第七十六章 城楼火焰

    他来啦，他来啦！


    马蹄声是那样的密集，是那样的急促。


    朱沆、朱芝、吕文虎等人都愕然朝胜德门方向张望过去，却见胜德门西南方向上，夜空也显著明亮起来，似蒙上一层红晕，这分明是数以千计火把一起点燃将夜空照得彻亮！


    城里彻夜劫掠，城头的守军也不会踏实睡下，胆大的偷溜出来，胆小的也是趴在垛口，津津有味的看着同僚怎么去折腾那些身肥体壮的蕃胡娘们——胜德门的值守兵马很快也发现敌情。


    呜呜的吹响号角，城门楼最高顶的警钟端端端的敲响起来。


    这一刻成百上千的人从肥满丰硕的胡姬身上抬起头；成百上千的人拿枪矛挑着沉甸甸的包袱，正在返回驻营的路上；还有人下一刀就要将反抗的胡人砍死，却是一愣神，被胡人夺去刀刺死；更多的将卒已经放肆过了，已经回到营地心满意足的睡下，这时候都惊醒过来，惘然不知发生了什么事情。


    从胜德门到西北角楼，也是正好一千二百步，计有八座马面墙战棚。


    照理来说，这些战棚里都应该有一队战卒值守，但此时敌军袭来，看城头人影稀落，很显然葛怀聪非但没有想到要将兵营安扎在城外，连城头守御人马都安排得极为有限。


    更多的人是听到警讯之后，才在将领的催促下，衣甲不整的拿着刀弓盾矛，从胜德门内侧的登城道仓促上城防守。


    徐怀着人拿出绳钩，甩上城头钩住垛口，迅速爬上城楼，从外城垛口看过去，看到数千骑兵高举火把仿佛洪流一般，杀气腾腾往胜德门前涌来。


    敌军距离西城胜德门最近都不足两百步。


    “这么多火把！”唐盘爬上城头，看到这一幕惊叫道。


    他们虽然对这一刻早有预料，但亲眼见到这一幕，更为心惊。


    其他人站到城头看数千敌骑袭来，甚至还会觉得己方在大同城有四万兵马，这点敌军袭来无异是以卵击石。


    他们心里想着，只要守住胜德门，不叫袭敌趁乱掩杀进来，他们四万兵马，怎么都更人多势众，到时候随便一个反扑，就能将这数千袭敌歼灭掉。


    唐盘他们却不会这么认为。


    所有的一切都验证了徐怀的预判。


    这进一步巩固徐怀在他们心目中不容质疑的地位，但同时他们深知徐怀对这一战最终结局的预判有多糟糕，也包括未来对赤扈人的忧惧。


    唐盘、徐心庵等人以往师从王禀、卢雄学习统兵治军之法，在桐柏山匪乱之中也得到近似脱胎换骨一般的淬炼，但桐柏山匪乱诸战的规模毕竟有限。


    黄桥寨一战对抗最为激烈，双方总计也就投入四千兵马。


    而此时大同城内，禁厢军加朔州降附军总计已有四万，在应州南部及雁门集结的东路军，禁厢军主力更是高达十万，能亲历如此大规模的战事，对唐盘、徐心庵等人的成长及拓宽眼界极为重要。


    特别是葛怀聪等人几乎将所有能触犯的战术原则都违背了一遍，简直就是一本活生生的反面教科书。


    唐盘他们对军战的认识越深，自然也就越认同徐怀的预判，已不再是盲目的信任。


    这叫他们如何不惊？


    他们所做的准备，完全不能保证他们能全然脱身。


    “他们是要火烧城楼？”


    徐武碛得知朱沆从行辕出来，特意赶来看朱沆的反应，没想到敌袭在这时候发生，他爬上城头看几乎每一名敌骑都高举火把，直接从胜德门这边的冲过来，蹙着眉头判断道。


    很显然袭敌发动之前没有妄想胜德门深夜会全部打开，叫他们能直接冲杀进来。


    事实上即便其他三座城门失陷，令不少兵卒不得不从打开的胜德门逃进西城，胜德门的城门洞也仅有两丈余宽，短时间能容敌骑冲杀的空间极其狭窄。


    这时候哪怕是堵几座拒马过去，也能将敌骑冲锋陷阵的速度迟滞下来。


    曹师利、葛钰等人之前突袭大同，也是先派遣百余精锐乔装打扮，混入逃难人群之中进城，先控制住城门洞，然后迎接前锋兵马杀进城来的。


    敌骑不奢望奇袭夺门，每一骑贴近后，将火把直接往城头掷来，数千支火把也将堆积如山。


    胜德门高达四丈，主体还是夯土建造，仅是城门洞及拱券用砖石建造。


    而在城门之前还建造四层砖木结构的城楼。


    城楼城墙是砖石砌就，但内部的梁柱檩条都是木头，一旦被大火引燃烧毁，四层高的城楼垮塌下来，即便没有将城门直接压塌，短时间内也能将胜德门堵死。


    徐怀朝其他三座城门眺望过去，北城门楼还在熊熊燃烧，但东城门、南城门的火势已经被扑灭。


    此时的形势就是天雄军四万禁厢军被憋在狭窄的西城，萧林石却可以率精锐兵马进入其他三城区域支援作战。


    朱沆是叫人将绳索系在腰间吊上城头的，他探头朝外望去时，正好看到敌骑纷纷将火把往城楼掷去。


    城楼前的守军很有限，仓促间举弓|弩射箭，稀稀落落的箭雨并不能遏制敌骑靠近。


    敌骑掷过火把之后，并没有都远处掠去，还有不少精擅射术的骑兵驻停在城门前，取弓朝城垛处射来。


    看到守军纷纷中箭或后倒，或从垛头坠下，朱沆鼻子都冒出冷汗。


    一大批人都有如此精湛的箭术，绝对是契丹在西京道仅存不多的精锐战兵。


    “这股敌骑虽然来得突然，但到底人数有限！”朱芝与吕文虎随后爬上城头，看到城外这一幕，心惊之余强作镇定说道。


    徐怀看了朱芝一眼，在朱沆面前，硬生生将“蠢货”二字咽下去。


    敌骑掷过火把之后，除了在城门楼前停马驻射，限制天雄军将卒去扑灭的精英射手外，大部分人都迅速与城墙拉开距离，在西面的树林前集结。


    也有小部分敌骑贴着城墙根驱马奔走，引弓射杀从垛口露出身影的守军。


    徐怀从牛二那里接过贯月弓，连着射杀数人，才叫往这边驰聘而来的百余敌骑远去，不敢随意进逼到城下。


    敌骑除了火把，还将浸了油脂的易燃物纷纷放城楼掷来，火势很快就将城楼底层吞没。


    城楼外部是砖石砌就，但大火将城楼吞没，城楼里的梁柱以及木结构的房檩，很快也会被大火吞没，不能及时扑灭火势，城楼一旦失去足够的支撑，震塌将是迟早的事情。


    看到这一幕幕，朱沆抓住垛墙的手青筋暴露。


    “朱沆郎君，你还觉得这一切并非敌军设下的陷阱吗？”徐怀盯住朱沆的眼睛，问道。


    即便徐怀没有在敌袭前一刻预料到这点，朱沆也不可能再将此时的敌袭视作孤立事情，以为与两个时辰之前暴民突袭夺取另外三座城门没有联系。


    最令年轻气盛者难以忍受的有时候并非辱骂，而是从头到脚、赤裸裸的轻视跟鄙夷——徐怀刚才瞥他一眼，那一副找他多说一句话都是自寻自辱的样子，实在是朱芝心里憋得慌。


    他不甘心叫道：“即便叫你蒙对，城外的敌骑是从应州方向驰援过来，但究竟就只有三四千人。他们是能从其他三座城门进城，去增援困守内城的残敌，也不过七八千人而已——你危言耸听吓唬谁呢？”


    “闭嘴！”朱沆朝长子朱芝瞪了一眼，叫他闭嘴。


    虽然朱沆与徐怀接触有限，但临行时王禀特地找他吩咐诸事要与徐怀多商议，他没有当一回事，这一刻才隐然想明白王禀的良苦用心。


    朱沆蹙紧眉头问道：“你觉得四万兵马，不足以对抗这城中暴民？”


    “朱沆郎君，你自己看天雄军四万兵马都烂成什么样子了！”


    徐怀走到内城垛口，请朱沆看城墙之下那一个个天雄军将卒的模样。


    好些人正提着裤子从一座座民宅里钻出来，甚至一间屋子里钻出十七八人来，有人从屋里钻出来，还不忘将掳得胡姬搂在怀里，生怕下一刻被同僚抢去。西城区域也仅一户余户蕃虏，年轻女子更少，貌美者都是紧缺资源，为抢夺胡姬，同僚之间大打出手，今日都发生好些起。


    大部分兵将闻得警讯后，陆续往驻营赶去，还不忘拿上劫掠的财物，将鸡羊抱怀里而走。


    而那些抢过一轮，回驻营歇息的将卒，听得警讯，也只是从屋里钻出来茫然张望胜德门熊熊燃烧的冲天大火。


    见朱沆蹙紧眉头不再作声，徐怀又问道：“朱沆郎君或者觉得葛怀聪、葛槐、朱广武等将真能委以重任？”


    “东路军赶来增援呢？”朱沆问道。


    “第一，刘世中、蔡元攸这时候未必能清醒认识到西路军四万兵马拿不下大同城，有可能拖延着不派兵过来增援；第二，拖延一两日，叫刘世中、蔡元攸认识到城中数万精壮暴民并非手无缚鸡之辈，甚至还越战越勇，他们更有可能不敢派兵过来增援——”徐怀说道，“当然，我并不识得刘世中、蔡元攸，朱沆郎君以为他们会及时派兵绕过应州城，赶来增援吗？”


    “不管怎样，总要一试！”朱沆咬牙说道，“我亦会催促葛怀聪即刻整顿兵马，强攻内城！”


    “四万人马憋在城中，当然需要一试。而我今夜捉拿桐柏山卒，也是意识到势态实在紧急，手中没有兵马，不能相助郎君，”徐怀说道，“虽然现在捉拿三五百桐柏山卒关押起来，但没有郎君命令，我既怕葛怀聪会过来要人，也怕这些人不会听我的命令行事！”


    朱沆沉吟片晌，咬牙从怀里取出一枚银质令箭，说道：“此乃王番郎君的兵马都监信令，你且拿去便宜用事！我去见葛怀聪！”


    “父亲，你竟然信这莽货！”见朱沆竟然将信令交给徐怀，得以光明正大以监军使院的名义行事，朱芝不满叫道。


    “王禀相公应该不会看错人，你给闭嘴！”朱沆心里对徐怀并无确定，但意识到形势比想象中危急，当即拽住朱芝，爬下城墙去找葛怀聪，心想无论是派人赶往应州请来援兵，，还是督促葛怀总整顿兵马攻下内城，两点只要能做成一点，大局犹可以挽回……