狱司将与南阳府衙及淅川县衙共审吕季盗卖官粮案……”


    听刘武恭如此说，不要说周鲤、吕方了，余涟都两腿发软。


    盗卖官粮，数目惊人，乃是满门抄斩的大罪，吕季怎么可能不把他们供出来？


    看到陈松泽一脸轻松的站在刘武恭的身后，周鲤这时候总算明白过来：


    陈松泽那日故作狂态，在制置安抚使那里还是发挥作用了，要不然范雍、周运泽这等人物，岂是刘武恭、陈松泽他们所能差遣得了的？