第七十四章 马场

    清濛濛的晨曦中，徐怀手按住腰间的佩刀，登上有如飞虹横卧蔡河之上的龙津桥，眺望千步之外、在晨曦下展露身影的朱雀门城楼。


    大越除开边州重镇外，内地城墙大多低矮，但汴梁作为大越国都，皇城、里城以及外城，城墙都高逾四丈，朱雀门城楼更是挑高四丈有余，在四周低矮、残破的铺院屋舍衬托下，更显得巍峨挺拔。


    垛墙后雄州甲卒手持弓盾戟矛，闪烁着森严的微芒。


    大越除了立朝之初三四十年，与契丹频发大战外，之后百余年与契丹接壤的大体安靖，战事远不如西北与党项接壤的陕西五路激烈、频繁，这也使得北军的战斗力普遍要弱于西军。


    早年在防御契丹诸路禁军之中，雄州兵马所得的评价，比当年的天雄军还要不如。


    不过，在投降赤扈人之后，雄州成百上千的军将武吏不再受士臣的压制，人性中残忍、暴虐的那部分甚至还被有意纵容、滋长，一下子就像刚被放出牢笼的凶兽张牙舞爪，战斗力在短时间内还有了很大的增强。


    雄州军一度在河北为赤扈人冲锋陷阵、攻城拔寨，立下不小战功，杀得其他河北守军没有抵挡之力。


    韩时良、葛钰作为淮王府麾下最受倚重的两员大将，最初随淮王赵观坐镇魏州，都曾与雄州军相斗，但都没有占到什么便宜。


    这也使得杨从宗过于自信，以为率精锐出龙津桥，必能狠狠的挫一下楚山锋芒，从而轻视龙津桥及里大街南北的特殊地形对他们是何等的不利。


    虽说杨从宗的死，对杨家、对雄州军是一大重创，但杨家在雄州深根数代，杨家子弟及数代积累下来的部将在军中盘根错节，杨景臣对雄州军的掌握并没有被削弱。


    在经过昨日最初的慌乱后，雄州军这时也大体恢复平静。


    这些从汴梁里城相对还算有序、森严的守御部署里能窥一斑。


    徐怀微微蹙着眉头，他此时心里所想，已不是去强攻里城。


    守军抵抗意志并没有明显瓦解，他们在汴梁没有掌握相当的精锐兵力，没有规模更大的辅兵以及相应的攻城器械可用，仅凭两三千精锐人马，在如此仓促的时间内，怎么可能攻下里城？


    徐怀此时所琢磨的，乃是杨景臣及雄州军诸将何时会回过神来，何时会重新组织兵马从里城再次试探杀出来。


    在此之前，不仅应募的靖胜军老卒及血性未失的汴梁禁军将卒的家小需要提前撤出去，大部分义军将卒也需要撤出汴梁城，着手往外围州县疏散。


    “都他妈是贪生怕死又贪得无厌的孙子！”


    周景登上龙津桥，性情沉稳的他这时候也忍不住出声抱怨。


    杨从宗、拔格阵前被斩，杨景臣又下令彻底封闭里城，守御外城的汴梁降军各自为阵，可以说人心惶惶、全无斗志可言。


    楚山及义军将卒纵马在外城驰骋，也不见有这些守军出来拦截，甚至还有不少武吏老卒开小差走出军营，也不见有人阻拦。


    不过，周景想要派人进入这些军营，游说守将改头换面、重归大越，绝大多数都被阻拦在军营之外。


    即便有守将暗中将周景所派之人接进军营谈判，但提出来的条件太过天马行空。他们不仅要求楚山承诺他们南归之后继续统领其部兵马，要求封官加爵外，还要求楚山负责保护他们及家小先行南撤，他们无一例外都拒绝直接参与汴梁的战事。


    “这些无视就好，难不成还要将他们当大爷伺候舒服了？昨日该说的好话都说过了，现在可以敦促这些守军放下兵械投降了，日上三竿，还没有好的反馈消息，可以先从广利门、百济门外侧的军营开始着手进攻——此时有机会不狠狠敲打一下，等虏兵援军赶到，这些墙头草随时会尾随虏兵反咬我们一口，”徐怀朝韩昌甫等义军将领拱拱手，说道，“接下来，就要劳烦韩将军你们辛苦一番，也正好借这个机会磨砺一下兵锋……”


    “为朝廷诛叛讨逆，为早日驱逐胡虏，在所不辞！”韩昌甫等义军将领朝徐怀回礼道。他们随后相继从龙津桥头离开，各回临时驻地整顿兵马，准备对蔡河所围区域外侧的未降守军发起进攻。


    楚山精锐现在要尽可能的避免不必要的损耗，但在汴梁城内的作战不可能就此而止。


    以黑衫军为首的义军将卒，总计有万余人通过南薰、广利、百济等门进入汴梁外城。


    义军将卒兵甲装备及补给很差，导致战斗力不强，但昨日随楚山精锐成功杀入汴梁城中，又看到楚山精锐在龙津桥前阵斩守军杨从宗、拔格两员主将级人物，一天之内歼灭曾令他们生畏的两千多雄州精兵，义军将卒的士气也是旺盛之极。


    昨日义军将卒进城之中，主要清剿扫荡蔡河围合区域之内顽抗的雄州兵卒，同时将溃兵逃卒清理了一遍，进行一夜休整，下一步就要从广利门、昌泰桥、百济门等处往两翼发起更大规模的攻势。


    除了进一步磨砺义军兵锋，缴获兵械铠甲能有助提升他们的装备水准外，更主要的还是要尽可能削弱虏兵援军赶到后，汴梁守军附从反攻的力量。


    这时候有数骑快马往龙津桥这边驰来，柳越亭翻身下马禀道：“我军已将军都寨围住，但好话说尽，敌将死活不降，时限将至，史军使决定强攻军都寨，特令越亭来请示节帅！”


    徐怀闭目想了一会儿，跟身旁的徐武江说道：“此间暂请十七叔先盯着，我要与七叔率突骑往军都寨走一趟！”


    军都寨位于汴梁城西三十里外，作为此次突袭汴梁必攻之地，并不是其地理位置有多关键、有多大的战略价值。


    大越虽然缺乏战马，但京畿禁军最鼎盛时依旧牧养有两万余匹战马，汴梁城西的御马湖及周围的草地，乃是京畿禁军最为主要的牧马地——京畿禁军在冬去春来牧草肥美之时，都要集中放到御马湖附近的草场养膘。


    军都寨作为御马湖马场公廨所在，建有汴梁城外最大规模的马厩，规模不比寻常县城稍小。


    汴梁失陷，京畿禁军纷纷降敌，朝廷曾经花费那么大气力蓄养的两万多匹战马没有发挥什么作用，就沦为赤扈人的缴获。


    赤扈人及诸蕃族自然不缺良马，所缴获的这些战马主要为岳海楼、萧干、杨景臣等部降附军所瓜分。


    此时正值牧草肥长之时，汴梁的粮秣供给又如此紧缺，雄州军舍不得精料饲养，四五千匹战马也主要放在御马湖马场牧养。


    之前为悄无声息潜伏到鄢陵、尉氏等人伺机而动，侍卫亲卫营绝大部分将卒都将战马留在舞阳、叶县等，仅有突骑甲卒千方百计想办法将三百多匹战马带了过来。


    决意招募靖胜军老卒以及降军中血性未泯的义勇之士，就不能弃之家小不顾，而完全将这些将卒的家小往周边州县疏散，也不现实。


    赤扈人没有那么蠢，一旦他们意识到有大量的靖胜军及南归将卒的家小，就藏匿在周边的州县，在周边州县再一次发动更疯狂屠戮，又会是多艰难的决定？


    因此，昨日控制汴梁南外城蔡河围合区域之后，徐怀第一时间就下令搜集舟船，以便尽可能护送家小沿蔡河南撤——而在做出招募靖胜军老卒及降军中的义勇之士，徐怀也是即刻派十数信使分散驰往信阳、楚山、召陵传令，确定南撤的路线，命令留守诸将尽一切可能于陈州治宛丘附近予以接应。


    对于突袭汴梁的兵马，主要考虑的是如何携带那么多家小沿蔡河南撤到陈州治宛丘附近。


    蔡河两岸堤坝受破坏严重，汛期过去，河水变浅，不仅容纳不了大船通过，数以百计舟船满载人马南撤，速度会慢得令发指，绝对不可能在虏兵援军赶到之前撤到宛丘以南。


    同时蔡河水面宽度有限，他们南撤的舟船又多，到时候可能会将蔡河遮闭得满满当当，不作其他的防备，虏兵援军赶到后，很容易拿弓弩攻击到他们。


    普通的弓弩容易防御，但是虏兵在箭簇上裹以引火之物，朝船阵射来，他们要如何抵挡？


    军都寨的战马，是他们必得之物。


    只有从军都寨缴获足够多的战马，侍卫亲兵营才能一路沿河护卫船队南撤。


    虽说汛期已经过去了，但蔡河两岸很多地方都被淹过，此时还是一片泥泞，没有足够的战马与其他代替脚力的牲口，甲卒是无法直接步行通过的。


    而军都寨除了有一营雄州军甲卒、两千仆兵驻守、养马外，更主要是军都寨位于汴梁城西，倘若萧干在郑州闻讯派兵马来援，军都寨将是他们西出增援的第一站。


    如果不出意料的，萧干在郑州也必然已经注意到他们将攻军都寨，很难想象萧干什么都不干，就让他们从容夺走军都寨中三四千匹战马……


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