第八章 大战

    回龙河九曲十八湾，在淮北大地蜿蜒流淌，河岸边的村寨已成废墟，到处都是过火坍塌的屋舍。


    大多数村民已背井离乡逃跑，就剩最后几个风中残烛的老人，不愿意这把年纪客死异乡，在残破的村子里游荡，眼神麻木，从废墟里翻找还能用得上的物什。


    河滩上芦苇已然枯黄，这时候浓雾才刚刚散去，一团团雾气在河面上翻滚着，一阵风吹过，芦花在晨雾中飞扬，仿佛初雪降临。


    十数宣威军斥候河堤前停下马来，这里是一处浅水滩，十数斥候准备从这里涉水渡过回龙河，绕到左岸侦察敌情。


    一人翻身下马，从马鞍摘下皮囊走下河滩，拔开一丛芦苇去盛清澈的河水。


    除了淙淙的流水声以及那条逃过无数次劫杀的黄狗的低吠，四下里静寂得可怕。


    斥侯拽着盛满水的皮囊爬上河堤，猛然意识到不对劲，扭头朝芦苇丛看去。


    入冬之后候鸟都已南飞，但河滩边的芦苇丛应该是家雀儿的栖息地，怎么可能走近过去，一点动静都没有？


    “有情况，河对岸藏有伏兵！”斥侯跟同伴说道。


    雾气还没有彻底散去，河水之上的雾气散得更慢一些，只隐隐绰绰的看到对岸是一片杂木树，河滩上同样长满芦苇，当中有双方骑兵斥候踩出来的一条涉水道。


    十数斥候当即拉拽缰绳，驱马往涉水小道走去，走到回龙河中央，河水也没有触及马腹，这时候对岸的情形更为清晰起来，却见杂林里影影绰绰，皆是衔枚战骑！


    回龙河左岸不仅仅有伏兵，竟然还是数量多得惊人的骑兵！


    斥候头领背脊生寒，仿佛被火燎着尾巴的猫，头皮都要炸开来。


    就在昨日，他们还确信焦陂附近的敌军仅有十数日从太和渡颍水南下的仲长卿所部。


    仲长卿作为降将岳海楼的部将，所领一万五千人马，麾下仅编有不到一千名骑兵，驻扎在回龙河下游的田家湾附近，距离这里有二十里。


    这么多骑兵是从哪里来的？


    十数斥候待要驱前看得更清楚一些，但他们的行踪早被对岸的人马发现。


    在回龙河左岸树林、旷野深处，借着浓雾掩护静默整个清晨的骑兵，这时候仿佛湖水被一枚石子打破平静，细细碎碎的响动起来，很快两翼各有百余骑驰出，冲下河滩地，直接涉水往右岸挺进。


    两支骑兵队伍拉长开来，仿佛两条黑色的巨蟒，从河滩芦苇地穿过，钻入回龙河中。


    “走！”


    斥侯头领惊骇大叫，拽住缰绳，驱使胯下的战马，直接在缓缓流动的河水中转过身来，趟水往来处驰去。


    战马似乎也感知到有被包围的危险，嘶鸣起来，扬蹄带动起一片片涌动的水花。


    摩黎忽背脊笔直的端坐马鞍之上，像看猎物似的盯着往对岸打马狂奔的十数南朝斥候，蹙着眉头，不满的说道：“没有能将楚山军从内线诱出来，那颜氏的刀锋竟然要拿宣威军这种杂散人马相试，实在是有些浪费！”


    …………


    …………


    焦陂镇位于望山津通往汝阴、东西向的驿道之上。回龙河于焦陂镇北汇入汾泉河，而于汝阴县境内汇入颍水。


    回龙河口至颍水二三十里，地势低陷，河水经常回冲（回龙河也因此而得名），形成大片沼泽、淤塘，这也使得焦陂镇以北通道堵塞。


    十一月之后，仲长卿率部进入焦陂镇与颍水之间大造营寨，并计划在颍水之上搭设浮桥，与于颍水左岸围困汝阴城的东路平燕军及燕蓟降附军诸部打通联络，并拦截寿春水军的战船溯颍水进入汝阴、焦陂以北的地区。


    为避免赤扈骑兵进入颍水右岸，切断淮川与焦陂、鹿城、柴集之间的联络，同时也是趁赤扈人在颍水右岸仅有一万五千余战斗力不算多强的降附兵马，刘献与傅潜决定主动出击，于二十日从淮川调派援军，集结焦陂、鹿城、柴集三寨驻军，总计两万兵马于焦陂以东列阵，意图将仲长卿所部赶下颍水。


    他们甚至预想着，只要能成功重创仲长卿部，将极大改变颍水下游紧迫的战局。


    薄雾还在天地间翻滚，太阳单薄得就像苍白的剪纸，从雾气中显现出来，没有一丝热度。


    焦陂以东地势平坦开阔，极适宜大越禁军依阵图而战的特点。


    刘献、傅潜治宣威军，也是将阵图操训得极为熟，趁大雾将散之时，两万兵马分前锋、殿后、中军、左翼、右翼五个大阵进入战场展开，中军以一万步卒组成，前锋以三千步卒及战车组成，其他三阵以步骑为主，气势恢宏。


    巳时大雾消散将尽，沟垄河渠田野之上仅仅薄雾飘荡，战场展示在众人面前，荆湖北路经略安抚使刘献没有留在焦陂寨中，而是与都统制傅潜站在高车之上，眺望全军。


    五军大阵铺陈开来，乃是有着逾四里纵深的壮阔阵列，此时像精致的器械一般缓缓往前推进。


    伪楚军钟长卿所部也已经从简陋的营寨之中出来，在颍水右岸列阵，只是伪楚军的阵列没那么复杂，主要分为三个梯次从西往东依次排开。


    随着战鼓擂动，仲长卿所部前军率先发动攻势，一队队人马，直接往宣威军前锋阵列以及前锋与左右翼之间的空隙杀过来。


    “仲长卿乃桐柏山匪类，也不知道赤扈人看中他哪一点，如此没有章法的急躁进攻，竟然能为大将？”傅潜看着伪楚军迫不及待的抢攻过来，忍不住讥讽起来，他着令身旁校尉通过五色旗传令前锋、左右翼停止前行，抵挡住伪楚军的攻势，使阵列之中弓弩手居前，尽可能多射杀射杀敌卒。


    数骑快马从后方狂奔过来，张嘴在呼喊着。


    刘献、傅潜他们在中军阵中，相距较远，听不真切，很快就见殿后阵列的信骑，将这数骑引导到中军阵中来。


    斥侯头领所穿皮甲被数支利箭射穿，仓促间将箭杆拗断，但箭簇还扎在身体里，一路打马狂奔，鲜血已将袍甲染红，下马跪伏在亲兵队列之前，声嘶力歇的大喊：“刘经略、傅将军！二十里外黄龙滩有大股敌骑伺伏！”


    “慌什么？”傅潜厉声喝斥，蹙眉问道，“黄龙滩方向到底有多少敌骑伺伏？”


    “遇敌仓促驰归，小队人马折损过半，无法细察敌情，但其骑队渡河遮闭足有三四里宽，不会低于三千骑！”斥候头领强撑住禀道。


    傅潜有些疑惑的朝西面张望过去，雾气并没有彻底散去，三四里外的情形就模糊起来看不真切，看不到后方有大股骑兵出现。


    刘献却没有太多的惊慌，蹙着眉头疑惑的问道：“这大股敌骑从何而来，难道说岳海楼从上蔡分兵渡回到汝水左岸来，想要包抄我们的后路？不过，也没有什么好惊慌的，我们在此布下平戎大阵，前后左右都有兼顾，这半年来又大造战车，不用担心三五千骑加入战场能撼动我军阵脚……”


    傅潜着身边校尉变换五色令旗，下令诸阵往内线收缩，诸阵从内往外进入防御阵型，又从中军各分一支千人队，簇拥着偏厢军，填入殿后大阵与左右翼之间的空隙，以应对侧后敌军骑兵的冲击。


    很快大股骑兵出现在众人的视野之内，没有严整的阵列，漫天遍野，仿佛决堤的洪水没有堤坝的约束，肆无忌惮的在平阔的旷野上奔腾、扩散，震憾人心。


    待一队队骑兵不作停顿的从后面、从左右翼直接进逼过来，待看清楚这些骑兵的脸面，傅潜、刘献禁不住震惊起来：赤扈骑兵？！


    赤扈人有两万精锐骑兵进入颍州境内，但明明都在颍水左岸与三万燕蓟降附军顿于汝阴城前，什么时候又有五千虏骑绕到右岸来了？


    五千赤扈骑兵，两支千人队停留在五六里的旷野之上，剩下三支千人队直接从三个方向进逼过来，抵近宣威军阵前以长弓攒射，以一波波犀利的箭雨往宣威军阵前覆盖过来。


    宣威军将卒照阵图操练娴熟，此时在平阔地带摆开阵列防御，什伍校队之间也是严丝合缝，严密得没有一丝破绽。


    一架架偏厢战车之后，刀盾手持盾而立，空隙间架以长枪、长矛，阻止敌骑接近；弓弩手从盾牌与战车的空隙间频频用弓弩还击，只需要小心翼翼遮闭身体，也不会有太大的伤亡。


    仲长卿却没有坐享其成之意，这时候从东侧真正的发展攻势，一队队甲卒高举盾牌逼近过来，与宣威军的前锋阵列撞在一起，一次次的猛烈进攻，试图直接撼动宣威军的阵脚。


    前锋大阵吃紧，傅潜以为虏兵并不敢直接冲击过御森严的殿后、左右翼大阵，亲自带侍卫赶往前锋大阵坐镇，防止阵脚为悍匪仲长卿所撼动，顽强抵挡住数波猛攻。


    不觉得已至午时，赤扈骑兵这时候从三个方向换上披甲重骑居前突击，开始直接往宣威军阵脚凿击过来。


    始终留守中军督战的刘献，这才真正看到赤扈骑兵的战斗力，根本就不是宣威军能及。


    宣威军倘若守住阵脚，赤扈骑兵也不会纠缠，会飞快往侧翼散开，让后方骑兵轮番突击过来，仿佛铁锹子一锤紧接一锤，狠狠的凿在宣威军的阵脚之上。


    宣威军右翼大阵很快就出现松动，赤扈一支百人骑队就锲而不舍的继续进击，不计伤亡的撕开缺口，以便后续甲骑能源源不断的杀入大阵之中。


    而赤扈骑兵在其他方向的凿穿攻势却无稍缓，甚至以极其密集的进攻，令宣威军喘不过气来，根本无暇在大阵之间调兵遣将，直至令宣威军左右翼及殿后大阵相继崩溃，使得溃兵只能往中军大阵方向溃逃，将中军大阵一并冲乱掉……