第一百七十一章 夜语

    景王赵湍一行人会在襄城留宿，等到明日清晨就动身南下，但为了尽早赶到襄阳，景王赵湍身边仅有数百骑兵护卫。


    虽说赤扈人此时还没有将攻伐的重心放到京畿以南来，但许州、蔡州境内还是有小股虏兵斥候活动。


    为确保景王赵湍南下万无一失，徐怀入夜之前就率领楚山骑驰出襄城，连夜沿着汝水两岸铺开，确保没有小股虏兵渗透到汝水以南的舞阳、西平等地。


    而包括襄城在内的汝州诸属县，将划入河洛行营的防区。


    郑怀忠长子郑聪也将河洛行营左军统制兼知汝州的身份，坐镇襄城坐镇。郑怀忠还特意遣赵范追随其子郑聪先赶来汝州，确保接管汝州防御等事不出纰漏。


    景王赵湍，以及第一批扈随南下的将臣周鹤、高纯年等人，都直接在州衙后宅住下。


    更深漏尽，胡楷、杨麟、刘衍以及郑聪、赵范等人告辞离开州衙后宅，景王赵湍让钱尚端、张辛代他相送。


    胡楷、杨麟、刘衍等人走出州衙后宅，朝钱尚端、张辛拱拱手，就翻身上马，往西城军营驰去——胡楷率部进驻襄城，也一直与将卒同进退、共寝食。


    郑聪翻身上马，待要往东城的临时驻地驰去，赵范却没有急着上马，坐在窄巷里，抬头看了看夜空，圆月当悬，照得积有残雪的铺石长巷一片明澈，颇为感慨的叹道：


    “想徐怀向来算无遗策，二次伐燕伤亡无算，唯楚山骑分毫无伤，而汴梁陷落，朱府、王府人等都能悉数接出，缨云郡主也安然无恙回到殿下身边，却奈何在世妃、世子身上棋差一筹——或许这就是天意弄人，又或者说是人算不及天机！”


    郑聪不知道赵范说这些没用的废话作甚，有些不耐烦的转头看了赵范一眼，催促他快快上马离开。


    钱尚端、张辛作为王府近臣，以往在汴梁也多有机会在世妃、世子身边伺候，初听赵范这话，他们心里又被勾起一片惆怅、伤感，但转身回宅子，却越琢磨越不是味儿。


    张辛与钱尚端过往甚密，示意左右侍卫各自忙去，压低声音问钱尚端：“赵范这话是什么意思？是说徐怀有意在世妃、世子事上没有尽心？”


    钱尚端眉头微微皱起，朝张辛摇了摇头，压低声音说道：


    “不要管赵先生这话是什么意思，我们都要当没有听过！你先去歇息，我去看看殿下此时有没有睡下！”


    钱尚端心里很清楚，殿下在襄阳登基，他也没有资格跟周鹤、高纯年等人争宰相、执政等相位，但他与张辛的优势乃是追随殿下多年的嫡系近臣。


    因此，景王赵湍及缨云郡主的起居之事，理应作为内府典事的乔继恩负责，钱尚端却也会不厌其烦的将所有细节处都关照一遍，以免什么地方出错漏。


    钱尚端走进景王、缨云郡主所住的院子，心里还琢磨着赵范刚才那句话，却见堂上烛火还没有熄灭，走到廊下，朝里看过去，说道：“殿下还没有睡下？”


    景王赵湍坐堂上，朝钱尚端微微颔首，说道：“身子是乏了，却没有睡意，看缨云夜里坐廊前还怨我刚才责骂她了，便与她说会儿话……”


    景王赵湍又接着跟缨云说道：


    “……非是为父不体谅你思念阿娘、阿宝的伤心，也非是为父一定要当众训斥你。难道为父就不思念你阿娘、阿宝吗？但是此值山河倾覆，生灵涂炭，为父更是心思惶然难安啊。你只是太过关切，无心多问这一嘴，但刘衍他们会不会误会你在指责他们救助不力？你知道你无心这一问，会引起多少惊忧吗？”


    “我哪天有机会找刘衍将军道歉便是。”缨云说道。


    “你心里就没有服气，但这也不怪你，”


    景王赵湍轻叹道，


    “为父虽然身为皇子，但仁明殿得宠以来，为父二十年来每日都如履薄冰，对‘伴君如伴虎’这话，比谁都感受深刻——所以，你就算不能体会，也不要忽视我今日对你的告诫。现在情势恶劣成这样子，稍有差池，不要说力挽狂澜了，你我父女都会像你娘、阿宝那般沦为胡虏的阶下囚。你说说看，倘若这时候就君臣相疑，怎么可能指望将卒用命守御山河、力挽狂澜？你阿娘、阿宝他们可能是凶多吉少了，为父身边只有你这一个女儿，你更要注意自己的言行……”


    …………


    …………


    次日凌晨在林中裹着毡毯小憩两个时辰，徐怀睡过来见天色已亮，简单洗漱、吃过干粮，又与王举、陈子箫等人在诸侍卫的簇拥下重新翻身上马，沿着汝水南岸东行。


    这时候朝阳从东边的树梢升起来，照耀在汝水两岸苍茫的原野之上，乳白色的薄雾从河水之上升腾而起，往两岸扩散。


    汝水与颍水、蔡河、汴水皆是淮河左岸的主流支流。


    汝水发源于伏牛山北段，流经伊阳、郏城、梁县、襄城等地，虽说已出伏牛山区域，但两岸还是丘岭起伏，还没有进入真正的河淮平原区。


    不过，汝水两岸的村寨屋舍已渐密集，也不时能看到逃难民众衣衫褴褛的露宿丘野，满脸凄惶。


    徐怀他们一路东行，沿途不时接到遭受到小股虏骑的通报，但赤扈人往汝水沿岸派出斥候，主要还是侦察京畿西南地区的兵马集结情况。


    北面的许州以及东面的陈州境内，目前还没有大股虏骑集结的迹象。


    双方斥候即便遭遇，也都是逮住机会，抢射一通，就迅速拉开距离。


    “很显然，太原一役，令赤扈人不敢再轻易忽视侧翼的威胁。在轻易夺得汴梁后，他们就将骑兵主力重新调回到黄河北岸，配合降附军攻夺河东、河北等地未陷的城池——”陈子箫说道，“虽说这会夯实赤扈人在黄河以北的占领、统治，却也为我们在淮水上游巩固防线，争取更多的时间……”


    “是啊，但愿我们时间上还能赶得及……”徐怀感慨道。


    奔袭太原一役，虽说并不能避免汴梁陷阱的悲剧，但很显然已经极大的影响了战事后续势态的演变。


    历史的轨迹从这一刻，应该是彻底偏离既定的方向。


    不过，最关键的问题是，即便历史走向已偏离既定的方向，却也完全没有往好的方向扭转，而是拐向另一个坏的、并不值得乐观的方向而已。


    当然，此时想这些有的没的没有意思，徐怀目光往汝水眺望过去。


    汝水往东南方向斜向流入上蔡北部，两岸平阔起来，从伏牛山东麓山岭发源的沙河这时候汇入汝水，以更大的倾角继续往东南方向的旷野流淌，一直到新蔡以东，汇入发源于青衣岭等山的吴寨河之后，最终于光州固始县北部汇入淮河。


    楚山行营的防区往东也是截止于汝口，然而从桐柏山道入唐州泌阳县的西隘口算起，楚山行营从西到东的防御面宽达四百余里。


    就算舞阳、上蔡等地不失，楚山行营西部将位于舞阳、上蔡守军的遮闭之下，没有接敌的机会，但就算从确山南面的青衣岭算起，往东偏南到汝口，也足足有三百里纵深的防御面。


    这么纵阔的防御面，绝大多数还是平原地区。


    而昨日在讨论防区调整时，胡楷则主张将青衣岭以北的确山、以东的淮川、新蔡都划入楚山行营。


    这么一来，楚山行营在淮河北岸就有确山、真阳、新蔡、淮川四县，在淮河南岸有楚山、信阳、潢川、光山、罗山、固始、商城七县以及位于桐柏山与淮阳山之间的九里、平靖、武胜三关。


    如此纵阔的防御面，这么多城塞关隘，就算将六七千人马掰碎了去填，也必然是漏洞百出。


    徐怀到蒲坂参见景王，对其他事都很少发表意见，除了他要谨守此时的身份与地位，不抢周鹤、高纯年等人的风头，更主要的他主要心思都在思考，要如何才能守住淮河上游河段。


    将晚时，徐怀在诸多侍卫的簇拥下行至新蔡北部，这时候斥候驰来禀报景王一行人已经一早从襄城出发，已经午后顺利进入唐州方城县境内。


    徐怀这时候则下令集结人马，连夜往青衣岭驰去……