第三章 未雨绸缪时

    从岢岚城赶去位于管涔山北麓、岚谷县境内的石料场，还有一百多里地，沿途多山道，今日动程肯定赶不及，众人便直接赶往驿馆投宿去。


    徐怀他们到驿馆，也只是先将车马卸下，行囊往驿馆里一扔，便在城里信手闲逛起来，兜了一大圈后，才循着徐武坤留下的暗记，走进一家酒楼。


    酒楼距离驿馆不远，乃是城中坊市最热闹处，徐怀他们上到三楼，要了一间临窗的小阁子坐下，推窗将左右情形都尽收眼底。


    附近颇有几家气派酒楼茶肆以及勾栏院、妓寨——刚才在城里乱逛，沿街所见的私窑也多。


    禁军也行募兵制，征募之后臂颊刺字，没有特殊原因都要终身为兵；而捕获盗贼流民补充兵役也是惯例。


    虽然禁军将卒不禁婚娶，也允许眷属随军，但那些捉捕后送入军营的盗贼流民，又有几人能娶妻生子？


    这也使得驻军之地，私窑极盛。


    徐武坤叩门走进小阁子，照着礼数先给王禀行礼：“见过王相公……”


    “咦，武坤叔，你怎么也到岚州来了？”王萱完全没有注意到她们在入城时，徐怀就与徐武坤、郑屠见过一面了，甚至徐武坤一直都跟在他们的后面。


    “铸锋堂有些生意要做到岚州来，我们先过来打前哨，”徐武坤简单敷衍了一句，便请王禀、卢雄、徐怀、唐盘、徐心庵他们到一旁说话，“你们离开驿馆不一会儿，曾润便亲自带人赶到驿馆翻查你们的行囊，但没有什么收获，很快就离开了。”


    徐怀他们一路游山玩水，但徐武坤、郑屠三月上旬就带人赶到岚州，搜集蔡系人马在岚州的资料。


    他们目前除在岢岚城里暗中盘下一座食铺作为联络点，还在管涔山西北麓，在岢岚城通往岚州石场及岚谷城的驿道附近的山岭，盘下一座田庄作为在岚州的立足地。


    徐武坤这些年跟着徐武富打点宗族生意，打点官府、跟地方官绅打交道也是轻车熟路，所以到现在也将一些基本情况摸清楚了，甚至已着手往将吏迎来送往的州驿里塞进人手。


    郭仲熊以侍制、枢密院都承旨出知岚州，即便明明确确是蔡系的一员，但他主要奉朝廷旨意，为联兵伐燕作准备而来。


    郭仲熊作为联兵伐燕的主战派一员，就其个人意志而言，也想着借此机会建功立业，不可能为针对王禀牵扯太多的精力。


    这点其实跟董成类似，有机会附带打击王禀及靖胜军余孽，他绝对不介意顺水推舟一把。


    不过，郑恢、董其锋等人被徐怀他们设计伏杀之后，董成回到泌阳，后续的精力就主要放在招抚等事上，到现在都没有针对玉皇岭的新的动向。


    这点也很正常，董成也好、熊仲熊也好，他们是蔡系的一员，但主要是因为共同的政治利益，在仕途升迁上需要仰仗蔡铤的提携，或与蔡家关系交好，但并非蔡府私吏。


    他们会攻诘，甚至不惜制造口实污蔑王禀，有意无意的制造冤假错案，但这也仅仅是出于党争的利益。


    而要说到行刺、暗杀，乃至斩草除根，这显然是私吏以及秘密蓄养的死士所干的活，董成、熊仲熊以他们此时的地位、身份，才不会去脏这个手。


    目前蔡府在岚州明面上的嫡系私吏，就是曾润，是熊仲熊赴任岚州之前，蔡铤推荐给熊仲熊当幕僚的——所以蔡铤在朝廷指使言官上书言事，将王禀从桐柏山调出，到岚州来任石场监当，而郭仲熊到岚州后，则将一切与石场有关的事务，都交办给曾润承担。


    蔡府暗中蓄养的私吏、死士，也不是无限制，他毕竟是士臣出身，调回中枢任枢密使，又必须要放弃他在河西的兵权，手里有一二百私吏、死士能用，就已经相当恐怖了。


    而蔡府名下拥有大量的田庄，大多数人还是普通的佃户、庄客。


    目前蔡铤也将精力放在联兵伐燕之上，他哪怕是为联络各地的主战派将领官员，都需要动用大量人手去联络、跑动。


    所以，徐武坤也确认清楚，曾润在岚州能直接调用的人手其实就十数人，就精明干练以及武力，甚至还不如郑恢、董其锋那一批，更不要说能比他们在岚州暗中部署的人手了。


    暂时不担心他们会像以前那般玩行刺、暗杀那一套。


    目前他们在岚州将面临的最大问题有两个：


    一是蔡系在岚州已经是一家独大，只要王禀以及徐怀等人露出把柄可抓，曾润很轻易就能直接调用州县人马乃至禁军对他们进行打压，甚至还会不断的利用明面上的规矩给王禀制造各种各样的麻烦；在桐柏山时，地方派都在耍滑头，都想着置身事外，郑恢只能借助山寨势力掀风作浪。


    第二点就是桐柏山寇受招抚之后，普通贼众目前打散掉编入诸部禁厢军了，他们跟陈子箫、仲长卿等贼酋的纽带关系也弱，也不要指望普通贼众对贼酋有多少忠心可讲。


    不过，陈子箫、郭君判、潘成虎等贼酋受招安后，有超过三分之一的人都安排到岚州诸部禁军担任低级将吏。


    徐武坤他们提前两个多月到岚州，注意到曾润在岚州频繁找机会接触陈子箫、郭君判、潘成虎等人。


    目前陈子箫、郭君判、潘成虎等人刚调到在岚州军，作为受俘贼将，无可避免会受其他将吏的排斥、打压，接触不到实际的兵权，暂时成不了气候，但不排除曾润会利用郭仲熊的关系，将这些人聚拢到一起，并助他们掌握一点兵权。


    那样的话，很难说他们到时候不会对这边构成直接的威胁。


    徐武坤他们提前两个多月过来，主要精力放在调查蔡系在岚州的人马动静，但对王禀目前所关心的岚州、代州北面契丹人的动向，却还没有太多的精力关注，王禀多少失望，跟徐怀说道：“你们既然都在管涔山暗中置办了田庄，那萱儿便随你们去田庄吧；我与卢雄去石场赴任，却也不怕曾润能使什么手段！你想要观望越燕及赤扈人的形势，也不宜搅和到石场里来！”


    “王相公，你这时候可没有办法将我赶走……”徐怀涎脸笑道。


    卢雄敬慕王禀，唐盘、唐青他们都视王禀为师，但徐怀在王禀面前，可不觉得自己要矮一头。


    所以去不去石场搞事，以及如何去刺探契丹人的消息，甚至更进一步远遁千里，去探察赤扈人的形势，徐怀都有他的主张，不需要征求王禀的同意。


    更何况，他真正的身世，他也无意跟王禀、卢雄提及。


    王禀苦笑着摇了摇头。


    到这时他又岂会将徐怀当作十七岁的少年看待？


    他与卢雄能侥幸未葬身桐柏山中，也多亏徐怀步步惊心的腾挪，他也不觉得自己有觉得教徐怀做事。


    与徐武坤碰过头，徐怀着徐武坤继续与郑屠他们潜伏在岢岚城里，尽可能将陈子箫等招安贼将的资料搜集全，他们在酒楼吃过酒，装作无知回到驿馆，歇了一夜，第二天赶早渡过汾水，往岚谷县而去。


    进入管涔山后，确认前后无人跟踪，徐怀他们便循着徐武坤昨日酒楼所说的路径，直接赶往徐武坤他们暗中在管涔山置办的田庄宿夜。


    在桐柏山落匪的，并不都是当地作奸犯科及走投无路之人，也有不少像陈子箫这种外来户——剿匪诸战，捉俘甚多，收缴的战利品里也有各种谱牒，挑选出来冒充身份到岚州置办铺院、田宅，不虞会被蔡府私吏识破。


    徐武坤他们所置办的田庄，位于管涔山东北麓的一座山坳里。


    田庄规模不大，就三四十间屋舍，田地很少，旧主早年建这座山庄，主要是想利用山里更为广袤的山地草场牧养牛马，然而除了管涔山也有盗匪出没外，契丹人的探马哨骑还不时越过边境防线，穿插到这一带来活动。


    旧主牧养牛马不成，几番遇袭损失惨重，便将这处庄子荒弃不用，现在竟然有人过来接手，当然是痛痛快快盘出去。


    山庄偏离驿道约四五里路程，从驿道过来地形隐蔽且险僻，但山庄后面却是管涔山展开如翼的平缓坡岭。


    隋唐时，管涔山一直都是中原政权极其重要的官营马场，汾阳宫旧址所在的祁莲湖，乃是管涔山深处一连串山地湖泊的总称，早年又名马营海，便与官营马场有关。


    很可惜大越立朝百余年，与契丹人的边境线就在管涔山北侧，党项人又不时突破管涔山西北的偏头砦（偏头关）侵入府州，威胁到管涔山的西麓，因此一直都没能利用管涔山优良的山地草场蓄养战马。


    当然，徐怀他们选择这处为落脚点，必要时所有人马都先可以撤回到这里，然后往西南方向翻越管涔山，进入府州境内，沿黄河南下，或直接渡过黄河，进入关中地区。


    目前除了徐武坤带着郑屠潜伏到岢岚城里刺探消息，田庄这边则是苏老常亲自坐镇……