第二十四章 九里关

    九里关北侧的长峡，南北两端的出入口狭小，易守难攻，纵深处却稍稍开阔一些。


    骑队进入长峡，两侧山峦起伏，崖险峰峭，雪花纷纷扬扬而下。


    长峡之中还有不少难民淹留，在驿道两侧搭建大大小小的窝棚，面黄肌瘦，在寒风之中瑟瑟发抖。


    徐怀与孟节、许亢等人商议，也主要在九里关及岘山以南设置粥场，赈济南下难民，但依旧有人故土难离，奢望能很快收复失地重归故土。


    这两年来，从河东、河淮经南阳、安州南下逃避战乱的民众，多达三四百万人，还主要都停顿在荆湖北路。


    这么多难民要有栖身之地，要吃饭，要挣扎着生存下来，哪里是一件容易的事情。


    大越立朝以来，荆湖北路开发较为充分，但也绝不可能一下子容纳将近自身人口近一半的难民，只能将难民继续往荆湖南路、往江南东路、江南西路、往两浙路疏散。


    对绝大部分难民，背井离乡的逃难之旅都苦不堪言。


    当世民众，普通身体孱弱，数千里奔走，体弱多病者可能就直接倒毙途中。


    而即便最终能到江淮、荆南等地，依旧存在跟当地人争田争地的激烈矛盾。


    大量难民南下，对土地兼并严重、此际以佃耕为主的江淮、荆湖地区民众犹是极大的冲击。


    一方面，土地主能获得更为廉价的劳动力，必然会将佃租抬得更高。


    另一方面，战事仍频，需要不断的加强赋税才能维持巨量的消耗，与胡虏对抗，而所加征的绝大部分赋税又必然会转嫁到佃农、自耕农的头上，使他们更加的处境雪上加霜。


    当然，徐怀此时也没有精力去顾及太多的事情，但因为有这种种考虑，有一部分乡民不愿意南下，淹留野地，他也不会强行驱赶。


    九里关旧关城早成废墟，此时仍用的巡检司寨仅是一座三百步见方都不到的小城，两侧各有一道里许长的夯土护墙抵住崖壁。


    虏兵真要大举拥来，这样的防御是远远不够的。


    收编宣威军残部及淮川、潢川、光山地方守军，淘弱留强，总计有三千兵马编为天雄军第六厢，加上部分家小随军，叫这点大的巡检司寨拥挤不堪。


    不过，这时候在军寨北侧的长峡口，上千青壮正冒雪修筑一道城墙，与两边的崖壁连接起来，将与南侧的军寨合围成一座真正的关城。


    旧寨太拥挤，在寨城墙北侧，新建城墙以南，有两座新修的营寨。


    陈子箫平时就率兵马驻守在这两座营寨里，而使一部分将卒家小暂时住进军寨之中，以防操练时互有干扰。


    徐怀在陈子箫的陪同下，往其中一座营寨走去，看到校场数队兵卒正在营寨前的校场上操练，其中就有徐惮的身影。


    徐怀驻足校场边缘观看操练。


    徐怀使陈子箫收编、统领宣威军残部，当然不会叫他一人承下所有的担子。


    徐怀不仅将杜仲、徐惮等一批桐柏山的年轻将领拔给陈子箫麾下担任都将、指挥，还将以杜武为营指挥使的一营精锐，编入第六厢作为定海神针。


    荆湖北路及原宣威军的将吏此时也都各有安排、各奔前程。


    孟节、许亢、程啸等人本身就是荆北监司中高层官员，在淮川守卫战之后就返回荆湖北路了。


    韩奇文作为淮川知县，是建继帝在襄阳即位之后，才临时划归荆湖北路，实际上与荆北监司没有什么关系。


    他又是正而八经科举出仕，就直接前往襄阳听候选派。


    原淮川县尉许凌虽然也已得官身，但他是武吏出身，自知前往襄阳候选，也不过是在县尉、巡检使等底层官职之间流转，难有出头之日。


    而他曾任汝淮巡检使，虽然数年前汝淮巡检司也就有几条小船，不到两百兵卒，在淮水上游、汝水下游缉拿、打击水匪泽寇，但矮子里拔将军，许凌统领水军总要比楚山众人更有经验一些。


    而许凌了解淮水上游的水情，也是在汝淮巡检使任上有些功绩，才得授淮川县尉的。


    大越立朝之初，县尉多以武吏担任，但一百多年过去，武吏能任县尉者已经很罕见了。


    徐怀特意将许凌挽留在楚山，特意在行营司马院之下新设水营曹司，使许凌兼领参军事，替楚山负责编练一营水军。


    从焦陂战场逃归的两千残卒里，军吏武将比例相当高，差不多有四百多人。节级队卒等基层兵目军吏，徐怀也不跟他们讲什么人权，统统先送到武士斋舍训导三个月。


    不过，都将、营指挥使已经进入军将阶层，都得授武职官衔，理论上枢密院都可以直接选派调遣，徐怀就没有办法强行挽留，便给他们自行选择。


    大部分军将经历此战，也是被杀得魂飞魄散。


    何况他们在军中地位也不算多低，都不愿意留在楚山，选择重归荆湖北路都部署司听候处置。


    当然，他们还不知道襄阳对荆湖北路都部署司及诸州军的调整。


    不过，傅梁、陈肃二将以及十数都将选择编入天雄军。


    数十名傅家子弟这次都随都统制傅潜战死焦陂战场之上。


    虽说襄阳对已经战死的傅潜还算宽厚，追赠陵水侯，傅梁他自己也侥幸逃过一劫，但他也不知道回去，要如何面对傅家那么多的孤儿寡母。


    陈肃及其他选择留下来的军将，也差不多如此。


    徐怀使傅梁、陈肃以及一部分都将，归于陈子箫麾下，继续统领宣威军残部。


    走进营帐，待陈子箫将诸将召来，徐怀就直接使众人商议在长峡北口新建罗山城之事。


    徐怀希望陈子箫能以最快的速度，先在北口建一座军寨，但凡这个冬季没有大股虏兵渡过淮河，他们就可以在军寨的基础之上，利用这个冬天将外围城墙先建起来。


    还是要考虑其他战场随时有可能会恶化，会使更多的虏兵能腾出手来南下。


    罗山新城倘若能借这个时间窗口建成，陈子箫就可以率天雄军第六厢兵马移驻北峡口，与罗山旧城及信阳互为犄角，以挡有可能大举渡淮南下的虏兵。


    徐怀在九里关住了两天，与诸将谈论攻守之事，谈淮上当前所面临的局势，讨论伪楚军此时在确山、真阳一带的作为及意图，待到离开九里关，返回楚山城之时，得信新上任的荆湖北路兵马都部署王番已到安州礼山。


    徐怀作为领军在外之主帅，按律制不得轻离戍地，便遣人赶往礼山传信。


    一日之后，王番与卢雄、郑寿、王孔等人，在孟节等官员的陪同下，赶到九里关与徐怀见面。


    “你人在九里关正好，却省得我跑一趟楚山了！”


    自刘献之后，荆湖北路不再设经略安抚使执掌军政，以受枢密院直辖的兵马都部署执领都部署司，总领荆湖北路诸州兵马，权势及地位已不如经略安抚使，但入已监司主官之列。


    不过，宣威军主力溃灭，仍留在荆湖北路的余部将与战斗力孱弱的诸州军混编，这是一项极为艰巨的任务。


    王番也没有初得重任的春风得意，而是满面倦色。


    他履新之后，就赶到安州，也是要紧急将安州兵马完成整编，再分批遣往楚山接受徐怀的节制，参加对伪楚军的防御。


    既然知道徐怀就在九里关，他自然是带着安州兵马都监司的将吏赶来，商议协助防御之事。


    “这事简单，潢川等地民众虽已疏散，但不可能将这些城寨就此抛弃掉，而我估计这个冬季，虏兵大举渡淮南下的可能性不大，遂在罗山以东新设五个巡检司，安州兵马，以营为单位，进入这个巡检司军寨协防即可……”徐怀直截了当的说道。


    赤扈骑兵驰骋天下无敌，难道一个个就是三头六臂？


    无非是得幸有一批杰出的将帅，在其率领征战三四十年，积累大量的精锐将卒罢了。


    以往大越以文御武、以文制武，严重缺乏统兵作战经验的士臣统领兵马，多读了几本兵书，多一些官场历练，就以为看透一切，就自恃能指点江山了。


    然而这些士臣并无与将卒共甘同苦的经历，对行军作战的诸多细节性的实务缺乏足够的了解，更多是想当然的纸上谈书，又压制有丰富经验的武将参与战略决策，过度干涉战场指挥，怎么可能是合格的军事统帅？


    兼之承平之年，军中舞弊严重，兵卒来源杂驳不齐，又地位低下，大越兵马战斗力怎么可能不低下？


    然而大越就一定出不了强军吗？


    汴梁沦陷，河东、河北陷落敌手，河淮皆成残地，也不是全无抵抗之志士。


    而哪怕一路丢盔弃甲、不知道吃了多少败仗，从河东、河北撤出来的兵马，也在一次次的接敌中成长、淬炼。


    淮王府韩时良部战斗力就不弱。


    葛氏葛怀聪那一代将领随前天雄军的溃灭、瓦解而身败名裂，但葛钰新一代年轻将领，在追随淮王赵观期间，却表现出将门子弟应有的战斗素养。


    这一次葛钰率部走水路突围，表现也算可圈可点。


    而郑怀忠之子郑聪、侄郑晋卿率兵马守平陆，也已经与降附军曹师雄部、阴超部打了大半年。


    高峻阳、顾继迁两部兵马，也有一些军将表现不俗。


    安州兵马想要提高战斗力，徐怀没有太多的精力兼顾，还不如直接丢掉外围的巡检司军寨，让他们先有机会跟小股虏兵打照面。


    至少等见到虏兵不心慌打颤，才能有基本的战斗力保证……