第一卷 楚山寇 第一百二十五章 要做棋子

    徐怀之前没有到黄桥来，但徐心庵、韩奇这次随同徐怀一起潜往玉山驿附近斥候敌情，回来后将徐怀的担忧跟王禀、徐武江说了。


    高祥忠、仲长卿的兵马此时是都已经从各自老巢往理塘寨围合而来，王禀、徐武江也很难相信在陈子箫所部兵马缺席、藏于黄桥寨不动的情况下，高祥忠、仲长卿两人会拼尽全力去打新胜的州兵。


    这简直会刷新他们对贼军的认识。


    不过，王禀要用徐怀为前锋大将，徐怀此时却又坚持以狮子捕兔之势，全军而上同时进攻黄桥的四座敌寨，当然不会跟他在这个上面犟。


    道理也很简单。


    倘若敌军已从黄桥寨抽走不少精锐，他们同时攻打四座敌寨是有些无理，是会弊大于利。


    毕竟全军而上，将两千兵马一下子铺开，己方在攻城器械等方面的准备不足会暴露出来，也将迫使敌军因为没有退路抵抗意志变得更强，从而导致很多不必要的伤亡，但这时候拿下这黄桥四寨应该没有问题。


    倘若真如徐怀所担忧的那般，敌军精锐其实没走，他们全军而上，就能避免孤军在攻守易势之时被拖在敌寨前沦陷。


    当然，徐武富、徐恒、徐武碛等人在场，徐怀说要全攻，甚至在沙盘上摆出兵分四路的标识出来，但实际全军而上的战术部署不可能这么粗糙，更不可能过早将薄弱的衔接点，暴露出来给贼军突袭。


    邓珪当夜就将淮源等寨的一部分预备兵马，尽可能多的召集到黄桥来，留守营寨，次日一早便与徐武江、徐怀等人亲率两千主力从诸营杀出。


    在初冬带薄雾的晨曦中，先登营两百马步兵最先如尖刀一般，直接从贼军西小寨与前寨之间切入四座敌寨所控制的腹心之地，将贼军哨骑逼退开，同时监视诸营寨贼军的动向。


    然后才是两队披甲步卒，执持坚盾以及能遮挡箭矢的偏厢车沿走马道两侧的坡地西进，与进入敌军四寨围合腹心的先登营结成三角阵形，控制住真正的出发阵地的外围。


    最后才是邓珪、徐武江二人亲自率主力兵马，簇拥登城车、云梯、偏厢车等战械，像黑色的潮水般，先进入贼军西小寨与前寨中间的位置，然后再一层层的往两翼、往里侧将兵力铺开。


    由于四座贼寨都是据险地以扼形势，中间的谷地又被起伏的山岭收束得宽窄不一，淮源乡营直接插入敌寨控制区域，需要做好随时迎击贼军出寨作战的准备，阵列之间又要留出足够回旋转进的空间，兵马铺展的速度自然很慢。


    然而一点点铺展开去的兵马，却像黑色浪潮一般，有着不可遏挡的气势。


    倘若贼军这时候还无动于衷，没有胆量倾巢而出、决一死战，淮源乡营就会以贼军西小寨与前寨之间的区域作为出发阵地，对深浅不一的贼军四寨进一步铺展兵马，形成进攻势态。


    徐武富、徐恒、徐武碛三人没有留在中军寨观战，日上三竿时，他们策马驰上东北面的一座山岗，相距离七里许，仿佛画卷一般将淮源乡兵正徐徐铺卷开的阵列尽收眼底。


    眼前的一幕叫他们感受到淮源乡营已有几分雄军气象。


    当然了，他们也没有觉得有太多的意外。


    桐柏山历来匪患都比较严重，二十多年前也是严重到洗掠泌阳城的地步，诸村寨坞堡对农闲时集结乡兵操练、防备匪患等事从来都不敢马虎，山里的青壮年也习武成风。


    而具体说到徐氏族兵，早年就因为客居桐柏山，与其他大姓宗族矛盾较深的缘故，就更重视兵事；待到徐武碛等人从靖胜军归来，负责操训之事后，实力就已经比其他乡兵强出一截了。


    跳虎滩一战之前，以徐氏族兵为主，整编成的淮源乡营就可以说是不弱。


    跳虎滩一战之后，淮源乡营接纳在白涧河以东接纳更多的乡兵寨勇，扩编到两千人，但在更为严厉、残酷的剿匪战事面前，操练更为严苛，又有王禀、卢雄等人物站在幕后指导一切，想尽一切办法补充兵甲，这时候要说淮源乡营战斗力会弱，反倒不正常了。


    当然，他们这时候还深感疑惑的是，徐怀的到来后，王禀、邓珪为何连夜推翻之前的作战计划，以孤注一掷的势态全军杀出。


    徐武富这时候还不会以为这是徐怀所致，而是猜想这段时间从金砂沟寨回到淮源、曾暗中怂恿徐怀刺杀郭曹龄的柳琼儿是有什么发现。


    徐武富的心思也是矛盾的。


    一方面他清楚眼前仿佛烈火燎原的匪乱是谁在背后操纵所致，也清楚将这匪夷所思的真相捅穿，并不会动摇蔡铤在中枢的地位；他个人也不愿意轻易卷入党争漩涡之中。


    他有什么资格去对抗蔡铤这样的人物？


    不要说其他，倘若是程伦英之后的泌阳知县，换成蔡党一员，被徐武江等人架空的他，就无力抵挡迫害了。


    另一方面在如火如荼的匪乱面前，陈实、程伦英、邓珪等地方官吏为自身利益，都被迫站出来以剿灭匪乱为先，徐氏更是在徐武江等人的操控下，成为剿匪的核心力，他个人有什么办法能彻底从徐氏脱离出来？


    他心里更清楚，即便这次能成功剿平匪乱，也绝不代表故事已然终结，后续的斗争只会变得更隐晦、更凶险、更残酷，而他还得继续做出选择……


    “家主，你在想什么？”徐武碛见徐武富神色变化复杂，禁不住低声问道。


    “你觉得他们这趟有把握拿下黄桥寨吗？”徐武富问道。


    “难说，”徐武碛蹙着眉头说道，“倘若陈子箫真暗中将精锐从黄桥抽出，王禀相公、邓郎君他们拿下黄桥寨当然没有问题，但王禀相公、邓郎君竟然听那莽货的话，此时倾尽全部兵马杀出，很可能他们是发现贼军的精锐主力还留在黄桥寨，才以孤注一掷的势态全军杀出，迫使贼军主力出来决战！”


    “那莽货能知道什么？”徐恒犹是不屑的说道。


    “那莽货当然猜不到这层，但不意味着他不能替别人传话，”徐武碛沉声问徐武富，“家主一早建议我们走出来观战，也是担心会有什么差池吧？”


    徐武富这一刻脸色变化良多，骤然现出一丝狰狞，恨声道：“这夜叉狐真是可恨，硬生生将徐氏拖入这漩涡之中——武碛，你有几成把握，不暴露行踪刺杀那个女人？”


    “家主这是要……”徐武碛有些惊心问道。


    “就算剿平匪乱，这风波还是止不住啊！我们得另想他策，让徐氏从这漩涡里脱身出来啊！”徐武富叹息道。


    “但是这么做会有用吗？”徐武碛疑惑的问道。


    “淮源乡营以徐氏族兵为主，这趟能剿平匪乱，便证明我们徐氏是不好惹的，郑恢这些人便也应该会后悔当初节外生枝，知道硬将一些事迁怒到我徐氏头上是何等愚蠢，”徐武富咬牙说道，“我们这时候倘若能以那个女人的头颅作为谢礼，便足以表明心迹；而眼前这一幕，他们也应该清楚，助我们从徐武江这些狼心狗肺的混帐家伙手里夺回族兵的控制权，对他们会有多大的帮助……”


    徐恒震惊地看向他的父亲，他的脑袋有些卡壳，下意识问道：“我们表明心迹，对他们会有什么帮助？”


    “贼军势大势小，在某些人物的眼里，始终只是棋子。今日一战，倘若贼军被杀得大溃甚至灰飞烟灭，对某些人物来说，都只是损失了一枚无关轻重的棋子而已，他们后面要做的，也无非是重新再找一枚有足够分量的棋子，替他们在棋盘上横冲直撞，”徐武富说道，“既然徐氏逃不脱做棋子的命运，你是愿意做王禀这个东山再起希望渺茫的贬臣手里的棋子，还是做权势熏天、正炙手可热的蔡铤手里的棋子？”


    “父亲以前可没有这样的想法啊，要不然也不会选择退守玉皇岭，一心想着置身事外吧？”徐恒愣怔问道。


    “你这蠢货，以前徐氏在别人眼里有资格做棋子吗？”徐武富没好气的瞪了长子徐恒一眼，没想到他到这时候都没有想明白自己隐忍之下的算计。


    徐恒有些想明白过来，震惊的问道：“父亲这些时间亦步亦趋的跟着邓珪，却非要分这剿匪的功劳啊？”


    “风波不止，这剿匪功劳分了也是引火烧身，你以为你老子连这点都看不开？”徐武富低声训斥道，“你给我用点心琢磨事情，少在女人肚皮上折腾那些没用的，也没有一个女人能下蛋！”


    “……”徐恒不敢再回话。


    徐武碛沉吟良久，跟徐武富说道：“郑恢等人都未必识得夜叉狐的真面目，我们直接将那女人头颅送上，怕是难以表明心迹……”


    “我昨日便在想，夜叉狐定是发现到什么才叫那莽货过来，我夜里安排徐忻回玉皇岭，其实徐忻并未回玉皇岭去，”徐武富下定决心后，反倒是一身的轻松，说道，“当然，我昨天夜里安排徐忻去找郑恢，并非要助他们今日有翻盘的机会，而是向他们挑明夜叉狐是谁；今日这一幕也将令郑恢知道我所言不虚……”


    到今天，他们当然能肯定贼军之中那个以客卿自居的郑子晖，就是柳琼儿曾在鹿台寨前所说的蔡府谋主郑恢。


    见徐武碛震惊的盯着自己，眼睛里的惊疑仿佛寒季山泉，予人冷冽之感，徐武富安抚他道：“我不是要故意瞒你，我也是昨日才下定最后的决心，不想你与恒儿神色有异，在王禀、邓珪这些人物面前露出破绽，才没有急着说。徐氏族兵能有今日的战斗力，你才是真正的缔造者，你不会甘愿看着徐武江他们窃夺你的功绩吧？”


    “我确实没想到家主算谋如此之深！”徐武碛深深埋下头，问道，“家主准备什么时候对夜叉狐动手？”


    “贼军要是今日败得很惨，郑恢便会主动来找我们合作的，到时候再作安排不迟，也说不定不需要我们动手，”徐武富说道，“你也不要担心我提前泄漏一点消息过去，会伤及徐氏族兵的根本；我自己很清楚徐氏族兵也是我们作为棋子的根本……”