第二百二十一章 大雪

    绍隆七年腊月二十六，河淮大雪。


    焦陂原先仅是颍水南岸一座不知名的镇埠。


    建继二年荆湖北路经略使刘献率宣威军在此修筑大营，欲北攻汝阴，却遭受京西汉军及赤扈骑兵的重创，近乎全军覆灭；从那之后焦陂以及附近的泉河等镇寨，也都落入京西兵马都总管府的控制。


    为加强对淮川的联络以及对颍水南岸（右岸）地区的控制，京西兵马都总管府在焦陂原镇埠的基础上修筑总长逾八里的城墙，设置隶属于颍州的焦陂县。


    淮川、焦陂以及泉河等地，原先都归属于颍州治下，最初由京西大将仲长卿出任颍州兵马总管、知州；绍隆二年，孟介接替仲长卿率部驻守颍州。


    在淠水河口一役之前，归德军就已经从潢川等地提前渡淮北撤，孙彦舟接替孟介出任颍州兵马总管、知州。


    不过，考虑到归降后的归德军军心不稳，没有独守颍州全境的能力，而颍水右岸的淮川、焦陂、泉河三城又正对京襄的申州行营以及将被南朝收复的光州，岳海楼遂将这三城从颍州划出，由孟介率部进驻防守。


    淠‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏水河口一役过后，特别是逃京事变之后，徐怀全面执掌南朝军政大权，甚至将南朝朝廷迁回便于就近控制的襄阳，岳海楼考虑到京襄随时都有可能组织大军渡淮北上，淮川又是南朝渡淮北征必争之地，又抽调仲长卿、高腾安、摩黎忽等部加强焦陂、泉河以及淮川三城的防御；同时也制定了虚南实北、虚淮川而实焦陂、泉河的防御战略。


    此时的焦陂、泉河已经不是孤零零峙立于颍右平原上的两座孤城，而是连接到颍水右岸（南岸）、与北岸汝阴城互为犄角、广及三十余里的城寨群。


    京西兵马都总管府即便此时在焦陂、泉河等地集结逾三万兵马，另有归德军两万五千人马驻守汝阴、颍上等城，但淮川城被围之后，岳海楼还是紧急向镇南宗王府、平燕镇王府派出信使求援。


    随着诸路援兵源源不断的开拔过来，其中骑兵携带战马，即便有一部分援兵往颍水河口左岸的颍上等地集结，以焦陂、泉河为核心的颍右（南岸）营寨群又显得拥挤起来，冰天雪地里照旧驱使苦役修筑新的营寨。


    「应该是那颜将军到了！」


    仲长卿站在焦陂北城墙上，雪粒子打在脸上隐隐作痛，隐隐看到一队骑兵从风雪交加的夜色深处驰出，侍卫在他耳畔轻声说道。


    虽说一刻时前摩黎忽就遣信骑先行过来通禀，但值守人马还是喝停来骑，令其分出数骑缓缓上前来交验信印，举火确认无误后才开启城门——也只有摩黎忽这样的人物赶到才在深夜临时开启城门，换作级别稍微低一些的将领，只能在雪夜里熬到天亮再说。


    仲长卿也是确认无误后，才下城楼迎接摩黎忽一行人。


    「怎么这么晚赶回来？」仲长卿热切的替摩黎忽掸去大氅上的积雪，疑惑的问道。


    摩黎忽之前赶往汝阴以东八十余里外的鹿沟寨，与平燕宗王府派遣增援的大将孟和见面，商议对淮川外围进军之事，照行程应该后天才会返回焦陂。


    「韩时良前日从楚州出兵渡淮，大宗王原计划增援过来的一部兵马，不得不掉头前往泗州……」摩黎忽说道。


    「韩时良这时候出兵了？」


    仲长卿猛然一惊，很是意外的问道。


    韩


    时良要是一个月前与靖胜军、宣武军、骁胜军同步率部从楚州渡淮北上，他不会有太大的意外——这只是意味着韩时良最终做出忠于南朝、参与渡淮北征的选择。


    不过，问题是一个月前，韩时良在楚州还按兵不动，对挟天子以令诸侯的司空府还满心警惕呢，这么快、这么轻


    易就决定改换门庭了？


    「淮川那边还没有消息传回？」


    摩黎忽连夜从鹿沟大营赶回焦陂，当然也是觉得韩时良此时出兵有太多的诡异，问及淮川那边有没有什么新的动静。


    仲长卿摇了摇头。


    长滩寨一战他们被打溃之后，京襄第一时间集结数万精锐沿涌金河铺开，然后又源源不断的从南岸调兵遣将修筑连营，将淮川城死死包围住，连只鸟儿都飞不过去，哪里能有淮川的消息？


    他们派出的斥候只能从外围搜集一些情报，确认京襄还在不断的从潢川、罗山等地调运攻城作战所用的物资，如油脂、攻城器械、箭矢、粮食、防寒被服等等；京襄后续北上的兵马，也都进驻到淮川城外围的营寨之中。


    除此之外，京襄也调集不‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏计其数的辎兵，正在淮川城的东北、西北方向修造坚固的大型营寨。


    近日来淮河也开始有结冰的迹象，虽然没有完全冻住，但京襄早迫不及待在淮川城下游方向筑寨，并派兵马每日到淮河水边凿冰，还在岸滩上堆储了数百艘石炭，防止这一流段的淮河封冻住。


    这些都表明京襄正着手长期围困、攻打淮川城，高腾安、支屈明以及石富鹏他们还在坚守着，淮川城暂时还没有易主。


    「你们从鹿沟大营过来，有走浮桥？」仲长卿问摩黎忽。


    「我们从马儿岗直接渡颍水过来的，那边已经完全冻住了，走马没有问题。」摩黎忽说道。


    颍州在焦陂城以北建有三座浮桥沟通南北，即便颍水封冻会对浮桥造成一定的损毁，但这个节骨眼上也不敢将浮桥拆掉——当然，浮桥一时间能通过的人马到底有限，大股骑兵想要快速机动，还得汝颍等水完全冰结，唯有如此，焦陂西北方向的洪泛区也会变成通途。


    「或许是我们想多了吧……」


    确认马儿岗那边的颍水都已经封冻住，意味着目前已经集结于焦陂、泉河以及鹿沟等地的近三万赤扈骑兵，可以纵横往来颍水两岸，仲长卿实在也想象不到还能出什么岔子。


    他这时候只以为自己近日来的忧心忡忡，是过于焦虑了，邀摩黎忽先回宅院以避风寒……


    ……………


    ……………


    汝阴作为颍州治，乃是淮河以北有数的大城，也是难得没有经受战火的摧残。


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    紧张的站起来。


    「我夜里睡不踏实，过来看一眼，没有什么风吹草动就好，你们都坐着——这么冷的夜，也怪难熬的！」武将宽慰众人说道。


    武将走到垛墙前，看着垛口外伸手不见五指的夜色，忍不住内心焦虑，低声问身边一名侍卫：「风雪这么大，没有一点星月照明，会不会走岔了道？」


    「风雪虽大，但只要有一些灯火，数里外还是能隐约得见，」身边那名侍卫说道，「真要走岔了道，撞到外围的虏兵，必然会有消息第一时间传到汝阴来。现在没有消息，就是最好的消息，还请杨霁将军耐心等待！」


    武‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏将抓了一把积雪，搓洗脸颊，让自己更清醒一些，自嘲说道：「我心知使相算无遗策，事到临头却还免不了慌张，叫陈佥事见笑了。」


    「杨霁将军过谦了。陈满自诩识人无算，但入汝阴与杨霁将军谋事，能比杨霁将军镇定若素者还真没有见到过几个，」陈满低声说道，「蒋昂将军、孙将军在使相面前盛赞杨霁将军胆识过人，一点都没有夸张……」


    过了好一会儿，夜色都稍稍退去稍许，天都快亮了，左侧城头突然有守军朝城下怒喝：


    「是谁在城下？快快站住，小心弓箭无眼！」


    陈满与杨霁探头看出去，就见有四五十人从风雪深处走出来，站在城下抬头喊道：


    「淮川城被南兵攻破了，我们好不容易趁着风雪从淮川逃回来，快快打开城门，叫我们进去通禀敌情！今日是谁在城上守值，连你家虞爷、唐渊都认不得了？」


    来人举着火把，照亮领头两人的脸面，叫城头守军瞧个仔细。


    唐渊、虞谟早年在洞荆联军的地位，不比孙延观、蒋昂差上多少，却是孙彦舟、胡荡舟投虏后不投才被边缘化，但后来编入孙彦舟之子孙效帐前为将，城中将吏认不得他们的也极少。


    城门当然不可能轻易为唐渊、虞谟率领逃来的几十名溃卒开启，但值守的武吏认出唐渊、虞谟二人的面孔，又恰巧赶上军司马杨霁在城头巡视，连忙赶过来禀报道：「杨霁将军，确是唐渊、虞谟他们从淮川逃回来了……」


    淮川距离汝阴，直接距离也只有一百二三十里，淮川城破，有溃兵没有去焦陂，而是直接逃到汝阴，也不是什么令人惊讶的事情。


    「去，你去通禀孙帅淮川城陷之事，」杨霁指着身边一名侍卫吩咐几句，又跟值守武吏说道，「莫叫他们在城外冻着，拿吊篮接他们进城来！」


    陈满在旁边说道：「兄弟们在外面吃败仗好不容易死里逃生，都快天亮了，哪那么多的麻烦，直接打开城门接他们进来就是！」


    杨霁直接吩咐打开城门，说不定叫人怀疑，此时叫陈满一岔，值守武吏也觉得拿吊篮将这么多人一一接上来太费事了，见杨霁没有异议，就着城门后的守军直接打开城门……