第一卷 楚山寇 第三十四章 跳出算计外

    “这个陈桐，我在悦红楼听人说起过，乃是京西南路经略安抚司派到唐州的监粮官，听说是泌阳城悦红楼的常客，”


    柳琼儿怕徐怀不清楚朝堂之上的诸多细节，耐心解释道，


    “经略安抚使顾蕃乃是以观文殿直学士的身份出京，自是不受枢密院辖管，但经略司总揽京西南路诸州县兵民之事，有诸多事务以及属吏，以及所辖驻泊禁军的将领、武吏，却与枢密院有切割不开的关系。而到州县，兵马都监通常都是文臣兼任，但所节制的都巡检使、巡检使却又属于武臣序列，流调、考功却又是枢密院直接掌控。这个陈桐官阶不高，但为驻泊京西南路的禁军从唐州监调粮秣，却是无数人向往的肥差，非一般人能得任，说他跟枢密使蔡铤有关系，不叫人意外。而地方耆户长、里正，负责征粮纳赋，并运送到指定地点。相比较路途遥远的汴京以及所输粮秣的军塞，将粮秣直接输纳给本路的驻泊禁军食用，无疑是最省事省力的，所以陈桐也是地方宗绅刻意巴结的人物！”


    舍得花几两银子到悦红楼，只为找柳琼儿喝茶的，都是能吹几句牛逼、自诩清流之人。


    柳琼儿周旋这些人之间，对朝堂及州县的人物、秩事乃至种种官场潜规则，可要比徐怀想象的熟悉得多。


    陈桐作为经略司派驻唐州的监粮官，上下逢源，下与地方宗族，上与枢密使蔡铤都能搭上线，不是难以想象的事。


    徐怀他能理解这些规则，但当世很多具体的细情却不懂。


    而徐武良则跟听天书似的坐门槛上，瓮声说道：


    “你爹在世时，就说过徐武富不足以依靠，我刚去骡马市看过，除开从淮源镇雇佣几名外姓伙计看守外，其他人一早就都回玉皇岭了——徐武碛、徐武坤这几个狗日的，当年还是你爹从死人坑里将他们背回来的呢，却跟狗似的跟着徐武富，心早就瞎了！铁定是这个叫陈桐的在幕后唆使，徐武富那狗东西要将徐武江卖给匪兵。但我想不明白的是，徐武江他们要是被贼兵杀死，又怎么会牵连到王禀头上？他们做这些，不就是为杀王禀嘛，为何要绕这么大的一个圈子，不累得慌？邓珪之前不放手给他们杀王禀，等徐武江他们死了，邓珪就放手了，说不通啊？”


    徐怀都亲眼看到陈桐写给邓珪的信函，柳琼儿当然能想明白这其中的一切，解释给徐武良知道：


    “没有什么说不通的，从陈桐给邓珪的信函看，邓珪是不愿担下王禀在他眼鼻底下意外死去的罪责，所以要先安排徐武江所部武卒去送死，那他就能会因‘剿匪不力’调任他地。巡检使的流调，恰恰是枢密院直接管制的，只不过到任之后会受州县的节制罢了——邓珪一走，蔡铤便能直接插手安排一名嫡系过来，担任这个巡检使，也最终由这人背下王禀‘遇匪身死’的罪责。蔡铤手下有死士，找一人背下这罪责，自然轻松。而所有事情都发生在淮源镇，与州县无关，知州陈实、知县程伦英等人当然也就乐得装聋作哑。”


    “他大爷的，杀个人玩这么些花招，比打铁复杂多了。”徐武良啐了一口唾沫星子吐廊下。


    “因为他们要杀的，不是普通人啊——他们又想杀人，又想堵住天下人的悠悠之口，哪里是容易的事情？”柳琼儿轻叹道。


    “那眼下要如何是好？”


    徐武良落过草，从过军，当然知道军令如山，徐武江失去宗族的支持，便失去抗命不从的最大依仗。


    徐武良不听柳琼儿分析还好，听柳琼儿说过这些，就头大如麻了，完全不知道要如何是好。


    “我听人说徐武江颇有豪气，他不会坐以待毙吧？”柳琼儿盯住徐怀问道。


    “再有豪气，猝然遇到这等事，又能如何？”徐怀叹气说道。


    “我已被你拽入火坑，你不要瞒我。”兔子急了还咬人呢，柳琼儿才不相信徐武江会束手就擒，认定徐怀有事瞒着她。


    “你愿随我们回玉皇岭？”徐怀问柳琼儿。


    “你们要回玉皇岭？回去做什么？”柳琼儿问道。


    “十七叔要是没有老老实实守在青溪寨里，却轻率出动，最终在青溪寨外遭到贼匪的伏杀，死不见尸，柳姑娘觉得邓郎君信还是不信？”徐怀问道。


    “怎么，徐武江他们要落草为寇？”徐武良惊站起来，问道。


    “在邓珪他们的棋盘里，怎么都是死，想活只有跳出去。”徐怀说道。


    “其他人会跟徐武江落草？他们就不怕拖累留在玉皇岭的妻儿？”柳琼儿难以置信的问道。


    徐武江率二十多名武卒去守青溪寨，多为出身徐氏或投附徐氏的异姓庄客，他们在巡检司唯徐武江马首是瞻，但徐武江真要带着这些人落草为寇，柳琼儿都怀疑武卒更可能是一哄而散，又或者一起揪住徐武江押运回巡检司冶罪。


    落草为寇，真以为过的是大碗喝酒、大口吃肉的逍遥日子啊！


    自古以来，哪个不是走投无路，才去刀口舔血的？


    还有极重要的一点，那就是除了徐武江的续弦苏荻外，徐武江他自己的父母兄侄以及诸多徐氏武卒的家小，都还在玉皇岭附近的村寨里。


    当世官府可没有“一人做事一人当”的讲究，甚至只要怀疑，就有权力将徐武江等人妻儿父母抓入牢狱暂押问案。


    甚至以家小为人质，逼迫贼匪出山投案，也都是再正常不过的操作。


    而州县牢狱里的待审犯或者其他人犯，每年受刑、饥寒及病死者常十之二三，自古以来这称之为“瘐死”，官员都不会问责的。


    穷凶极恶之徒冷血无情便也罢了，但徐武江手下武卒，多为常人，他们又熟知衙门之事，有几人敢坐看家小被带到衙门里讯问？


    “我父亲当年隐姓埋名落草，乡人也只是在我父亲跟武良叔他们从靖胜军归来后才有所猜疑，并没有连累到家人，更没有连累到宗族，”徐怀说道，“再一个，这也是我们要去玉皇岭的缘故，十七叔会说服大家相信他们在玉皇岭的妻儿家小，会得到武良叔以及其他诸多人的暗中照顾，勿需多虑。”


    “即便能欺瞒一时，还能期瞒一世？”柳琼儿深表怀疑。


    就算邓珪与刺客没有暗通曲款，徐武江与二十多武卒被虎头寨贼兵掳走或杀死，连具尸体都没有人见到，邓珪以及州县会相信？


    想要死不见尸玩消失，真以为官府是摆设？


    他们只要对徐武江他们的行径有所怀疑，便有权力将其家小抓入牢狱问案，到时候徐武江怎么安抚那些武卒？


    “不是欺瞒，而是一定要行！”徐怀说道，“我这么说，柳姑娘还愿意与我们去玉皇岭？”


    “……”柳琼儿震惊问道，“你们二人，凭什么跟徐武富斗？”


    “徐武富绝不敢承认他与邓珪勾结安排徐武江他们去送死，所以不管官府如何质疑，他都得咬死徐武江他们为贼匪所害而死不见尸，他有责任保护众人家小不受官府滋扰，甚至还要帮着跟官府讨抚恤！”


    徐怀说道，


    “宗族每遇匪事，便要族人捐粮，加上秋训，平日里纳粮纳赋，也是族人承担更多，遇到盗匪袭寨，也是族人上阵拼杀，宗族械斗，每有死伤，无不是族人——官府要过来拘人，徐武富作为族首，要是不管不问，就任官府将无辜之人拘走，他凭什么服众？”


    “要是官府派大队人马进玉皇岭抓人呢，徐武富难道不可以将一切都推到官府头上？”柳琼儿问道。


    “是啊，其他徐氏族人都是讲道理的，只要徐武富‘尽力’了，他们就不会再苛求徐武富，也不会有谁真敢站出来跟官差对着干，”徐怀笑着说道，“但是，不是有我这个不懂道理的‘憨货’吗？”


    柳琼儿明白徐怀的意思了，徐怀继续装痴卖傻，实是威胁徐武富不敢公然将徐武江等人家小交出去的一把“利刃”，暗感这即便凶险，却也不能说一定不行。


    柳琼儿又问道：“王老相公那里呢，他也同意如此安排？”


    “我们如此行事，并没有告诉王老相公，但事情至此，我们也不可能顾及太多了！”徐怀说道。


    他之前就跟柳琼儿说过，王禀所处的立场跟他们并不完全一样，他甚至都没有跟卢雄挑明这事，这一切都是昨夜卢雄走后，他与徐武江、徐心庵狡尽脑汁想了一夜之后商议出来的办法……


    “我看这事能成，徐武富真敢无耻到将徐武江他们的家小交出去，我白刀子捅他腚眼里去！”徐武良狠狠的说道，“不说其他，我们立刻就去玉皇岭！”


    “现在还不能走，昨日定计太仓促了，根本就没有时间给我们准备。这里面还有太多的不确定性，首先我们都不能确认所有人是不是已被十七叔说服，需要等明确的信息才能动身。”徐怀说道。


    “等有明确信息传来军寨，邓珪怎么会放你跟荻娘走？”徐武良急道。


    “我们商议好，在入夜之后十七叔要是都还没有派人找借口回军寨，便说明他们已经脱身藏入深山了，”徐怀说道，“到那时候我再与十七婶潜出军寨，我们会合后连夜赶回玉皇岭去，也不虞邓珪派快马追捕！”


    “有人看到你进入邓珪的住所，你此时回军寨，会否太凶险？”柳琼儿担忧问道。


    “我不回去，邓珪才会起疑心，那十七婶就难以脱身了；我等会儿径直回去，邓珪哪只眼睛会瞧得起我这个‘憨货’？”徐怀笑道。


    别人眼里的“他”才是最好的伪装，何况他在吏目前唱过双簧，将注意点转移到唐天德身上去。


    即便唐天德去邓珪房里窃银这事，听上去也不大可能，但怎么都比徐武江安排去他这个“憨货”去邓珪房里窃看密信，更令人信服！